— Нет, — отрезал Чёрный Бессмертный, скривившись так, что всё лицо собралось в морщинистый комок. — Госпожа, Сяо Бай служит вам столько лет — даже если заслуг нет, то уж усталости хватит! Как вы можете требовать деньги за такую мелочь? Да и вообще, вы теперь отлично живёте среди людей, ни в чём не нуждаетесь — зачем вам столько денег?
— Ты просто скупердяй, — сказала Ци Сяоюэ, прекрасно зная, как трудно вытянуть хоть монетку из этого скупого духа. Она беззаботно склонила голову и улыбнулась так обворожительно: — Людям как раз нужны деньги. Я просто начинаю копить себе на гроб. Разве нельзя?
Чёрный Бессмертный замялся:
— Сколько вам нужно?
Ци Сяоюэ подняла ладонь.
— Пятьдесят тысяч?
— Добавь два нуля.
— Да вы что, собираетесь строить императорскую гробницу?! — взорвался Чёрный Бессмертный.
Ин Сань всё это время молча сидел на диване, но тут метнул в Чёрного Бессмертного такой взгляд, что тот почувствовал ледяной холод на шее. Взгляд был настолько тяжёлым и угрожающим, будто при следующем неосторожном слове он разорвёт его на тысячу кусков одними глазами.
Чёрный Бессмертный сглотнул и тихо уселся обратно.
— Дайте скидку для своих, — заныл он, потирая руки и изображая несчастного нищего. — Вы же знаете, я должен голодранцу несколько десятков миллионов. При моей-то нищенской зарплате…
— Стоп, стоп, — Ци Сяоюэ показала знак «пауза». — Сколько раз повторять: не нойте у меня. Думаете, я не знаю, сколько у вас припрятано? Пять миллионов — это вам даже перышко не стоит.
— Это не перышко… — проворчал Чёрный Бессмертный. — Вы меня целиком ощипываете…
— Не хотите — забудем, — сказала Ци Сяоюэ, прищурившись с ангельской улыбкой. — Сяо Бай ведь и сам не может заплатить. Если вы не возьмёте на себя расходы, я просто откажусь от этого дела. Хотя… вы, конечно, можете сами разбираться. Только не забывайте: духам-посланникам запрещено вмешиваться в дела людей. За такое — понижение и увольнение.
Её голос прозвучал зловеще, а улыбка ясно говорила: «Сегодня я жрухаю богача».
Чёрный Бессмертный задрожал:
— Вы… вы же угрожаете!
— Кто бы спорил.
— Я пожалуюсь! Вас обвинят во взяточничестве!
Ци Сяоюэ лениво махнула рукой в сторону дивана:
— Жалуйтесь. Главный по дисциплине прямо здесь сидит. Даже писать ничего не придётся.
Ин Сань, неожиданно оказавшийся в центре внимания, серьёзно кивнул и бросил на Чёрного Бессмертного ледяной взгляд.
Тот почувствовал, как горло сжалось, и с трудом проглотил комок.
«Всё пропало, — подумал он с отчаянием. — В Преисподней конец света. Всё одно сплошное коррупционное болото! Только я один честен и неподкупен!»
Он был глубоко, искренне и безнадёжно опечален.
— Дайте скидку… хотя бы двадцать процентов.
— Принято! — немедленно согласилась Ци Сяоюэ.
Чёрный Бессмертный: …
«Чёрт! Так легко! Значит, меня развели!»
— Вы не могли бы хоть чуть-чуть поаккуратнее меня грабить? — простонал он.
Ци Сяоюэ весело улыбнулась:
— Ну что вы! Семья — одно целое. Это же честная сделка, от которой все в выигрыше!
— Не волнуйтесь, я обязательно помогу Сяо Баю разобраться. Четыре миллиона — ради любви оно того стоит.
Лицо Чёрного Бессмертного стало цвета пепла. Он уже жалел о каждом сказанном слове и готов был влепить себе пощёчину.
— Чёртова любовь! — прошептал он. — Она же такая дорогая!
— И, между прочим, — добавил он ещё тише, — она даже не моя…
Он ушёл в угол и стал размышлять о бренности духовного существования. А Ци Сяоюэ, получив свою выгоду, с наслаждением потягивала сок.
Ин Сань спросил:
— Почему ты вдруг решила поехать в Пекин?
Он знал Ци Сяоюэ: ради денег она бы не отправилась так далеко, если бы не было другой веской причины.
— Какой ты проницательный, — улыбнулась она и вытащила из кармана деревянную палочку длиной с палец. На ней были простые узоры, и на первый взгляд она выглядела совершенно обыденно. Но в полумраке гостиной палочка таинственно светилась зелёным.
— Узнаёшь?
Как же не узнать. Это была ветвь пятисотлетнего священного дерева — знак принадлежности к роду Ин.
Ин Сань приподнял бровь:
— Это от моего второго дяди.
— Как она у тебя оказалась?
— Твой дедушка оказался добр душой, — ответила Ци Сяоюэ, лениво вертя палочку в пальцах. — Случайно встретились, сказал, что я ему симпатична, и подарил. Посоветовал обязательно приехать в Пекин к концу года на оккультный съезд. Похоже, хочет завербовать меня в оккультное сообщество — бороться со злом и защищать праведных.
— Тебе интересно?
— Ещё бы! — её глаза блеснули хитростью, как у лисёнка. — Оккультное сообщество живых! Я ведь в Преисподней уже сотни лет, а такого не видывала. Обязательно съезжу — посмотрю, как оно устроено.
— А заодно поможешь Сяо Бай и Сяохэю. Раз уж дело касается семьи Цзэн, мне любопытно, что в ней такого особенного, что даже ты не хочешь об этом говорить.
Ин Сань слегка улыбнулся, сделал глоток вина, и золотистый отблеск на его глазах придал взгляду загадочность.
— Если хочешь — поезжай.
Он опустил глаза, и на журнальном столике вспыхнул серебристый луч. Перед Ци Сяоюэ появилось приглашение с золотой фольгой.
— Что это?
— VIP-приглашение, — спокойно пояснил Ин Сань. — Билеты в первый класс, президентский люкс в отеле, трансфер и статус главного гостя на съезде.
Он сделал паузу и добавил:
— Таких разослали меньше десяти.
Приглашение мерцало золотом, восковая печать была изысканной, а сам конверт источал лёгкое сияние ци.
Ци Сяоюэ, подперев щёку ладонью, восхищённо покачала головой:
— Надо же, ваш род и правда богат.
— Всё это для показухи, — Ин Сань пил вино, будто чай, совершенно невозмутимый. — Дедушка обожает всё блестящее и золотое. Каждый год устраивает эту помпу.
— Не очень вяжется с вашим образом «чистого даоса и высокой добродетели».
Ци Сяоюэ без церемоний взяла приглашение. Ощутив мягкую, шелковистую текстуру бумаги, она воскликнула:
— Приятно иметь такие связи! Цепляться за влиятельных — одно удовольствие.
Она пошутила:
— Как одна из десяти обладательниц этого приглашения, я очень горжусь!
Ин Сань кивнул:
— Всегда пожалуйста.
Он спросил:
— А как ты объяснишь своей семье поездку в Пекин?
Ци Сяоюэ улыбнулась:
— Не нужно объяснять.
Она обвела пальцем край бокала, и звонкий звук напоминал капли дождя.
— Всю семью мучают кошмары, иньская энергия не рассеивается, болезни не отпускают. Даже компания Ци Цзирэня пошла под откос — всё идёт наперекосяк. Они уверены, что это я навлекла на них беду своими «колдовскими штучками». Теперь все в доме считают меня чумой и рады бы избавиться навсегда.
Она говорила легко, почти весело, и в конце даже обнажила ряд белоснежных зубов в милой улыбке.
— Так что моя мечта сбылась!
***
Вилла на Тяньцзиньлу, №3, Чжаньчэн
— Ты едешь в Пекин? — нахмурился Ци Цзирэнь, лицо его потемнело. — Зачем? Опять устроишь скандал?
— Вы меня так и не поняли, — Ци Сяоюэ подпиливала ногти, насмешливо глядя на него.
— Раз вам так тяжело смотреть на меня дома, я просто съезжу в отпуск. Разве это плохое объяснение?
— Нет, не разрешаю!
— Да что ты! — взволновалась Фан Жу и незаметно ущипнула мужа. — Дети уже взрослые, сами справятся. Мы не должны их душить.
Она тихо напомнила Ци Цзирэню:
— Забыл, что сказал последний мастер? В доме завелась нечисть, и её нужно срочно прогнать, иначе вся семья погибнет. Пусть Сяоюэ уедет — всем будет лучше!
Фан Жу за последнее время постарела на десятки лет — лицо осунулось, кожа побледнела. Раньше её нежность трогала Ци Цзирэня, но теперь он с отвращением смотрел на эту измождённую женщину и не хотел слушать ни слова.
Ци Цинъюань сидела в сторонке и тихо сказала:
— Папа, пусть сестра едет. Главное, чтобы она была счастлива.
— Да-да, — подхватила Фан Жу.
Ци Сяоюэ не поднимала глаз, но внимательно слушала их разговор.
«Как и ожидалось, — подумала она. — Эти двое не упустят шанса вышвырнуть меня из дома. Только не пойму: зачем цепляться за этот обречённый дом?»
— На самом деле, — сказала она, закончив с ногтями и любуясь ими, — твоё мнение для меня ничего не значит. Ты ведь сам заявил, что я тебе не дочь. Я не нуждаюсь в твоём содержании, значит, и права управлять мной у тебя нет. Просто сообщаю тебе на всякий случай — вдруг вздумаешь заявить в полицию, что дочь пропала. Не хочу потом с этим возиться.
— Ты!..
Фан Жу удержала Ци Цзирэня и с натянутой улыбкой сказала:
— Что за глупости! Твой отец тогда просто злился. Как ты могла так обидеться?
— Езжай в Пекин, — добавила она. — Пусть отец даст тебе побольше карманных денег. Отдыхай как следует.
Ци Цинъюань смотрела на неё большими, невинными глазами:
— Да, сестрёнка, отдыхай. Не переживай за нас — я позабочусь о родителях.
— Мне наплевать, — отрезала Ци Сяоюэ.
Она встала, отряхнула одежду и сказала:
— Деньги оставьте себе. Лучше копите — вдруг обанкротитесь и не сможете купить даже риса.
— Что ты сказал?! — взревел Ци Цзирэнь.
Дела в компании и правда шли из рук вон плохо: проекты останавливались, вылезали скандалы с халтурными постройками, совет директоров требовал его отставки. А теперь ещё и собственная дочь издевается над ним!
— Хи-хи, — усмехнулась Ци Сяоюэ. — Береги свои гроши, папочка. А то эти двое обманут тебя так, что на могилу не хватит.
— Ци Сяоюэ! — в один голос закричали Фан Жу и Ци Цинъюань, лица их окаменели.
Она попала прямо в больное место. Все их козни рушились вместе с домом, и теперь они ненавидели Ци Цзирэня даже больше, чем он их.
— Стой! Объясни, что ты имела в виду! — кричали они.
Но Ци Сяоюэ даже не обернулась.
— Вы же не глупые. Если умеете строить интриги, то и простые слова поймёте. Зачем мне тратить слюну?
— Ладно, подумайте хорошенько. Я пошла.
— Эй! Объясни! Не смей уходить!
Ци Сяоюэ резко обернулась, и её длинные волосы описали в воздухе изящную дугу.
Она вышла, не взяв ничего, кроме документов. Ничего, что связывало бы её с этим домом.
Дверь закрылась. С этого момента она навсегда разорвала все узы с семьёй Ци. Что будет с ними дальше — её больше не волновало.
За дверью раздавались яростные крики, проклятия и рыдания. Но за окном уже прекратился снег, и яркое солнце озаряло белоснежный пейзаж, отражаясь золотистыми бликами.
Ин Сань ждал недолго. Увидев, как Ци Сяоюэ легко вышла из дома, он мягко улыбнулся.
— Поехали.
***
По сравнению с гористым и живописным Чжаньчэном, Пекин казался исполинским зверем в броне из стали и бетона, шагающим сквозь лес небоскрёбов. Всего несколько сотен километров — и пейзаж плавно переходил от гор и рек к бескрайним урбанистическим джунглям.
http://bllate.org/book/6227/597449
Готово:
