— Ты обязательно пройдёшь! — с твёрдой уверенностью повторил Иван.
Ся Си с недоумением посмотрела на кудрявого Ивана. Почему её младший братец так уверен, что она пройдёт?
Неужели он считает, будто она рождена для того, чтобы погружаться в бесконечные тома и парить над безбрежным океаном знаний?
От этой картины Ся Си передёрнуло.
— Да я просто хочу кое-что уточнить, — сказала она. — Мама — верующая богини Урожая, а про Церковь Знаний мы почти ничего не знаем.
Мэйфу, конечно, уже давала ей наставления, но в тот момент Ся Си была погружена в скорбь по утраченным конфетам и не слушала ни слова. Поэтому теперь ей не оставалось ничего, кроме как обратиться за помощью к Ивану.
— Понятно, — кивнул Иван, не задумываясь приняв её объяснение. Подумав немного, он начал рассказывать с подчёркнутой серьёзностью:
— Действительно, тётушка Мэйфу не слишком глубоко разбирается в учении Церкви Знаний. Дело в том, что, как я уже говорил, Церковь Знаний поклоняется богу Знаний, владыке обучения, тайн, просвещения и слова.
— Именно её выбирают многие учёные. После посвящения в служители бога Знаний верующие становятся острее умом и зорче взором, способны усваивать больше знаний и проникать в самые сокровенные тайны мира.
— Разве это не великолепно?! — воскликнул Иван, глаза его горели восторгом. — Это ведь самое лучшее, что может быть на свете!
Ся Си, однако, вовсе не разделяла его восторга. По её мнению, самое лучшее на свете — это жить в домике из конфет, спать на огромной кровати из молочных ирисок и есть сладости когда угодно…
И главное —
Без боли в зубах!
Но видя такой пыл у своего младшего брата, добрая Ся Си не захотела его расстраивать и неохотно кивнула:
— Ну, пожалуй, это неплохо.
— Но самое главное — другое! — продолжал Иван, всё ещё горя глазами. — Я прочитал множество книг о Церкви Знаний. Прямо об этом там не говорится, но чем больше читаешь, тем отчётливее понимаешь одну простую истину. И я хочу поделиться ею с тобой, Ся Си!
— Что за истина? — наклонила голову Ся Си.
Иван торжественно произнёс:
— Знание — это сила!
Ся Си моргнула, размышляя над этими словами.
Она даже не заметила, как стоявший рядом служитель Церкви побледнел от шока!
То, что сказал мальчик Иван, на самом деле не было чем-то особенно сложным, но всё же невероятно значимым.
Это был внутренний девиз каждого истинного служителя бога Знаний. В определённом смысле — самая суть всей Церкви Знаний.
«Знание — это сила».
Для них, верующих, это была абсолютная истина. Благодаря этой вере они жаждали поглощать новые знания, изучать новое и постоянно совершенствовать себя — чтобы стать сильнее, как духом, так и телом.
Да, каждый служитель хранил это в глубине души как руководство к действию. И это вовсе не было какой-то тайной или сложной догмой.
Проблема заключалась в том, что чем проще истина, тем труднее до неё дойти. Бог Знаний никогда не выражал её прямо в своих откровениях — это было испытание для верующих.
Истина была рассеяна по всему учению Церкви, спрятана в многослойных текстах.
Даже сами служители осознавали её лишь спустя долгое время обучения в богословской школе. А самые медлительные понимали только к выпуску, получив от наставников «жизненный совет» — как символ своей веры.
А теперь… эти слова произнёс ребёнок, ещё не поступивший в школу, просто прочитавший несколько популярных книг о боге!
Это было невероятно трудно — почти невозможно!
Ученики богословской школы получали доступ к самым глубоким текстам Церкви, и даже им требовались годы, чтобы постичь эту простую истину. А уж тем более те, кто читал лишь поверхностные книги для широкой публики, не имели ни малейшего шанса.
Ведь эта истина никогда не разглашалась служителями — она была священной тайной Церкви Знаний.
Значит, Иван пришёл к ней сам!.. Такое прозрение… насколько оно ценно и редко!
Неудивительно, что служитель был потрясён до глубины души.
Он уже собирался поставить крестик напротив имени Ивана, но теперь радовался, что не поспешил — иначе мог бы упустить настоящий талант!
Лишь тот, кто обладает глубоким пониманием знания и особыми связями с богом, способен постичь такую истину.
Служитель Сяо Энь был взволнован, даже впал в экстаз.
Качество детей на этом наборе оказалось очень высоким… Возможно, среди них окажется настоящий гений!
Он решительно поставил три галочки рядом с именем Ивана!
Ребёнок, который заранее постиг божественную истину… Сяо Энь с нетерпением ждал его поступления!
И в этот самый момент служитель услышал слова, от которых у него чуть не вылетели мозги!
— Ага, я это давно знаю! — небрежно махнула рукой Ся Си.
— Сыр — это сила, конечно!
Она вздохнула с видом взрослой женщины и похлопала Ивана по плечу:
— Такую простую вещь ты смог понять, только прочитав кучу книг?
Иван не мог поверить своим ушам.
— Ты… давно знала?!
Ему потребовались бесчисленные тома, сотни цитат бога и проповедей жрецов, чтобы накопить базу знаний и вдруг — озарение!
Он искренне считал Ся Си своим настоящим другом и потому безвозмездно делился своим величайшим открытием.
А в ответ получил…
«Я давно знаю»?
— Когда ты это поняла? — дрожащим голосом спросил Иван.
— С самого первого раза, как увидела сыр, — легко ответила Ся Си.
В её воображении уже возник образ сыра: обычно твёрдый, его даже не разжуёшь, но если запечь — становится мягким, тянется ниточками…
Мэйфу очень любила запекать сыр вместе с булочками, добавляя бекон и лук.
Морковку — не класть!
Получалось невероятно вкусно.
А если завернуть сыр с говяжьими рёбрышками и отправить в рот одним куском — это почти такое же блаженство, как есть конфеты!
Слюнки потекли…
Ся Си вытерла уголок рта и похлопала свой животик. Сегодня утром она была слишком уныла и вместо трёх булочек съела всего две с половиной!
Голодно.
Как же неудачно вышло.
Пока Ся Си мечтала о сырных рёбрышках, она совершенно не замечала, какие лица были у Ивана и служителя.
Служитель: «?»
Если кудрявый мальчик Иван уже поразил его до предела, то Ся Си вообще вышла за рамки реальности и начала сочинять мифы!
Она будто бы с первого взгляда на знание поняла его суть?
— Это же абсурд!
Даже в книгах такого не напишут!
Жаль, что епископ Райан сейчас не здесь — иначе он бы точно разделил изумление Сяо Эня и нашёл в нём родственную душу!
Конечно, епископа Райана не было рядом, и молодой служитель Сяо Энь тут же решил, что девочка просто хвастается!
Он пристально уставился на Ся Си. Семилетнему ребёнку легко выдать ложь — по дрожащему голосу, по взглядам, по жестам.
Но сколько он ни смотрел, не находил ни малейшего признака обмана. Она не выглядела виноватой — скорее, искренней!
Служитель начал сомневаться в собственных убеждениях.
А Иван, хоть и был потрясён, не стал заморачиваться сложными мыслями. Он тут же спросил:
— Ты действительно поняла, что знание — это сила, с первого же взгляда?
— Конечно, — удивилась Ся Си. — А ты разве нет?
Эти слова окончательно добили Ивана. Его последняя гордость — гордость человека, прочитавшего столько книг — рухнула в прах!
Иван заплакал от унижения:
— Нет… Мне потребовалось прочитать так много, чтобы наконец это осознать… Я такой глупый!
Ся Си сочувственно похлопала его по плечу и с важным видом сказала:
— Мой брат говорит: человеку нужно больше практиковаться. Если только читать книги, многого не добьёшься. Ты просто слишком много читаешь — от этого мозги и закостенели. Но ничего страшного! Раз уж ты мой младший братец, я буду тебя учить.
Иван впервые в жизни услышал, что «слишком много читать — значит глупеть». Но сейчас он был готов согласиться — ведь он столько трудился, чтобы прийти к выводу, который Ся Си поняла мгновенно!
В чём же между ними разница?
Обманывает ли Ся Си?
Невозможно!
В глазах Ивана Ся Си была слишком мила, красива и жизнерадостна, чтобы лгать. Значит, он просто глуп!
После жёсткой самокритики Иван вытер слёзы — на этот раз слёзы благодарности.
— Быть твоим младшим братцем — это здорово! — искренне воскликнул он.
Ся Си снова осталась довольна собой.
Ах, красивых детей всегда так легко полюбить!
А вот служитель рядом только вздыхал:
«…»
Он снова почувствовал, что Иван — немного простоват.
Что-то в этой ситуации явно не так.
Ся Си выглядела вовсе не как будущий учёный, но при этом не врала…
Сяо Энь сдерживался изо всех сил, но в конце концов не выдержал.
Он нарушил правило — служители не должны разговаривать с детьми во время отбора — и спросил:
— Как ты смогла понять, что знание — это сила, уже при первом знакомстве с ним?
Его мучило желание проверить Ся Си и развеять свои сомнения.
Иван вздрогнул от неожиданности и робко прижался к стене.
А Ся Си выпятила грудь и с гордостью, но с недоумением посмотрела на служителя:
— Ну как же — через еду, конечно! И обязательно наесться впрок!
Она искренне не понимала, почему её спрашивают о такой очевидной вещи. Неужели в Церкви Знаний не знают элементарного?
Ведь сыр нужно съесть, наесться до отвала, чтобы животик стал круглым и полным — только тогда получишь силу!
Но её слова вызвали ещё большее замешательство.
Служитель Сяо Энь: «?»
Знание можно есть? И наедаться им?
Он никак не мог этого понять.
Зато Иван вдруг просиял, будто ему открыли глаза.
— Теперь я всё понял! — воскликнул он, хлопая в ладоши. — Я наконец осознал, в чём была моя ошибка!
Он серьёзно посмотрел на Ся Си:
— Ты имеешь в виду, что знание нужно полностью «переварить», по-настоящему усвоить? Нельзя ограничиваться поверхностным знакомством — надо снова и снова прорабатывать каждую деталь, чтобы шаг за шагом укреплять основу?
Ся Си немного запуталась. Она никогда не слышала таких слов, как «усвоить» или «поверхностное знакомство».
Но она отлично знала, как обращаться с младшими братцами — соседский Эргоу каждый день приносил ей конфеты именно за это!
В такие моменты нужно давать младшему брату полную поддержку и показывать, что старшая сестра его ценит.
Поэтому, хоть она и не поняла ни слова, Ся Си одобрительно кивнула:
— Отлично, Иван! Ты прогрессируешь. Уже не такой глупенький! Ты настоящий мой младший братец.
Иван сжал кулаки. Он почувствовал, как повзрослел. Одобрение Ся Си наполнило его невероятной радостью.
Впервые в жизни он ощутил, насколько здорово быть младшим братом Ся Си — не из-за её красоты, а из-за её истинной силы.
Иван наконец осознал всю пропасть между ними. Его полностью затмили во всём.
Он отложил в сторону своё разбитое самолюбие и дал себе клятву:
— Я обязательно стану ещё лучшим младшим братцем для Ся Си!
http://bllate.org/book/6250/598848
Готово:
