Здание, некогда славившееся изысканной архитектурой, полностью утратило очертания. Среди руин и обломков плакал ребёнок, потерявший родителей.
Бог Жизни полагал, что, минуя дикую и кровожадную стадию древних цивилизаций, можно сократить бессмысленные потери жизней.
Однако в итоге человечество, лишённое возможности осмыслить прошлое, утратило благоговение перед миром.
Не имея должного благоговения, но обладая оружием высочайшего уровня, люди стали с лихвой воплощать ту самую жажду крови, которую боги стремились искоренить.
Так погиб тот самый Новый Мир, которым некогда гордились три верховных бога. Всё оказалось хрупким, словно лист бумаги.
Когда Е Йе Фу вновь прибыла в это пространство-время, она едва не сломалась под гнётом внезапной катастрофы.
Город, где жил Оно́р Ро, тоже подвергся нападению — повсюду бродили механические воины, символы высокотехнологичной войны.
Е Йе Фу пришла в ярость и применила запрещённую в человеческом мире божественную силу, чтобы уничтожить всех механических воинов. Затем она немедленно отыскала того извращённого амбициями тирана и одним заклинанием обратила его в прах.
Но ущерб был уже невосполним. Боги могли восстановить лишь то, что разрушили сами. Города, разорённые ядерными боеголовками, и места, вырезанные механическими воинами, даже верховные боги были не в силах возродить.
Поэтому гибель этого пространства-времени стала неизбежной. Единственное, что принесло Е Йе Фу хоть какое-то облегчение, — Оно́р Ро, хотя и не был дома, скорее всего, остался жив.
Он оставил ей записку: «Внезапно началась война. Мне пришлось срочно укрыться в безопасном месте. Не волнуйся и береги себя».
Е Йе Фу отправила всех своих стражей на поиски Оно́ра. Тысячи божественных существ прочесали каждый уголок человеческого мира ради одного-единственного человека, о котором заботилась верховная богиня.
В конце концов его действительно нашли.
В этой высокоразвитой цивилизации не существовало границ и территориальных делений — все места обозначались лишь простыми цифровыми кодами. Однако если сопоставить с географией этого пространства-времени, то место находилось в Ичане, провинция Хубэй.
Он прятался в глубокой пещере в горах, питаясь лишь ветром и росой, но в целом чувствовал себя неплохо.
Когда Е Йе Фу нашла его, он впервые проявил такую ярость:
— Как ты могла остаться здесь, чтобы искать меня! — схватив её за плечи, закричал он. — В небе повсюду летают боеголовки! А если с тобой что-нибудь случится? Ты ведь тоже можешь пострадать! Возвращайся в Божественный мир и дождись окончания войны! Уходи!
Его эмоции были настолько бурными, что стражи испугались: не причинит ли он случайно вреда верховной богине, и попытались оттащить его в сторону.
Но Е Йе Фу остановила их.
Она не стала объяснять, что уже уничтожила виновника бедствия, и не произнесла ни слова утешения.
Она лишь пристально посмотрела на него и твёрдо, но тихо сказала:
— Я не хочу расставаться с тобой.
— …Е Йе Фу! — Он на мгновение замер, голос его дрогнул. — Не надо так… Посмотри, во что превратился мир. Ты — верховная богиня, покровительница сотен миллионов миров. Ты не можешь из-за одного человека подвергать себя опасности…
— Поедешь со мной в Божественный мир, — спокойно перебила она.
Оно́р Ро оцепенел, затем растерянно переспросил:
— Что ты сказала?
— Поедешь со мной в Божественный мир, — повторила она и повернулась к стражам: — Передайте в Священный Храм.
— Ваше Величество, — осторожно вмешался Су Сы, — смертные не могут войти в Божественный мир — их плоть и кости рассыплются.
— Я знаю, — равнодушно ответила она, не отводя взгляда от Оно́ра. — Пусть Айсис найдёт решение. Если богиня Мудрости не справится с этой задачей, её божественный титул передадут другому.
Су Сы был потрясён. Он понял, что она этим напоминает Великим Богам: не пытайтесь вмешиваться.
Но она действительно использовала власть верховного бога ради личных целей?
Технически это было возможно, но она никогда раньше так не поступала.
В его памяти каждый её приказ был направлен на благо Божественного мира и бесчисленных живых существ.
А теперь она нарушила правило ради Оно́ра Ро.
Божественный мир строго соблюдал иерархию: верховный бог обладал абсолютной властью.
Поэтому, даже если верховная богиня обычно была добра и снисходительна, никто из подчинённых богов не осмеливался возражать, когда она решала использовать свою власть в личных целях.
Правда, даже для богини Мудрости задача обеспечить безопасный вход смертного в Божественный мир оказалась непростой. Она попросила немного времени на разработку решения, и верховная богиня согласилась.
Но всё это время Е Йе Фу оставалась в том пространстве-времени вместе с Оно́ром Ро.
Су Сы часто наведывался туда, чтобы узнать новости от богини Мудрости.
Прошло более двух месяцев по земному исчислению — от жаркого лета до начала осени.
За это время великолепная цивилизация стремительно пришла в упадок. Люди, не имевшие опыта ведения войн, не смогли восстановить свои процветающие города после разрушений.
Повсюду лежали трупы, переплетённые с обломками металлических тел механических воинов, создавая жуткую картину запустения.
Вскоре по городам начала тихо расползаться чума. Хотя в этом мире существовали передовые медицинские технологии, разрушенная социальная система не позволяла эффективно организовать борьбу с эпидемией.
Людям сейчас нужен был умный, решительный и волевой лидер, но прежняя жизнь была слишком спокойной — такое поколение просто не успело вырасти.
В крупных городах временно создавались убежища, но из-за недостатка опыта все они вскоре прекратили своё существование.
Зато в горной пещере царило спокойствие: под защитой верховной богини и её стражей это место превратилось в настоящий райский уголок.
Однажды ночью, под дождём, Су Сы вновь вернулся из Божественного мира. Когда в ущелье шёл дождь, всё окутывал туман, и лишь за несколько метров до входа в пещеру он заметил тёплый жёлтый свет внутри.
Он приземлился у входа, аккуратно сложил чёрные крылья за спиной и вошёл внутрь.
— Командир, — кивнул ему страж у входа.
— Верховная богиня может принять меня? — спросил Су Сы.
— Она сказала, что вы можете войти в любое время, — ответил страж.
Су Сы прошёл внутрь. Эта пещера, как и все прочие в параллельных мирах, изначально была заполнена водой, но Е Йе Фу осушила её, чтобы сделать пригодной для жизни.
В самой глубокой камере он увидел, как Е Йе Фу и Оно́р Ро вместе разбирали его научные записи.
Для великого физика эти записи имели огромную ценность, и Е Йе Фу тоже вложила в них немало усилий, поэтому оба так увлеклись, что не заметили появления Су Сы.
Он немного подождал, но в конце концов нарушил тишину:
— Ваше Величество.
Е Йе Фу вздрогнула и обернулась:
— Есть новости?
Су Сы кивнул:
— Богиня Мудрости вызвала бога Науки. У неё уже есть общее направление, сейчас идут эксперименты.
Е Йе Фу явно облегчённо выдохнула, и в её обычно печальных глазах мелькнула искра надежды.
Су Сы помедлил, затем сказал:
— Ваше Величество, можно вас на пару слов?
Е Йе Фу взглянула на Оно́ра, ничего не сказала и молча последовала за Су Сы из пещеры.
Они прошли довольно далеко, прежде чем Су Сы решился заговорить.
Наконец Е Йе Фу остановилась и ждала, что он скажет.
— Ваше Величество… Я знаю, что однажды… э-э… написал вам… стихотворение. Но то, что я сейчас скажу, не имеет отношения к личным чувствам. Я хочу сказать… у меня нет предубеждений против господина Ро. Просто…
— Су Сы, — прервала она его чересчур осторожное вступление, улыбнувшись. — Не нужно так. Говори прямо. Оно́р очень важен для меня, но ты — тоже. Любовь пленяет меня, но она не мешает мне доверять другим.
На мгновение Су Сы удивился: в последнее время он думал, что она потеряла рассудок, но сейчас она казалась такой же здравомыслящей, как и раньше.
Однако сомнения не покидали его, и он спросил:
— Насколько сильно вы мне доверяете?
Она задумалась, затем подняла глаза:
— Так же, как Великим Богам.
Это был первый раз, когда он узнал, что занимает в её сердце столь высокое место. Вряд ли в Божественном мире найдётся ещё хоть один, кому она доверяет настолько.
Он замер от изумления, а она улыбнулась:
— Так что говори прямо.
— Я… — Он быстро пришёл в себя и прямо сказал: — По-моему, ваши действия ради господина Ро вышли за рамки разумного, Ваше Величество.
Она использовала высшую власть ради него, оказывала давление на Великих Богов и надолго задержалась в человеческом мире.
В Божественном мире об этом уже судачили — святая и величественная верховная богиня стала предметом сплетен среди младших божеств.
Су Сы давно слышал об этом, но сегодня до него дошли новые слухи, которые заставили его усомниться.
— Если вы беспокоитесь о безопасности господина Ро… — начал он осторожно, — почему бы вам не вернуться в более раннюю точку времени и не предотвратить всё это?
Она — богиня. Объединив свою силу с силой Кроноса, она может переместиться в любую точку времени этого пространства-времени.
То есть она вполне могла бы вернуться раньше, устранить того тирана и задушить трагедию в зародыше.
Но она этого не сделала. Она даже не рассматривала такой вариант.
Су Сы боялся, что этот вопрос вызовет её гнев. Однако она лишь улыбнулась, хотя улыбка вышла грустной.
Она опустила взгляд, помолчала, затем тихо сказала:
— Потому что я испугалась.
Она подняла глаза:
— Я никогда раньше не наблюдала лично, как пространство-время из процветания катится к гибели. Даже если миллионы миров разрушались за одну ночь, в Божественном мире мы воспринимали это так же безразлично, как падение листьев с дерева.
— Но сейчас всё иначе. Увидев столько смертей собственными глазами, я каждый день боюсь, что Оно́р станет следующим. Я не могу перестать представлять, как мы расстаёмся навсегда.
Поэтому возвращаться в прошлое и устранять угрозу бессмысленно.
Эти события доказали: само устройство этого мира ошибочно. Даже если избежать этой катастрофы, следующая не заставит себя ждать.
А если и не будет следующей — Оно́р всё равно состарится и умрёт. Жизнь человека длится максимум сто с лишним лет, что для меня — мгновение.
Но я не выношу мысли о расставании с ним. Ещё страшнее представить, как он переродится и забудет меня совершенно.
Я всегда могу вернуться в то время, когда он ещё жив, и снова начать с ним любовную историю?
Но это не то, чего я хочу.
Поэтому единственный выход — сделать так, чтобы он жил вечно, как бог.
Боги думают, будто я поступаю безрассудно, но на самом деле это единственный путь, который я вижу, трезво всё обдумав.
Су Сы был поражён её ответом:
— А если чувства со временем изменятся?
— Я готова расстаться по-хорошему, — горько улыбнулась она, — но смерть… Я не смогу спокойно смотреть, как умирает любимый человек, зная, что могу это изменить.
Су Сы долго молчал, затем тихо сказал:
— Богиня Мудрости поможет вам осуществить задуманное.
Она кивнула:
— Спасибо.
— Спасибо за ваше доверие, Ваше Величество, — улыбнулся он, пытаясь разрядить обстановку. — Это неожиданная радость. Теперь я навсегда запомню это место.
Она вежливо улыбнулась в ответ.
Что до того, как эта пещера позже была воссоздана в неизменном виде и стала тюрьмой для него на пятнадцать тысяч эпох — это уже другая история.
Настоящее время.
Один из человеческих миров, май 2019 года.
Е Йе Фу и Су Сы пообедали мексиканской едой в торговом центре, немного погуляли, чтобы переварить пищу, и вернулись в отель.
Она вздремнула после обеда в его номере и проснулась, обнаружив, что он лежит рядом, подперев голову рукой, и задумчиво смотрит на неё.
Она тут же уткнулась ему в грудь, потянулась и весело спросила:
— На что смотришь?
Он обнял её и улыбнулся:
— Нечего делать. Пришлось смотреть на тебя.
http://bllate.org/book/6242/598405
Готово:
