Возможно, потому что только что проснулась, голос Вэнь Жуань прозвучал с лёгкой, почти детской нежностью — каждый слог чуть приподнимался в конце, будто девочка просила чего-то у любимого человека.
Сердце щекотнуло, словно кошачий коготок осторожно провёл по самой чувствительной струне.
Фу Чживань отвёл взгляд, избегая её глаз, медленно поднялся и нарочито сухо произнёс:
— Ничего.
Он вспомнил, как на вокзале Вэнь Жуань одним стремительным движением обезвредила похитителя — чётко, плавно, без единой запинки.
А ведь он только что подходил к ней почти бесшумно, стараясь не потревожить, но она всё равно мгновенно это почувствовала.
Похоже, у этой барышни бдительность куда выше, чем можно было ожидать.
Фу Чживань тихо усмехнулся:
— Ты довольно быстра.
Вэнь Жуань провела ладонью по волосам:
— Папа с детства заставлял меня заниматься каратэ.
— Каратэ?
Это его удивило. Как Вэнь Фэньчэнь — такой отъявленный отец-девочник — мог решиться отправить дочь учиться подобным вещам?
— Ну, это...
Вэнь Жуань села, плотнее укутавшись в одеяло, опустила веки и с лёгкой горечью ответила:
— Наверное, потому что в детстве со мной случилось несчастье. Папа тогда сильно перепугался.
— Несчастье?
— Да, примерно двадцать лет назад...
Она улыбнулась, и в её голосе прозвучала удивительная лёгкость, будто речь шла не о ней самой, а о чужой истории:
— Меня похитили. Но, к счастью, полиция прибыла вовремя, и я отделалась лишь лёгкими ушибами. После этого папа стал невероятно тревожным — нанял мне инструктора по каратэ и заставил заниматься.
Фу Чживань на мгновение замер:
— Двадцать лет назад?
— Да, — Вэнь Жуань, погружаясь в воспоминания, начала загибать пальцы, подсчитывая, — тогда мне, наверное, только исполнилось пять.
Брови Фу Чживаня слегка сдвинулись. В груди вдруг вспыхнуло странное раздражение, неожиданное и глухое. Он провёл пальцами по переносице и устало сказал:
— Спи.
С этими словами он развернулся и вошёл в комнату.
* * *
Той ночью небо над Тунчэном было совершенно чёрным — ни единой звезды. Тьма, густая и бездонная, будто стремилась втянуть человека в безысходную трясину и поглотить целиком.
Фу Чживань оперся локтями на перила балкона, вынул из пачки сигарету, зажал её губами и прикурил.
Вэнь Жуань сказала — двадцать лет назад...
Если считать по времени, это как раз год смерти его младшей сестры, Фу Юйцзин.
На кончике его пальца тлел красноватый огонёк. Белый дымок собрался в тонкую струйку, медленно поднялся вверх и постепенно рассеялся в ночи.
Он придавил окурок, но внутреннее беспокойство не утихло.
Неужели это просто совпадение?
* * *
На следующий день, когда Вэнь Жуань проснулась, Фу Чживань, как и ожидалось, уже ушёл.
Сегодня по договорённости ей предстояло встретиться с профессором Су в юридической конторе. Поэтому Вэнь Жуань не стала задерживаться — быстро умылась и вышла из дома.
Она прибыла в офис в девять тридцать утра.
Эту юридическую фирму основал сам профессор Су Цзинминь.
В юридических кругах Цзянчэна профессор Су считался весьма авторитетной фигурой. Он проработал в этой сфере более тридцати лет, обладал прочными связями и богатой практикой.
Когда Вэнь Жуань училась в университете Цзянчэна, профессор Су однажды приглашался туда читать специальный курс.
Именно с того времени он стал проявлять к ней особое расположение.
И Вэнь Жуань оправдала его ожидания: после получения адвокатского удостоверения она выиграла несколько громких дел подряд.
Когда её карьера и связи уже начали стабилизироваться, всё вдруг нарушил внезапный процесс по делу о неумышленном убийстве несовершеннолетним.
После того как мать жертвы покончила с собой, психическое состояние Вэнь Жуань стало стремительно ухудшаться.
Ей часто снилась та школьница, погибшая в том деле, и мать, которая в отчаянии стояла перед ней и с надрывом кричала:
— Разве ты не должна была выступать на стороне справедливости?
Вэнь Жуань выросла в тепличных условиях.
Отец и мать всегда показывали ей только лучшую сторону мира, и благодаря своему положению казалось, что все вокруг относятся к ней с добротой.
Поэтому она искренне верила, что справедливость — это нечто само собой разумеющееся.
Хотя никто не считал её виноватой, Вэнь Жуань всё равно чувствовала, что в тот момент, когда она встала в зале суда, она уже отошла от всех своих изначальных идеалов.
Профессор Су тогда нашёл её и спросил:
— Ты думаешь, адвокат существует ради справедливости?
— Разве нет?
— Вэнь Жуань, знай: у каждого своё понимание справедливости. Если подходить к каждому делу, исходя лишь из собственного представления о правде, человек ничем не отличается от зверя. Именно поэтому в обществе существует закон.
Тогда Вэнь Жуань не поняла слов профессора.
И три года назад, когда она исчезла из юридической среды после того дела, профессор Су был самым расстроенным.
Поэтому, узнав, что она собирается присоединиться к его конторе, он был искренне рад.
— Я очень рад, что ты смогла выйти из того периода.
За несколько лет профессор Су постарел больше, чем помнила Вэнь Жуань: волосы наполовину поседели, но дух у него оставался бодрым.
— Я спрашивал у многих: в чём заключается долг адвоката? Все отвечали одно и то же — защищать справедливость.
Он с лёгкой горечью усмехнулся и поставил на стол чашку горячего чая:
— Те, кто зациклены на этой идее, не подходят для этой профессии.
Вэнь Жуань опустила глаза и долго молчала, прежде чем тихо произнесла:
— Вы тогда сказали мне: если ты всегда хочешь быть героем, движимым чувством справедливости, тебе не место в мире юриспруденции. В то время я не могла этого понять.
— А теперь? Что изменило твоё мнение?
Вэнь Жуань смотрела на чашку чая перед собой, но не притронулась к ней. Спустя долгую паузу она горько улыбнулась:
— Год назад мой отец по стандартной процедуре приобрёл одну компанию.
— В той фирме большинство сотрудников были пожилыми. Они не могли адаптироваться к современным технологиям и новым условиям, всё ещё работали по устаревшим методам двадцатилетней давности. Поэтому первым решением нового руководства после покупки компании стало сокращение штата.
Вэнь Жуань отвела взгляд к окну.
Юридическая контора располагалась на верхнем этаже, и из панорамного окна были видны нескончаемые потоки машин на дорогах и толпы людей на тротуарах.
Она слегка прикусила губу и спокойно продолжила:
— Большинство уволенных людей содержали на скромную зарплату целые семьи. После увольнения они не имели никаких шансов найти новую работу и адаптироваться к новым условиям. Для них сокращение стало ударом, лишившим их всякой надежды на выживание.
Профессор Су внимательно слушал:
— И что дальше?
— Некоторые умоляли руководство, унижаясь и прося пощады. Другие приходили с жёнами и детьми к зданию компании, держа в руках плакаты и громко причитая. Многие из них жили в дешёвых квартирах на окраинах, обеспечивая родителей и детей, которые ещё учились в школе. Для них увольнение стало настоящей катастрофой. Но для компании это было вынужденное, хоть и болезненное, решение ради выживания.
Вэнь Жуань сделала паузу и тихо добавила:
— Тогда я вдруг поняла: в этом мире не существует абсолютной справедливости. Никто не может обладать абсолютной правотой. Каждый живёт ради себя. Просто я росла в роскоши и никогда не сталкивалась с этим, думая, что всё должно быть таким прекрасным, как в моих мечтах.
Профессор Су долго молчал, а потом неожиданно тихо рассмеялся, и в его голосе прозвучало искреннее удивление:
— Не ожидал, что ты, барышня, рождённая с золотой ложкой во рту, сможешь это осознать.
Вэнь Жуань беззвучно улыбнулась, встала и поклонилась профессору Су:
— Я очень благодарна вам за ваши наставления.
Ей потребовалось три года, чтобы понять его слова.
И осознать: пока она остаётся под защитой корпорации Вэнь, все её достижения и успехи — всего лишь иллюзия, построенная на капитале.
Вэнь Жуань искренне благодарила профессора Су за предоставленный шанс.
— Однако...
Профессор Су протянул слова, откинулся на спинку дивана и многозначительно произнёс:
— Все эти годы есть один человек, который хотел увидеть тебя ещё больше, чем я.
Вэнь Жуань удивилась:
— Кто?
Профессор Су не ответил, лишь кивнул подбородком в сторону небольшой комнаты за перегородкой в его кабинете.
Такая таинственность?
Неизвестно почему, но сердце Вэнь Жуань вдруг замерло, и по телу пробежало смутное чувство тревоги.
Она колебалась мгновение, затем медленно встала и направилась к той двери.
Вэнь Жуань протянула руку и взялась за ручку.
Скрип...
Дверь медленно открылась —
На диване в комнате сидел юноша в школьной форме.
Он сидел, опустив голову, и нервно переплетал пальцы, то и дело впиваясь ногтями в кожу. Его тревога была очевидна.
Рука Вэнь Жуань, державшая дверь, застыла.
Юноша услышал шорох и, будто почувствовав её присутствие, поднял голову.
Увидев перед собой Вэнь Жуань, он горько усмехнулся:
— Сестра Вэнь Жуань.
Вэнь Жуань узнала это лицо.
Три года назад этот юноша стоял на скамье подсудимых, и его дело вызвало огромный общественный резонанс, подняв волну обсуждений о школьном буллинге.
А она тогда была его защитницей.
Это был подсудимый по тому делу о несовершеннолетнем убийстве — Лу Кочэнь.
* * *
Три года назад.
Непрерывный дождь.
— Лу Кочэнь, ты обязан рассказать мне, что именно произошло в тот день после уроков, — нахмурилась Вэнь Жуань. Её красивое лицо было серьёзным, и каждое слово звучало твёрдо и решительно: — Ты должен сказать правду, иначе я не смогу тебе помочь.
Приняв это дело, Вэнь Жуань сразу же опросила одноклассников и учителей Лу Кочэня:
— Лу Кочэнь очень спокойный, даже если его обидят, он не злится.
— Он умный мальчик и всегда внимателен, часто помогает учителям.
— Честно говоря, Лу Кочэнь не похож на того, кто издевается над другими. Наоборот, его самого часто дразнили за то, что он слишком нежный и похож на девочку.
— Такое событие стало для нас полной неожиданностью. Лу Кочэнь всегда был таким послушным ребёнком...
— Он и Цинь Вань были очень близки. Никто не ожидал, что всё дойдёт до этого.
Цинь Вань — та самая девочка, которая погибла в результате школьного буллинга.
Однако, опросив окружение Лу Кочэня, Вэнь Жуань пришла к выводу, что он вовсе не похож на агрессора.
Но...
— Я не скрывал ничего. Когда тебя долго унижают, естественно, не хочется больше терпеть. Поэтому, чтобы не быть изгоем и влиться в компанию мальчишек, я начал вместе с ними издеваться над Цинь Вань.
Лу Кочэнь опустил голову, глубоко вдохнул и дрожащим голосом продолжил:
— В тот день они велели мне отобрать у Цинь Вань вещь, и я послушно пошёл. Но девочка сильно сопротивлялась, отступала назад и нечаянно упала в воду. Я не хотел этого... Я не хотел её убивать.
Как улики, так и показания не оставляли сомнений. Однако Вэнь Жуань всё равно чувствовала, что Лу Кочэнь что-то скрывает от неё.
Но она и представить не могла, что спустя три года он сам пришёл к ней.
Вэнь Жуань села напротив Лу Кочэня, сложила руки на коленях и спокойно спросила:
— Говорят, все эти годы ты хотел со мной встретиться?
Тело Лу Кочэня едва заметно дрогнуло. Он долго молчал, затем глубоко вздохнул и выдавил вымученную улыбку:
— Да. Мне очень жаль. Ведь вы — единственный человек, который мне помог.
— Тебе следует извиниться не передо мной, — вздохнула Вэнь Жуань и добавила: — Говори, зачем ты пришёл?
Лу Кочэнь опустил глаза, а спустя мгновение медленно достал из рюкзака конверт:
— Это то, что я тогда скрыл от вас.
Вэнь Жуань удивилась, взяла конверт и открыла его.
Внутри лежали фотографии Лу Кочэня.
Чрезвычайно интимные снимки.
Судя по освещению и ракурсу, фотографии были сделаны не профессионалом — низкое разрешение, но лица Лу Кочэня всё равно было хорошо видно.
http://bllate.org/book/6225/597291
Готово:
