Мать умерла меньше чем полгода назад, а в дом уже заявилась стройная красавица — и привела с собой сводную сестру, которая оказалась даже старше самой Ци Сяоюэ.
В детстве карманные деньги от отца делились в соотношении девять к одному: одна часть доставалась Ци Сяоюэ, девять — Ци Цинъюань. Даже эту жалкую долю приходилось прятать как зеницу ока: чуть зазевайся — Ци Цинъюань тут же украдёт её, попутно напоминая, что дом Ци принадлежит исключительно ей, и всё в нём рано или поздно станет её собственностью.
С самого детства ели только то, что любила Ци Цинъюань, покупали лишь то, чего хотела Ци Цинъюань. Даже день рождения Ци Сяоюэ вынуждена была переносить, чтобы праздновать его вместе со «старшей сестрой» по отцу. Но на торте каждый год красовалось только имя Ци Цинъюань.
С возрастом начались сравнения. Ци Сяоюэ была умна — в раннем детстве она ничуть не уступала Ци Цинъюань. Однако Ци Цзирэнь видел лишь одну дочь. После того как он расточал похвалы Ци Цинъюань, Ци Сяоюэ доставалось лишь сухое «ну, сойдёт». Ци Цинъюань на каждом этапе жизни купалась в любви и сияла, тогда как Ци Сяоюэ, оставшаяся без внимания, казалась всего лишь бледной тенью своего «идеального» старшего ребёнка — полезной разве что в роли фоновой листвы. А когда в ней переставали нуждаться, её просто бросали в угол, где она и покрывалась плесенью.
И вот такая застенчивая, робкая девочка, чей голос всегда звучал тихо и мягко, в итоге решилась прибегнуть к помощи потусторонних сил, чтобы выбраться из этой ловушки.
Лишь оказавшись в самом отчаянии, можно пойти на подобное.
А Ци Цзирэнь ещё и отчитал её: «Посмотри, как с тобой обращаются Фан Жу и Ци Цинъюань!»
Прожив сотни лет, Ци Сяоюэ редко встречала таких мерзких мачеху и сводную сестру — и такого слепого, предвзятого отца.
Обед вышел безвкусным. К счастью, Ци Сяоюэ возвращалась домой не ради еды. После трапезы она нашла Ци Цзирэня, чтобы подписать документ о покупке формы. Ци Цзирэнь снова отчитал её за это, намекая, что она — непослушная дочь, и советуя поучиться у сестры, как надо себя вести.
Ци Сяоюэ пропустила его слова мимо ушей, желая лишь поскорее закончить всё и уйти. Неудивительно, что прежняя Ци Сяоюэ не любила возвращаться домой: в такой удушающей атмосфере никто бы не выдержал.
Подписав бумагу, Ци Цзирэнь велел ей обратиться к Фан Жу за деньгами на форму. Обычно расходы на Ци Сяоюэ и Ци Цинъюань контролировала Фан Жу. Хотя она не урезала деньги впрямую, Ци Сяоюэ получала лишь столько, сколько хватало на еду, в то время как её родной дочери выделяли в несколько раз больше. Прежняя Ци Сяоюэ была слишком покладистой — она молчала, считая, что сможет свести концы с концами, и терпела всё это.
Но нынешняя Ци Сяоюэ уже не та послушная девочка. То, что принадлежит ей по праву, не должно оставаться в чужих руках.
Фан Жу в это время находилась в спальне и разговаривала с Ци Цинъюань. Увидев Ци Сяоюэ, она лишь бросила на неё холодный взгляд — раз отца рядом нет, притворяться доброй мачехой не имело смысла.
— Чего тебе? — равнодушно спросила она, продолжая держать руку дочери.
Ци Сяоюэ даже не собиралась заходить внутрь. Она скрестила руки на груди, прислонилась к дверному косяку и, слегка наклонив голову, с холодным безразличием наблюдала за их «материнской привязанностью».
— Форма. Одна. Двести восемьдесят юаней, — спокойно произнесла она.
— Разве я не дала тебе деньги в прошлом месяце? Используй их, — Фан Жу раздражённо махнула рукой, пытаясь поскорее избавиться от неё.
Раньше это всегда срабатывало: Ци Сяоюэ была слишком сговорчивой — не дадут, так не дадут, она сама как-нибудь выкручивалась. Зачем тратить лишние деньги?
Но на этот раз характер Ци Сяоюэ явно изменился — её уже не так легко было обмануть. Услышав слова Фан Жу, она даже не шелохнулась, а лишь выпрямилась и, слегка усмехнувшись, спросила:
— Вы уверены, что не дадите?
— Эти деньги велел передать мне Ци Цзирэнь. Если вы откажетесь, мне придётся обратиться к нему напрямую. А вдруг я невзначай упомяну, как вы все эти годы экономили на моих расходах? Как вы думаете, сохранит ли Ци Цзирэнь своё доверие к вам, «хозяйке дома»?
Фан Жу удивлённо подняла глаза.
Слова Ци Сяоюэ точно попали в больное место. Фан Жу десятилетиями изображала добрую и щедрую мачеху, чтобы Ци Цзирэнь полностью ей доверился — и постепенно очерняла репутацию Ци Сяоюэ, расчищая путь для своей родной дочери. Если Ци Сяоюэ пожалуется Ци Цзирэню, он, возможно, и не поверит ей полностью, но сомнения всё равно возникнут — а это могло сорвать весь её тщательно выстроенный план!
— Ха-ха, Сяоюэ, что ты такое говоришь, — натянуто улыбнулась Фан Жу, и глубокие носогубные складки обозначились на лице. — Тётушка просто пошутила. Как можно не дать тебе деньги на форму?
— Скоро переведу на твой телефон. Не забудь проверить.
— Хорошо, — кивнула Ци Сяоюэ и ответила ещё более фальшивой улыбкой: — Спасибо, тётушка.
Затем, будто вспомнив что-то важное, она неожиданно указала пальцем за спину Фан Жу. Та и её дочь машинально посмотрели в указанном направлении — туда, где находилась самая тёмная, затенённая часть спальни.
Пока они недоумевали, Ци Сяоюэ тихо и холодно произнесла:
— Кстати, забыла предупредить вас.
Её лицо оставалось спокойным, но в глазах блестел ледяной огонёк:
— Если хозяйка спальни злобна и творит зло, то комната сама наполняется зловещей энергией, вредящей телу и духу.
— Ваша спальня, похоже, особенно притягивает нечисть.
— Ци Сяоюэ, ты совсем с ума сошла?! — не выдержала Ци Цинъюань, сорвав с себя маску благовоспитанной девушки. Она схватила металлическую коробку с тумбочки и швырнула её в Ци Сяоюэ.
Коробка летела точно, но Ци Сяоюэ легко уклонилась. Железная оболочка громко ударилась об пол, и прежде чем звук стих, Ци Цинъюань уже кричала, указывая на лестницу:
— Убирайся отсюда! Хватит пугать нас этой чепухой! В школе ты можешь заниматься своими глупостями — там тебе никто не мешает. Но если осмелишься принести эту нечисть домой и оскорблять меня, я тебя прикончу!
— Мама, не слушай её! Она в последнее время ведёт себя странно, словно одержимая. Видимо, с ума сошла.
Фан Жу с подозрением посмотрела на необычно раздражённую дочь. Она взяла её за руку, успокаивая:
— Я знаю, знаю. У Ци Сяоюэ и впрямь не осталось других приёмов, кроме этих пугалок. Кто в наше время верит в подобную ерунду?
— Да и отец специально приглашал мастера по фэн-шуй. Тот сказал, что эта комната собирает богатство и укрепляет здоровье. Неужели твои слова могут изменить это?
Ци Сяоюэ всё так же стояла у двери и с усмешкой наблюдала за ними.
Ци Цинъюань уже подвергалась влиянию призрака-приспешника — её характер становился всё менее контролируемым. Фан Жу, натворившая немало зла, излучала тёмную ауру: глаза её потускнели, уголки губ почернели — явные признаки надвигающейся беды.
— Мне всё равно, — пожала плечами Ци Сяоюэ, демонстрируя полное безразличие. — Считайте, что я просто так сказала. Верите — не верите, ваше дело.
— Но, — её голос стал резче, а во взгляде вспыхнул холодный огонь, — я уже предупредила вас. Если позже случится нечто непредвиденное, вам придётся это терпеть.
— Злые духи не трогают добрых людей без причины. Если вы считаете себя таковыми — нечего бояться стука в дверь посреди ночи. А если нет...
Она замолчала, не договорив, и лишь бросила на Фан Жу и Ци Цинъюань многозначительную улыбку. Уголки губ приподнялись, но в глазах не было и тени улыбки. Её прекрасное лицо словно покрылось серой пеленой — каждая черта была отчётливо видна, но невозможно было понять, издевается ли она или просто равнодушно наблюдает.
— Ци Сяоюэ! — почувствовав, как атмосфера в комнате изменилась, Фан Жу поняла, что контроль ускользает из её рук. — Если ещё раз заговоришь дома о подобных вещах, я пожалуюсь твоему отцу — пусть как следует тебя проучит!
— И помни, — добавила она с самодовольной ухмылкой, явно не воспринимая угрозу всерьёз, — все вещи твоей матери до сих пор у меня. Если будешь непослушной, они никогда не достанутся тебе.
Это был её козырь — и главный рычаг давления на Ци Сяоюэ все эти годы. Прежняя Ци Сяоюэ была наивной: она верила, что однажды получит наследство матери. Но она не понимала, насколько жадны и коварны эти люди — раз уж вещи попали к ним, назад их не вернут.
— Ха, — Ци Сяоюэ бросила на Фан Жу презрительный взгляд и совершенно не среагировала на угрозу. — Вы слишком долго играете в одну и ту же игру.
— Вам, может, и не надоело, но мне уже лень с вами играть.
Она не оставила им даже тени уважения. С вызовом подняв бровь в сторону Ци Цинъюань, сидевшей на кровати, Ци Сяоюэ развернулась и, не оглядываясь на яростный взгляд сестры, направилась вниз по лестнице.
— Мама! — Ци Цинъюань со злостью ударила кулаком по постели. — Ты видела, в каком она была настроении!
— Не стоит с ней связываться, — Фан Жу оставалась спокойной, хотя и была удивлена резкой переменой в поведении Ци Сяоюэ. — Загнанному кролику тоже приходится кусаться. Пусть пока покричит — у неё нет настоящей силы. Взгляни: её слова не причинили тебе вреда, она лишь пытается нас напугать. Эти призраки? Да она, наверное, под чьим-то влиянием начала болтать эту чушь.
— Цинъюань, пару дней в школе не трогай её. Похоже, она сильно расстроена и потому так дерзит. Чем сильнее её давить, тем яростнее она сопротивляется. Дай ей немного остыть, а потом нанеси решающий удар — и она больше не поднимется.
— Не волнуйся. Ци Сяоюэ в этом доме надолго не задержится.
Днём Ци Сяоюэ вернулась в школу отдельно от Ци Цинъюань, чтобы избежать новой ссоры.
Времени до первого урока ещё оставалось много, поэтому она зашла в магазин, купила новую форму, а затем заглянула в общежитие.
Как и ожидалось, её старая форма валялась в мусорном ведре. Ведро было набито бумажками, запаха не было, но кто-то явно облил одежду водой и вывалял в грязи: весь задний подол был покрыт грязью, а с мокрой ткани капала чёрная жижа.
Ци Сяоюэ безэмоционально посмотрела на это, затем сняла с крючка полотенце с соседней койки и принялась вытирать грязь.
Вытерев пару раз, она вдруг замерла, не прекращая движения, и резко бросила в пустоту:
— Выходите.
Голос был спокоен, но в нём чувствовалась власть, не терпящая возражений. Из теней тут же выскочили два робких призрака, которых она буквально выдернула из укрытия, словно сорняки из земли.
Ци Сяоюэ бросила на них ленивый взгляд. Большие головы, толстые тела, один глаз красный, другой — зелёный. Это были те самые дикие духи, которым она вчера устроила «попутчиков».
Они осмелились подойти к ней снова.
— Великая госпожа... великая госпожа!! — красноглазый призрак оказался сообразительнее. Несмотря на то, что его вытащили за ухо, он не выказал недовольства, а даже потянул за собой зеленоглазого, чтобы оба почтительно поклонились Ци Сяоюэ. — Добрый день, великая госпожа.
— Хм, — Ци Сяоюэ кивнула, принимая поклон. Эти духи хоть и были неуклюжи, но зла не творили — она не собиралась карать их без причины.
— Разве я не говорила вам не шляться днём по территории школы? И уж тем более — не соваться в женское общежитие? — спросила она спокойно, вешая испачканное полотенце на место. — Зачем вы здесь на этот раз?
http://bllate.org/book/6227/597418
Готово:
