Всё это лето Чжу Цзыхао ощущал, будто в его теле поселился злой дух.
— Кто ты? — тихо спросила Е Йецянь, незаметно направляя духа змеиного, чтобы тот впитал всю иньскую энергию, исходившую от девочки.
Пассажиры вокруг отчётливо почувствовали, как изменилась атмосфера в вагоне. Став свидетелями происходящего, они ещё сильнее поверили в силу юной экзорцистки, и несколько человек машинально шагнули к ней поближе.
«Верь экзорцисту — будь в безопасности».
Малышка снова испугалась:
— Ма-ма… спа-си…
Возможно, благодаря материнской связи, пожилая женщина, не обладавшая даром видеть духов, всё же почувствовала страх дочери. Она очнулась и уставилась прямо на них, после чего крепко прижала к груди череп и громко взмолилась:
— Не трогайте мою дочку, она никому не вредит!
— Но она уже нарушила порядок в поезде, доставила сотням людей неудобства и чуть не стала причиной гибели, — холодно произнесла Е Йецянь, бросив взгляд на парня с синими волосами. — Если так пойдёт и дальше, она превратится в злого духа. А последствия для неё будут куда страшнее, чем вы думаете.
Злой дух, поглощённый негативной привязанностью, теряет разум и начинает без разбора убивать невинных людей, разрушая при этом собственную иньскую добродетель — и это не стоит того.
— Всё из-за тех двоих… Нет, всё из-за меня! — пожилая женщина зарыдала, разрывая сердце. — Пусть моя Дая в следующей жизни не родится у такой вот несчастной, а попадёт в хорошую семью.
Из её прерывистого рассказа Е Йецянь и остальные узнали трагическую историю.
**
Пожилая женщина Чжоу Цуйхуа родилась в районе Бэйбэй города Юйчэн. В шестидесятые годы её, как и многих девочек в те времена, продали в чужую семью на правах невесты-ребёнка. Из-за своей робости и покорности её не приняли и там, и вскоре перепродали дальше.
Так она переходила из рук в руки, пока наконец не оказалась в деревне под Цзячжоу, где её купил бедный крестьянин, чтобы родила ему детей. Днём и ночью она трудилась, но всё равно подвергалась побоям, а живот её так и не давал признаков беременности.
Если бы не крайняя бедность семьи, которой не хватало денег на настоящую свадьбу, её давно бы снова продали. В деревне все знали, что она бесплодна, и никто бы её не взял.
Освобождение женщин было важнейшим направлением политики руководства страны Чжунхуа. Однако в первые годы после основания государства, в пятидесятых и шестидесятых, в сельской местности ежедневно происходили сотни случаев убийства женщин. Такие данные были получены после масштабной кампании за свободный брак.
Но где указ сверху — там уловка снизу.
Некоторые невежественные крестьяне даже насмехались над государственной политикой, называя действия руководства «глупой затеей», и продолжали считать женщину своей собственностью, а не человеком.
Даже в семидесятых и восьмидесятых количество случаев насилия над городскими девушками-добровольцами, отправленными в деревни, исчислялось не пятью или десятью, а гораздо большим числом.
Женщины вроде Чжоу Цуйхуа, страдавшие в браке, просто не имели куда обратиться. Производственная бригада не принимала жалоб, а наоборот, помогала семье держать «чужачку» в подчинении.
Однажды Чжоу Цуйхуа всё же забеременела.
Свекровь резко переменилась к ней, начав регулярно приносить дикие яйца на пару.
Но родилась девочка.
— Родила не того, — сказали в доме.
Жизнь Чжоу Цуйхуа стала ещё мучительнее, но, как и многие женщины, переносившие страдания, она терпела — терпела тяжёлую работу, побои мужа и свекрови.
Зато у неё была дочь.
Однажды девочку утопили. Это сделали мальчишки из той же бригады — Шаньва и Гоудань. Их семья принесла в утешение корзину яиц и несколько метров тканевой карточки, и свекровь Чжоу Цуйхуа с радостью приняла компенсацию.
— Хоть какая-то польза от неё есть.
Чжоу Цуйхуа набралась смелости и пожаловалась в районную производственную бригаду. Её схватили и вернули домой, где вся семья избила её до полусмерти, а потом запретила есть.
Всю жизнь слабая и безвольная, Чжоу Цуйхуа наконец взорвалась.
Вспышка человека, всю жизнь терпевшего унижения, может быть по-настоящему ужасной и жестокой.
Сначала она отравила семью Гоуданя, а затем убила всю свою свекровь и мужа ядом для крыс. Она смотрела, как они корчатся в агонии, и добивала выживших косой — раз, два, три, четыре… пока все не перестали дышать.
Унести тело дочери было невозможно, поэтому она взяла лишь череп. Используя знание местности, она скрылась от погони и начала скитаться по стране.
Как раз начался период трёхлетней неурожайной катастрофы, и её появление никого не удивило. Она даже научилась у некоторых даосов и шаманок, как скрывать присутствие «девочки».
С семидесятых годов она каждую ночь спала, прижимая к себе «дочь» и убаюкивая её.
Когда она состарилась, ей захотелось вернуться в родной Юйчэн. В поезде её череп случайно увидела та самая пара, и всё вышло наружу.
Реальность оказалась страшнее любого романа.
Говорят, убийца несёт в себе зловещую ауру.
Но кроме глаз, в Чжоу Цуйхуа не было ничего, кроме образа обычной, запуганной старушки. Её трагедия — плод жестоких обычаев эпохи, когда девочек считали обузой.
Бедность и злоба деревенских жителей — вот что по-настоящему ужасает.
*
— Бедняжка! — вздохнула проводница средних лет.
Чжоу Цуйхуа совершила умышленное убийство.
Согласно уголовному кодексу страны Чжунхуа, срок давности по убийству составляет двадцать лет, если дело не было возбуждено. Но если было подано заявление и дело заведено, срок давности не ограничен.
В те времена, когда погибали целые семьи в сельской общине, подобное не могло остаться без внимания — заявление точно подавали.
— Ей нужно переродиться, — сказала Е Йецянь после паузы. — Пока она ещё не утратила разум полностью. Продолжать оставаться в мире живых — вредно и для неё, и для вас.
Чжоу Цуйхуа закричала от боли, то смеясь, то рыдая, прижимая череп к груди и зарывая лицо в кости. Слёзы и сопли стекали по её щекам.
Е Йецянь попросила проводницу принести «воду инь-ян» — смесь половины горячей и половины холодной воды. Затем она уколола себе подушечку указательного пальца, и капля алой крови упала в чашу.
Оттуда разлился тонкий аромат жасмина, манящий и томный.
Парень с синими волосами, уже знакомый с этим запахом, оживился и не отрывал взгляда от девушки.
Её тонкие пальцы, сочные алые губы, блеск слёз в глазах от боли, сосредоточенное выражение лица — даже капля крови на белой коже казалась прекрасной.
Е Йецянь завязала на красной нити узелок и подожгла её прямо в чаше.
В мгновение ока нить вспыхнула, будто её бросили в бензин, и белая чаша озарилась ярким пламенем.
Проводники ахнули — такое можно было бы показывать на сцене как фокус.
Затем раздался леденящий душу детский визг, будто издалека, пронзающий сердце каждого. Один лишь звук заставил всех замерзнуть.
Температура в курилке снова упала.
Поднялся холодный ветер, заставляя дрожать от страха.
Е Йецянь увидела, как дух девочки прикрепился к нити, аккуратно завязала из неё бант и положила в прозрачный пакет. Тепло вернулось в вагон.
— Она уже переродилась?
— Нет. Полиция займётся делом и поможет им обеим.
Е Йецянь натянуто улыбнулась.
Она отлично владела «чёрными искусствами» — убивать духов, управлять ими, запечатывать и заставлять служить. Но «белые искусства» — вроде обрядов перерождения — давались ей пока плохо. Этим займутся даосы или буддийские монахи.
Лян Цзяньцзюнь неожиданно достал пластырь и протянул ей.
Е Йецянь посмотрела на приближающегося врача.
Теперь она поняла, почему Лян Цзяньцзюнь показался ей знакомым.
Этот врач напоминал Сюэту из «Cardcaptor Sakura» — у него был тот же солнечный и цветочный аромат сакуры, что и у её любимого персонажа. У неё дома была целая коллекция его фигурок.
А раз уж есть Сюэту, не может не быть и Муки Тояги, старшего брата Сакуры.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарила Е Йецянь, но в мыслях уже рисовала сцены из любимых фанфиков.
Щёки её вдруг залились румянцем — таким нежным и прекрасным.
«Ой, что я себе позволяю?!» — в ужасе подумала она. — «Это же неприлично!»
Автор примечает:
Сюэту: «Она меня любит».
Е Йецянь: «…Виноваты ведь эти намёки в манге! Не моя вина!»
Целую!
Электричество в поезде внезапно вернулось, и свет в вагонах вспыхнул ярко. Пассажиры, томившиеся в жаре и раздражении, радостно закричали, и их ликование донеслось даже до курилки.
— А, свет есть! Пойду возьму кое-что, — быстро сказала Е Йецянь и, воспользовавшись предлогом, поспешила уйти.
Вернувшись в служебное помещение, она злилась на свою слабость.
Она даже подпрыгнула от досады несколько раз — и как раз в этот момент её застали Лян Цзяньцзюнь, Чжу Цзыхао и проводница.
Ей хотелось провалиться сквозь землю!
Когда поезд тронулся, она вернулась на своё место, всё ещё краснея от стыда за своё детское поведение в служебке. Она снова и снова глупила!
На четырёхместном сиденье осталась только она.
Чжу Цзыхао без церемоний занял два места напротив неё, заявив, что заботится о младшей сокурснице.
Когда он впервые увидел её на перроне, она была для него просто красивой незнакомкой, и помощь была продиктована обычным восхищением юноши перед красотой. Но во сне она превратилась в небесную фею, спасшую его от отчаяния. Её таинственная сущность экзорцистки казалась подарком, ожидающим распаковки.
А в поезде она стала милой, наивной девочкой, похожей на простую кошку без аристократических замашек — от её движений, взгляда, даже отдельных прядей волос исходило очарование, заставлявшее его сердце биться быстрее.
Он был бесконечно благодарен судьбе: из-за опоздания в университет он купил последний свободный билет на этот поезд и встретил её. Иначе, возможно, его уже убил бы тот белый женский дух.
Смущённая Е Йецянь пыталась отвлечься, смотря видео из «Cardcaptor Sakura», и сердито ткнула взглядом в Чжу Цзыхао. Увидев его глупую ухмылку, она швырнула ему визитку даоса Яня и велела возвращаться на своё место.
— Сестрёнка Йецянь, даос Янь сильнее тебя?
— Да.
Неважно, что она отвечала — он всё равно улыбался, упрямо заводя разговор, хотя сам же и убивал его в зародыше. Он был настоящим мастером неловких пауз и лицемерных реплик.
В конце концов Е Йецянь надела наушники и включила тяжёлую музыку, отгородившись от любопытных взглядов и перешёптываний.
«Не хочу общаться».
Наконец-то тишина.
*
Поезд, мчащийся сквозь ночь, наконец прибыл в Юйчэн. Было уже без четверти восемь вечера.
Е Йецянь надела розово-голубую маску с вишнёвым узором и, следуя за толпой, вышла на перрон. Жаркий воздух, давка и незнакомый город, особенно в темноте, вызывали лёгкое беспокойство.
На станции толпились «банбаны» — грузчики, предлагавшие свои услуги за деньги.
Парень с синими волосами сразу отказался от их помощи.
В Юйчэне много честных людей, но ещё больше мошенников: одни предлагают купить билеты, другие — провести к выходу, третьи — помочь с багажом… Схемы обмана разнообразны и часто связаны с торговцами вблизи вокзала.
— Мне нужно найти автобус университета, — сказала Е Йецянь, отправив сообщения двоюродным братьям, сестре и дяде, что всё в порядке. Затем она попрощалась с Чжу Цзыхао.
К её удивлению, «врач Сюэту» и проводники тоже написали, прося сообщить, как только она доберётся до кампуса. Особенно настойчив был Сюэту — он спросил, забронировала ли она жильё на ночь.
http://bllate.org/book/6240/598273
Готово:
