В отличие от ивовой рощи у реки, три склона долины были совершенно голыми — ни единого ростка зелени. Все попытки посадить здесь ивы, берёзы и другие деревья провалились: каждая по своей причине так и не прижилась.
Раньше Е Йецянь не видела в этом ничего странного.
Но теперь она внимательно осматривала каждый дюйм земли.
Здесь не было ни демонической энергии, ни иньской, ни следов духов… Ничего. Совершенно обычная местность — два ничем не примечательных холма.
И река тоже выглядела обычной, без всяких призраков.
Кроме смутного, почти неуловимого шестого чувства, она ничего не обнаружила.
— Цяньбао, чем ты занимаешься?
Ван Сысы смотрела, как её двоюродная сестра копает землю палкой, даже не замечая, что кружевное платье испачкано песком и пылью. Неужели та всерьёз полагает, будто тётя с дядей где-то под землёй?
— Да так, просто хочу понять, почему здесь ничего не растёт, — ответила Е Йецянь, машинально сжав маленький стеклянный флакон на шее, и покачала головой.
Несмотря на свои янъянские глаза, она не заметила на берегу реки ничего подозрительного.
Загадка исчезновения родителей по-прежнему оставалась неразгаданной.
Неизвестно, сумеет ли господин Шуйшу что-то разглядеть, когда проснётся. Дело не только в его знаниях — культиваторы-призраки и люди-культиваторы видят мир по-разному.
Побродив по окрестностям целых два часа, трое братьев и сестёр наконец покинули это живописное место.
Внедорожник «Ленд Ровер» наконец добрался до городка Бишань.
Новая улица оказалась вовсе не тихой и чистой.
Сегодня был день базара, и улица кишела людьми: звонкие голоса торговцев и покупателей, споры о ценах, запахи курятины, утки, рыбы и прочих деревенских продуктов — всё сливалось в один шумный гул.
Машина еле продвигалась вперёд.
Местные жители редко видели такие автомобили: всё, что отличалось от маршрутных «Газелей» или «буханок», вызывало у них завистливые взгляды.
Как только двери распахнулись и Е Йецянь с Ван Сысы вышли из машины, их тут же окликнули приветливыми голосами.
Несколько дальних родственников и соседей с беспокойством спросили: «Цяньбао, с тобой всё в порядке?» Кто-то из любопытных тётушек и дядюшек явно пытался расковырять чужую боль, а некоторые даже позволяли себе мрачные домыслы.
Были и холостяки — и даже женатые мужчины, — которые, услышав слухи, спешили проявить «заботу».
— Восьмая тётушка, три порции тофу-пудинга: одну с говядиной и варёным мясом, острую, побольше перца; две с кишками и варёным мясом — одну без зелени, другую с уксусом побольше.
— А, Цяньбао! Конечно, сейчас сделаю!
Пока они ждали обед, Е Йецянь вежливо повторила официальную версию полиции, больше ничего не добавляя — пусть болтушки сами домысливают, что захотят.
Что до влюблённых взглядов, то она с детства привыкла к ним. Отказывала поклонникам и их подаркам чётко и решительно, а игнорировать взгляды умела особенно искусно.
Простите, но она была из тех, кто упрямо, холодно и отстранённо смотрит только на то, что хочет видеть сама.
Ван Сысы, разглядывая ногти, время от времени вежливо улыбалась прохожим. Она страдала ещё большей «слепотой на лица», чем Цяньбао: хоть и часто бывала в Бишане, но почти никого не узнавала.
За это её давно окрестили «невоспитанной», но она продолжала жить по-своему.
А Е Си, сидевший в машине, и вовсе не собирался выходить — ему совсем не хотелось, чтобы ему представляли десятки «подходящих» девушек в жёны или, что ещё хуже, в жёны его отцу. Последнее, к слову, случалось не раз — его папаша был не прочь принять любое внимание.
Для них Бишань был связан с чем-то важным только по двум причинам: поминки в Цинмин и бабушка Ян, Цяньбао и её родители. Иначе старый дом давно бы стоял пустым.
После обеда они закупили корзину яиц, холостой капусты, пекинской капусты, тофу, курицы, утки, свинины и фруктов — апельсинов и арбузов.
Затем, под пристальными и шепчущими взглядами, они сели обратно в «Ленд Ровер» и покинули шумную новую улицу, направляясь в тихий, чистый переулок, словно сошедший с акварельной картины.
В самом конце переулка стоял старинный юго-западный дом-четырёхугольник. Он не был особенно величественным или изысканным, но дышал теплом домашнего уюта.
Машина заехала прямо во двор.
Во дворе росли высокие и густые деревья — камфорные, баньяны, кедры. Под ними цвели нежные цветы: фиалки, бальзамины, канна. Сейчас, под палящим солнцем, они выглядели уставшими и вялыми.
На востоке был небольшой пруд с колодцем, в пруду — кувшинки и рыбки.
С западной стороны, за боковой дверью, начинался зелёный огород, а рядом с ним — холм, покрытый молодой порослью.
Открыв багажник, трое занесли чемоданы, тофу-пудинг и корзину с продуктами в западный зал.
В этом доме-четырёхугольнике с востока находились ворота и прихожая, с запада — главный зал, а с севера и юга — боковые флигели. В центре образовывался внутренний дворик в форме квадрата. Вокруг него шла крытая галерея, соединявшая все комнаты в единое целое.
Во дворике бабушка Ян выращивала самые требовательные цветы:
магнолии, орхидеи, жасмины, розы, камелии, гранаты.
Неудивительно, что старушка так не хотела покидать это место.
— Мяу-мяу…
У кадки с орхидеями лениво растянулся толстый рыжий кот. Он приоткрыл глаза, взглянул на прибывших и снова улёгся спать.
— Этот кот уже превратился в свинью. Не пора ли ему на диету?
Е Си смотрел в небо с отчаянием.
В детстве он был невероятно милым: особенно когда спал на боку, случайно даря «убийственный профиль». Он обожал играть и ластиться к людям.
А теперь превратился в ленивого толстяка, которому даже глоток воды добавляет веса. Хотя здоровье у него, надо отдать должное, железное.
Е Йецянь протянула руку к округлому, пухлому заду рыжего кота.
Ну и что, что он толстый?
Шарик — тоже форма! Гладить кота — это же кайф!
Авторские примечания:
Господин Шуйшу: Хочешь парня с текстурой пудинга?
Цяньбао: Обязательно нужны пресс, грудные мышцы, линия «V» и отличные навыки. Ни одного компонента не хватать не должно.
Время незаметно шло вперёд.
Наступил жаркий август.
Накануне Дня духов младший дядя Е Чжунго лично приехал за племянницами.
Он устроил для Цяньбао пышный и радостный праздник по случаю её восемнадцатилетия в парке «Хайданхуаси» города Цзячжоу, арендовав для этого весь парк. На празднике собрались самые близкие: бабушка, двоюродные сёстры и братья — все, кто дорог сердцу.
После инцидента 13 июля дядя снова вспомнил свою вторую сестру и стал щедрее к племяннице.
В тот день Е Йецянь отлично повеселилась в аквапарке, прокатилась на «Доме с привидениями» и «Пиратском корабле», насладилась цветущими садами и зелёными аллеями, а также получила в подарок двенадцать новых фигурок из аниме «Cardcaptor Sakura».
Разве что глубокой ночью её слегка одолела сентиментальная грусть — но в целом день выдался по-настоящему счастливым.
Сразу после этого Ван Сысы уехала на досрочное зачисление в университет.
В старом доме остались только Е Йецянь, спящий в стеклянном флаконе господин, белая духовная змейка и рыжий кот-повелитель.
**
Ранним утром городок Бишань окутывал лёгкий туман. По мокрым булыжникам стучали капли дождя, превращая старинный городок в живую акварельную картину. Из далёкого детства доносился звонкий смех, будто сквозь водную пелену времени.
— Мяу.
Рыжий кот-повелитель перевернулся на диване и лениво почесал лапой подушку.
Е Йецянь готовила на кухне.
Для себя она сварила самую простую лапшу с острым соусом, зелёным луком и кунжутным маслом, а для своего кота по кличке Мими приготовила отварную куриную грудку, паровую желтушку и креветочную муку для кальция.
Жизнь человека хуже, чем у кота.
Даже если это всего лишь рыжий кот-дворняга.
Доев лапшу и накормив кота-повелителя, Е Йецянь наконец смогла приложить «злые руки» к густой шерсти, скрывающей толстый слой жира.
Ядовитость рыжих котов — страшная вещь:
один вдох — и ты подсаживаешься,
и уже никогда не отвыкнешь.
Е Йецянь, как настоящий фанатик, сделала селфи без всяких фильтров и ретуши: она и её великолепный рыжий кот, который лениво выставил на обозрение свой пухлый живот и зад.
Она отправила фото в школьный чат с подписью:
«У меня дома живёт кот, зовут его Повелитель Рыжих. Его толщина — неизвестна, сотни цзиней, наверное. Лёжа, он превращается в свинью, занимает полкомнаты, гладить — не перегладить, вдыхать — не перевдохнуть.»
Цинъдоу:
«Отпусти этого рыжего кота — дай мне!»
КрасавчикБезДрузей:
«Отпусти богиню Цяньбао — дай мне!»
Богатырь:
«Этот мясистый зад — я бы месил целый год!»
ФанаткаЧуньцзе:
«Цяньбао прекрасна — я могу обожать её всю жизнь!»
Все одноклассники единогласно решили:
«Красота побеждает всё. Все, кто ненавидит Цяньбао и рыжего кота, — подонки.»
Е Йецянь, поглаживая кота, тихонько хихикала. На щеках самопроизвольно заиграл румянец, а лёгкая ямочка на щеке будто расцвела нежным цветком, трогая сердце.
Но высокомерный Повелитель Рыжих лишь холодно фыркнул пару раз, будто выражая презрение, — и тут же незаметно подставил свой мягкий животик под белую ладонь хозяйки.
— Мими, ну хватит быть таким заносчивым!
— Мяу~
В этот момент в чате появилось сообщение от пользователя «Синий Стамбул»:
«Цяньбао, мы поступили в один университет! Когда едешь в Юйчэн? Поедем вместе?»
Это вызвало волчий вой в чате:
«Чжу Цзюньци, не мечтай о лёгкой победе!»
«Цяньбао, мы все в студенческом городке Юйчэна! Пойдём вместе?»
«Цяньбао, я могу быть твоим телохранителем: понесу чемоданы, поболтаю, улыбнусь, посижу рядом.»
…
Е Йецянь, не задумываясь, ответила одним пальцем:
«Пока не решила.»
Дело не в том, что она не хотела ехать с одноклассниками, а в том, что не хотела ехать с их родителями. Помимо неловкости, мама Гу Таньси уже успела оставить у неё стойкую травму.
В чате продолжались вопли и стоны.
Молодёжь полна энергии.
После недолгого веселья кто-то не удержался и начал сплетничать:
«Вы видели видео, как Цзянь Луси устроила скандал в больнице?»
Девушка в откровенной одежде с ярким макияжем устроила драку с охранниками в строгой форме. И это — выпускница этого года! Видео мгновенно взорвало интернет.
«Это же самый популярный мем! Кто сейчас без него?»
Сообщение сопровождалась картинкой, где девушка в истерике, с размахом рук и ног, выглядела ещё более драматично, чем Ма Цзинтао в своих лучших ролях. Весь класс покатился со смеху.
Сплетница продолжила:
«Это уже старые новости.
Вы помните Вэнь Сюйсюй? Ту самую, которую Цзянь Луси выставила на посмешище: разослала любовное письмо, наняла хулиганов, чтобы донимали её, и выкладывала её фото в интернет. Из-за этого Вэнь Сюйсюй перевелась в уездную школу. Она была очень способной ученицей.»
Это была крайне застенчивая девочка — иначе бы Цзянь Луси не удалось так легко с ней расправиться. Говорят, она даже пыталась голодать и покончить с собой, но её спасли.
Именно этот случай окончательно поставил Цзянь Луси в оппозицию ко всему классу.
Ведь даже если у подростков и бывают тёмные мысли, мало кто решается на реальные поступки. Никто не ожидал, что среди них окажется персонаж из дешёвого сериала.
Это уже переходило в разряд преступлений.
— А что с Вэнь Сюйсюй?
— Она уже не та беззащитная жертва. Поступила в Цинхуа.
— Вэнь Сюйсюй выложила в сеть результаты Цзянь Луси на вступительных и сравнила их с проходным баллом на бюджет. Так выяснилось, что отец Цзянь Луси, работая в управлении образования, за полчаса до этого устроил дочь в университет за деньги. Сейчас в интернете настоящий бардак.
Одноклассники вспомнили ту самую девочку с густой чёлкой, в толстых очках, которая говорила тихим голоском. Никто не ожидал, что она окажется такой… решительной.
Просто поразительно!
Чат тут же ушёл в обсуждение прошлых обид и мести.
Е Йецянь открыла раздел социальных новостей.
На второй строчке национальных трендов как раз была история Цзянь Луси: видео с больничного скандала, расследования журналистов о том, как она поступила в вуз по блату и травила одноклассницу.
Похоже, учёбу в этом университете ей теперь не видать, а карьера отца тоже под угрозой.
Просто… замечательно.
— Вэнь Сюйсюй…
Она тихо произнесла имя, и её рука, гладившая кота, замедлилась. Это была та самая девочка, которая раньше совсем не выделялась. Теперь же она словно превратилась в другого человека.
Такие перемены…
Хороши ли они?
— Мяу!
Толстый рыжий Повелитель, потеряв терпение, шлёпнул её лапой по руке дважды.
Чем это ты там занялась?
Быстрее гладь своего повелителя!
Е Йецянь, кажется, поняла презрение и нетерпение в кошачьих глазах.
— Ладно-ладно, первым делом — ублажить Повелителя Рыжих.
http://bllate.org/book/6240/598268
Готово:
