— Долги Ли Сяогана — мне что, кровь из носу выжимать? — фыркнула Ли Мэнлань, закатив глаза с ледяным равнодушием. — У меня и так ни копейки нет. Ищи себе кого хочешь.
— Да как ты смеешь так разговаривать, девчонка? — взревел Ли Цинкуй, пытаясь прикрикнуть на неё. — Сяоган ведь твой родной брат! Неужели ты готова стоять в сторонке, пока эти головорезы изувечат его? Ты хоть каплю заботы проявила как старшая сестра?
— Сестра? — Ли Мэнлань горько рассмеялась. — У твоего сына есть отец и мать. А сестры у него никогда не было. И не смей говорить, будто я недостаточно старалась! А вы, ваша троица, когда хоть раз проявили ко мне заботу? Как вы вообще смеете требовать у меня деньги?
— А у кого ещё просить, если не у тебя? — Ли Цинкуй всполошился. — Я всё-таки твой отец! Кормил тебя, поил, даже до окончания средней школы дотянул! В деревне девчонки после начальной школы сразу в поле идут. А ты теперь умная, зарабатываешь в городе — разве не должна помочь родным?
— Помочь родным? — Ли Мэнлань снова усмехнулась, но в её смехе не было ни капли веселья. — Вы думаете, мне легко зарабатывать? Бывало, я совсем на дне была. А вы тогда обо мне хоть раз вспомнили?
— Когда это ты «на дне» была? Ты же мне не говорила! — возразил Ли Цинкуй. — Если бы я знал, разве бросил бы тебя? Ты же моя дочь! Разве я мог смотреть, как ты мучаешься?
— Ладно, хватит, — прервала его Ли Мэнлань, чувствуя тошноту от его пустых, фальшивых слов.
С тех пор как её родная мать умерла, когда ей было всего шесть лет, прошло меньше полугода — и Ли Цинкуй женился на другой. Мачеха не могла видеть Ли Мэнлань без раздражения: день за днём била и ругала, так что та боялась даже лишний кусок хлеба съесть.
Ли Цинкуй всё это видел, но никогда не вступался — ведь мачеха родила ему сына.
В глазах Ли Цинкуя сын был продолжателем рода, а дочь — просто обуза. Ей хватало и того, что давали поесть; остальное было неважно.
— Сяофэн… прошу тебя, — голос Ли Цинкуя стал хриплым и жалким. — Ты не знаешь, какие это жестокие люди… Я правда не знаю, что делать…
Ли Мэнлань опустила голову, прижала пальцы к переносице и долго молчала, сжав зубы. Наконец, с трудом выдавила:
— У меня только три тысячи. Сейчас переведу.
— Три тысячи? Этого же недостаточно! — закричал Ли Цинкуй. — Нужно ещё двадцать!
Его голос был таким громким, что Ли Мэнлань даже услышала, как на заднем плане её мачеха Сунь Чуаньсюй выкрикивает:
— Попроси у неё побольше! Двадцать тысяч! Три тысячи — это нищенские гроши!
Пока мачеха молчала, Ли Мэнлань ещё как-то сдерживалась. Но стоило ей услышать этот голос — и её тут же вырвало от отвращения.
— Трёх тысяч мало! Это же дело жизни и смерти! — Ли Цинкуй перешёл на уговоры. — Мы же знаем, что у тебя хорошая зарплата на стройке! Двадцать тысяч — меньше чем за два месяца заработаешь. Считай, я у тебя в долг беру, потом верну!
— У меня только три тысячи! Бери или нет!
— Трёх точно не хватит! Когда у тебя зарплата? Ты ведь уже несколько лет работаешь — разве не скопила ничего?
Ли Цинкуй продолжал нести околесицу, жалуясь на бедность… Ли Мэнлань сдерживала злость, стиснув зубы:
— Мои сбережения — не твоё дело. Сколько бы я ни накопила, это не имеет к вам никакого отношения. Я сказала — три тысячи, и только три тысячи. Переведу их тебе, и больше ни копейки не получишь!
С этими словами она бросила трубку.
Телефон тут же завибрировал вновь, как сумасшедший. Ли Мэнлань просто занесла номер в чёрный список.
Наконец наступила тишина.
Она перевела три тысячи на счёт Ли Цинкуя через мобильный банк и, взглянув на остаток на своей зарплатной карте — всего две цифры — глубоко выдохнула. Глаза её медленно покраснели. Она подняла взгляд к потолку, но слёзы всё равно потекли по щекам.
Быстро вытерев лицо рукавом, она ругнула себя за слабость:
— Плакать — это ещё за что? Глупо!
Сбросив тапочки ногами, она растянулась на диване и задумалась — не сменить ли номер телефона.
Если сменить номер, они её больше не найдут.
За три с лишним года, что она работала в городе, она уже перевела Ли Цинкую не меньше пятидесяти тысяч.
А сколько он потратил на неё, пока растил до окончания средней школы? Пять тысяч?
Пятьдесят тысяч — этого более чем достаточно, чтобы рассчитаться.
Этого отца она больше не хотела.
Закрыв глаза, она провалилась в дремоту.
После целого дня на стройке всё тело ныло и болело. Ей даже во сне снилось, что она вяжет арматуру — бесконечные прутья, такие тяжёлые, что приходится тащить их по земле. Наконец связала огромную сетку, использовала больше ста связок проволоки, а старик Мэн тут же накинулся на неё с руганью: мол, всё неправильно, начинай сначала…
Когда Чэнь Чжо вернулся домой, он сразу увидел на диване хрупкую фигурку. Она свернулась клубочком, как маленький котёнок, нахмурив брови во сне, а на уголке глаза ещё блестела слеза.
Выглядела она жалко.
☆
Чэнь Чжо замер у двери, колеблясь.
Он хотел просто пройти мимо и уйти к себе в комнату.
Но, словно под гипнозом, подошёл к дивану и встал над ней.
Её веки были слегка покрасневшими — видимо, плакала. Тонкие руки скрестились на груди, лоб упирался в тыльную сторону ладоней, а маленький ротик, не больше вишни, был плотно сжат. Спала она явно беспокойно.
На ней всё ещё была рабочая одежда со стройки — штаны в ржавчине, вся в грязи. Так она и лежала на его дорогом чёрном кожаном диване.
Чэнь Чжо опустил взгляд на её лодыжку — тонкую, белую, будто фарфоровую. Его горло перехватило, и он медленно отвёл глаза.
Лёгким движением он коснулся её плеча:
— Ты здесь заснула? Почему не переоделась?
Ли Мэнлань медленно открыла глаза, встретившись взглядом с Чэнь Чжо. Сердце её на миг дрогнуло, а потом в груди вспыхнула радость.
— Ты вернулся? — быстро села она.
Чэнь Чжо кивнул:
— Ты поела?
— Нет, — покачала головой Ли Мэнлань, и в ответ живот громко заурчал.
— Почему не заказала еду? — спросил он, прищурившись.
Ли Мэнлань подумала о своём счёте с двумя цифрами и поморщилась:
— Нет денег.
— А где деньги? — Чэнь Чжо уселся на соседний диван, снял галстук и бросил его в сторону. — Разве не говорили, что у тебя зарплата больше десяти тысяч? Как так вышло, что даже на доставку не хватает?
— Потратила, — ответила она с видом полной уверенности. — Ты не хочешь угостить меня?
Чэнь Чжо фыркнул:
— Ты всё потратила, а теперь хочешь, чтобы я тебя кормил? Я что, такой добрый?
— Ну… ведь я же ношу твоего ребёнка, — вырвалось у неё, и она тут же прикусила язык, проклиная себя за глупость. Вдруг он решит проверить и потащит её в больницу?
Чэнь Чжо выглядел смущённым, но не стал настаивать. Встал и сказал:
— Что хочешь поесть?
Ли Мэнлань слегка покраснела, небрежно поправила прядь волос за ухом и сделала вид, что ничего не произошло:
— Хочу что-нибудь лёгкое… например, запечённую рыбу.
В девять вечера есть запечённую рыбу — конечно, очень «лёгкое» блюдо.
Чэнь Чжо чуть заметно усмехнулся, но лицо осталось невозмутимым:
— Иди переодевайся. Я поеду за машиной.
Ли Мэнлань обрадовалась и, подпрыгивая, побежала в комнату. Быстро приняла душ, надела жёлтое кружевное платье-мини до колен с бретельками и белые лаковые туфельки на трёхсантиметровом каблуке. Волосы собрала в хвост и перевязала синей жемчужной лентой от Givenchy.
На макияж времени не было, но у неё и так хорошая кожа. Нанесла лёгкую красную помаду — и сразу засияла, став яркой и привлекательной.
Когда Чэнь Чжо увидел её, он на миг замер.
Женщины — удивительные существа. Всего за несколько минут она превратилась в совершенно другого человека — будто бы это была не та грязная работница с дивана.
Подумав о рыбе, Чэнь Чжо повёз Ли Мэнлань в морской ресторан на Прибрежной улице — там готовили особенно ароматную запечённую рыбу на углях.
Огромную рыбу цинцзян разрезали пополам, разложили на железном подносе и щедро посыпали луком, имбирём, чесноком и другими специями. Под жаром угля соус пузырился и источал насыщенный, соблазнительный аромат.
У Ли Мэнлань сразу же потекли слюнки. Она взяла палочки и начала есть с жадностью.
— Ты сам не ешь? — спросила она, проглотив большой кусок рыбы. От остроты губы покраснели, и она слегка причмокивала, пытаясь охладить рот.
— Я уже поел. Ешь, — ответил Чэнь Чжо, перед собой поставил стакан лимонада со льдом и уставился в телефон.
Но, сколько бы он ни смотрел в экран, в голове не задерживалось ни слова. Всё, что он видел, — это её острый, красный ротик, который то и дело причмокивал, а она всё ела и ела.
Как маленькая свинка.
Вдруг он вспомнил тот вечер, когда был пьян.
Только что расстался с девушкой, поругался с родителями — настроение было ужасное. Выпил много, хотя обычно держался. Но потом кто-то подлил пива, и всё пошло наперекосяк. После застолья он вышел в туалет, чтобы вырвать, и желудок горел огнём.
Шатаясь, вышел из отеля, хотел попросить швейцара вызвать такси — и тут столкнулся с ней.
С этой маленькой соблазнительницей, чьи глаза будто манили его в бездну.
Дальше он плохо помнил.
Когда пришёл в себя, они стояли в ванной, а она прижималась к нему.
Из душа лилась тёплая вода, создавая лёгкую дымку. В этой мгле маленькая соблазнительница встала на цыпочки и прильнула своими мягкими губами к его рту.
Это прикосновение ударило в сердце, как разряд тока.
Он пытался сопротивляться, но её неуклюжие поцелуи, будто клевки цыплёнка, разрушили все его барьеры.
Та ночь осталась его тайной, которую он никогда никому не расскажет.
Но утром он не знал, как смотреть себе в глаза… и как смотреть на неё.
— На что ты смотришь? Уже целую вечность не шевелишься, — Ли Мэнлань любопытно наклонилась к его телефону.
Чэнь Чжо очнулся, выключил экран и положил телефон на стол:
— Ничего. Новости читаю.
— Какие новости? Так долго читать? — не поверила она.
Чэнь Чжо бросил на неё косой взгляд:
— Ты всё ещё хочешь, чтобы я за тебя заплатил? Почему так много вопросов?
Ладно, кто ест за чужой счёт — тот молчит.
Ли Мэнлань вернулась на своё место, залпом допила полстакана манго-сока и снова уткнулась в рыбу.
Чэнь Чжо сидел и смотрел, как она ест. Вспомнив, что она сказала про отсутствие денег, спросил:
— Сколько лет ты уже на стройке?
— Три года.
Чэнь Чжо удивился. По её возрасту получалось, что три года назад ей было всего шестнадцать — только что закончила среднюю школу?
— Твои… родители не заботились о тебе? — осторожно подбирая слова, спросил он. — Такая маленькая — и сразу на заработки?
— Не заботились, — ответила она, сосредоточенно выбирая косточки из рыбы. — Отец не любил, мачеха терпеть не могла.
Чэнь Чжо чуть заметно поджал губы. Теперь он понял, почему она выглядела такой несчастной.
Но если у неё такая тяжёлая судьба, разве она не должна быть экономной? На стройке вязка арматуры приносит немало — как она могла всё потратить?
Наверное, опять врёт.
Он сделал глоток лимонада и, будто между делом, спросил:
— У тебя зарплата десять тысяч в месяц. Куда ты их тратишь?
— На покупки, — пробормотала она с набитым ртом. — Одежду, сумки, украшения… С друзьями в рестораны, в бары… В конце месяца почти ничего не остаётся.
— У тебя высокий уровень жизни, — с лёгкой иронией заметил Чэнь Чжо. — Ты вообще не откладываешь?
— Зачем копить? Всё равно с собой не унесёшь.
— Но хоть какие-то сбережения должны быть! Вдруг что-то случится?
Чэнь Чжо чувствовал лёгкое раздражение — эта девчонка совсем без головы.
Ли Мэнлань взглянула на него и беззаботно пожала плечами:
— Зачем думать наперёд? Живу — и ладно.
http://bllate.org/book/6232/597723
Готово:
