Ночь становилась всё глубже. Бледный лунный свет, проникая сквозь резные окна в старинном стиле, окутывал комнату серебристой вуалью. Маленькая фея, только что завершившая под луной практику своего даосского метода, уже обнимала мягкий розовый подушечный мешочек в виде вишни и погрузилась в сладкие сны.
Лунный свет коснулся её белоснежного, словно нефрит, лица, подчеркнув его изысканную красоту. На шее, у основания горла, стеклянный флакончик тихо мерцал зелёным. Внезапно в комнату ворвался прохладный ветерок.
— Мяу—
Рыжий кот засунул голову под одеяло, оставив снаружи лишь круглую, пухлую попку, будто пытаясь обмануть самого себя.
В комнате возникло высокое, полупрозрачное видение. Его взгляд устремился на прекрасную девушку, спящую в постели. Взгляд был холодным, но в нём читалось любопытство, неведение и даже некоторая властность.
Он приблизился.
Холодный, едва уловимый ветерок щекотал нежные волоски на её обнажённой коже. В то же время в её ноздри незаметно проник насыщенный, соблазнительный аромат шоколадного мороженого.
— Слишком приторно, — прошептала она, слегка сморщив носик, будто во сне.
Полупрозрачная фигура замерла на месте.
Его губы находились всего в десяти сантиметрах от её нежных, словно вишнёвый пудинг, губ. В его сущность проник тонкий, изысканный аромат жасмина. Внезапно ему захотелось наброситься и укусить её — так, чтобы губы распухли и покраснели от поцелуев.
Кто она?
Кто он?
Ей хотелось сладкого — физиологически.
Ему хотелось её — душевно.
Спустя долгое молчание тень скользнула к резному окну.
Там она встала так, что полностью заслонила лунный свет, погрузив спящую девушку в собственную тень — будто заявляя о своих правах.
С тех пор, в каждую ясную лунную ночь, Е Йецянь снился вкус шоколадного мороженого.
* * *
2 сентября, утро. На вокзале города Цзячжоу кипела жизнь.
У обочины остановился чёрный внедорожник. Из него вышла юная девушка, чья красота мгновенно притянула взгляды всех мужчин и женщин в округе.
На ней была нежно-жёлтая облегающая футболка и простые укороченные джинсы. Волосы собраны в высокий хвост, открывая изящную линию шеи. Без единой капли макияжа, она всё равно сияла совершенной, изысканной красотой.
Будто среди толпы одинаковых жёлтых уточек вдруг появился белоснежный лебедь.
— Цяньбао, точно не хочешь, чтобы тебя проводили? — Е Си, стоя на одной ноге и опираясь на другую, туго перебинтованную, подпрыгивая, подошёл к своей двоюродной сестре. На лице этого вечного ловеласа читалась искренняя вина и тревога.
Его отец, Е Чжунго, специально отменивший деловые встречи ради того, чтобы проводить племянницу, тоже повернулся к ним и бросил сыну суровый взгляд. Вечно этот негодник подводит в самый ответственный момент!
Все остальные студенты едут в университет с родителями, а Цяньбао предстоит отправиться в одиночестве.
Его строительная компания как раз занята крупным проектом.
А о двух его старших сёстрах и говорить нечего. Хорошо ещё, что все дети выросли нормальными.
Но главная причина в том, что Цяньбао, хоть и выглядела хрупкой и покладистой, на самом деле была упрямой и гордой девушкой. Она презирала и не терпела, когда её сопровождают «чужие».
Е Йецянь улыбнулась, показав отцу и сыну свой розовый смартфон:
— Дядюшка, кузен, не волнуйтесь. От Цзячжоу до Юйчэна всего шесть–семь часов. Я буду связываться с кузеном каждые полчаса — по вичату или по телефону.
На платформе, куда их пропустили по специальному каналу, двое мужчин наперебой повторяли одно и то же:
— Не разговаривай с незнакомцами! Не пей ничего от них! При малейших проблемах обращайся к сотрудникам в форме! Как только сойдёшь с поезда, сразу ищи транспорт Университета Наньсин…
После всех этих наставлений они всё же проводили взглядом, как Цяньбао прошла контроль и села в поезд. Им было так грустно, будто отдавали замуж дочь. Хорошо хоть, что это не свадьба, а всего лишь поступление в вуз.
Е Йецянь шла, неся за спиной большой кремовый рюкзак, через плечо — белую квадратную сумочку, в руках — мультяшную сумку-«у» и чемодан на колёсиках. Её силуэт казался ещё более хрупким и изящным.
В повседневной жизни красота действительно открывает двери.
Молодая проводница и парень с синей прядью на затылке, стоявший перед ней в очереди, добровольно помогли ей поднять перегруженный 26-дюймовый чемодан и сумку в вагон.
— Спасибо, — улыбнулась Е Йецянь.
Её мягкий, чуть приглушённый голосок прозвучал как мёд.
Лёгкая улыбка растопила сердца окружающих.
Проводница и парень с синей прядью на мгновение остолбенели.
Е Чжунго и Е Си в отчаянии переглянулись:
— …А теперь ещё больше волнуемся!
* * *
Парень с синей прядью имел глубокие черты лица, будто от смешанной крови, но его внешность портили тусклый цвет лица, тёмные круги под глазами и обилие прыщей. Из-за этого его привлекательность сильно снижалась.
Однако, несмотря на худощавость, он обладал немалой силой.
Подняв тяжёлый чемодан, он легко и непринуждённо уложил его на багажную полку, на миг обнажив рельеф мышц на руке — в нём чувствовалась зрелая, мужская энергия.
Его место оказалось рядом с Е Йецянь.
После того как он разместил её чемодан, сумку и рюкзак, он поставил и свой собственный простой синий чемодан.
— Спасибо, — сказала Е Йецянь и протянула ему новую упаковку жевательной резинки «Грин Филд». — Спасибо, что помог с чемоданом.
Парень с синей прядью хотел было отказаться.
Но его взгляд зацепился за её белоснежную, нежную ладонь — она казалась вдвое меньше его собственной и сияла, словно безупречный кусочек нефрита.
Видя, что он не отказывается, Е Йецянь быстро сунула ему жвачку в руку, улыбнулась и направилась к своему окну, где занялась раскладыванием вещей.
Во время передачи жвачки их руки не соприкоснулись, но парень всё равно на пару секунд замер, едва сдержав порыв сжать в ладони эту мягкую, нежную ручку.
— Чего застыл?! — раздался грубый оклик сзади.
Пассажир, стоявший позади, начал громко возмущаться, видя, как молодой человек загораживает проход.
Парень с синей прядью очнулся, но не проронил ни слова.
Он бросил на обидчика такой свирепый взгляд, будто был диким зверем, готовым вцепиться в горло. Тот тут же отшатнулся, не посмев даже пробормотать в ответ.
Затем парень бросил последний взгляд на Е Йецянь, которая уже не обращала на него внимания, слегка прикусил губу и вернулся на своё место, вытянув длинные ноги для отдыха.
Его взгляд то и дело скользил к спинке переднего сиденья.
Помимо её красоты…
От неё исходил чудесный аромат, способный умиротворить душу.
* * *
Е Йецянь ехала в четырёхместном купе плацкартного вагона.
Студенческий билет давал скидку только на плацкарт, и она решила воспользоваться этой привилегией хотя бы раз.
Рядом с ней сидела пожилая женщина, клонившаяся ко сну. На её лице, изборождённом морщинами, читалась усталость. Волосы были совершенно белыми. Как только поезд тронулся, она закрыла глаза и начала кивать головой.
Она крепко прижимала к себе старомодную кожаную сумку, будто в ней хранилось нечто бесценное. Обеими руками она обхватывала её, но и этого ей казалось мало — время от времени она приоткрывала глаза и проверяла, на месте ли сумка.
«Пахнет слабо, но отчётливо — как куриный бульон с рисом, сладковато, с мясной ноткой».
Е Йецянь предположила, что в сумке спрятан редкий духовный или теневой артефакт, от которого исходит именно такой «соблазнительный» для неё аромат. Она крепче сжала стеклянный флакончик на шее, стараясь подавить голод в животе.
Напротив сидела обычная парочка.
Парень был тощим, как тростинка, и носил очки.
Девушка выглядела вполне прилично, но фигура её уже начала терять форму, а приподнятые уголки глаз придавали лицу немного сварливое выражение. Она выложила на столик перед окном целую гору закусок.
— Чего пялишься?! — вдруг рявкнула она, заметив, как её парень снова украдкой поглядывает на соседку. — Вылитая лиса-обольстительница, небось нечиста на помыслы!
Последняя фраза прозвучала как бормотание, заглушённое в горле, и никто, кроме неё самой, её не расслышал.
Парень поправил очки, пытаясь скрыть смущение, потянул свою девушку за рукав и снова бросил косой взгляд на Е Йецянь. Ему было стыдно, и он тихо буркнул что-то в сердцах.
Увидев, что он действительно разозлился, девушка, привыкшая давить на слабых, тут же проглотила остальные упрёки. Она с силой разорвала пакетик с семечками и начала громко шелестеть и сплёвывать шелуху, будто находилась у себя в гостиной.
По сравнению с другими пассажирами, чьи взгляды то и дело скользили по ней, Е Йецянь особенно раздражал именно этот тощий парень с его украдчивыми взглядами. Но в поезде не выбирают попутчиков — бывают и хорошие, и плохие.
Она повесила пакет с закусками, прижала к себе важную сумочку, надела белые наушники и включила энергичную песню «Цзинъу Мэнь» от Сяо Чжу, чтобы заглушить дурное настроение. Громкий ритм помог ей расслабиться, и даже волнение перед поступлением в университет постепенно улеглось.
Синий Стамбул:
[Цяньбао, дядюшка и я ждём твоего отчёта ровно через полчаса.]
Запечатлённые воспоминания:
[Хорошо, Цяньбао. Не ешь ничего от незнакомцев, не разговаривай с ними и не улыбайся им без причины…]
Изысканная свинка:
[Цяньбао, если что-то случится — сразу ищи проводницу или любого сотрудника в форме…]
Даже не находясь рядом, дядюшка и кузен успокаивали её одними лишь словами.
Луч солнца пробрался сквозь щель в шторе и упал на неё. В её миндальных глазах играл весёлый огонёк, а на щеках то появлялись, то исчезали ямочки — она была невероятно мила.
Все вокруг замерли в восхищении.
Она была так прекрасна.
Поездка была скучной.
Большинство пассажиров болтали вполголоса.
Остальные смотрели в телефоны, дремали или смотрели в окно. Тележка с закусками со скрипом протискивалась по узкому проходу, оставляя за собой громкие возгласы продавца.
Всё это сливалось в монотонную колыбельную.
Пожилая женщина, наконец, свернулась клубочком в неудобной позе и крепко заснула.
Глаза Е Йецянь, обычно ясные и чистые, теперь слегка затуманились от сонливости. Голова её, как у кузнечика, то и дело клонилась вперёд. Не в силах больше бороться с усталостью, она отправила последнее сообщение кузену и, прислонившись к стенке вагона, погрузилась в сон.
Её сосед по сиденью, парень с синей прядью, тоже постепенно уснул.
* * *
— По какому поводу заявление?
— Убийство. Я видел труп женщины.
— Кхе—
Каждую неделю с июля по август в участок уезда Эмэй города Цзячжоу приходил один и тот же парень с синей прядью на затылке, выглядел он устрашающе. Но каждый раз, когда полиция проверяла его слова, ничего не находила — всё оказывалось лишь кошмаром этого юноши.
Полицейские уже начали побаиваться подобных дел, связанных с потусторонним.
Однажды они проконсультировались с даосским мастером, участвовавшим в расследовании дела «7.13». Тот осмотрел парня и, покачав головой, заявил, что с ним всё в порядке. На том дело и заглохло.
— Я действительно видел труп женщины.
В поезде парень с синей прядью впервые за день погрузился в кошмар — на этот раз ещё более жуткий и нелепый.
Труп был тот же самый.
Только окружение изменилось: вместо захламлённой комнаты теперь был коридор поезда.
Посреди прохода лежала женщина в белом платье.
Её бледное, исхудавшее лицо было обращено прямо к нему. Чёрные волосы растрёпаны, глаза широко раскрыты, но зрачков в них не было — лишь пустота, источающая зловещую прохладу.
— Найди… убийцу! — прозвучал голос, будто из преисподней, леденящий кровь сильнее, чем укус ядовитой змеи.
Парень с синей прядью напряг все мышцы.
Он не знал эту женщину.
Почему она преследует его даже днём?
Внезапно из её пустых глазниц начали выползать два идеально белых шарика. Они скатились по щекам, оставляя липкий след, и начали извиваться по полу, приближаясь к нему.
Обычно на этом кошмар заканчивался.
Но сегодня парень, будто пригвождённый к полу, мог лишь с ужасом наблюдать, как белые глазные яблоки ползут всё ближе. В ушах звучал зловещий смех женщины.
— Я заберу твою жизнь… в обмен на свою.
Парень задыхался.
Казалось, воздух перестал поступать в лёгкие. Сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди.
Он отчаянно огляделся вокруг в поисках помощи.
Но вокруг царила абсолютная тишина — ни шума поезда, ни дыхания пассажиров. Даже смех женщины стих. Единственным звуком был чёткий стук женских каблуков по полу.
Будто кто-то нажал кнопку паузы — всё в вагоне замерло.
Пассажиры сидели абсолютно прямо, словно восковые фигуры или зомби. Их лица невозможно было разглядеть.
Он не мог вспомнить, как они выглядели.
Нет! Он помнил одну — ту, прекрасную девушку с чудесным ароматом.
После встречи с ней её невозможно забыть.
Парень с синей прядью ухватился за эту мысль, как за соломинку.
Он отчаянно посмотрел в сторону своего места — к соседке по сиденью.
http://bllate.org/book/6240/598269
Готово:
