Наушники — вещь, с которой Хань Ичэнь имел дело с самого детства. Любой бренд, любую серию он мог описать так, будто писал об этом диссертацию. Остановившись с На Чжу перед одной из моделей, он сказал:
— Это новейший флагман. Показатели просто выдающиеся.
На Чжу бросила взгляд на ценник и про себя обрадовалась: хорошо, что хватит денег.
— Значит, берём эту?
Хань Ичэнь покачал головой:
— Такие профессиональные модели нужны лишь тем, у кого завышенные требования. Если ты хочешь выбрать что-то для Моли, есть куда более выгодные по соотношению цены и качества варианты. Хотя…
— Что?
— Наушники всё же вредны для слуха, а у пожилых людей он и так постепенно снижается. Дарить им наушники — не лучшая идея. — Он задумался. — По-моему, тебе лучше привезти побольше местных деликатесов. Это будет гораздо практичнее.
На Чжу изначально и не собиралась покупать наушники, так что с готовностью согласилась:
— Как скажешь.
Когда они вышли из магазина, у входа стоял фургончик с лакомствами, где готовили разноцветную сахарную вату всевозможных форм. Хань Ичэнь заказал порцию для На Чжу. Продавец спросил, какую форму сделать.
— А у вас есть «уродец»? — поинтересовалась На Чжу.
Хань Ичэнь тяжело вздохнул:
— Пожалуйста, сделайте ей Пеппу Пиг.
На Чжу ткнула пальцем ему в бок:
— Сам ты Пеппа Пиг!
Пока они ждали, он вдруг ни с того ни с сего произнёс:
— На самом деле мне не нужны подарки. Лучший подарок — это когда ты рядом со мной.
Лицо На Чжу тут же залилось румянцем, и она краем глаза украдкой посмотрела на него:
— Кто вообще собирался тебе дарить подарки!
Хань Ичэнь обнял её за голову и быстро чмокнул в лоб.
На Чжу испуганно огляделась по сторонам, но он спокойно сказал:
— Не переживай. В крайнем случае просто признаемся.
В день её отлёта Тао Дунцин лично отвезла На Чжу в аэропорт. Хань Ичэнь сидел на переднем пассажирском сиденье и играл в телефон, а экран На Чжу на заднем сиденье ни на секунду не гас.
Она терпеливо отвечала на его сообщения, и так они болтали всю дорогу — от дома до самого аэропорта.
В виртуальном пространстве он был невероятно активен, но в момент настоящего прощания не проронил ни слова, из-за чего Тао Дунцин, напоминавшая На Чжу передать приветы всем подряд, казалась особенно болтливой.
Когда На Чжу, надев рюкзак, направилась к контрольно-пропускному пункту, он лишь небрежно помахал рукой.
На Чжу надула губы, постояла немного на месте и с лёгким раздражением улыбнулась Тао Дунцин:
— Тётя, я что-то не так сделала? Почему братец даже не попрощался со мной?
Тао Дунцин неловко похлопала сына по плечу:
— Да, Ичэнь, хоть как-нибудь попрощайся с сестрёнкой.
Хань Ичэнь посмотрел на неё, достал из сумки красный конвертик и протянул На Чжу:
— Слова — пустой звук. Вот это куда полезнее.
— Что это? — На Чжу перевернула конверт.
Это явно был «хунбао» — традиционный красный конверт с деньгами, но оформленный довольно по-детски: на лицевой стороне красовалась милая Хелло Китти, а под надписью «С Новым годом!» приписали ещё строчку: «my baby».
На Чжу почувствовала, как внутри всё потеплело:
— Ты что, считаешь меня ребёнком?
Хань Ичэнь засунул руки в карманы и небрежно бросил:
— Ну а разве ты не наша малышка?
Тао Дунцин спешила в лабораторию и не уловила ноток нежности в его словах, поэтому просто подтолкнула:
— Раз братец дал — принимай.
На Чжу положила конверт в сумку:
— Спасибо, братец.
Когда пришло время садиться в самолёт, она снова достала конверт. Денег там было немного — ровно одна тысяча триста четырнадцать юаней. 1314.
[На Чжу]: Ты, случайно, не слишком увлёкся любовными романами?
Ведь это же самый банальный приём.
[Хань Ичэнь]: Самоучка.
Разве это не называется «наглостью»?
Перед ней вдруг остановилась чья-то тень и долго не уходила. На Чжу опустила взгляд на его туфли, затем медленно подняла глаза вдоль безупречно выглаженных брюк, пальто — и остановилась на лице.
Она опешила. Это был Ли Фэн.
Ли Фэн был одет гораздо формальнее, чем в прошлые разы: строгий костюм, в руке — портфель. Выглядел так, будто вот-вот сядет за переговорный стол, чтобы обсуждать крупную сделку.
Он бросил портфель на пол и сел рядом с На Чжу:
— Куда летишь?
На Чжу неловко прикусила губу:
— Домой.
— В Бяньцзан? — уточнил он. — Я еду на конференцию в другой город.
Говорить об этом было излишне — по внешнему виду и так всё было ясно. Но с тех пор, как На Чжу его знала, она привыкла видеть его только на съёмочной площадке, и у неё сложилось впечатление, что его работа — ухаживать за женщинами.
Мысли девушки читались на лице, но Ли Фэн не обижался. Он давно понял, что притворяться «чистым и невинным» ему не выйдет, и с горькой усмешкой сказал:
— У меня, между прочим, тоже бывают серьёзные дела.
На Чжу надула щёки:
— Ага.
Наступила неловкая пауза. На Чжу не знала, что сказать, и предпочла молчать, размышляя, не лучше ли просто уйти — ведь он, по версии Су Нань и Хань Ичэня, был сертифицированным ловеласом.
Однако, как бы он ни был «плох», с ней самой он никогда не позволял себе ничего неприличного. Людей нельзя судить по подозрениям.
Ли Фэну же хотелось сказать слишком многое, и от этого он никак не мог собраться с мыслями. С тех пор как он узнал вкус настоящего желания, женщины всегда поддавались ему без сопротивления. Но теперь дважды подряд он потерпел неудачу — сначала у Чжэн Цзыи, теперь у На Чжу.
Он повернул голову, размял шею и, помолчав, спросил:
— Когда вы с Хань Ичэнем начали встречаться?
На Чжу, пряча смущение, игралась с телефоном:
— Давно.
— Он, наверное, наговорил тебе обо мне кучу гадостей. Ты же теперь со мной не так легко общаешься, как раньше.
На Чжу выключила экран и повернулась к нему:
— Раньше мне с тобой тоже не было легко. И к тому же — плохие слова — это когда о человеке говорят то, чего он не делал. А Ичэнь просто рассказал правду о том, что ты действительно сделал.
Ли Фэна чуть не хватил инфаркт, но, взглянув в её чистые, как горное озеро, глаза, он сдался:
— Ладно-ладно, я плохой, хорошо?
Он раздражённо взъерошил волосы, но На Чжу вдруг улыбнулась:
— Всё равно спасибо тебе.
Он приподнял бровь:
— За что? Я же чудовище в десяти лицах!
— За то, что в прошлый раз, когда у меня была температура, ты отвёз меня на капельницу. — Она помолчала и тихо добавила: — Хотя особо не помог.
Ли Фэна будто ударило током.
Вспомнив тот случай, он снова почувствовал боль. Хань Ичэнь не только избил его, но и позже позвонил, чтобы заявить свои права и сообщить, что перевёл ему деньги.
Сумма была явно завышенной, а в комментарии к переводу значилось: «Медикаменты + услуги». Это было равносильно тому, чтобы объявить его слугой и расплатиться за труды.
История с тем, что он «закрутил роман» с девушкой Хань Ичэня, просочилась к друзьям. Все смеялись, говоря, что его обаяние явно пошло на спад — даже студент-первокурсник теперь сильнее него.
Ли Фэн презрительно отмахнулся и огрызнулся:
— Да вы ничего не понимаете! Именно потому, что он студент, он и может позволить себе такие обещания. А я? Могу ли я пообещать «навеки»?
Сказав это, он сам почувствовал горечь. Сколько бы ни было у него романов и женщин, ни одна не заставила его захотеть дать такое обещание. Даже если бы такая нашлась — что дальше? В итоге всё равно пришлось бы жениться на какой-нибудь заурядной, но «подходящей по статусу» девушке.
Секретарь напомнил, что пора идти на посадку по специальному каналу. Ли Фэн кивнул, встал, покачал в руке перчатки и несильно стукнул На Чжу по голове:
— Ладно, я пошёл.
На Чжу лишь кивнула в ответ, будто выслушивала доклад подчинённого.
Ли Фэн сдержал раздражение, подхватил портфель и пошёл прочь. Перед поворотом он ещё раз обернулся. На Чжу сидела на том же месте, прислонившись к спинке кресла и глядя в телефон.
Её ясные глаза были опущены, длинные ресницы отбрасывали тень на щёки.
Уголки губ были чуть приподняты — лёгкая, естественная улыбка, которой она никогда не дарила ему.
Ли Фэн по-прежнему не считал, что испытывает к этой ещё юной девушке что-то глубокое. Его ощущение утраты — всего лишь инстинкт: недоступное всегда кажется самым желанным.
Он усмехнулся, назвал себя дураком и ушёл, бросив последний взгляд.
Автор говорит:
Пока буду обновляться через день, отдыхая каждый второй. Как только допишу финал, вполне возможно, что выложу сразу по десятку глав в день! Ха-ха-ха…
В дороге обратно Тао Дунцин постоянно разговаривала по телефону. В машине, кроме её голоса и гудков проезжающих машин, не было слышно ничего.
Она яростно спорила с подчинёнными по какому-то вопросу и в конце концов, разозлившись, бросила трубку с криком:
— Неужели без меня Земля перестанет вращаться?! Я уже еду, подождите хоть немного!
Она сердито скрестила руки на груди и проворчала:
— Откуда они вообще берут таких людей? Ничего не умеют!
Хань Ичэнь молча протянул ей термос с чаем, в котором плавали несколько ягодок годжи:
— Успокойся. Я весь путь слушаю, как ты орёшь.
Тао Дунцин сделала глоток и косым взглядом посмотрела на него:
— Похоже, тебе тоже не по себе. Ты ведь злишься, что я отправила На Чжу домой?
Хань Ичэнь равнодушно ответил:
— Нет. Ей лучше провести праздник с бабушкой, чем чувствовать здесь эту пустоту.
Тао Дунцин замолчала, потом сказала:
— В этом году мы с папой обязательно вернёмся пораньше. Приготовим тебе пельмени с начинкой из свинины и капусты!
Хань Ичэнь усмехнулся:
— Я слышу это уже больше десяти лет.
— На этот раз точно правда! — Тао Дунцин смутилась. — Мама знает, что много лет уделяла науке и мало времени тебе. Но ты должен понять нас.
— Понимаю, — сказал Хань Ичэнь.
— Почему в твоих словах такая ирония? В науке самое главное — умение терпеть одиночество. Мы с папой хоть каждый день возвращаемся домой. А вот учёные, работающие над ядерными проектами или в оборонке, уезжают так, что даже семья не знает, где они. Уходят, когда ребёнок только родился, а возвращаются — когда тот уже женат.
— Значит, мне ещё повезло? — Хань Ичэнь горько усмехнулся. — Мам, в детстве ты всегда говорила: «Смотри на отличников, а не утешай себя тем, что кто-то учится хуже». А сейчас сама сравниваешь себя с худшими?
Тао Дунцин кашлянула:
— Я не это имела в виду.
В этот момент зазвонил телефон Хань Ичэня. На экране высветился незнакомый номер. Тао Дунцин спросила, стоит ли брать трубку, и включила громкую связь.
Звонил организатор конкурса, в котором недавно участвовал Хань Ичэнь. Они хотели пригласить его на международную выставку за границу.
За рубежом Нового года не отмечают, но в феврале–марте проходит несколько важных мероприятий подряд. Организатор надеялся, что Хань Ичэнь найдёт время принять участие.
Едва он положил трубку, Тао Дунцин тут же подбодрила:
— Конечно, поезжай! Такую возможность нельзя упускать.
Хань Ичэнь усмехнулся:
— Уже гонишь меня? А как же пельмени?
— Какие пельмени! Твоя карьера важнее. Самое главное — не участие, а опыт и возможность познакомиться с лучшими в твоей сфере.
Хань Ичэнь осторожно ответил:
— Посмотрим.
— Да что тут смотреть! На твоём месте я бы сразу согласилась. Разве ты не мечтаешь снимать хорошие фильмы? Как ты будешь расти, если не будешь учиться у старших и общаться с коллегами?
Тао Дунцин посмотрела на него:
— Ты что, боишься расстаться с родителями? Или... скучаешь по На Чжу?
Хань Ичэнь бросил на неё взгляд:
— Мам, для тебя карьера всегда важнее семейного праздника?
Выражение лица Тао Дунцин стало напряжённым:
— Праздники бывают часто, а такие возможности — раз в жизни. Иногда приходится уступать.
Язык Хань Ичэня стал горьким. Он хотел спорить, но передумал:
— Ладно.
Он и раньше знал, что для Тао Дунцин даже семейные встречи — пустая трата времени, но всё равно не хотел слышать это от неё прямо.
Проводив мать, Хань Ичэнь не поехал домой, а свернул в сторону университета.
В студии только что закончился мозговой штурм. Мужчины так много курили, что при открытии двери из помещения вырвался плотный белый дым — со стороны казалось, будто где-то пожар.
Хаоцзы, увидев его, вскочил и распахнул окна. Затем он выглянул за дверь:
— Эй, а На Чжу с тобой не пришла?
Хань Ичэнь кивнул, поставил стул и сел. Заметив, что кто-то разложил пиво на диване, встал и аккуратно всё убрал.
http://bllate.org/book/6239/598219
Готово:
