А рядом стоявший священнослужитель Сяо Энь слушал разговор двух малышей и тоже остолбенел.
На этот раз не от сомнений, а потому что и сам почувствовал…
Ё-моё, ведь и правда логично!
Автор говорит: «Ха-ха-ха! Спасибо читателю Crash за идею в комментариях! Я читаю все ваши комментарии — некоторые из них такие забавные! Пишите ещё!»
«Чтобы избежать недоразумений, уточню: официальный язык в империи похож на китайский, а „сыр“ звучит почти как „знание“! В следующей главе будет небольшое пояснение насчёт языка — не переживайте».
Это знание было для него совершенно новым — он сам о нём даже не подозревал. А теперь, услышав объяснение Ивана, Сяо Энь почувствовал озарение, будто ему открылась истина.
Такой момент точно заслуживает особого внимания — его нужно выделить, выучить наизусть и обязательно запомнить!
Сяо Энь вспомнил свой собственный путь обучения: всё было очень трудно, каждое новое знание давалось с огромным усилием, и чем дальше, тем сложнее становилось.
Действительно, каждый раз, когда он изучал что-то важное, он не усваивал материал до конца, проглатывал его наполовину и уже спешил двигаться дальше.
Похоже, он сам себе сузил дорогу.
Теперь же слова Ивана заставили его насторожиться!
Взгляд Сяо Эня на Ся Си изменился до неузнаваемости.
Эта милая и послушная девочка обладала поистине необычайной проницательностью!
Священнослужитель Сяо Энь почувствовал стыд за свои прежние сомнения.
Одно лишь это прозрение делало её в тысячи раз умнее его самого!
Сейчас он испытывал лишь раскаяние — глубокое и искреннее. Ведь он, будучи верующим Церкви Знаний, прекрасно знал, что знание не признаёт возраста, пола или национальности.
И всё же попался в ловушку обыденных предрассудков, позволив обмануться внешности этой милой, наивной на вид девочки и решив, что у неё нет таланта к учёбе.
Сомневаться в ней было просто непростительно!
Теперь ему было стыдно за такие мысли.
Если Иван, этот на первый взгляд простодушный мальчик, — явный гений, то Ся Си перед ним — настоящий скрытый мастер!
Такое в книге и написать-то боялись бы!
А в реальности такое вот случилось — и она ещё и полностью разнесла его сомнения, оставив без слов!
Пусть внутри Сяо Энь всё ещё не мог поверить в происходящее — ведь это было слишком невероятно, — но внешне он уже молчал.
Более того, он даже немного позавидовал Ивану.
Какой же он глупый! Какой же он наивный!
Ничего подобного! Этот ребёнок — гений, и теперь он уже стал младшим товарищем великого мастера. В будущем он будет получать наставления от неё, и его путь станет совсем иным.
Сяо Эню даже немного завидно стало!
Конечно, он не понимал, что всё это — забавное недоразумение, и уж точно не связал бы «сыр» со «знанием».
Официальный язык Олийской империи — одерский, произошедший от древнеодерского. В тридцатом году правления императора Дасэро язык претерпел масштабную реформу: для удобства обучения детей его упростили, стандартизировали звуки и начертания, чтобы сделать образование доступнее. Так постепенно сформировался современный одерский язык.
Однако в отдалённых провинциальных городках до сих пор сохранились некоторые особенности древнеодерской речи. Дети легко копируют звуки, а в древнеодерском «сыр» и «знание» звучали довольно похоже.
Жители городка часто употребляли эти слова, и хотя различия между ними были заметны, малыши, говоря с детской картавостью и проглатывая окончания, делали их ещё более схожими.
Сяо Энь же был выпускником богословской школы и Церковной академии знаний — у него строгая речь, безупречное произношение и идеальный одерский. Для него разница между «сыром» и «знанием» была очевидна.
По сути, это была просто комичная путаница между местным говором и литературным языком.
Если бы кто-то задумался, он бы легко раскусил эту шутку. Но обычный человек, особенно выпускник Церковной академии знаний…
Кто осмелится приравнять священное Знание к простому крестьянскому сыру?
Это было бы святотатством!
Сяо Энь даже в мыслях не допускал подобного!
Поэтому теперь его голову заполнили лишь изумление и благоговейное восхищение.
Внутри него разгоралась борьба: Ся Си — несомненный мастер, и если Иван уже сумел стать её младшим товарищем, разве он, Сяо Энь, будет стоять в стороне?
Сейчас идеальный момент, чтобы приблизиться к великому мастеру!
Даже если придётся стать вторым младшим товарищем, это может открыть ему путь не просто к сану священника, но и к епископству!
Но… как неловко! Его статус священника — неужели он будет заискивать перед семилетней девочкой? Это же унизительно!
Сяо Энь не мог на такое решиться.
Однако вскоре он принял решение.
Что важнее — лицо или пропитание? Нет, не то! Что важнее — гордость или вера в стремление к знанию?!
Вера! Вера! Вера!
Трижды повторив это про себя, Сяо Энь наконец преодолел собственное самолюбие и обратил к Ся Си…
невероятно тёплую улыбку.
— Ся Си, ты просто молодец! Я никогда не встречал таких умных детей. Кхм, меня зовут Сяо Энь, и я очень восхищён твоим…
— Уууу!
Внезапно чья-то рука зажала ему рот, не дав договорить.
Это был другой священнослужитель, заметивший странности и вовремя подоспевший.
Он крепко придерживал Сяо Эня, не позволяя тому говорить, и сурово посмотрел на Ся Си и Ивана.
— Вы нарушили правила, заговорив с отцом без разрешения! Верующие Церкви Знаний, не знающие правил, никогда не заслужат внимания богов и не получат благосклонности Знания!
Это было серьёзнейшее предупреждение.
— Уууу!
Дети даже не успели отреагировать, а Сяо Энь уже вытаращил глаза и изо всех сил пытался что-то сказать, но его держал самый крупный и сильный из священников. Сяо Энь, хрупкий и слабосильный, был полностью обездвижен.
— Сяо Энь, тебе не нужно их предупреждать, — строго сказал священник. — Если хочешь, можешь изгнать их прямо сейчас. Ведь они нарушили правила и пытались выведать у тебя информацию. Но так как это первый раз, ограничимся замечанием.
— При повторении — немедленное изгнание!
Сяо Энь: «!!!»
«Нет! Это не так! Я ничего такого не делал!» — хотел закричать он, но не мог.
Он бросил косой взгляд на Ся Си — настоящего мастера — и увидел, как та нахмурилась от досады. Его сердце облилось ледяной водой.
Всё пропало! Мастер рассердилась!
Ся Си действительно злилась — её несправедливо обвинили!
Она уже собиралась возмущённо возразить, ведь это священник сам подошёл к ним.
Но Иван уже дрожал от страха. Он от природы был робким, и теперь чуть не плакал.
— Простите, отец! Больше никогда не посмею! — быстро прошептал он, опустив голову.
Священник ничего не ответил, просто увёл Сяо Эня прочь, даже не заметив, как тот смотрел на него с отчаянием и оцепенением.
Когда они скрылись, Ся Си недовольно ткнула Ивана в плечо.
— Мы же не виноваты! Зачем ты извинялся перед этим отцом? Это он сам подошёл к нам!
Иван опустил голову с обиженным видом:
— Но мы всё равно нарушили правила. Нам нельзя разговаривать со священниками.
— Сколько же у вас правил, — надулась Ся Си.
Однако во время разговора с Иваном она многое поняла.
Это было полезно. Теперь, когда прошло около десяти минут, пришло время простить бога конфет.
Ся Си побежала в угол и, сжав кулачки, начала молиться:
— Боже, Ся Си молит тебя: давай снова будем друзьями!
— Ся Си уже не злится, что ты тайком забрал её конфеты, и просит простить её за то, что она обманула тебя, чтобы получить конфеты. Впредь Ся Си больше не будет просить у тебя целое ведро конфет!
Она замолчала, почувствовав, что что-то не так, и тут же поправилась:
— Ой, нет! Ся Си больше не будет просить у тебя целого ведра конфет! Прости Ся Си, пожалуйста!
На этот раз ответ бога пришёл очень быстро.
Очень-очень быстро.
Словно оператор колл-центра, который ждал этого звонка целых двадцать часов и только и мечтал о нём.
Хотя ответ пришёл мгновенно, голос бога оставался холодным и сдержанным.
Он бросил всего два слова:
— Бедный бог?
Ся Си: «??»
Сначала она не поняла, о чём речь, но потом вспомнила: ой-ой, ведь она раньше ворчала про «бедного бога»!
Значит, бог услышал и теперь хочет с ней расплатиться!
Ся Си удивилась, но тут же почувствовала неладное.
Ведь она тогда ничего не говорила вслух! Всё осталось у неё в голове!
Мысли Ся Си унеслись в другое русло, и она широко раскрыла глаза, не осознавая, что сама себя выдала:
— Я же ничего такого не говорила! Просто подумала про себя! Откуда ты узнал, что я назвала тебя бедным богом?!
Бог спокойно ответил:
— Всё, что касается меня, всё, где упоминается моё имя — будь то мысль или слово, где бы оно ни возникло, — я чувствую.
— Я всезнающ.
Какой ужасный дар! Даже не произнеся ни слова, стоит лишь подумать о нём — и он уже знает.
Ся Си не понимала, насколько это могущественно, но почувствовала глубокую угрозу.
— Как ты можешь подслушивать мои мысли? Это очень плохо! Так нельзя! — заявила она с полной серьёзностью.
Если бы кто-то увидел эту сцену, даже богиня Урожая задрожала бы от страха.
Ученица обвиняет бога в неправоте?
Даже самые отчаянные смельчаки не осмелились бы на такое.
Но Ся Си сделала это — и с полной уверенностью добавила:
— Теперь у меня вообще не останется секретов!
Бог не рассердился. Ему это показалось естественным.
Для единственного верующего всё, казалось, было разрешено.
— У верующих нет секретов перед богом, — пояснил он. — Разве что ты хочешь тайком говорить обо мне плохо.
Ся Си: «…»
Она сразу почувствовала себя уличённой — ведь именно этого она и боялась: что в будущем не сможет ругать бога втихомолку, не будучи тут же пойманной.
Она смутилась.
Но разве девочкам нужно быть логичными?
Если бы логика помогала, зачем тогда девочки? Смутившись, она тут же сменила тему:
— В любом случае, подслушивать — плохо! Ты должен дать мне пять молочных конфет, и только тогда я снова прощу тебя!
Бог не ответил.
Ся Си тут же сбавила планку:
— Ладно, может, хватит и трёх?
Бог молчал.
Ся Си с трудом держала последнюю черту:
— Больше не могу! Одна! Одна конфета — и я с тобой помирюсь!
Автор говорит: «Мой единственный верующий — упрямый, нерассудительный ребёнок, который обожает конфеты и не исправляется. Эх, с ним совсем невозможно управиться».
Ся Си надула щёки, пытаясь изобразить непреклонность.
Но её большие, блестящие, напряжённые глаза выдавали истинные чувства.
Это не укрылось от взгляда того, кто восседал на тёмном троне.
Он давно разгадал все её уловки, но не мог рассердиться.
Кто станет злиться на прекрасного, чистого и невинного ребёнка?
Прошла целая минута.
В ладони Ся Си вспыхнул слабый свет. Она раскрыла ладошку — там лежала давно забытая конфета со вкусом клубники и молока.
Бог сказал:
— Хм.
— Помирились.
*
А в это время в другом месте
священник оттащил Сяо Эня в сторону и, наконец отпустив, недовольно произнёс:
— Сяо Энь, ну что за глупости! Ведь чётко сказано: как бы дети ни умоляли, какими бы способами ни пытались — мы не имеем права отвечать им. Мы лишь наблюдаем и записываем, но не вмешиваемся в их разговоры. Иначе можем случайно раскрыть информацию и исказить результаты испытания.
http://bllate.org/book/6250/598849
Готово:
