Если бы не посылка, доставленная курьером ранним утром, Ци Янь и вовсе мог бы забыть, что сегодня его день рождения.
Вчера он провёл целый день с Ань Мэн и вернулся домой лишь к десяти вечера. Без звонка курьера, скорее всего, до сих пор бы спал.
Прикрыв рот тыльной стороной ладони, он зевнул и, слегка расслабившись, пошёл открывать дверь.
Курьер протянул ему тяжёлую коробку:
— Распишитесь, пожалуйста.
Ци Янь поставил свою подпись, забрал посылку и вернулся в гостиную.
Всё, что присылал Ци Шань, он обычно даже не распаковывал — просто убирал в какой-нибудь дальний угол, где оно и пылилось годами.
Правда, раньше такие посылки всегда вызывали у него эмоциональный отклик.
А в этом году — ничего. Ни волнения, ни обиды, ни грусти.
Возможно, он просто слишком устал. А может, кто-то уже занял то пустое место в его сердце.
Безразлично бросив коробку на письменный стол, он взглянул на часы.
Уже больше восьми.
Его биологические часы сбились на два часа.
Хотя сон всё ещё клонил глаза, спать дальше не имело смысла — иначе проснётся уже в обед.
А ведь дома его ждёт маленькая девочка, которую нужно покормить.
Ци Янь отвёл взгляд и направился в ванную.
Умывание, завтрак.
Ань Мэн проснулась примерно в девять.
На улице стоял жаркий августовский день, и даже тонкое одеяло успело её вспотеть — спать дальше было невозможно.
Она села на кровати.
Как обычно, рядом никого не было, но в воздухе уже витал аромат еды, а из кухни доносился шум жарки.
Ань Мэн потёрла глаза, натянула розовые тапочки, купленные пару дней назад, и встала с постели.
Собравшись было идти на кухню, она вдруг заметила на письменном столе большую посылку.
Любопытная до крайности и обожающая распаковывать посылки, Ань Мэн тут же изменила планы и направилась к столу.
Взяв ключ, она в два счёта распечатала коробку.
Под слоем пенопласта оказался серебристо-белый ноутбук — последняя модель известного бренда. Стройный, лёгкий, тонкий, будто два листа стекла, сложенных вместе.
На корпусе лежала открытка.
Ань Мэн раскрыла её.
На ней крупными буквами было написано всего шесть слов: «С днём рождения, сынок!»
Подпись: Ци Шань.
Отец Ци Яня.
Ань Мэн задумалась.
С тех пор как она здесь живёт, рядом с Ци Янем не появлялось ни одного родственника. Она уже почти решила, что он сирота. А оказывается, у него есть отец.
Просто этот отец, видимо, не слишком заботлив.
В такой важный день он прислал лишь подарок, даже не удосужившись приехать лично.
Неудивительно, что в последние дни Ци Янь выглядел таким подавленным.
Конечно, кому приятно праздновать день рождения без родителей?
Эти люди даже жесточе таотие.
Говорят, звери бездушны, но даже самые занятые родители Ань Мэн ни разу не пропустили её день рождения.
Бедный Янь-гэгэ… Как же ему одиноко.
Сжимая открытку, Ань Мэн с сочувствием посмотрела в сторону кухни.
Ци Янь как раз вышел из кухни, чтобы разбудить её, и вдруг встретился взглядом с парой глаз, полных сочувствия и заботы.
Он замер, а затем опустил взгляд.
И увидел распакованную посылку.
Будто что-то стыдное и унизительное внезапно выставили напоказ, обнажив самую уязвимую часть его души.
Дыхание Ци Яня перехватило. Он быстро шагнул вперёд, чтобы спрятать эти вещи, чтобы не выглядеть таким жалким и уязвимым.
Но в этот момент раздался стук в дверь.
Резкий, настойчивый, будто требующий немедленного ответа.
Ци Янь на мгновение задержал взгляд на Ань Мэн, полный невысказанного смысла, а затем молча пошёл открывать.
Он думал, что это ещё один курьер.
Но, открыв дверь, застыл на месте.
Будто молния ударила прямо в голову — всё тело онемело, мысли рассыпались в прах.
На ступеньках стояла женщина.
Длинное платье изумрудного цвета, шляпка, крупные волны волос, ниспадающие на плечи. Лицо, подчёркнутое макияжем, выглядело моложе, чем в её четырнадцать лет.
В её глазах читались радость, тревога и надежда.
Это была его мать.
Та самая, которую он не видел с тех пор, как ему исполнилось четырнадцать.
Ци Янь не ожидал, что спустя три года она вдруг вспомнит, что у неё есть сын.
Первоначальный шок и трепет сменились горечью и горькой иронией.
Его длинные ресницы дрогнули. Несмотря на яркое солнце, ему вдруг стало холодно.
Сжав губы, он подавил бурю чувств в груди и холодно спросил:
— Зачем ты пришла?
Каждый год в этот день она звонила, и разговор всегда был один и тот же — извинения за то, что не может вернуться и отпраздновать его день рождения. Сначала он ждал с надеждой, потом разочаровывался, а в итоге перестал верить.
И вот теперь, когда он уже смирился с одиночеством, она врывается в его жизнь, нарушая хрупкое равновесие.
Три года отчуждения не прошли бесследно — в его сердце накопилась обида.
Ведь в четырнадцать лет он всё ещё был ребёнком.
Холодность отца он мог вынести — с ним они никогда не были близки.
Но Лэй Цин… До того случая он полностью доверял ей, зависел от неё.
А она ушла.
Выбрала новую семью, а не его. Лишь на несколько дней колебалась.
Просто её новый муж, этнический китаец, не хотел, чтобы мальчик жил с ними.
Ци Янь чувствовал себя мухой, которую все стараются прогнать.
Лэй Цин понимала, что сын не будет рад её визиту, поэтому не удивилась его холодности. Но услышать такие слова от того, кто когда-то так её любил, всё равно было больно.
Её глаза наполнились слезами. Она робко стояла на ступеньках, протягивая руку, но не решаясь коснуться его:
— Янь-Янь… Мне так тебя не хватало.
«Не хватало? За три года ни разу не нашлось времени навестить сына?»
Как же это звучит цинично.
Ци Янь горько усмехнулся, чувствуя боль в груди:
— Не говори мне таких вещей.
— Янь-Янь…
— Уходи. Возвращайся туда, откуда пришла. Там твой дом, там твой сын.
— Прости меня, пожалуйста… Я ошиблась, прости… — Лэй Цин схватила его за руку, умоляюще глядя в глаза. — Позволь мне хотя бы сегодня остаться и провести с тобой время…
Ци Янь резко вырвал руку:
— Не нужно.
Лэй Цин пошатнулась и чуть не упала со ступенек.
Сердце Ци Яня дрогнуло. Он инстинктивно протянул руку и поддержал её.
Лэй Цин с благодарностью и слезами на глазах посмотрела на него:
— Не отвергай меня… Я просто хочу хорошенько на тебя посмотреть.
Женские слёзы выводили его из себя.
Чёртова слабость.
Он мысленно выругался, но не смог выставить плачущую мать за дверь. Лишь бросил холодно:
— Делай что хочешь.
С этими словами он вернулся в гостиную.
Дверь осталась открытой.
Лэй Цин радостно вытерла слёзы и, постукивая каблуками, вошла внутрь.
Ци Янь вдруг вспомнил: Ань Мэн дома.
Они живут вместе…
Зная характер Лэй Цин и Ци Шаня, он понимал: они никогда не одобрят такого «разврата». Возможно, Ци Шань даже увезёт его силой.
Он больше не хотел возвращаться к жизни, где приходится зависеть от чужой воли и унижаться.
Увидев, что Лэй Цин уже входит, Ци Янь в панике загородил ей путь.
Лэй Цин нахмурилась:
— Янь-Янь, что случилось?
Его тревога сменилась новой паникой.
Ци Янь запнулся, лихорадочно подбирая слова:
— Может… тебе всё-таки уйти?
— Что? — Лэй Цин замерла, и слёзы снова потекли по щекам.
Ци Янь почувствовал головную боль. Он не знал, что сказать.
Лэй Цин смотрела на него с растерянностью:
— Я просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке… Хотела приготовить тебе обед…
Ци Янь молчал.
Он действительно не знал, что ответить.
Лэй Цин, видя его замешательство, начала осматривать комнату.
У Ци Яня внутри всё сжалось. Он инстинктивно обернулся.
Рядом с письменным столом Ань Мэн уже не было.
Она исчезла.
Наверное, спряталась.
Она всегда была умницей.
Ци Янь облегчённо выдохнул и расслабил напряжённые плечи.
Лэй Цин, ничего не подозревая, всхлипнула и сделала несколько шагов внутрь, внимательно оглядывая жилище.
Это был её первый визит сюда за три года после развода.
Когда она уехала, Ци Янь вернулся с отцом домой. Через несколько месяцев Ци Шань сообщил ей по телефону, что сын съехал и живёт один в родном городе. Адрес он прислал ей смс.
И вот теперь она нашла это место.
Квартира выглядела просторной и ухоженной, всё было на своих местах. Похоже, Ци Шань не обижал его.
По крайней мере, в быту Ци Янь не нуждался.
Лэй Цин немного успокоилась, но тут же насторожилась.
Её взгляд упал на розовое полотенце и зубную щётку в ванной, милые статуэтки, игрушки, женское бельё и разные платья на балконе.
Похоже, она не ошибалась — в этой квартире явно живёт девушка.
Неужели у Янь-Яня есть подруга?
Она хотела спросить, но Ци Янь уже ушёл в спальню и, судя по всему, увлечённо переписывался в телефоне, не обращая на неё внимания.
Он и так явно недоволен её приходом. Сегодня она уже счастлива, что вообще переступила порог его дома. Лучше не рисковать и не задавать лишних вопросов.
Она слишком хорошо знала характер сына: он упрям, как Ци Шань.
Не стоит портить и без того хрупкое примирение.
Лэй Цин проглотила свои сомнения.
Взгляд её остановился на кухонном столе.
Там стоял завтрак: яичница и картофельные лепёшки.
Она помнила, что в четырнадцать лет Ци Янь был избалованным юношей, который даже яйцо разбить не умел.
Что же с ним произошло за эти три года?
Сердце Лэй Цин сжалось от боли.
Хотя завтрак выглядел сытно и явно рассчитан на двоих, сегодня же его день рождения! Она должна приготовить для него обед — хоть как-то загладить вину за эти годы.
Пусть это и капля в море по сравнению с тем, что она упустила, но лучше, чем ничего.
Лэй Цин сняла шляпку, надела фартук и направилась к холодильнику.
К её удивлению, там оказалось полно продуктов — ничего покупать не нужно.
Она собрала волосы в хвост и приступила к готовке.
Ци Янь сидел на кровати, скрестив ноги, и читал сообщения от Ань Мэн.
— Я вышла, кошелёк взяла. Пообедаю в городе, не переживай.
Он задумался, чувствуя странную смесь тревоги и тепла.
— Как ты вышла?
— Выпрыгнула в окно.
— Ты приняла истинный облик?
— Да.
— Ты…
— Не волнуйся, одежду тоже захватила.
Несмотря на смятение от звуков ножа на разделочной доске — этого странного, давно забытого проявления заботы, которое он и отвергал, и тайно жаждал, — слова Ань Мэн, такие лёгкие и понимающие, согревали его сердце.
Невольно уголки его губ приподнялись.
С горьковатой нежностью.
Он закрыл глаза и ответил:
— Ладно. Как только она уйдёт, напишу.
— А вдруг она останется на несколько дней? Я сама сниму гостиницу.
Несколько дней?
Невозможно.
Если за три года она не нашла времени навестить его, разве станет задерживаться ради него?
Ци Янь горько усмехнулся.
http://bllate.org/book/6244/598522
Готово:
