Церковь Знаний и впрямь перегибает палку!
Райан едва сдерживался, чтобы не выкрикнуть вопрос вслух.
Но в этот миг священник Ло первым нарушил молчание:
— Нам, в Церкви Знаний, не нужны указания от Церкви Урожая.
— И кто вообще сказал, что госпожа Ся Си — посмешище? Она права: она действительно исключительно одарена.
Священник Ло изо всех сил старался не выдать на лице и тени заискивающей угодливости.
— Каждое её слово — чистая правда. По результатам испытания госпожа Ся Си — самый выдающийся талант не только за последние годы, но, пожалуй, за всю историю нашей Церкви Знаний!
— Она блестяще прошла тестирование!
Едва он договорил, как шум любопытной толпы мгновенно оборвался.
Зеваки застыли как вкопанные, не в силах поверить своим ушам.
Неужели такие дерзкие слова оказались правдой?
Значит, в Церкви Знаний и в самом деле нет учителя, достойного обучать её?
Этот ребёнок — настоящий гений?
Невероятно!
Лицо Райана мгновенно исказилось, его мировоззрение рассыпалось в прах.
Эта девочка не только пользуется особым благоволением богини Урожая, но и в Церкви Знаний сумела произвести фурор?
Неужели в мире действительно существуют такие избранные, получившие божественное благоволение сразу от нескольких божеств?
Райан почувствовал, как его прежнее звание «гения» теперь лишь насмешливо хлещет его по лицу.
Его мировоззрение уже не раз рушилось, поэтому он первым пришёл в себя.
Он бросил взгляд на ошеломлённую толпу с расширенными от изумления зрачками и в душе презрительно усмехнулся: «Вот и всё, что вас поразило? Настоящие невежды!»
«Если бы вы знали, что богиня лично повелела взять Ся Си в ученицы, вы бы, наверное, сошли с ума прямо здесь!»
Райан вдруг почувствовал лёгкое утешение: по крайней мере, он знает нечто большее, чем эти простые зеваки. Он всё же не такой, как остальные.
«Значит, я всё-таки остаюсь гением?» — утешал себя Райан и мгновенно восстановил внутреннее равновесие.
Но тут же в голове мелькнула тревожная мысль: если Ся Си прошла испытание, это вовсе не к лучшему для него!
Если между ними установятся тёплые отношения, у него не останется никаких шансов!
Нужно срочно их разобщить! Обязательно!
Ради богини придётся прибегнуть к самым подлым и бесчестным методам!
Всё ради богини!
Райан немедленно изобразил на лице искреннее недоумение.
— Неужели этот священник просто утешает ребёнка и нарочно так говорит? Если бы она действительно прошла испытание, почему её не зачислили в школу? Неужели всё-таки правда, как утверждает эта девочка?
— В Церкви Знаний настолько всё плохо, что даже двух достойных наставников найти не могут? Как же вы слабы!
Священник Ло: «??»
Богиня Урожая всегда славилась своей добротой и мягкостью — откуда же взялся такой коварный и язвительный епископ?
Этот человек поставил его в ловушку: если он согласится — признает слабость Церкви Знаний, а если возразит — обвинит Ся Си во лжи.
Двойная западня!
— Кхм, — кашлянул священник Ло, — это решение самой госпожи Ся Си. Если бы она захотела остаться в Церкви Знаний, мы, конечно же, всеми силами поддержали бы её. Мы просто…
Он собирался объяснить дальше, но вдруг издалека кто-то стремительно подбежал и что-то прошептал ему на ухо.
Лицо священника Ло мгновенно изменилось.
— Что?!
Произошло нечто чрезвычайно важное!
Он даже не стал продолжать объяснения и совершенно забыл о Райане. Лишь поклонился Ся Си и торопливо произнёс:
— Госпожа Ся Си, если вы решите поступить в нашу богословскую школу, двери всегда для вас открыты. В нашей академии возникло срочное дело, и нам необходимо немедленно вернуться. Обязательно свяжемся с вами позже!
Он почтительно поклонился девочке и поспешил уйти.
Все остальные служители тоже лишь успели поклониться Ся Си и последовали за священником Ло, торопливо направляясь обратно в академию.
Всего за мгновение площадь опустела — все служители исчезли.
Остались лишь растерянные зеваки, недоумённо переглядываясь и не понимая, что произошло.
Точнее, кое-что они всё же поняли.
Никто больше не сомневался в словах Ся Си. Хотя Церковь Знаний и не подтвердила прямо, действительно ли в ней нет учителей, достойных обучать девочку, их почтительное отношение всё объяснило.
Ся Си прошла испытание и, без сомнения, пользуется особым божественным благоволением самого бога Знаний!
В эту эпоху, где всё строится на вере, ребёнок, получивший божественное благоволение, автоматически заслуживает уважение и доверие всех окружающих.
А уж тем более…
Когда эта малышка склоняла головку набок с таким невинным и обаятельным видом, кому ещё могло прийти в голову сомневаться?
Мэйфу наконец пришла в себя.
Она сдерживала дрожь в голосе, с трудом выговаривая:
— Си Си… Си Си уже получила божественное благоволение?! Я так и знала… Я всегда знала, что моя дочь — самая лучшая!
Она крепко обняла Ся Си, и глаза её наполнились слезами.
— Я знала, что Си Си обязательно понравится богам! Моя дочь — самая лучшая на свете!
Да, это была гордость матери.
Для неё дочь всегда оставалась самой лучшей — драгоценным даром богов.
Как же боги могут её не любить?
После унижения перед богиней Урожая Мэйфу сначала не верила, а затем, даже обращаясь к богу Знаний, в глубине души таила страх.
Как верующая, она прекрасно понимала, что ждёт ребёнка, лишённого божественного благоволения.
Она боялась, что её самая драгоценная жемчужина станет отверженной богами.
Но теперь Мэйфу больше не нужно было тревожиться: боги… не отвергли её дочь.
Она гладила Ся Си по голове, не в силах сдержать слёз, и снова и снова шептала:
— Си Си обязательно самая лучшая…
Ся Си склонила головку, глядя, как мама плачет, и сама чуть не расплакалась. Маленькой пухленькой ручкой она вытирала слёзы с лица Мэйфу:
— Мама, не плачь. Си Си будет слушаться, мама, не плачь.
— Хорошо, хорошо, мама не плачет, — сказала Мэйфу, вытирая слёзы. — Просто мама так рада! Не ожидала, что Си Си окажется такой замечательной. Си Си не пойдёт в Церковь Знаний?
— Нет, — кивнула Ся Си.
— Хорошо, не пойдёшь — так не пойдёшь, — улыбнулась Мэйфу.
— Мама не спрашивает, почему я не хочу идти? — с наклоном головы спросила Ся Си.
— Не нужно спрашивать, — покачала головой Мэйфу. — Если Си Си не хочет, мама всегда уважает твоё решение.
— Почему? — улыбнулась Ся Си.
— Потому что всё решают боги, — ответила Мэйфу. — Вера — дело добровольное, её нельзя навязывать. Си Си такая красивая — не пойти туда — их убыток.
Ся Си серьёзно кивнула и вдруг почувствовала, что отказ от Церкви Знаний теперь совершенно оправдан.
А в это время Райан, который всё это время наблюдал за трогательной сценой между матерью и дочерью, наконец дождался своего момента.
Ненавистная Церковь Знаний наконец убралась, и теперь настало время его выходить на сцену!
Он поправил одежду, стараясь выглядеть как можно более солидно и надёжно.
— Ся Си, Мэйфу, на самом деле я прибыл сюда по поручению высшего руководства и потому так поспешно приехал из столицы. У меня для вас отличная новость, связанная с тем испытанием, которое Ся Си проходила в храме богини Урожая. Нужно кое-что пояснить.
— На самом деле Ся Си тогда прошла испытание.
Мэйфу наконец повернулась к нему и сразу же проницательно спросила:
— Епископ Райан, неужели Церковь Урожая передумала? Сначала отвергли, а теперь хотите вернуть обратно?
— Или даже… умолять вернуться?
Райан: «??»
Опять это «передумали»!
Он слегка кашлянул и пояснил:
— Кхм, госпожа Мэйфу, вы неправильно поняли. Церковь Урожая никогда не нарушает своих решений. Раньше мы не отвергали Ся Си, просто её результаты были настолько выдающимися, что нам пришлось запросить указаний у самой богини, поэтому и задержались.
— Если Ся Си захочет поступить в богословскую школу богини, я даже могу ходатайствовать перед руководством, чтобы её зачислили в столичную академию. Вы прекрасно понимаете, насколько это редкая и ценная возможность.
Мэйфу в восторге схватила Ся Си за руку:
— Си Си, ты слышала? Церковь Урожая действительно передумала! Они признали, что ты замечательна, и теперь снова приглашают тебя учиться в их академии!
Райан: «!!»
Да сколько можно повторять это «передумали»!
Но объяснять бесполезно. Райан махнул рукой и перевёл взгляд на Ся Си:
— Ся Си, это уникальный шанс. Прошу, хорошенько подумай.
— Я не пойду, — Ся Си без малейших колебаний отказалась!
Райан на мгновение опешил — отказ последовал слишком быстро!
— Ся Си, возможно, ты не до конца понимаешь. Главная богословская школа богини Урожая находится в столице Одри. Туда принимают лишь избранных, будущих лидеров Церкви. Это знак особого доверия со стороны Церкви. Если ты упустишь этот шанс, в будущем его уже не будет.
— Я знаю, — Ся Си решительно покачала головой. — Я не пойду.
Райан долго и пристально смотрел на неё. Прежде такой самоуверенный и гордый юноша теперь выглядел растерянным и озадаченным.
Он совершенно не мог понять, как кто-то может отказаться от такой лёгкой и блестящей возможности.
Ах! Теперь он всё понял!
Райан вдруг просветлел. На лице его появилась величественная и сдержанная улыбка, он принял позу истинного епископа и медленно вынул из кармана карточку.
— Теперь я понял. Эта карточка очень важна. Делай с ней что хочешь.
Он протянул её Ся Си, но та не взяла.
Райан, с видом человека, который всё прекрасно понимает, решительно вручил карточку Мэйфу и, гордо подняв голову, направился к карете.
Прежде чем сесть, он обернулся. Его золотистые глаза сверкали, и он с прежней гордостью заявил Ся Си:
— Всю свою жизнь я думал, что в этом мире только один гений — я, и только я — главный герой. Но теперь… Поздравляю! Ты заслужила право стать моим соперником! Я буду ждать тебя в Одри — приходи бросить мне вызов!
Юноша уехал.
Остальные стояли в полном недоумении. Мэйфу опустила глаза на Ся Си:
— Си Си, ты поняла, что сейчас сказал епископ Райан? Что это за «соперник»? Что за «вызов»? Я ничего не поняла.
— Не знаю, — задумчиво ответила Ся Си. — Но это звучит знакомо… Как будто соседский Эргоу, накинув на себя простыню и размахивая деревянным мечом, кричит своей собаке: «Умри, злодей! Я спасу мир!» — совсем глупо!
— Ах, точно, — кивнула Мэйфу, впервые по-настоящему согласившись с дочерью. — Действительно глупо.
Они ещё не знали, что в одном далёком мире уже давно существует специальное слово для таких людей…
Оно называется «чунэ».
— А что делать с этой карточкой? Что там написано? — Мэйфу не поняла содержимого. Карточка была очень красивой, но Райан так и не объяснил, что это такое, и сразу уехал.
Ся Си нахмурила свои маленькие бровки с серьёзным видом:
— Наверное, это он ругается! Ведь я только что отказалась от его предложения. Мама, он такой обидчивый и злопамятный! Наверняка написал, что я никогда больше не получу конфет!
Мэйфу и рассердилась, и рассмеялась. Да уж, кто именно злопамятный и мелочный?
Но в то же время ей показалось, что в этом есть доля правды. Перед уходом Райан говорил о «сопернике» и «вызове» — карточка действительно похожа на вызов на дуэль.
Сначала она не придала этому значения, но чем больше думала, тем больше убеждалась: этот молодой человек, такой надменный и высокомерный, после отказа вполне мог обидеться и отправить вызов Ся Си.
Если это и правда вызов, то карточка — настоящая головная боль.
Мэйфу почувствовала, как карточка обжигает руки:
— Тогда мама не будет её читать! Раз Си Си всё равно не пойдёт в их академию, эта карточка — только лишняя проблема. Если это вызов, то, пока мы его не прочитаем, он не считается принятым. Си Си, я выброшу её?
— Да!
Мэйфу выбросила карточку в мусорное ведро.
Что бы там ни было написано, теперь это не имело значения.
Она даже разорвала карточку на мелкие клочки, окончательно избавившись от неприятностей.
Мать и дочь ушли рука об руку.
А в это время в карете старший священник с недоумением спросил Райана:
— Епископ Райан, мы так просто уезжаем?
Райан с невозмутимым видом ответил:
— Задание выполнено. Зачем ещё оставаться?
http://bllate.org/book/6250/598857
Готово:
