— Никто не лезет — и отлично, — равнодушно произнёс Ин Сань.
Ци Сяоюэ остановилась и вдруг резко обернулась, пристально вглядываясь в него с неприкрытой настороженностью.
— Я уже несколько сотен лет ломаю над этим голову и всё больше убеждаюсь: ты тогда действовал умышленно.
Ин Сань загадочно усмехнулся:
— Конечно, умышленно. Преисподняя тогда была в полном хаосе. Кто знает, какие у них были замыслы? Я просто позаботился о твоей безопасности.
— В том числе и сломав руку южному Повелителю духов?
— Разумеется.
Ци Сяоюэ безмолвно воззрилась на него:
— …Вот почему он вдруг перестал за мной ухаживать! Оказывается, ты его избил. Да ты вообще безжалостный — ему целый месяц пришлось искать подходящего духа, чтобы приладить себе новую руку!
— Всегда пожалуйста, — невозмутимо отозвался Ин Сань.
Ци Сяоюэ только вздохнула и снова пошла по вымощенной плитами дорожке. Она шла неспешно, и Ин Сань тоже не торопился, расслабленно шагая рядом.
— У госпожи Ци сейчас есть дела?
Она удивлённо посмотрела на него:
— Нет, а что?
На указательном пальце Ин Саня внезапно появился брелок с ключами от машины. Он лениво покачал им, недвусмысленно намекая:
— Если дел нет, не соизволите ли составить мне компанию — посмотрим на снег?
Роскошные автомобили выстроились в ряд, вокруг кружили модные девушки, в воздухе витал крепкий аромат алкоголя, а громкая электронная музыка раздирала уши. Густые запахи духов смешивались, дикие нотки свободы витали повсюду. В полумраке клуба обнажённые ноги и руки то и дело соприкасались, а игривый смех звучал без умолку.
Ин Сань хмурился, откинувшись на кожаное сиденье, и уже в третий раз массировал пальцем висок — с тех пор как он сел, голова не переставала пульсировать от боли.
Сквозь мерцающие огни он бросил через весь зал многозначительный, трудно читаемый взгляд на Ци Сяоюэ.
— Я и сама не понимаю, как всё дошло до такого.
Едва она закончила фразу, как к его руке поднесли бокал с пенящимся напитком. Раздался громогласный возглас Белого Бессмертного:
— Ах! Какая редкая встреча! Ах! Какая трогательная судьба свела нас! Давайте-ка, госпожа, выпьем за это!
Он уже был пьян до беспамятства: уши раскраснелись, речь заплеталась, от него несло алкоголем, а рука, державшая бокал, дрожала, словно куриная лапка. Пена в бокале расплёскивалась от каждой дрожи.
Ин Сань бросил на него ледяной взгляд:
— Держи крепче. Если прольёшь хоть каплю на меня — отрежу тебе руку.
— У-у… — Белый Бессмертный сжался, явно почувствовав угрозу, и немного сбавил тон: — Ладно, ладно, не буду, не буду.
Он резко развернулся, выгнув спину, и, вытянув руку, протянул бокал прямо через стол:
— Тогда, госпожа Ци! Выпейте!
Ци Сяоюэ, сидевшая напротив и внезапно оказавшаяся в центре внимания, мрачно поморщилась.
Ин Сань, чувствовавший неловкую атмосферу, тоже промолчал.
— Госпожа! — Белый Бессмертный, запинаясь, громко и торжественно произнёс каждое слово: — Я так давно вас не видел! Вам нравится быть человеком? Не переживайте — дела в Преисподней я улаживаю сам! Оставайтесь в мире живых подольше, а лучше вообще не возвращайтесь! Словами не передать мою благодарность — всё в этом бокале! За вас!
Он уже начал заваливаться вперёд, но Ин Сань вовремя схватил его за плечо и вырвал бокал из дрожащих пальцев. Глухой стук раздался, когда он поставил его на стеклянный стол.
— Эй, это же был мой тост для госпожи! — Белый Бессмертный обиженно уставился на пену и жалобно обратился к Ци Сяоюэ: — Госпожа, видите? Ин Сань не даёт вам принять мой тост! Разве это не оскорбление для вас?
Ци Сяоюэ устало смотрела на своего пьяного подчинённого и, тяжело вздохнув, прикрыла глаза ладонью:
— Убирайся с глаз долой.
— Но, госпожа…
— Ещё раз — убирайся.
— Го… госпожа…
— Ой-ой-ой! — Чёрный Бессмертный, держа в руке стакан сока, подскочил к ним и резко оттащил Белого Бессмертного, перебивая на полуслове: — Ты совсем с ума сошёл? Да ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?
Он ненадолго отлучился, а тут уже такой пьяный скандал!
— Очнись! Ты что, спятил? Тебя развезло? — Он стукнул Белого Бессмертного по голове и, волоча к дивану в глубине зала, заткнул ему рот тряпкой с ближайшего стола. — Сиди тихо, ради всего святого!
Затем он обернулся к двум «великим господам», вытирая пот со лба и заискивающе улыбаясь:
— Прошу прощения, прошу прощения! Вы же знаете, как только Сяо Бай напьётся, сразу превращается в такого пса. Простите его, пожалуйста.
Ин Сань сидел, вытянув длинные ноги, лицо его было мрачнее тучи. Неудивительно — только собрался уединиться с той, кого тайно любит, как вмешались посторонние.
Он раздражённо постучал пальцем по циферблату часов, и на его худощавом запястье отчётливо выступили жилы.
Ци Сяоюэ, заметив, что он вот-вот взорвётся, первой заговорила:
— Так Сяо Бай срочно звонил, мол, есть срочное дело, и ради этого вы устроили дневную пьянку в ночном клубе?
Она скрипнула зубами:
— Отлично! А ведь сейчас рабочее время. Самовольное отсутствие и растрата казённых средств — вы вообще хотите работать дальше?
— Ну я же не знал, что он пригласит именно вас двоих… — пробормотал Чёрный Бессмертный.
— Что ты сказал?
— Ничего, ничего! — Он быстро застегнул рот молнией, изобразив жестом замок на губах, и ещё раз шлёпнул уже спящего Сяо Бая по голове, явно в отчаянии: — Вы совершенно правы! Такое поведение достойно наказания!
Он принялся жаловаться:
— Госпожа, вы же понимаете, как тяжело нам, простым служащим. Целый год без выходных! Сегодня у нас просто немного свободного времени, и мы решили устроить небольшую попойку.
Он поднял четыре пальца:
— Клянусь, это не казённые деньги! Всё за свой счёт.
— Элитный клуб, лимузины, девушки на подхвате, — холодно усмехнулась Ци Сяоюэ. — Похоже, ваши «сбережения» весьма приличны.
— Ладно, хватит. Кто ещё в этом участвует?
Чёрный Бессмертный закрыл глаза, собрался с духом и дрожащим пальцем начал перечислять:
— Та девчонка из отдела Мэнпо…
— Хм.
— Секретарь Ян из отдела Книги Судьбы…
— Хм…
— И та повешенная из отдела реинкарнаций…
— А? — Ци Сяоюэ чуть не рассмеялась. — Да у вас широкие связи!
Чёрный Бессмертный без тени совести сдал товарищей:
— Госпожа, поверьте, это не их вина!
— Значит, всё на вас с Сяо Баем?
— Нет-нет! — Он торжественно указал на безмятежно храпящего Сяо Бая. — Это всё его вина!
— Он в последнее время из-за любви пьёт! — воскликнул Чёрный Бессмертный и, воодушевившись, подвинул Ци Сяоюэ сок и закуски, налил Ин Саню вина, уселся поудобнее и начал рассказ:
— Вы, наверное, не знаете, но пару месяцев назад Сяо Бай ездил в Пекин за душой и встретил там невероятно красивую девушку. За всю свою долгую жизнь он видел тысячи красавиц, но вдруг влюбился в неё с первого взгляда, стал одержим, день и ночь мечтал о ней и хотел быть с ней.
— Любовь между человеком и духом? — Ци Сяоюэ щёлкала семечки. — Янь-ван никогда не разрешит такое. Пусть лучше забудет.
— Вот именно! — хлопнул себя по бедру Чёрный Бессмертный. — Я ему то же самое говорил! Но он не слушает!
— Девушка даже не знала о его существовании. Представляете, знаменитый Белый Бессмертный, фигурирующий в мифах, стал похож на шпиона, постоянно кружащегося вокруг неё. Я сначала не вмешивался — думал, пусть развлекается, ведь Сяо Бай порядочный дух и вряд ли нарушил бы свои обязанности. Но несколько дней назад он вдруг сообщил мне: девушка умерла.
— Ого, — Ци Сяоюэ покачала головой. — Неожиданный поворот.
Ин Сань нахмурился:
— Умерла?
— Да, внезапно скончалась, — сокрушался Чёрный Бессмертный. — Сяо Бай два дня не навещал её, а когда вернулся — её уже не стало. Её душу забрали коллеги из Управления по поимке душ, и он не успел даже попрощаться. Теперь она выпила суп Мэнпо и стоит в очереди на перерождение.
Ци Сяоюэ отхлебнула сок и небрежно спросила:
— Проверяли Книгу Судьбы? От чего умерла?
— Проверили. Но там лишь написано «внезапная смерть», без причины.
— Сяо Бай провёл ночь с её семьёй и услышал от них обрывки разговоров: будто бы дочь одержала злой дух, и они вызвали людей из семьи Цзэн, чтобы изгнать его. Но те, похоже, только навредили — и девушка умерла.
Он посмотрел на Ин Саня:
— Господин Ин, вы ведь давно живёте в Пекине. Слышали о семье Цзэн — оккультной династии?
Ин Сань выпрямился, сложил руки под подбородком, и тени от ресниц скрыли его глаза.
— Слышал, — ответил он глухо.
Чёрный Бессмертный ничего не заметил, но Ци Сяоюэ насторожилась. Она незаметно закрутила прядь волос вокруг пальца — реакция Ин Саня показалась ей странной.
Фамилия «Цзэн» уже третий раз мелькала: первый раз — от таинственного старшего родственника семьи Ин, второй — от проходивших мимо учителя и ученика в общежитии Чан Сина, а теперь — от Чёрного Бессмертного.
— В чём особенность этой семьи Цзэн? — спросила она, не сводя глаз с Ин Саня.
— Ничего особенного, — ответил он без тени эмоций. — В Пекине четыре главных оккультных рода: Ин, Цзэн, Е и Гу. Семья Ин — первая, Цзэн — вторая, остальные две — на равных. Все они — опора оккультного сообщества.
— Тогда как так получилось? — недоумевал Чёрный Бессмертный. — Такая уважаемая семья, а в итоге убила девушку при изгнании злого духа? Может, они самозванцы?
— Нет, — Ин Сань хорошо знал силу семьи Цзэн. — Молодые из рода Цзэн очень талантливы. С обычным злом они справляются без проблем, а если враг слишком силён — не станут рисковать чужой жизнью без веских оснований.
— Вот и получается полная ерунда! — Чёрный Бессмертный посмотрел на безмятежно спящего Сяо Бая и вздохнул: — Жаль. Сяо Бай впервые за сотни лет встретил ту, кто ему по душе. Думал, дождётся, пока она придёт в Преисподнюю, познакомится… А теперь всё прошло мимо.
— Да уж, — вздохнул он. — Как же так получилось, что хорошая девушка умерла ни за что ни про что?
— Интересно? — Ци Сяоюэ стряхнула скорлупу с пальцев и, подперев подбородок ладонью, с интересом посмотрела на него. — Тогда найди ответ.
— А? — Чёрный Бессмертный поднял глаза. — Госпожа, вы имеете в виду…?
Ци Сяоюэ протянула руку и, теребя большим и указательным пальцами друг о друга, улыбнулась:
— Просто: я помогу вам разобраться — а вы мне заплатите. Как насчёт выгодного сотрудничества?
http://bllate.org/book/6227/597448
Готово:
