Госпожа Янь улыбнулась и сказала:
— Сяо Шэн уже рассказал тебе? Мы с твоей третьей тётушкой договорились: твой обряд совершеннолетия пройдёт в доме твоего третьего дяди. Мы устроим пышное торжество и пригласим дочерей самых влиятельных семей из политических, военных и деловых кругов…
Она не заметила, как лицо Янь На потускнело, и продолжала подробно излагать свои планы.
Господин Янь и Янь Янь незаметно перебросили дочери сочувственные взгляды: «Ну что ж, удачи тебе».
— Мама, может, мой день рождения отметим дома? — робко спросила Янь На. Ей не хотелось видеть незнакомых «девиц из высшего общества» — она мечтала пригласить одноклассников и друзей.
Улыбка госпожи Янь мгновенно исчезла. Она прекрасно поняла, что имела в виду дочь. Опустив глаза, она несколько раз провела пальцами по паре дорогих нефритовых браслетов на запястье, и её голос утратил прежнюю мягкость:
— Я ношу фамилию Е. Твой дедушка, дяди, тёти, двоюродные братья и сёстры — всё это твои родные! Да, вы не близки, но разве ты сама хоть как-то заботилась о них? Ты когда-нибудь сама связывалась с ними? Если бы я не заставляла тебя ездить к ним дважды в год, поехала бы ты туда вообще? Твой дед — твой старший родственник, а ты никогда не проявляла к нему интереса, не говоря уже об остальных!
Хотя слова госпожи Янь были обращены к дочери, её взгляд скользнул по всем троим. Её огорчало, что Янь На отвергает семью Е. Ведь брак с Янь Сюйяном был союзом двух домов. Компания Янь достигла нынешних высот не только собственными силами — поддержка рода Е сыграла свою роль. Сам факт, что глава компании Янь — зять семьи Е, открывал множество дверей.
Янь На замолчала. Это было согласием.
Дни шли один за другим. Янь На теперь жила по чёткому расписанию: школа — офис — резиденция Хаотин. В компании она больше не следила за Янь Янем, не читала ему нотаций, как взрослый ребёнку, и не напоминала о том, что он «должен учиться». Без её опеки Янь Янь даже почувствовал себя неловко. Он подумал, что младшая сестра обиделась на него за прошлый инцидент, и потому в её присутствии стал особенно осторожен. Он начал самостоятельно решать рабочие вопросы, надеясь похвастаться успехами перед сестрой, но гордость не позволяла ему прямо просить похвалы.
Янь На увлеклась игрой на гитаре. Она попросила Мэн Чжоу научить её играть на акустической гитаре. Начальный уровень оказался несложным — благодаря опыту игры на гусяне её пальцы быстро освоили нужную координацию, и занятия приносили радость. Все участники S.nirvanaqi были разносторонне талантливы: многие владели сразу несколькими инструментами. Их популярность объяснялась не только внешностью, но и упорным трудом — за кулисами они постоянно учились и совершенствовались.
Иногда Пак Ко тянул её потанцевать. Его движения были эффектными и сложными. То, что выглядело легко на нём, оказалось невыполнимым для Янь На — ни один из сложных элементов у неё не получался. «Ну что поделать, — думала она, — я просто не создана для танцев».
Её отношения с участниками S.nirvanaqi становились всё теплее.
Тем временем Шэнь Хуаньцинь вернулась на музыкальную сцену и выпустила новый альбом. Компания «Звёздные развлечения» готовила его больше года — продюсирование и рекламная кампания были безупречны. У Шэнь Хуаньцинь и раньше было много поклонников, и они не забыли её за пять лет отсутствия. В первый же день продаж альбом стал хитом.
Сегодняшний день был особенным. Янь На вспомнила развитие сюжета оригинального романа: выпуск нового альбома Шэнь Хуаньцинь происходил в пятой главе. Прошло чуть меньше трёх месяцев с тех пор, как она оказалась здесь, а в романе ещё только пятая глава.
Успех альбома Шэнь Хуаньцинь стал триумфальным стартом. Вечером «Звёздные развлечения» устраивали для неё вечеринку. В этот вечер появится важная второстепенная героиня — Тань Сюэчунь, первая женская антагонистка. Именно с неё начнётся соперничество двух женщин за одного мужчину — Жун Цзиханя. Тань Сюэчунь — дочь семьи, дружественной роду Жун. У неё высокое образование, благородное происхождение и ослепительная красота. Она и Жун Цзихань росли вместе с детства — настоящие «дети одной колыбели». В романе Тань Сюэчунь не раз будет интриговать против Жун Цзиханя и клеветать на Шэнь Хуаньцинь, но тот будет прощать её. Видимо, он всё же потакал ей. Однако в итоге, благодаря «сияющему ореолу» главной героини, Тань Сюэчунь сама себя погубит — получит по заслугам.
Янь На не могла понять: Тань Сюэчунь моложе Шэнь Хуаньцинь, её происхождение знатнее, да и чувства к Жун Цзиханю, выросшие за годы детства, должны быть глубже. Почему же он выбрал Шэнь Хуаньцинь? Всё ли дело в «ореоле главной героини»? Или, как гласит старая поговорка: «Если должно было случиться — давно бы случилось»?
Появление Тань Сюэчунь показалось Янь На почти милым. Пусть уж лучше они с Шэнь Хуаньцинь дерутся между собой. Сегодня вечером отношения Шэнь Хуаньцинь и Жун Цзиханя должны перейти на новый уровень: Тань Сюэчунь устроит ловушку для Жун Цзиханя, а Шэнь Хуаньцинь извлечёт выгоду. Так всегда развивается сюжет романов. Они переспят, а потом ещё не раз переспят, и Жун Цзихань навсегда влюбится в то, как они «переспали». Вот суть таких «острых» романов.
Настал день совершеннолетия Янь На. Это был вторник, в школе обычные занятия, но госпожа Янь заранее взяла для неё справку. Рано утром она отвезла дочь в дом третьего дяди Е Цзи. Там уже ждала команда стилистов и визажистов. Как только Янь На прибыла, главный стилист предложил несколько вариантов образа и начал описывать их госпоже Янь. Та даже не спросила мнения дочери и сразу выбрала тот, что понравился ей самой.
Янь На превратилась в куклу, которой манипулировали. Шесть часов спустя, облачённая в роскошное платье, она взглянула в зеркало. Перед ней стояла великолепная принцесса. Все восхищались ею. «Принцесса из королевского дворца, — думала она, — обладающая завидным происхождением, высоким положением и несметными богатствами…» Но этот наряд совершенно не подходил ей.
Тем не менее выбранный госпожой Янь образ идеально соответствовал торжеству. Среди толпы изысканных дам и юных наследниц она выделялась, и её сразу было видно. Янь На сохраняла вежливую улыбку и общалась с гостьями — девушками из высшего общества, которых она не знала. Фан Тинны среди приглашённых не оказалось. Янь На чувствовала себя совершенно одинокой. Но даже в таком состоянии она собралась и вежливо благодарила всех за приход. Она недовольна решением матери, но подчинилась. Ей не нравятся эти незнакомцы, но она улыбается и болтает с ними. Она стала лицемерной.
Кульминацией вечера стало появление дедушки Е. Все гости тут же устремились к нему, надеясь хоть на пару слов или хотя бы на мимолётный контакт. Янь На горько усмехнулась: «Пришли ли они на мой праздник… или ради дедушки?»
Торжество проходило на открытом воздухе. За спинами гостей возвышался изящный особняк третьего дяди. Гости сновали туда-сюда, искали знакомых и собирались в кучки по три-пять человек. На лицах у всех были маски. Возможно, и они не любят такие мероприятия, но их статус обязывает присутствовать.
«Какой бы ни была твоя роль, таковы и твои обязанности, — думала Янь На. — Даже император, будучи верховной властью, не может поступать так, как хочет. Настоящей свободы не существует — все мы заперты в этом мире».
Раньше её окружали заботой, и она не видела реальности за пределами своего уютного мира. Она с удовольствием пользовалась этой защитой. Но люди взрослеют и рано или поздно покидают убежище, чтобы столкнуться с внешним миром. Когда она только попала сюда, она хотела использовать знание сюжета, чтобы поддержать брата и помочь отцу, сделать их своей нерушимой опорой, под которой она сможет жить в радости. Но теперь она сомневалась: правильно ли она поступает?
Ей было тяжело. Она чувствовала, что с тех пор, как оказалась в этом мире, живёт исключительно ради других. Ирония в том, что она даже не знает, в чём её собственная мечта. А её собственная жизнь?
После окончания праздника Янь На переоделась и ушла одна. Е Цзяйшэн, искавший её, чтобы поздравить, так и не нашёл — на банкете он был занят приёмом гостей.
Янь На села в такси и назвала первое попавшееся место. Выйдя из машины, она зашла в магазин и купила две маленькие бутылки белого вина, даже не глянув на крепость. Заплатив, она пошла в городской парк, чтобы, как другие, «утопить печали в вине».
Отхлебнув глоток, она тут же закашлялась — жгучая горечь заставила слёзы потечь из глаз. Она присела на корточки и долго кашляла. Когда стало легче, она встала и выбросила бутылку в урну — больше пить не хотелось.
Однако даже этот глоток крепкого алкоголя уже начал действовать. Голова немного одеревенела. Янь На села на скамейку у озера и задумчиво смотрела на водную гладь. Небо темнело — ведь уже не лето, и дни стали короче.
Она достала телефон и решила позвать кого-нибудь за собой. Первым, о ком она подумала, был Кларенс. Не раздумывая, она набрала его номер и, словно по привычке, сказала:
— Мне очень грустно. Я сейчас в парке у озера на улице Лантянь. Приедешь за мной?
Она тут же засомневалась: он ведь всего лишь секретарь отца. Не слишком ли это дерзко — беспокоить его после работы? Может, стоит доплатить ему за сверхурочные?
Янь На не знала, сколько времени прошло, пока она ждала. Она упрямо сидела на месте, решив дождаться его приезда. Возможно, виной тому был алкоголь.
Когда Кларенс подошёл, Янь На лежала на спинке скамейки и смотрела на звёздное небо, тихо напевая детскую колыбельную — совсем как ребёнок. Он подсел рядом и почувствовал сильный запах спиртного — явно не того, что подавали на банкете. Его брови слегка нахмурились.
Увидев Кларенса, Янь На обернулась и радостно улыбнулась. Она немного сдвинулась, освобождая место на скамейке, и жестом пригласила его сесть.
Кларенс сел и протянул ей изящную коробочку:
— С днём рождения.
Он знал о дне рождения — как секретарь Янь Сюйяна.
Янь На с восторгом взяла подарок:
— Спасибо! Можно открыть сейчас?
Кларенс кивнул.
Она сняла обёртку и открыла коробку. При свете фонаря внутри оказались маленькие печеньки в виде мультяшных фигурок — все они изображали её саму с разными выражениями лица. Аромат свежей выпечки напомнил ей, что она почти ничего не ела весь день, и голод нахлынул с новой силой. Не помыв руки, она взяла одну печеньку и положила в рот. Хрустящая, ароматная, с нотками пшеницы — и в форме её самой! Съев одну, она не стала брать вторую.
— Почему не ешь? Не нравится? — спросил Кларенс.
— Съешь одну — и одной меньше, — надула губы Янь На. — Это же твой подарок на день рождения. Жалко сразу всё съедать.
Кларенс мягко улыбнулся. Он взял одну печеньку из коробки и поднёс к её губам. Янь На, конечно, не отказалась и съела то, что он ей дал.
— Если хочешь, буду печь тебе такие почаще, — сказал он.
— Ты сам их испёк? — глаза Янь На засияли ярче звёзд, и отвести взгляд от них было невозможно.
— Да. Специально для тебя. Господин Янь сказал, что ты любишь печенье, — ответил Кларенс, и в его голосе появилось тепло, хотя выражение лица за очками она по-прежнему не могла разглядеть.
— Почему ты расстроена? — спросил он.
— Мне кажется, я живу ради других, — призналась Янь На. — У меня нет собственного «я», нет цели в жизни. Я не понимаю, в чём смысл моего существования.
— Жить ради других — значит, что ты им нужна. Но ты можешь быть нужной им и при этом жить так, как хочешь сама. Эти две вещи не исключают друг друга. Если у тебя нет цели — иди и найди её. На жизненном пути много развилок, и теряться — участь не только тебя одной. А смысл жизни… на этот вопрос нет готового ответа. Его можно постичь только самому, — тихо сказал Кларенс.
Янь На поняла: она загнала себя в тупик. Недовольство банкетом, злость на судьбу, приведшую её сюда, и раздражение на себя за то, что раньше спокойно жила под защитой близких — всё это заставило её уйти в крайности. Но теперь она повзрослела. Ей восемнадцать.
— Спасибо тебе, Кларенс! — сияя, сказала она. — Обещай, что будешь часто печь мне такие печеньки! И хочу ещё одну коробку… но с твоим портретом!
http://bllate.org/book/6233/597773
Готово:
