Окно автомобиля медленно опустилось. За ним показалось лицо незнакомого молодого человека.
Увидев Вэнь Жуань, он тут же прищурился в улыбке, и в его голосе прозвучала искренняя теплота:
— Госпожа Вэнь…
Вэнь Жуань решительно перебила его:
— Я ни за что не поеду с вами обратно.
Так уж старательно следить за ней — наверняка Вэнь Фэньчэнь узнал, куда она направилась, и прислал кого-то выследить её, чтобы силой увезти домой и выдать замуж.
Молодой человек на мгновение опешил:
— А?
Вэнь Жуань выпрямилась и твёрдо произнесла:
— Передайте моему отцу, пусть похоронит эту надежду. Я, Вэнь Жуань, скорее буду ночевать на улице, чем хоть на шаг уступлю!
Мужчина помолчал, затем торжественно кивнул и, повернувшись к заднему сиденью, громко бросил:
— Лао Фу, госпожа Вэнь говорит, что хочет ночевать на улице.
Лао Фу?
Окно на заднем сиденье медленно опустилось.
Вэнь Жуань обернулась и внезапно встретилась взглядом с Фу Чживанем, сидевшим внутри машины.
В глазах Фу Чживаня не дрогнула ни одна искорка. Его лицо оставалось совершенно спокойным — даже бровь не шевельнулась:
— Ты хочешь ночевать на улице?
— Нет…
— Тоже ладно, — Фу Чживань даже не дал ей договорить. Он отвёл взгляд и коротко бросил водителю: — Чжао Цзычэнь, поехали.
С этими словами он без малейшего колебания поднял окно.
— Эй!
Вэнь Жуань смотрела вслед уезжающему «Ауди», оставлявшему за собой серый шлейф выхлопа, и чувствовала, что за всю свою жизнь до этого момента она ещё никогда не испытывала такой глубокой печали.
*
Тем не менее тот самый «Ауди», умчавшийся прочь, в итоге не бросил Вэнь Жуань на произвол судьбы. Доехав до ближайшего перекрёстка, он развернулся и вернулся, чтобы подобрать с обочины Вэнь Жуань — бедную, несчастную, покинутую.
Вэнь Жуань была до слёз тронута и от души поблагодарила Чжао Цзычэня:
— Вы такой добрый человек!
Чжао Цзычэнь, как всегда, легко поддавался похвале и тут же распоясался:
— Бросить милую девушку на дороге — такое мог бы сделать только тот хмурый огурец на заднем сиденье.
Фу Чживань, «хмурый огурец», лишь приподнял веки. Ничего не сказав, он спокойно взглянул на Чжао Цзычэня.
Тот даже не обернувшись почувствовал, как на затылок легла ледяная игла взгляда. Он мгновенно выпрямил спину и с поразительной интуицией выживания закрыл рот.
Чжао Цзычэнь был полицейским, но сегодня у него как раз был выходной, поэтому он не дежурил в участке. Услышав от коллег, что Фу Чживань заходил в отделение, он решил подвезти его домой и заодно вместе с ним отправиться на вечеринку.
— Кстати, госпожа Вэнь, — вспомнив её только что столь решительное заявление, Чжао Цзычэнь машинально спросил: — Неужели вы сбежали из дома?
В голове у Вэнь Жуань тут же натянулась струна.
Её угадали!
Краем глаза она незаметно бросила взгляд на Фу Чживаня и случайно поймала его пристальный, слегка насмешливый взгляд, полный любопытства.
Если она скажет правду — что сбежала, чтобы избежать свадьбы по расчёту и начать самостоятельную жизнь, — кто захочет ввязываться в такую неприятность? И, чего доброго, информация просочится наружу. Если Вэнь Фэньчэнь узнает, где она, он немедленно пришлёт людей, чтобы вернуть её домой и выдать замуж. Тогда все её усилия пойдут насмарку!
…Ни в коем случае нельзя говорить правду!
Вэнь Жуань опустила глаза, глубоко вдохнула и сказала:
— Простите, я солгала вам. На самом деле я не уборщица. Я училась на юридическом факультете и приехала в Цзянчэн, чтобы найти стажировку у адвоката. Потому что…
Фу Чживань чуть приподнял бровь.
— Потому что у меня дома очень тяжёлое положение. Отец хочет как можно скорее выдать меня замуж, чтобы получить выкуп и прокормить младших братьев и сестёр. Поэтому он решил выдать меня за сына того, кто торгует вонючим тофу на первом этаже нашего дома.
Дойдя до этого места, Вэнь Жуань даже слегка всхлипнула:
— Поэтому я и сбежала в Цзянчэн, чтобы найти работу и самой зарабатывать на жизнь для семьи. Но если отец меня найдёт, он обязательно увезёт меня обратно!
Превосходно.
Он и не должен был надеяться, что эта барышня скажет правду.
Но Чжао Цзычэнь, к удивлению Фу Чживаня, поверил. Более того, он возмутился:
— Как так можно? В наше время, когда браки свободны, до сих пор такое бывает? Это просто непростительно!
— Да! Непростительно!
— Кстати, а как там сам сын продавца вонючего тофу? Какой он?
— Ужасный человек!
— В чём ужасный?
— Я даже не видела его лица! Говорят, он пять лет не появляется дома и ни разу не оставил фотографии. Узнав, что должен жениться на мне, он даже передал через друзей, что ни за что не будет со мной вместе! Теперь все знают, что я никому не нужна, и смеются за моей спиной. А я вынуждена всё это терпеть.
— …Боже, как несправедливо! Какой безответственный! Заставить девушку страдать так из-за себя!
— Именно!
Два воробья весело перекликались, совершенно не подозревая, что именно тот «сын продавца вонючего тофу», которого они так яростно осуждают, сидит рядом, источая ледяной холод и молча наблюдая за их восторженной перепалкой.
Терпеть?
Если бы он не видел собственными глазами, как эта «барышня» вчера вечером яростно спорила со всеми сразу, он, пожалуй, и поверил бы.
— Но почему у него вообще нет фотографий?
— Не знаю… Говорят, он не любит фотографироваться. Пять лет не выкладывал ничего в соцсети. Есть только фото со школьных времён — их трудно раздобыть.
— Наверное, просто не фотогеничен. Может, он и не встречается с тобой, потому что стесняется — чувствует, что тебе не пара?
— Вы правы!
Они словно играли в дуэте.
Фу Чживань провёл пальцем по переносице, молча, но атмосфера вокруг него заметно похолодела.
…Сегодня же вечером сделаю пост в соцсетях.
Но Чжао Цзычэнь ничего не заметил. Напротив, он с воодушевлением предложил:
— Кстати, Лао Фу, ты ведь можешь разрешить госпоже Вэнь пожить у тебя. Она заодно присмотрит за Саймоном. Саймон учится в начальной школе, ей это не помешает. Посмотри, какая молодая девушка — неужели ты допустишь, чтобы её судьба оказалась в руках такого человека?
«Такого человека»?
Фу Чживань едва заметно усмехнулся.
Отличное предложение.
Вэнь Жуань тут же выпрямилась и, повернувшись к Фу Чживаню, с искренним энтузиазмом предложила:
— Босс, подумайте! Я отлично умею заботиться о детях.
Глаза Вэнь Жуань обладали удивительной способностью очаровывать.
Когда она смотрела на кого-то с таким вниманием, казалось, будто в её взгляде мерцает живой свет — как у котёнка, который ласково трётся о колени. Отказать ей было почти невозможно.
К тому же, когда она говорила, она невольно наклонялась ближе к Фу Чживаню, поднимала своё крошечное личико и произносила слова с трогательной осторожностью.
Даже зная, что она лжёт, было трудно остаться равнодушным.
Фу Чживань помолчал, затем отвёл взгляд в сторону. Спустя долгую паузу он закрыл глаза и медленно произнёс:
— Семь дней.
— А?
— Я позволю тебе пожить семь дней. Через семь дней ты должна будешь уехать.
Он согласился?
Поскольку до этого он вёл себя так холодно и отстранённо, эта внезапная уступка застала её врасплох.
Вэнь Жуань на мгновение замерла, а когда пришла в себя, её глаза уже сияли от радости. Она мгновенно выпрямилась и с лёгкой дрожью в голосе воскликнула:
— Спасибо, босс!
Машина вскоре подъехала к подъезду жилого комплекса.
Чжао Цзычэнь заглушил двигатель, откинул спинку сиденья, расстегнул ремень и, заложив руки за голову, зевнул:
— Лао Фу, ты сначала проводи госпожу Вэнь наверх. Я подожду тебя внизу.
У них вечером была встреча, а Фу Чживань просто заехал домой, чтобы оставить вещи.
И заодно устроить Вэнь Жуань.
— Не поднимешься? — спросил Фу Чживань.
— Нет, — Чжао Цзычэнь энергично замотал головой. — Боюсь вашего Борка. В прошлый раз он чуть не оставил на мне шрам на всю жизнь.
Вэнь Жуань мгновенно уловила одно слово:
— Борк?
Чжао Цзычэнь почесал нос и усмехнулся:
— Синий кот Фу. Ужасный характер. На днях зашёл к нему — чуть не ушёл с постоянным шрамом.
При этом он даже засучил рукав:
— Вот, смотри.
Вэнь Жуань взглянула.
На правом предплечье действительно виднелся тонкий след.
Она невольно поджала шею, не зная, что сказать.
Выглядело больно.
Фу Чживань уже вышел из машины. Опершись на дверцу, он бросил взгляд на выражение лица Вэнь Жуань и спокойно произнёс:
— Если боишься — можешь снять номер в отеле.
Боится?
Смешно.
Вэнь Жуань ни за что не собиралась отступать из-за какого-то кота.
Она решительно вышла из машины, готовая принять свою судьбу с героическим спокойствием.
Фу Чживань жил в пентхаусе на верхнем этаже элитного жилого комплекса в центре города.
Вэнь Жуань стояла у двери, чувствуя лёгкое волнение.
Хотя она и не боялась кошек, но знала: эти милые на вид зверьки могут царапать без всякой жалости.
Фу Чживань заметил, как её пальцы нервно сжались, и уголки его губ дрогнули в едва уловимой улыбке. Не сказав ни слова, он сделал шаг вперёд и встал прямо перед ней.
— Скри-и-ик —
Дверь квартиры открылась.
Планировка пентхауса в целом напоминала обычные квартиры, за исключением того, что состояла из двух соединённых этажей и была безупречно оформлена.
Хотя Вэнь Жуань привыкла жить в виллах и особняках, она всё же на мгновение опешила, увидев эту квартиру.
Обладать такой недвижимостью в самом центре города — это всё равно что написать на крыше: «Я очень богат».
И в этот момент раздался мягкий, звонкий кошачий голосок.
Вэнь Жуань опустила взгляд и увидела синего котёнка, сидевшего в кошачьем домике в паре шагов от неё. Котёнок не отрываясь смотрел на неё своими яркими глазами.
Ему, судя по всему, ещё не было и года. Он был крошечным, с блестящими глазами, и вовсе не походил на того ужасного монстра, о котором рассказывал Чжао Цзычэнь.
— Мяу… Какой милый! Прямо душу исцеляет!
Но в следующий миг котёнок резко вскочил на лапы, выгнул спину дугой, хвост взметнулся вверх, и он оскалил зубы.
— Ладно, забираю свои слова.
Вэнь Жуань незаметно отступила на шаг и спряталась за спину Фу Чживаня.
Тот слегка повернул голову и краем глаза взглянул на неё. Вздохнув, он присел на корточки и, согнув указательный палец, постучал костяшкой по полу, строго произнеся:
— Борк.
Борк, однако, будто не слышал. Он сделал шаг вперёд и одним прыжком оказался у ног Вэнь Жуань, по-прежнему настороженно рыча.
Вэнь Жуань встретилась взглядом с этим котёнком, который был ниже её лодыжки.
Воздух будто застыл.
— Похоже, нам предстоит решить всё здесь и сейчас.
— Ради только что зародившейся любви.
Борк продолжал издавать низкое урчание, крепко сжав челюсти, будто решив непременно сразиться с незваной гостьей.
Вэнь Жуань вздохнула и, с явным сожалением, тоже присела на корточки. Она протянула руку к Борку и, словно заключая договор, сказала:
— Слушай сюда: царапать руку можно, но лицо — ни в коем случае.
Фу Чживань нахмурился и инстинктивно потянулся, чтобы оттащить её назад.
Он-то знал, насколько свиреп его кот.
Но к его изумлению, едва рука Вэнь Жуань приблизилась, как Борк мгновенно втянул шею и отпрыгнул назад. Его только что грозный вид будто сдуло ветром — он жалобно припал к полу.
Вэнь Жуань опешила.
— Что с этим котом?
— Просто понтовался?
Она ещё не успела прийти в себя, как Борк уже подкрался к ней мелкими шажками, опустил голову —
и нежно лизнул её кончики пальцев. Затем он жалобно мяукнул и начал тереться круглой головкой о её ладонь.
Фу Чживань был удивлён.
Борк сильно привязан к своей территории. Даже Чжао Цзычэнь, который часто наведывался, чтобы «подружиться», не получал от него ничего, кроме презрения. А тут вдруг — такой приём незнакомке? Впервые за всё время.
— …Понятно, — Вэнь Жуань убрала руку и внимательно осмотрела свои пальцы. — Сегодня утром я ела бутерброд с лососем.
— …………
Бесхарактерный кот.
http://bllate.org/book/6225/597285
Готово:
