Такой гений! Разумеется, чтобы удержать её, следовало предложить поистине щедрую плату — и вот ставка объявлена. Вокруг раздался хор сдержанных вдохов: священнослужители ахнули от зависти.
Тридцать тысяч богословских томов! Для них знание — богатство, самое желанное сокровище на свете!
А для Ся Си…
Что… что это за чепуха?
Тридцать тысяч томов?!
Церковь Знаний, не иначе, хочет её прикончить!!
Автор примечает:
Церковь Знаний: Неужели мы всё испортили?
Больше всего на свете Ся Си любила конфеты, а больше всего ненавидела — читать книги.
И вот теперь, пожалуйста: сразу тридцать тысяч томов?!
Ся Си прикусила губу и с недоверием переспросила:
— Ты правда это серьёзно?
Неужели Церковь Знаний сошла с ума?
Кардинал Марк решил, что девочка просто переполнена восторгом:
— Конечно, правда! А если ты будешь быстро учиться, получишь не только эти тридцать тысяч томов, но и доступ к библиотеке штаб-квартиры.
— Ссс! — вырвалось у священника Ло, стоявшего рядом.
Его лицо выражало одно: «Это же ужасающе!»
Для Церкви Знаний знание — богатство, а богословские знания — драгоценнейшее из сокровищ. Каждому священнослужителю полагалась строго ограниченная квота на изучение книг. Что можно читать, а что нельзя, сколько томов разрешено освоить — всё зависело от ранга и статуса. Поэтому все усердно учились и старались внести как можно больше пользы Церкви, чтобы получить право на изучение большего количества знаний. Чем больше знаешь, тем мудрее становишься и тем ближе к божеству.
А тридцать тысяч томов — это объём, доступный разве что кардиналу! Большинство священников мечтали об этом всю жизнь.
Все… позеленели от зависти!
Глаза Ся Си тоже позеленели — но для неё это был кошмар наяву!
И когда она услышала, что это ещё не предел, её взгляд стал не просто зелёным, а чёрным.
Пухленькая ручка прикрыла лоб, словно от головной боли, а глазки лихорадочно забегали: тридцать тысяч книг!
Кто это выдержит?!
Она уже представляла, какими мрачными и безрадостными станут её дни в Церкви Знаний.
Но… отказаться — значит лишиться тех самых десятков конфет «Клубничное молоко», которые обещала мама!
Именно из-за этого обещания — точнее, из-за самих конфет! — Ся Си всё ещё колебалась.
— Дайте подумать, дайте подумать…
Она лихорадочно искала способ устроить всё так, чтобы и волки были сыты, и овцы целы. Но мозги отказывали.
Зато Ся Си не боялась трудностей — ведь в любой непонятной ситуации нужно просто обратиться к божеству!
Она немедленно закрыла глаза и прошептала про себя молитву:
— Великое Божество! Как мне отказаться от Церкви Знаний, не рассердив маму, и при этом всё-таки получить целую банку конфет «Клубничное молоко»?
Бог тут же ответил — и сразу всё понял.
— Ты просто не хочешь читать, верно?
Ся Си: «…»
Слишком страшно иметь божество, которое видит все твои мысли!
Она развернулась и жалобно кивнула.
— Тридцать тысяч книг! Даже если я не буду есть конфеты и не лягу спать, за всю жизнь не прочитаю! А если я буду только читать, у меня не останется времени молиться Тебе! А ведь молиться и восхвалять Тебя — самое важное на свете!
Ся Си отлично знала: когда просишь кого-то о помощи, обязательно нужно льстить. Так и божество, наверное, не устоит?
И действительно — хоть божество и видело, насколько фальшивы её жалобы, звучало это так приятно, что оно всерьёз задумалось над её просьбой.
— Последователи Бога Знаний всегда были педантами, но теперь стали чересчур упрямыми. Заваливать тебя книгами — не лучший способ учить.
Божество помолчало секунду.
— Поехать в Церковь Знаний не возбраняется — у них действительно накоплены уникальные богословские знания, недоступные другим церквям. Однако учить тебя там может лишь один человек. Если кто-то другой возьмётся за это, тебе будет некомфортно.
— Спроси у кардинала Марка, жив ли ещё Роско.
Ся Си не имела ни малейшего понятия, кто такой Роско, но всё равно повернулась к кардиналу:
— У вас есть кто-то по имени Роско?
Священники вокруг переглянулись — никто не слышал такого имени.
— Роско? Кажется, я никогда не слышал этого имени.
— И я тоже. В наших учебниках такого человека не упоминалось.
Только кардинал Марк побледнел. Его зрачки расширились от шока, и он с изумлением уставился на Ся Си.
Откуда она знает об этом человеке?
Это имя относилось к высшему уровню секретности Церкви Знаний — к самой сокровенной тайне, о которой знали лишь кардиналы. Роско исчез из истории, стал настоящей загадкой. Все книги и записи умышленно избегали упоминания его имени, но каждый кардинал знал его как легенду.
Он был истинным слугой Бога Знаний, основателем Церкви, подлинным последователем божества… и существом, пережившим бесчисленные эпохи.
Он был человеком, но уже вышел за пределы человеческого. Он — опора Церкви Знаний… и одновременно её предатель!
Это имя следовало хранить в молчании.
Марк взял себя в руки и покачал головой:
— В Церкви Знаний сейчас нет никого с таким именем. Откуда ты о нём узнала? Где ты слышала это имя?
Ся Си лишь покачала головой. Это сказал ей бог.
Но она не собиралась рассказывать об этом Марку.
Впервые она услышала, как бог вздохнул.
— Похоже, за время моего сна действительно произошло многое.
В его голосе звучала грусть и тоска — и настроение Ся Си тоже мгновенно упало.
Она не ответила Марку, а просто решительно покачала головой, повторяя интонацию бога:
— Ладно, тогда забудьте. В Церкви Знаний, кроме него, никто не достоин меня учить. Эх.
Её голосок был такой нежный и детский, но слова звучали невероятно дерзко.
Никто не достоин её учить? Кто она такая, чтобы говорить подобное?
Но эта послушная девочка с косичками, с чуть грустным лицом, произнесшая эти слова и тихо вздохнувшая…
…словно громом поразила всех присутствующих.
В этот миг у всех возникло одно и то же ощущение:
Божественное дыхание.
Это был вздох самого божества.
Он отличался от привычного «божественного слова» Церкви Знаний. Хотя так думать и было непочтительно, но… этот звук был глубже, мощнее, потрясающе сильнее — он проникал прямо в душу!
Никто не подумал, что Ся Си хвастается. Наоборот — всем показалось совершенно естественным, что такой избраннице никто, кроме самого Роско, не под стать!
Некоторые даже захотели пасть ниц и поклониться ей как божеству.
Когда они пришли в себя,
Ся Си уже исчезла.
Священники переглянулись в замешательстве.
— Где Ся Си?
— Не знаю! Вы что, все оцепенели?
— Сам не пойму… Этот звук словно ударил меня в голову — и я отключился.
Пока они обсуждали случившееся, Иван метался в поисках Ся Си, но его удерживали.
— Иван, тебе нельзя уходить! Я только что видел, как Ся Си увела одна из сестёр. Её вопросом займётся кардинал Марк. А тебе сейчас нужно слушать старшего священника — скоро объявят распределение по классам.
Иван был в отчаянии, но послушный мальчик, поэтому смирился.
Священники тем временем болтали:
— Не волнуйся! Такого гения Церковь Знаний уж точно не отпустит. Не то что те придурки из другой церкви, которые её отвергли!
— Кстати, кто вообще был тот священник, что отказался от такого таланта?
— Райан! — возмущённо выпалил Иван. — Враг Ся Си — это и мой враг!
— Он заявил, что у Ся Си нет божественного благоволения! Он специально её преследовал! Я знаю — Ся Си обязательно будет под покровительством богини Урожая!
— Райан? А, помню. Самый молодой епископ Церкви Урожая. Раньше думал, что он крут… Теперь вижу — просто болван.
— Точно! Да он же идиот! Сам себе карьеру загубил. После такого в Церкви Урожая ему делать нечего!
Люди вроде Ся Си — это не просто одарённые. Их талант настолько велик, что они преуспевают во всём, вне зависимости от того, какое божество их благословляет. Отпустить такого гения — верх глупости.
Не только Райан, но и вся Церковь Урожая, наверное, теперь рвёт на себе волосы от сожаления.
Священники весело обсуждали это, но кардинал Марк хмурился всё больше. Он понял: даже завысив свои ожидания, он всё равно недооценил Ся Си.
Тот вздох… заставил его серьёзно задуматься.
Как кардинал, он знал больше тайн Церкви, чем кто-либо другой, и чувствовал: Ся Си — не то, чем кажется.
Он вынул из рукава рубин и положил рядом с Книгой Знаний, задав самый сокровенный вопрос:
— Книга Знаний, почему ты восхвалила Ся Си? Что ты увидела в ней, что заставило тебя нарушить свою обычную сдержанность?
Книга молчала. Она снова стала холодной и отстранённой.
— Недостаточно.
Марк понял: цена ответа выше, чем рубин. Он продолжал повышать ставку, одержимый желанием узнать правду, пока не выложил всё — вплоть до самого драгоценного алмаза.
Тогда Книга Знаний наконец засияла тусклым светом, и на пожелтевшей странице появилась строка древних чёрных символов.
Надпись мелькнула так быстро, что Марк не успел прочесть большую часть. Он понял лишь последние два слова — но этого хватило, чтобы он задрожал всем телом и закричал от ужаса.
Он упал на пол, прикрыв глаза руками. Из-под пальцев хлынула кровь, и он завыл, почти сходя с ума:
— А-а-а-а!!!
Бога…
нельзя постигать.
Знание — это сила. Но также знание — это тайна.
Когда видишь то, что видеть не положено, или смотришь дальше, чем позволяют твои способности, неизбежно последует наказание.
Таков закон мира.
Он увидел лишь два слова — слова, хранящие тайну, власть и запретное знание.
Что же он увидел?
«Единственная».
*
Тем временем, в далёкой штаб-квартире Церкви Знаний, в подземном хранилище сокровищ, за стеклом из прекрасного хрусталя
лежала древняя книга, излучающая слабое сияние.
Любой высокопоставленный служитель сразу бы узнал её: это истинное тело Книги Знаний — сам Медесайс.
В отличие от копий, оригинал выглядел роскошно и величественно, его переплёт был усыпан драгоценными камнями.
Книга казалась древней, но не ветхой — в ней чувствовалась тяжесть веков.
И в этот момент её страницы будто бы сами собой раскрылись. На мягкой пергаментной бумаге
появилась полная, завершённая надпись.
«Я увидел Сущность, возвышающуюся над всем сущим. Я увидел Высшее Существо. Я увидел Власть, Величие, Жизнь, Порядок и скипетры всех семи богов».
«Я увидел».
«Единственную».
Красные буквы сочились кровью, вызывая ужас.
Эта строка…
http://bllate.org/book/6250/598855
Готово:
