Вечером развлечений не предвиделось. Хань Ичэнь включил телевизор, поставил новости, а На Чжу устроилась у него на груди.
Дневная ссора будто и не случалась. Оба чувствовали стыд, поэтому молчаливо сошлись на том, чтобы не ворошить прошлое. В душе у каждого уже зрел собственный план на будущее.
Когда они только вернулись, оба были мокрые до нитки. Хань Ичэнь помог На Чжу снять одежду и обувь, засунул её окоченевшие ноги себе под куртку, чтобы согреть.
На Чжу заметила его бледное лицо и тёмные круги под глазами. Вместе с постепенно возвращающимся теплом тела к ней вернулось и то знакомое ощущение — будто невидимое магнитное поле, притягивающее её к нему.
В тот момент она окончательно убедилась: он вернулся к ней. Без всяких оговорок, без скидок — целиком и полностью.
Новости начали повторяться. Хань Ичэнь переключил канал — как раз шёл фильм по роману Стивена Кинга.
Сначала всё было страстно: пара приезжает в деревню и пытается разнообразить отношения ролевой игрой. Жена в соблазнительном наряде прикована к кровати, и между мужчиной и женщиной вот-вот должна разгореться битва.
Хань Ичэнь понял, что переключать канал сейчас было бы слишком прозрачно. Оба неловко пошевелились: один уставился в потолок, другой — в окно. Чтобы разрядить обстановку, они пробормотали по паре фраз, но тут же забыли, что именно сказали.
Наконец этот момент прошёл — но фильм неожиданно превратился в ужастик: муж внезапно умирает. На Чжу похолодело в спине, и она, перевернувшись, ещё глубже зарылась в объятия Хань Ичэня.
У Хань Ичэня, только что переболевшего, температура снова подскочила. Он будто наказывал себя: позволял желанию разгораться, но в то же время ощущал бессилие перед жёсткой реальностью.
— Испугалась? — поцеловав её в лоб, спросил он. — Если боишься, не смотри.
Она напоминала ребёнка, который хочет конфетку, но боится, что родители отругают. Упрямо глядя в экран, она схватила его руку и прикрыла ею глаза, чтобы смотреть сквозь пальцы — так страшнее не было.
Постепенно она успокоилась. Хань Ичэнь взглянул на неё — она уже спала.
Теперь у него появилось время разглядеть её как следует. Всего за несколько дней она сильно похудела: подбородок стал острее, глазницы запали, взгляд выглядел измождённым.
Лишь сейчас он вспомнил, как во время видеозвонка её лицо было нездорового красного оттенка, а голос — хриплый от насморка. Тогда он был поглощён своими делами и не проявил должного внимания.
Он не мог простить себе это отсутствие. Достаточно было подумать, что она осталась совсем одна и её пришлось везти в больницу Ли Фэну, как сердце сжималось от боли.
Если за несколько дней всё стало так трудно, как он вообще сможет спокойно уехать за границу?
У На Чжу не спадала температура, и ночью она спала беспокойно — малейший шорох будил её. Несколько раз она дрожала от холода, и никакие одеяла или повышение температуры в комнате не помогали.
Хань Ичэнь почти не спал всю ночь, делая ей физическое охлаждение. Только к утру жар немного спал, и она согласилась поесть.
Следующие дни На Чжу проводила в больнице, ежедневно ходя на капельницы. Между университетом и клиникой она дотянула до конца первого семестра.
После последнего экзамена Хань Ичэнь приехал к ней в общежитие, помог собрать вещи и отвёз домой.
По дороге они обсуждали, как провести недолгие зимние каникулы. На Чжу хотела снова сходить в Запретный город, чтобы увидеть дворцы в снегу, а Хань Ичэнь мечтал увезти её куда-нибудь подальше.
На Чжу уже почти оправилась, но оставалась худой. Тао Дунцин сжалилась и обняла её:
— Пойдём, дочка, я приготовлю тебе чего-нибудь вкусненького.
Это были лишь слова — в конце года у неё горел дедлайн по проекту, и готовить ей было некогда. Всё делала домработница.
Впрочем, Тао Дунцин не могла отделаться от мысли, что, возможно, просто не считает это важным.
После напоминания родной матери она стала уделять сыну всё больше времени: знала, над какими проектами он работает, с кем общается, какие снимает ролики.
И всё же пропасть между ними продолжала расти. Она сама не могла понять — из-за последствий ли той ссоры или по какой-то иной причине.
На Чжу заметила эту отчуждённость. Когда Тао Дунцин в третий раз прошла мимо них, она окликнула её:
— Тётя, посидите с нами.
Перед На Чжу и Хань Ичэнем лежала карта — они обсуждали планы на каникулы. Тао Дунцин с радостью села напротив:
— О чём тут спорите?
— Решаем, куда поедем на каникулах, — ответила На Чжу.
— Только вы двое? — вырвалось у Тао Дунцин. Она тут же почувствовала, что прозвучало резко, и добавила: — В путешествие лучше ехать компанией.
На Чжу посмотрела на Хань Ичэня. Тот коротко ответил:
— Хаоцзы сказал, что поедет. Остальных ещё не спрашивали.
Звучало как отговорка. Тао Дунцин старалась отогнать предвзятость и спросила:
— На Чжу, ты ведь так долго здесь, не скучаешь по Моле?
На Чжу опустила глаза:
— Очень скучаю.
— Тогда поезжай к ней! — сказала Тао Дунцин. — Она наверняка сходит с ума без тебя. Вы же столько лет были неразлучны, а теперь — ни разу за несколько месяцев. Бабушка, наверное, изводится.
— Но Моля не хочет, чтобы я ехала, — тихо возразила На Чжу.
— Боится трат, не хочет вас обременять? — сразу поняла Тао Дунцин, заметив замешательство на лице девушки. — Глупышка, я же говорила: считай этот дом своим. Я для тебя — как родная мама, а Ичэнь — как старший брат.
Хань Ичэнь бросил на мать странный взгляд.
Тао Дунцин улыбнулась ему и продолжила:
— Поезжай. Навести Молю, расскажи ей о жизни в городе, передай привет от нашей семьи.
На Чжу замялась:
— Но…
— Никаких «но»! — перебила Тао Дунцин. — Я уже купила тебе билет. Недавно студенты брали билеты домой, попросила их заодно взять и тебе — со скидкой, совсем недорого.
На Чжу была удивлена, но потом обрадовалась. Домой ехать — это хорошо. Она и правда скучала по горам, по небу, по Моле и её овцам.
Хань Ичэнь не понимал. Ему было неприятно, что мать, как всегда, стремится всё контролировать и явно пытается отстранить их друг от друга.
— Мам, ты не могла бы не…
— Ичэнь-гэ, — мягко перебила его На Чжу.
Хань Ичэнь замолчал и посмотрел на неё.
Она чуть заметно покачала головой, а затем улыбнулась Тао Дунцин:
— Спасибо, тётя. Я очень скучаю по Моле. Она точно обрадуется, если я вдруг приеду. Ведь Новый год нужно встречать с семьёй.
У Тао Дунцин внутри что-то ёкнуло.
С каких пор её сын стал таким, что следит за чужими взглядами?
За ужином Тао Дунцин сослалась на плохое самочувствие и ушла. Хань Цзин поел с молодыми. Упомянув жену, он лишь усмехнулся:
— Эта женщина… В последнее время стала совсем нежной.
Узнав, что На Чжу уезжает в Бяньцзан на Новый год, он вздохнул:
— Думал, ты проведёшь праздник с нами. У нас и в канун Нового года работы невпроворот.
Его жена, возможно, ещё больше увлечена наукой. Она никогда не закупает новогодние продукты и не вешает фонарики — первое потому, что «всё равно никто не придёт, зря тратить», второе — потому что верит в силу разума и считает глупостью искать удачу в бумажных украшениях.
Иногда он приносит вырезанный из бумаги узор, а она возмущается, что он слишком старомоден и ни за что не позволит повесить «эту глупую красную бумажку» на её дорогое пуленепробиваемое стекло.
— Когда Ичэнь был маленьким, на Новый год ходил к Хаоцзы — там и атмосфера праздника, и пельмени. Теперь вырос, понял, что неудобно мешать чужим, и остаётся дома один. Если мы не приезжаем, просто ложится спать.
— Пап, не рассказывай обо мне так жалобно, — вздохнул Хань Ичэнь. — Мне, честно говоря, даже свободнее, когда вас нет. А когда вы дома, я всё равно ничего не понимаю в ваших разговорах и чувствую себя глупо.
— Ну и характер! — Хань Цзин указал на него палочками. — В этот раз ладно, но в следующем году, На Чжу, ты обязательно должна встречать Новый год с нами. С тобой у нас точно будет праздничное настроение.
На Чжу долго смотрела на Хань Ичэня, потом отложила палочки и сказала:
— Дядя, если понимаешь, что нужно что-то менять, меняй сразу. Не жди, пока кто-то или что-то станет «готовым».
Хань Цзин удивился:
— Не зря учишься на филолога — в словах твоих есть философия. Обязательно передам это твоей тёте. Каждый раз, когда дело касается быта, она отмахивается: «Потом разберусь».
После ужина Хань Цзин ушёл в кабинет, а На Чжу и Хань Ичэнь начали убирать посуду. Хань Ичэнь весь вечер был мрачен, и На Чжу, улучив момент, когда вокруг никого не было, слегка толкнула его локтём.
— Не злись, — сказала она. — У нас ещё будет куча поводов праздновать вместе. Я отвезу тебя к себе домой. Там на Новый год бывает ярмарка — продают почти всё.
Хань Ичэнь бросил на неё взгляд:
— Всё? Даже таких красивых и свежих девушек, как ты?
На Чжу кивнула, но выражение её лица на миг стало странным. Однако она быстро улыбнулась:
— Если заплатишь достаточно, любую красивую и свежую можно купить.
— Нет, — ответил он, сначала шутливо, но потом стал серьёзным. — Мне нужна только ты. Другие, хоть сто раз красивее, мне не нужны.
Он замолчал и добавил:
— Мама не хочет, чтобы мы были вместе.
На Чжу почувствовала, как напряглось всё тело, но, взглянув на него, постепенно расслабилась.
— Ничего, — сказала она. — Главное, что ты меня любишь.
Тао Дунцин купила На Чжу билет с очень жёстким графиком — с учётом дороги в Бяньцзан и обратно у неё оставалось всего два дня в доме Ханей. Хань Ичэнь хотел позвонить в авиакомпанию и изменить дату вылета, но Тао Дунцин категорически отказалась.
Она впервые за долгое время не пошла в лабораторию и взяла выходной. Говорила, что хочет провести время с На Чжу, но все понимали: это была завуалированная слежка.
Атмосфера в доме из лёгкой превратилась в напряжённую. Все стали искусными актёрами, старательно играя свои роли.
Тао Дунцин до сих пор не понимала, кто из них двоих проявляет инициативу. Она не хотела ни пропустить, ни ошибиться. На Чжу и Хань Ичэнь, в свою очередь, ждали, пока противник сделает первый шаг.
Накануне отъезда На Чжу Тао Дунцин повела их с Хань Ичэнем за покупками — нужно было приобрести подарки и новогодние продукты.
Хотя Тао Дунцин уже не была так приветлива, как раньше, из вежливости она не хотела, чтобы На Чжу уезжала домой в той же бедности, в которой приехала. Нужно было, чтобы в родных местах о ней говорили с уважением.
Она купила На Чжу и Моле новые наряды из среднего и верхнего ценового сегмента. Когда На Чжу переодевалась в примерочной, она заметила логотип на одежде и поняла: то, что выбрала Тао Дунцин, стоило меньше десятой части её собственного платья.
На кассе На Чжу с энтузиазмом поблагодарила Тао Дунцин и, как бы невзначай, упомянула, что заняла первое место на семестре. Стипендия первого уровня уже ждёт её в новом семестре, и она планирует подавать заявки на другие награды.
Студенты не всегда тратят деньги — отличники могут зарабатывать на учёбе.
На Чжу всеми силами демонстрировала, что теперь способна покрывать даже самые дорогие счета. Тао Дунцин же с сожалением думала, что На Чжу уже не та искренняя и простодушная девушка, какой была вначале.
Все надели маски и вели психологическую войну. Уже через час после начала шопинга все устали.
Студенты Тао Дунцин один за другим звонили ей. Она не могла отказать и, извинившись перед Хань Ичэнем и На Чжу, отошла к стойке информации, чтобы спокойно поговорить.
У пары наконец появилось немного времени наедине. На Чжу слегка коснулась пальцами руки Хань Ичэня и озорно улыбнулась:
— Пойдём со мной.
Она привела его в его любимый магазин наушников. В редкие свободные минуты — между съёмками и монтажом — он либо играл в футбол, либо слушал музыку.
Старые наушники плохо «прогревались», и На Чжу давно копила деньги, чтобы подарить ему новые к дню рождения.
Конечно, она не могла раскрыть сюрприз заранее, поэтому притворилась, что выбирает для Моли:
— Пусть дома слушает музыку, не будет так скучать.
Она ходила вдоль витрины и сказала:
— Но я не знаю, какие лучше.
http://bllate.org/book/6239/598218
Готово:
