— Нет.
На этот раз Ань Мэн не ответила сразу. Целую минуту в чате царила тишина, прежде чем пришло новое сообщение.
— Янь-гэгэ, не грусти. Я рядом.
Ци Янь долго смотрел на эти слова. Вдруг уголки его губ дрогнули — мимолётная, почти незаметная улыбка.
Эта маленькая проказница...
Разговор на этом оборвался. Ци Янь больше не отвечал, Ань Мэн тоже не писала.
Он убрал телефон и лёг на кровать, уставившись в потолок. В тишине комнаты отчётливо слышались шипение масла на сковороде и лёгкий звон лопатки о металл.
Как давно он не слышал этих звуков.
Казалось, прошли целые годы — будто он всё ещё не проснулся от сна, в котором всё осталось прежним.
Сердце сжимала тоска.
Пролежав долго, Ци Янь встал и молча подошёл к двери кухни. Прислонившись к стене, он прищурился и стал наблюдать за женщиной, занятой готовкой.
Она стояла в фартуке, волосы аккуратно собраны в хвост. Её движения лопаткой — лёгкие, уверенные — постепенно сливались с образом из далёкого детства.
Ци Янь вдруг вспомнил времена до четырнадцати лет.
Тот же город. Та же квартира. Каждый день после школы он возвращался домой и видел её за работой, вдыхал знакомый аромат еды, доносившийся из кухни.
Прошло-то совсем немного лет.
Но всё уже изменилось до неузнаваемости.
Он почти забыл, каково это — быть любимым.
В носу защипало.
Пока женщина не заметила его, Ци Янь быстро провёл ладонью по лицу и вернулся в спальню.
Воспоминания о тех годах вдруг хлынули, одно за другим, будто дамба прорвалась.
Чем сильнее он пытался их заглушить, тем ярче они всплывали перед глазами.
Ци Янь зарылся лицом в подушку. Глаза покраснели.
Сколько бы ни прошло лет, как бы ни притворялся он холодным и безразличным, в глубине души он всё ещё тот ребёнок, которого бросили в четырнадцать лет.
Ему так хотелось быть любимым.
Но он никогда не получал этого.
Ему так хотелось приблизиться к кому-то.
Но он всегда боялся причинить боль.
Даже не смел произнести слово «мама».
Потому что боялся, что за надеждой последует разочарование.
Зарывшись в одеяло и предаваясь мрачным мыслям, он почувствовал, как глаза наполнились слезами. Закрыв их, он незаметно уснул, и во сне перед ним вновь возникли счастливые моменты детства — вся семья вместе, тёплые вечера, смех за ужином, запах домашнего хлеба.
Ци Яня разбудил мягкий женский голос:
— Янь-Янь? Янь-Янь?
Чья-то рука коснулась его щеки.
Он открыл глаза.
Лэй Цин с любовью смотрела на него — так же, как много лет назад.
Но он знал: теперь всё иначе.
Когда взгляд его прояснился, он чуть отстранился, уклонившись от её руки.
Лэй Цин на мгновение замерла. В глазах мелькнула боль, но тут же исчезла под лёгкой улыбкой:
— Янь-Янь, идём есть.
— Не голоден.
Едва он произнёс эти слова, как живот предательски заурчал.
Он ведь даже завтрака не ел и давно проголодался.
В воздухе повисла неловкая пауза.
Щёки Ци Яня залились краской.
Лэй Цин смотрела на него и мягко улыбалась:
— Не упрямься, сынок. Иди есть — всё, что ты любишь. Тебе ведь ещё тут оставаться, а если целый день не есть, желудок заболит.
Ци Янь помолчал несколько секунд и встал с кровати.
Они сели за стол.
На нём стояло множество горячих блюд: рыба в остром соусе, обжаренная брокколи, тушеная капуста, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, курица по-сычуаньски, рыба в кислом рассоле...
Всё то, что он любил раньше.
— Ешь, — с заботой сказала Лэй Цин и положила ему на тарелку еды.
Ци Янь попробовал — вкус был таким знакомым, что слёзы навернулись на глаза.
В горле вдруг вспыхнула горькая смесь ностальгии и обиды.
Он крепче сжал палочки и опустил голову, не желая, чтобы Лэй Цин увидела его слабость.
Лэй Цин заметила, что он перестал есть:
— Что случилось? Не вкусно?
Ци Янь с трудом подавил горечь, молча покачал головой и снова стал есть.
Обед прошёл в мучительной неопределённости.
Лэй Цин почти ничего не ела, не отрывая от него глаз, будто хотела наверстать упущенное за все эти годы.
Ци Янь не выдержал её взгляда и отложил палочки.
— Сыт? Но ты же так мало съел! — с тревогой сказала Лэй Цин. — Посмотри, за эти годы ты совсем исхудал.
— Не исхудал, просто вырос. Всё это время мне было хорошо, — упрямо бросил он.
Хотя тон был резким, он всё же заговорил с ней.
Лэй Цин обрадовалась и, не сдержав слёз, сказала:
— Янь-Янь, давай поговорим по-хорошему, хорошо?
— Нам не о чем разговаривать.
Говорить о трёх годах одиночества — всё равно что самому расковыривать старую рану.
Он отвернулся и встал:
— Я наелся.
И оставил за спиной только решительную фигуру.
Лэй Цин растерянно стояла на месте, не понимая, что сделала не так.
Молча убрав со стола, она вышла из кухни. Было уже три часа.
Её обратный рейс — в пять.
Завтра ей обязательно нужно быть на работе.
Женщина во втором браке часто не властна над своей судьбой. Она приложила немало усилий, чтобы занять нынешнюю должность.
Но перед отъездом ей нужно было кое-что сказать Ци Яню.
Она вошла в спальню.
Ци Янь с наушниками смотрел в окно, демонстрируя полное безразличие ко всему вокруг.
Лэй Цин тихо села на край кровати:
— Янь-Янь...
Ци Янь будто не слышал.
Лэй Цин опустила голову, а через несколько секунд вытерла слёзы:
— Я знаю, ты ненавидишь меня за эти годы. Признаю, я была плохой матерью. Но, Янь-Янь, у меня были свои трудности...
Ци Янь по-прежнему не реагировал, но пальцы под одеялом слегка дрогнули.
— В десять лет твой отец... — Лэй Цин с трудом сдерживала рыдания. — Тогда я одна справлялась со всем, была на грани. Потом встретила нынешнего мужа и вновь обрела надежду на жизнь. Но даже тогда я не собиралась тебя бросать. Просто твой отец...
Вспоминая прошлое, Лэй Цин тяжело вздохнула:
— Янь-Янь, у меня не было выбора.
«Не было выбора» — этими словами она стёрла всю вину за свою небрежность.
Длинные ресницы Ци Яня дрогнули:
— Да, у тебя не было выбора, поэтому ты просто ушла и оставила меня. У тебя были трудности, а обо мне ты подумала?
Кто тогда думал о нём?
— Я думала, тебе будет лучше с отцом.
— Но потом было плохо! Я звонил тебе, но ты ни разу не приехала!
— У меня не было возможности, Янь-Янь!
Женщина во втором браке, да ещё и «вышедшая замуж выше своего положения» — ей приходилось заботиться не только о свекровях, но и о детях мужа от первого брака, да ещё и не терять позиций на работе.
За эти три года она бесчисленное множество раз хотела вернуться, но каждый раз что-то мешало.
— Так что я уже разочаровался и смирился, — устало сказал Ци Янь.
Лэй Цин смотрела на него, и сердце её будто сжимала чья-то рука.
— Прости меня, Янь-Янь. Прости, — повторяла она сквозь слёзы.
Если бы извинения помогали...
Ци Янь горько усмехнулся — не зная, смеётся ли он над ней или над собой — и слёзы потекли по щекам.
Он быстро вытер их и отвернулся:
— Хватит. Я не хочу этого слушать.
И не собирался прощать.
Лэй Цин долго плакала, потом посмотрела на часы.
Времени не осталось.
Она вытерла слёзы:
— Я приехала сегодня не за тем, чтобы ты меня простил. Просто хотела увидеть тебя и поговорить.
Ци Янь промолчал.
Лэй Цин огляделась и наконец задала вопрос, который давно вертелся у неё в голове:
— Янь-Янь, у тебя есть девушка?
Автор примечание: Ци Янь: Почему весь мир думает, что у меня есть девушка? :)
Девушка?
Ци Янь был потрясён.
Неужели Лэй Цин видела Ань Мэн?
Но как? Он сам её не заметил — малышка так быстро исчезла...
Ци Янь нахмурился, пытаясь что-то понять.
Лэй Цин внимательно следила за его выражением лица и сделала выводы.
Через несколько секунд она взяла с кровати игрушку:
— Это, должно быть, девчачья, верно?
Ци Янь с ужасом смотрел на глуповатую жёлтую игрушку-миньона.
Ни за что нельзя допустить, чтобы кто-то узнал об Ань Мэн.
По крайней мере, пока нет.
Он помолчал, бросил взгляд на игрушку и резко схватил её:
— Это моё. У меня нет девушки.
— Правда? — Лэй Цин спокойно взглянула на него, и в её глазах мелькнуло понимание человека, многое повидавшего. — Я видела на балконе женскую одежду.
Ах да. Вчера он постирал вещи Ань Мэн, и среди них, кажется, было... нижнее бельё.
Довольно пикантного фасона.
Помнил, как тогда Ань Мэн игриво посмотрела на него и сказала: «Оказывается, Янь-гэгэ любит такой стиль».
А он только растерянно лепетал: «Нет, это не моё, я не знал...»
В общем, из-за неожиданного визита Лэй Цин его мысли оказались в полном хаосе, и он просто забыл убрать эти вещи.
Да и времени на это не было.
Что теперь делать?
Решив во что бы то ни стало скрыть существование Ань Мэн от Лэй Цин, Ци Янь через несколько секунд стиснул зубы и, краснея, выпалил:
— На самом деле... и та одежда тоже... тоже...
Чёрт побери, он просто не мог сказать, что женское нижнее бельё тоже принадлежит ему.
Быть принятым за извращенца собственной матерью гораздо хуже, чем быть принятым за извращенца незнакомцем.
Ци Янь опустил голову, чувствуя невыносимый стыд.
Лэй Цин, основываясь на его словах, сама сделала вывод.
После краткого шока она прикрыла ладонью лоб.
Помолчав несколько секунд, она с болью в голосе сказала:
— Янь-Янь, я не думала, что то событие так сильно на тебя повлияло. И не предполагала, что за эти три года произойдёт нечто подобное.
— Что за... — пробормотал Ци Янь, всё ещё чувствуя остатки стыда.
Его вид, полный растерянности и невозможности встретиться взглядом с матерью, ещё больше растрогал Лэй Цин.
Наверняка из-за того, что его оставили в одиночестве, единственными друзьями у него остались мальчики, и он вынужден был делиться с ними всей своей болью и страданиями. Всё это привело к таким последствиям. И в этом, безусловно, виноваты и она, и Ци Шань.
Лэй Цин с сочувствием посмотрела на сына и погладила его по руке:
— Янь-Янь, прости меня. Но мама тебя понимает и поддерживает.
Поддерживает?
Откуда такие странные слова?
Ци Янь нахмурился.
Лэй Цин осторожно коснулась его щеки:
— Янь-Янь, не бойся. Если тебе нравится всё это — продолжай. Не ограничивай себя. Помни: даже если весь мир будет против, мама всегда будет на твоей стороне.
Говоря это, она переводила взгляд с игрушки на балкон, намекая на нечто определённое.
Голова Ци Яня раскалывалась. Его мать явно что-то не так поняла.
Он и не думал нравиться мужчинам и уж точно не был фриком в женской одежде.
Утешение не помогало — наоборот, ему хотелось провалиться сквозь землю.
Но объяснения вызовут ещё больший скандал — ведь у него нет лучшего объяснения, почему в его комнате лежат такие вещи.
Зато гипотеза Лэй Цин дала ему идеальный выход.
Ладно.
Ради малышки он это переживёт.
http://bllate.org/book/6244/598523
Готово:
