Ци Сяоюэ по пути мимохodom заглянула в соседний класс Чан Сина. Тот по-прежнему отсутствовал. Его прихвостни сгрудились у задних парт и что-то оживлённо обсуждали. Лица у всех были бледные, напряжённые; вся их обычная надменность куда-то испарилась. Они понуро сидели, и даже в этом униженном виде вызывали жалость.
Вокруг них оставили пустое пространство — никто не садился рядом, парты даже отодвинули подальше, будто боялись, что малейшая близость сделает их соучастниками этих людей.
Все прекрасно понимали, что именно они натворили, и каждый опасался, как бы это не аукнулось ему самому.
Ци Сяоюэ взглянула всего на пару секунд и отвела глаза. Её лицо оставалось совершенно спокойным.
Неважно, был ли Чан Син тем, кто довёл Цзу Фаньцина до самоубийства: эти люди не могли считать себя невиновными. Ни один из них не остался чистым, когда применял насилие. Теперь им не избежать осуждения общественного мнения и тяжёлых взглядов окружающих.
Их злоба ничуть не уступала жестокости самого Чан Сина.
За окном дул сильный ветер, было прохладно. Внезапно повеяло ароматом осенних глициний. Высокие лиственные деревья, глубоко укоренившиеся между двумя учебными корпусами, сбрасывали листья, которые кружились в воздухе и залетали в коридоры.
Ци Сяоюэ вспомнила, как недавно просматривала школьный сайт и случайно наткнулась на запись Дуань Шуи, поставленную «лайк» Цзу Фаньцином.
Там было написано: «Мы не одинокие души».
Значит ли это, что жизнь Цзу Фаньцина была полна одиночества?
Его донимали хулиганы, его сторонились одноклассники — да, он имел полное право чувствовать себя одиноким.
Но, возможно, всё было не так просто. Он был добр и мягок: объяснял задачи даже той самой Дуань Шуи, которая раньше его игнорировала; тайком готовил подарки и сюрпризы для мамы; даже после избиений лишь улыбался, отряхивая пыль с одежды: «Ничего страшного, мне всё равно».
Ци Сяоюэ не знала, как оценить этого семнадцати–восемнадцатилетнего юношу. Она до сих пор размышляла: может быть, такой чистой душе действительно не место в подобной среде? Может, при рождении ему ошибочно выдали не тот жизненный удел? Такому ребёнку по праву должно было достаться счастливое будущее.
Но в реальности редко бывает что-то «по праву».
Давным-давно, когда Ци Сяоюэ только начала работать в Преисподней, Ин Сань сказал ей:
— В мире существует бесчисленное множество жизней и столько же способов их прожить. Поэтому, даже посвятив этому всю жизнь, мы лишь увидим чуть больше, чем другие. Тысячи и миллионы вещей остаются за пределами нашего опыта. Встретив что-то необычное, не удивляйся и не вмешивайся — у каждого своя дорога. Нам лишь сопровождать их в последний путь.
Им действительно дано лишь проводить в последний путь.
Ци Сяоюэ спрятала подбородок в воротник пальто и почувствовала внезапную тоску.
Прохладный ветерок заставил её ускорить шаг.
Пока она ходила туда и обратно, администрация школы успела провести ещё один разговор с матерью Цзу Фаньцина — Цзу Лин.
Учителя видели немало родителей за свою карьеру. Они срочно собрали совещание за совещанием, подготовили десятки вариантов действий и даже были готовы к тому, что их будут шантажировать требованиями огромной компенсации. Но столкнувшись с Цзу Лин, все их планы оказались бесполезны.
Она не говорила ни о мерах после трагедии, ни об ответственности школы, ни о компенсации. Её слова сводились к одному: «Мне нужна причина. Причина, по которой мой сын покончил с собой».
Завуч, сидевшая у края стола, тяжело вздохнула и не знала, что ответить.
К счастью, на помощь пришла Ци Сяоюэ, разрядив неловкую обстановку.
Цзу Лин хорошо запомнила эту девушку, мельком замеченную утром. Она уже видела её в третьем классе — такая яркая внешность легко запоминается. Кроме того, Цзу Фаньцин дома упоминал, что в классе есть очень красивая девочка с добрым сердцем, которая не раз помогала ему. Это осталось у Цзу Лин в памяти.
Поэтому с первого взгляда она расположилась к этой девушке.
В отличие от предыдущей посетительницы, Ци Сяоюэ казалась спокойной и уравновешенной. Её лицо было бесстрастным, взгляд — размеренным. По сравнению с той, что явно старалась понравиться, эта девушка производила гораздо более благоприятное впечатление.
Завуч потерла виски и указала Ци Сяоюэ на стул:
— Присаживайся. Учителя хотят задать тебе несколько вопросов.
Ци Сяоюэ села, выражение лица не изменилось, но в её глазах блеснул холодный свет:
— По поводу Цзу Фаньцина?
Все присутствующие подняли на неё глаза. Цзу Лин тоже перевела на неё взгляд.
На лице Ци Сяоюэ не было ни страха, ни показной скорби или сожаления. Она оставалась совершенно спокойной: брови мягкие, глаза глубокие, в чёрных зрачках не читалось никаких эмоций, но при этом от её взгляда словно уходила вся тревога, будто тьма впитывала весь негатив.
Ци Сяоюэ слегка кивнула Цзу Лин:
— Примите мои соболезнования.
— Если хотите что-то спросить, спрашивайте. Мы с Цзу Фаньциным были друзьями. Я отвечу вам честно, насколько смогу.
Цзу Лин, увидев искреннюю заботу в глазах девушки, почувствовала, как сдерживаемые весь день слёзы и тревога вот-вот прорвутся наружу.
Это было утешение из Преисподней — своего рода последнее прощание сына с матерью. Цзу Лин не знала об этом, но её душа всё равно отозвалась.
Она с трудом сдержала слёзы и, сохраняя самообладание, тихо произнесла:
— Здравствуй, девочка. Я мама Цзу Фаньцина. Мы сегодня утром встречались на перекрёстке.
— Да, — серьёзно кивнула Ци Сяоюэ.
— Я… я хотела бы узнать… как обстояли дела у Цзу Фаньцина в школе. Ты можешь… рассказать мне?
Под белым светом люминесцентных ламп лицо женщины казалось ещё бледнее, почти прозрачным, будто кожа едва прикрывала кости. Только в месте, где свет переходил в тень, на мгновение проступила вся её подавленная боль.
Как бы ни была сильна её решимость, сейчас она была просто матерью, потерявшей ребёнка.
Больше ничего.
Ци Сяоюэ, встретив её почти умоляющий взгляд, торжественно кивнула:
— Хорошо. Я расскажу вам всё.
— То есть… ученики третьего класса всё это время изолировали Цзу Фаньцина? — завуч не могла поверить своим ушам.
Ей казалось, голова вот-вот лопнет.
— Как такое возможно?! Ведь нет никаких причин! В третьем классе всегда царила дружба, отличная учебная атмосфера — как там могла возникнуть такая ситуация, причём без ведома классного руководителя?!
Ци Сяоюэ посчитала этот вопрос странным. Она посмотрела прямо на завуча и спокойно спросила:
— Разве в таких делах обязательно ждать, пока учитель всё заметит?
— А?.. — лицо завуча слегка окаменело.
Ци Сяоюэ продолжила без тени эмоций:
— Если ученик намерен творить зло, самый внимательный педагог не сможет уследить за всем. А уж тем более за коллективным бессознательным поведением. Возможно, сами ученики даже не осознавали, что делают. Как тогда может заметить учитель?
— Но… но почему? — администраторы школы нахмурились и нервно теребили пальцы. — Ведь нет никаких оснований!
— Все учителя и одноклассники отзывались о Цзу Фаньцине только хорошо: он был умён, добр, учился отлично. У него не было причин оказаться в такой ситуации!
Ци Сяоюэ сделала паузу и снова спросила:
— Разве злобе обязательно нужна причина?
— Может, просто не понравился?
Она добавила:
— Учитель, вы ведь знаете Чан Сина из второго класса. Вы прекрасно понимаете, за что его характер. Такой человек вполне способен без причины обижать другого ученика. А потом, запугав остальных своим буйным нравом, он заставляет весь класс держаться от жертвы подальше.
— Это довольно распространённая ситуация. Угрозы школьного задиры часто пугают сильнее, чем выговоры учителя. В таких условиях большинство учеников выбирают самосохранение.
— Вот так просто и прямо общаются дети между собой. Здесь нет сложных интриг, но злобы в их действиях не меньше, чем в самых коварных заговорах.
Все замолчали.
Присутствующие, кроме Цзу Лин, были высокообразованными людьми. То, о чём говорила Ци Сяоюэ, было очевидно и понятно. Они и сами об этом думали, но не хотели верить. Ведь их школа — одна из лучших в Чжаньчэне, с рекордными показателями поступления в вузы. Родители ломали себе голову, чтобы устроить сюда детей, а учителя гордились своей работой.
Но если снять этот блестящий фасад, может ли в такой школе существовать насилие?
Никто не мог дать гарантий.
На самом деле, Ци Сяоюэ не рассказала всего.
Сначала Чан Син, возможно, просто невзлюбил Цзу Фаньцина. Но позже, чтобы оправдать свои жестокие поступки, он пустил слух, будто мать Цзу Фаньцина — «проститутка», а сам он — «больной» и «нечистый». С тех пор это уже не было обычным хулиганством — Чан Син стал испытывать к Цзу Фаньцину настоящую ненависть. Ситуация усугублялась, пока не привела к трагедии.
Однако Ци Сяоюэ не собиралась рассказывать об этом Цзу Лин.
Цзу Лин молча выслушала всё сказанное и не проронила ни слова.
Ци Сяоюэ заметила, как дрожат её губы, будто она сдерживает ярость и ненависть. Нижняя губа побелела — казалось, ещё немного, и она разорвётся от напряжения.
— Ци Сяоюэ… — голос Цзу Лин прозвучал хрипло, будто горло разорвалось, — спасибо, что рассказала мне всё это…
Ци Сяоюэ молча кивнула. Ей стало стыдно за эти благодарности — ведь она на самом деле мало чем помогла Цзу Фаньцину.
Всё предопределено. Она не вправе менять судьбу.
Цзу Лин искренне сказала:
— И ещё спасибо, что была его другом. Думаю, в такой обстановке ему повезло встретить тебя — человека, который хотел ему помочь.
— Ты рассказываешь мне всё это, потому что не хочешь, чтобы он ушёл безмолвно и безвестно. Обещаю тебе как его мать: я не позволю моему сыну уйти с такой болью в сердце.
Она резко оборвала фразу. Её глаза налились кровью, смесь ярости и боли превратилась в острый, как клинок, взгляд, направленный прямо на завуча.
— Скажите мне, госпожа Ван, — произнесла она, — где сейчас находится Чан Син?
Никто не мог ответить на этот вопрос.
Завуч опустила голову, не в силах выдержать этот взгляд, полный мольбы и угрозы. Губы её дрожали, дыхание перехватывало. Остальные администраторы тоже побледнели, их лица стали суровыми, а глаза — настороженными, следя за каждым движением Цзу Лин.
Как и с учениками, они не могли предугадать, на что способна мать, потеряв ребёнка.
Несмотря на то что Чан Син совершил ужасные поступки, учителя обязаны были защищать его безопасность. Поэтому никто не собирался выдавать его местонахождение.
Десятки секунд напряжённого молчания тянулись, как часы. Наконец завуч, разрываясь между долгом и угрызениями совести, тяжело вздохнула и подняла глаза на Цзу Лин:
— Госпожа Цзу, относительно дела Цзу Фаньцина… Мне очень жаль…
Она не успела договорить — дверь кабинета с грохотом распахнулась. Внезапный шум резко прервал её слова.
Все обернулись. В дверях стоял высокий парень, запыхавшийся и в поту. Его лицо выражало панику, лоб покрывали капли пота.
Он, видимо, не ожидал увидеть в кабинете столько людей, и на миг замер. Но времени раздумывать не было — он вытер пот и закричал завучу, задыхаясь от бега:
— Учительница! Быстрее идите!
— Чан Син… Чан Син залез на крышу! Похоже, он собирается прыгать!
http://bllate.org/book/6227/597443
Готово:
