Фу Ийинь захлопнула пудреницу и убрала её в рукав.
— Разумеется. Если тебе не хватит, просто пошли слугу в усадьбу передать словечко — всё остальное там приготовят сами.
Фу Няньнянь наконец кивнула:
— Тогда благодарю сестру.
Она мягко улыбнулась и тоже спрятала свою неприметную коробочку.
— В такое время наследный сын всё ещё думает о тебе — разве не редкость? — Фу Ийинь похлопала сестру по тыльной стороне ладони. — Отдыхай пока. Пойду посмотрю, не нужна ли Герцогу моя помощь.
— Сестра всемогуща, — будто невзначай спросила Фу Няньнянь, — Герцог, наверное, очень доволен?
Фу Ийинь прикусила губу, и в глазах её мелькнула нескрываемая гордость:
— Да что там всемогуща… Просто делаю, что в моих силах. Мы ведь все дети Дома Герцога Великобритании. Если с Герцогом всё хорошо, значит, и нам хорошо. Старшая госпожа в усадьбе давно уже ничего не решает, зато указывать всем, что делать, мастерски умеет. Если бы я ещё и не помогала Герцогу, что бы тогда стало с нашим домом?
Фу Няньнянь смотрела на сестру, расхваливающую саму себя, и вдруг словно забыла, как та когда-то сеяла раздор в доме своего мужа. А после его смерти, конечно, оставаться в том доме ей стало невозможно, и она вернулась с ребёнком в Дом Герцога Великобритании. Теперь же она вдруг превратилась в главную опору дома и явно наслаждалась этим.
Сёстры обменялись ещё несколькими вежливыми фразами, и Фу Ийинь встала, чтобы уйти.
Убедившись, что та действительно скрылась из виду, Фу Няньнянь тут же позвала:
— Бай Ча, принеси горячей воды!
Бай Ча проворно принесла кипяток. Фу Няньнянь незаметно зажала немного порошка под ногтем, а затем без единого звука высыпала всё содержимое своей пудреницы в воду.
— Госпожа, что вы делаете? — испугалась Бай Ча. — Вы же так долго готовили эту пудру! Зачем выливать её в воду? Теперь всё пропало! Какая жалость!
Фу Няньнянь улыбнулась:
— Пудру можно сделать заново. Ничего страшного.
Бай Ча уже собиралась что-то сказать, но вдруг заметила, как белый порошок полностью растворился в горячей воде. Она удивилась, наклонилась и принюхалась — привычного свежего аромата персика не было и следа.
— Это же не ваша пудра с запахом белого персика и кинзы? — наконец сообразила Бай Ча.
Эта пудра, даже будучи испорченной горячей водой, не могла раствориться так быстро.
— Тс-с, — Фу Няньнянь приложила палец к губам.
— Возьми другую коробочку. Эту больше не используем, — сказала она, передавая пудреницу служанке. — Вылей воду, но только сама, чтобы никто не видел. Коробочку хорошенько вымой и потом клади туда что-нибудь другое. Главное — чтобы никто не заметил.
— Госпожа, я ведь не слышала, о чём говорила старшая сестра… Это она дала вам эту вещь? Вы хотите, чтобы я избавилась от неё, потому что это что-то грязное и недостойное?
Бай Ча нахмурилась:
— Мы никогда не делали ничего плохого Дому Герцога Великобритании, а старшая госпожа и раньше так с вами обращалась… Теперь и старшая сестра наступает вам на горло.
— Лучше я пойду и расскажу молодому наставнику! — Бай Ча резко вскочила. — Он обязательно вступится за вас! Вы не должны всё это терпеть!
— Терпеть? — Фу Няньнянь покачала головой и схватила служанку за руку. — Терпят только те, у кого нет выхода. А нам сейчас нужно терпеть. Кто не умеет терпеть мелочи, тот сорвёт великое дело. Нельзя возлагать все надежды на других — вот это и есть настоящее «терпение» на всю жизнь.
Бай Ча смотрела на неё растерянно.
— Иди скорее. Здесь нельзя ошибиться. У меня есть свой план, — спокойно сказала Фу Няньнянь. — Если что пойдёт не так, значит, ты просто не хочешь мне помогать.
— Как это «не хочу»? — Бай Ча взяла кувшин с водой. — Как я могу не помогать госпоже? Мы же с детства вместе! Вы всегда делились со мной сладостями… Моя жизнь — ваша!
Фу Няньнянь улыбнулась:
— Полусладостью меня подкупить?
— Да разве только полусладостью? — Бай Ча обернулась. — Половина вашей жизни — тоже моя! Я буду осторожна.
Поручив всё Бай Ча, Фу Няньнянь взяла новую пудреницу с ароматом белого персика и кинзы и, будто ничего не случилось, отправилась к Жань Чжи.
— Молодой наставник, сегодня дядя со стороны отца устраивает обед в честь Дома Герцога Великобритании, — радостно сказала она, подойдя к нему. — Брат и сестра редко приезжают. Пойдёмте с нами?
Жань Чжи оторвал взгляд от книги и посмотрел на Фу Няньнянь. Её внезапная перемена настроения вызвала у него лишь сухой вопрос:
— Не горячка? Не болезнь?
Фу Няньнянь вдруг схватила его за руку и принялась ворковать:
— Пойдёмте же! Брат с сестрой всегда меня баловали. Как мы можем не угостить их даже обедом? Это же неприлично!
Брови Жань Чжи слегка дрогнули — она как раз схватила его за то место, где он вчера укусил. Но «преступница» сама ничего не подозревала и продолжала трясти его руку.
Жань Чжи отстранил её ладонь, явно раздражённый:
— Хочешь пойти — иди. Зачем мне это говорить?
— А вы, молодой наставник? — Фу Няньнянь прижалась к нему. — Вы ведь пойдёте со мной?
— Няньнянь, с тех пор как ты приехала в усадьбу, твоя наглость растёт с каждым днём. Даже притворяться послушной перестала. — Жань Чжи скривил губы. — Уже не боишься меня?
Лицо Фу Няньнянь сразу вытянулось:
— Вы же обещали помочь… А теперь даже на обед со мной не пойдёте. Вы же знаете, что во всём этом доме никто обо мне не заботится. Я всего лишь хочу похвастаться перед ними вами. Вы же сразу всё поймёте — так почему не помочь?
— Нет, — отрезал Жань Чжи, окончательно лишив её надежды.
— Нельзя… — Фу Няньнянь вырвала у него книгу. — Вы тоже перестали притворяться добрым! Почему я одна должна изображать кроткую и благовоспитанную? Такой шанс выпадает раз в жизни — я просто хочу хоть раз поднять голову!
Она выглядела подавленной и что-то бормотала себе под нос.
— Молодой наставник, пойдёмте со мной, хорошо? — Фу Няньнянь нахмурилась, и в её глазах, полных слёз, будто заколыхалась весенняя вода.
Жань Чжи не выдержал. Внутри у него мелькнуло подозрение: она что-то скрывает. Вздохнув, он сказал:
— Ладно.
Едва он произнёс это слово, как Фу Няньнянь мгновенно преобразилась — вся унылость исчезла.
— Спасибо, молодой наставник!
Ранее император пожаловал Жань Чжи изящные палочки — скорее символ почёта, чем предмет для еды. Теперь Фу Няньнянь велела Моли взять их с собой: уж очень хотелось ей блеснуть перед Домом Герцога Великобритании.
Люди из младшей ветви семьи не ожидали, что Жань Чжи придёт вместе с Фу Няньнянь, но раз они сами захотели — тем лучше. Жань Цун бросил взгляд на госпожу Сунь, и та тут же улыбнулась и тепло встретила гостей из старшей ветви.
— Спасибо за хлопоты, тётушка, — Фу Няньнянь поклонилась. — Я помню, брат с сестрой особенно любят «Саньбусян». В Доме Герцога Великобритании его часто подают. Это блюдо готовить непросто, да и молодой наставник любит сладкое… Давно уже не ели. Неужели сегодня повезёт снова попробовать?
— Няньнянь такая внимательная! — улыбнулась госпожа Сунь. — Видно, что у вас с Герцогом и старшей сестрой прекрасные отношения.
Фу Цзиньцянь и Фу Ийинь, конечно, не могли возражать, и блюдо тут же заказали.
Что касается возможности возвращения Фу Инъинь в Дом Жаня, Фу Цзиньцянь не стал вникать в детали. Он пришёл лишь для видимости, поэтому даже отсутствие людей из четвёртой ветви его не смутило — спокойно продолжал обедать с семьёй Жаней, будто ничего не произошло.
Фу Няньнянь, с одной стороны, присматривала за Жуаньжунем, а с другой — особенно заботливо «ухаживала» за Жань Чжи.
— Молодой наставник, «Саньбусян» нежный и сладкий. Попробуйте! — Она кивнула Моли, и та тут же подала блюдо Жань Чжи.
— Жуаньжунь, тебе тоже хочется? — Фу Няньнянь положила ложку в его тарелку. — Если мало — скажи, добавлю.
Жань Чжи смотрел на золотистую, скользкую массу и медленно взял палочки. Поведение Фу Няньнянь сегодня было слишком странным — он невольно заподозрил неладное.
Но внешне он оставался таким же спокойным и доброжелательным. «Саньбусян» оказалось трудно захватить палочками, и Жань Чжи потратил некоторое время, чтобы справиться.
Однако то, что произошло дальше, удивило всех.
Наконечники серебряных палочек постепенно почернели.
Фу Няньнянь вскрикнула, тут же опрокинула тарелку и начала хлопать Жуаньжуня по спине, заставляя его выплюнуть то, что он уже съел.
В блюдо подсыпали яд.
В зале воцарился хаос, раздались крики и плач. Жань Чжи бросил палочки на стол и странно усмехнулся.
Жань Цун наконец понял, что случилось. Обед был немедленно прерван — теперь главное было выяснить, откуда взялся яд в «Саньбусяне».
Жань Цун приказал привести всех поваров и слуг из кухни. Долго допрашивали, но толку не было. На кухне всегда много людей, подавали блюда вместе — ни у кого не было возможности подсыпать яд незаметно.
Лицо Фу Ийинь становилось всё мрачнее.
Она сидела, будто на иголках, и крепко сжимала руки. Фу Ийинь никак не ожидала, что Фу Няньнянь окажется такой глупой, чтобы осмелиться действовать при таком стечении обстоятельств. Даже если бы она и решилась, яд был бесцветным и безвкусным — небольшая доза не вызвала бы подозрений. Но почему именно Жань Чжи всё раскрыл?
В этот момент из одежды Фу Няньнянь выпала небольшая медная коробочка. Она покатилась по полу, и Фу Няньнянь бросилась за ней, поспешно спрятав в рукав. Её лицо выражало крайнюю панику.
— Няньнянь, что у тебя в этой коробочке? — Все обратили внимание на её странное поведение, и госпожа Сунь не удержалась от вопроса.
— Ни-ничего… Просто всякая ерунда, не стоящая внимания, — запинаясь, ответила Фу Няньнянь.
— Дай посмотреть, Няньнянь, — госпожа Сунь протянула руку, и её голос стал строже. — Давай сюда. Послушай.
Фу Няньнянь нахмурилась и тут же расплакалась:
— Тётушка, вы что, хотите обыскать меня? Неужели совсем не хотите оставить мне лица?
Жань Цун махнул рукой:
— Это не я с вами ссорюсь. Дело серьёзное — обыщут всех без исключения.
Автор говорит:
Результат парфюмерной экспертизы: Няньнянь использует аромат белого персика с кинзой (хаха).
Недавно я сильно пристрастилась к этому парфюму, так что решила поделиться им с Няньнянь (обнимаю).
Госпожа Сунь слегка сжала руку Фу Няньнянь:
— Няньнянь, сейчас чрезвычайная ситуация. Все будут обысканы. Раз кто-то осмелился отравить еду, твоя задача — помочь найти преступника.
— Раз дядя сказал, что обыщут всех, я, конечно, не посмею отказаться, — медленно вынула Фу Няньнянь пудреницу. — Прошу, тётушка, осмотрите.
Лицо Фу Ийинь становилось всё мрачнее.
Она отлично знала, что в коробочке у Фу Няньнянь. Но если сейчас начнут обыск и найдут у неё самой оставшуюся половину порошка, она уже ничем не сможет оправдаться.
Фу Ийинь не отрывала глаз от сестры, надеясь, что та совершит какую-нибудь ошибку и этот нелепый инцидент закончится поскорее.
Но всё пошло не так, как она надеялась. Обыск проходил чётко и методично. Даже сам Жань Чжи не возражал, так что слугам и господам из Дома Герцога Великобритании уж точно не уйти.
Фу Ийинь поняла: нельзя сидеть сложа руки. Пока все были заняты, она незаметно выскользнула из зала, чтобы в укромном месте выбросить свою пудреницу в воду.
Фу Няньнянь уже попалась — рано или поздно найдут и яд у неё. Но если у Фу Ийинь при обыске обнаружат яд, её положение станет критическим. Нужно избавиться от коробочки.
Только она вынула пудреницу, как откуда-то появились слуги Дома Жаня и увели её обратно в зал. Естественно, коробочку тоже изъяли.
В это время госпожа Сунь как раз вернула пудреницу Фу Няньнянь.
А тут уже слуги ввели Фу Ийинь. Все взгляды снова устремились на неё.
Её лицо было крайне неестественным, и все сразу заметили её нервозность.
Слуги подошли к госпоже Сунь и доложили, передав ей ароматическую пудру.
Госпожа Сунь осмотрела изящную коробочку и не удержалась от восхищения — вещь явно дорогая. Но Фу Ийинь молчала, даже не пытаясь вступить в разговор. Тогда госпожа Сунь открыла коробочку и заглянула внутрь.
http://bllate.org/book/6224/597241
Готово:
