Фу Няньнянь услышала шорох и медленно открыла сонные глаза.
— Молодой наставник…
Сон как рукой сняло. Она поспешно поднялась и осторожно подошла к Жань Чжи, чтобы помочь ему переодеться.
— Почему ещё не спишь?
— Молодой наставник не велел слугам передать, что не вернётесь, — тихо ответила Фу Няньнянь, скромно опустив голову. Её пальцы уже сами потянулись к его поясу, чтобы расстегнуть одежду.
Жань Чжи молчал, угрюмо глядя в пол.
Фу Няньнянь пристально смотрела на него и заметила: сегодня он выглядел куда усталее обычного. Вероятно, Вэнь Шао завалил его делами. Она собралась с духом и взяла его за руку, не скрывая тревоги:
— Вам следует хорошенько отдохнуть.
Только тогда Жань Чжи отреагировал — его взгляд медленно переместился на их переплетённые ладони.
— Видеть вас таким… мне очень больно, — прошептала она.
В комнате по-прежнему царила тишина, лишь слабый свет свечи дрожал в темноте. Жань Чжи слегка улыбнулся — вежливо и без тени тепла — и осторожно вынул свою руку из её ладони, начав сам расстёгивать одежду.
— Дела при дворе непросты, — сказал он. — Если тебе уже сейчас так больно, боюсь, спокойной жизни у тебя впереди не будет.
Хотя тон его оставался мягким, а улыбка — учтивой, Фу Няньнянь почувствовала безмолвный отказ. Она стояла рядом с ним, но будто находилась за тысячу ли. Он не принял её жест, но и не осудил — её попытка оказалась пустой. Разочарование и неловкость обрушились на неё разом, и ей вдруг захотелось поскорее уйти отсюда.
Она наконец тихо заговорила:
— В детстве меня часто обижали… Я мечтала лишь о том, чтобы хоть кто-то проявил ко мне заботу — даже просто обнял в трудную минуту. Сейчас… я подумала, что вам тоже тяжело. Простите, если была навязчива.
— Навязчива? В чём именно? — Жань Чжи вдруг поднял на неё взгляд и в тусклом свете свечи заметил на её губах яркий кровоподтёк.
Фу Няньнянь покачала головой:
— Ничего серьёзного. Позвольте мне принести воды. Вы устали — лучше ложитесь спать.
— Няньнянь, в комнате темно, но я не слеп, — возразил Жань Чжи, подняв её подбородок. Его палец осторожно коснулся её губ. — Куда ты ходила сегодня днём?
— Навещала третью сестру… разговор не задался, — Фу Няньнянь украдкой взглянула на него. — Прошу вас, не думайте плохо о сестре. Это я сама нечаянно ударилась.
Жань Чжи лишь усмехнулся и больше не стал расспрашивать. Фу Няньнянь облегчённо выдохнула.
Лицо Жань Чжи стало серьёзным. Он поднял руку и внимательно осмотрел короткую, но отчётливую рану на ладони. Судя по всему, это был порез от острого предмета. К счастью, рана была неглубокой и уже подсохла, превратившись в корочку, похожую на маленького многоножку. Если бы Фу Няньнянь не схватила его за руку, он, возможно, и не заметил бы её — не помнил даже, когда и как получил.
Возможно, это след от её кинжала…
Мысли Жань Чжи на мгновение застопорились. Утром он получил тревожное известие и бросился на помощь, боясь, что с ней что-то случится. А она, оказывается, в благодарность за спасение воткнула ему нож в руку.
Неблагодарное создание.
В следующий раз, если ей будет грозить опасность, пусть кто-нибудь другой спасает.
Жань Чжи почти незаметно скривил губы.
Тем временем ничего не подозревающая Фу Няньнянь быстро вернулась с водой, но не успела ничего сказать, как за дверью раздался голос Моли. Её речь была спокойной, но несла важную весть:
— Молодой наставник, госпожа… В Доме Герцога Великобритании, кажется, случилось несчастье.
Автор добавляет:
Мэймэй: «Пусть кто угодно спасает! В следующий раз я точно не пойду».
Мо Хуэй: «Мне кажется, это маловероятно».
В ту ночь в Доме Герцога Великобритании царила неразбериха — Фу Няньнянь этого ожидала. Ведь Фу Яньъянь Су Сюань оглушил и оставил в хижине среди бамбуковой рощи, и такое не могло остаться без последствий. Но то, что Фу Цзиньцянь явился ночью лично и настойчиво потребовал увезти Фу Няньнянь и Фу Инъинь обратно в родовой дом, казалось странным.
Фу Няньнянь и сама ждала зрелища. Она поспешно простилась с Жань Чжи, который лишь напомнил ей надеть плащ — ночью сыро и холодно. Герцог Великобритании Фу Цзиньцянь выглядел мрачно, что явно указывало: в доме случилось нечто серьёзное.
Ещё не сев в карету, он схватил Фу Няньнянь за рукав и строго спросил:
— Ты сегодня виделась с Яньъянь?
Фу Няньнянь быстро сообразила, насколько опасен этот вопрос, и робко кивнула:
— Третья сестра пригласила меня в «Дунлайлоу». Я действительно пришла на встречу. Брат, почему вы спрашиваете? Разве это нарушает правила?
— Когда ты ушла? — Фу Цзиньцянь проигнорировал её вопрос и продолжил допрос.
Фу Няньнянь задумалась, словно вспоминая:
— Мы виделись совсем недолго, поссорились и я сразу же вернулась в Дом Жаня.
Заметив тревогу на лице Фу Цзиньцяня и услышав, как все вопросы касаются только Фу Яньъянь, Фу Няньнянь поняла: с сестрой в «Дунлайлоу» случилось нечто необычное. Она не знала, что имела в виду Фу Яньъянь под словами «любовь и забота» днём, но сомневалась, что та могла так ошибиться в выборе объекта для своих «нежностей».
Кто же может быть настолько глуп?
Разговор закончился. В карете снова воцарилась тишина, и до самого Дома Герцога Великобритании они ехали молча.
Слуги в Доме Жаня метались, но держали головы опущенными и не произносили ни слова, отчего атмосфера становилась всё мрачнее. Все собрались в главном зале, в том числе и Чжу Нинчжо, жених Фу Яньъянь. Как только Фу Няньнянь переступила порог, старая госпожа Фу бросила на неё такой взгляд, будто хотела вцепиться зубами и оторвать кусок мяса.
Служанка Фу Яньъянь, Иньцюань, имела распухшие щёки и кровь в уголке рта. Её окружили крепкие служанки, не выказывая ни капли сочувствия. Фу Няньнянь сразу поняла: её избили.
Девушка пыталась что-то сказать, но слова выходили невнятными:
— Иньцюань правда не знает… Госпожа всех нас отправила прочь и оставила только четвёртую госпожу.
Все взгляды тут же устремились на Фу Няньнянь. Она почувствовала себя мишенью для стрел.
— Да, я действительно осталась наедине с третьей сестрой, но мы поссорились, и я ушла одна. Всего прошло не больше времени, чем нужно, чтобы выпить чашку чая, — нахмурилась Фу Няньнянь, изобразив обиду и недоумение. — Когда я уходила, в «Дунлайлоу» наверняка были свидетели.
— Это ты! Ты наверняка хотела погубить Яньъянь! — старая госпожа Фу вскочила и дрожащей рукой указала на неё. — Ты злая и коварная! Мало тебе украсть у Яньъянь жениха, теперь ещё и такое чёрное дело задумала!
Фу Няньнянь уже собиралась возразить, но Чжу Нинчжо опередил её, поддержав старую госпожу.
— Матушка, Яньъянь сама пригласила Няньнянь. Не слишком ли рано делать выводы и обвинять её? — тон Чжу Нинчжо звучал вежливо, но в нём чувствовалась непреклонность. Он будто невзначай бросил взгляд на Фу Няньнянь, но та незаметно отвела глаза.
— Мать, что случилось с Яньъянь? — спросила Фу Инъинь, ничего не понимая. — По дороге герцог не сказал ни слова. Что за беда, которую нужно так тщательно скрывать?
Старая госпожа Фу, услышав вопрос, рухнула в кресло, рыдая. Тогда Фу Цзиньцянь мрачно объяснил суть дела: Фу Яньъянь в «Дунлайлоу» подверглась насилию и сейчас без сознания. Дом Герцога Великобритании в панике ищет виновного, но не смеет афишировать этот позор, поэтому все хранят молчание.
У Фу Няньнянь дёрнулся глаз. Так и есть — нашёлся глупец. Она и не собиралась причинять Фу Яньъянь серьёзного вреда, но раз та сама выбрала путь предательства, пусть теперь страдает от собственных глупых поступков. В этот момент последняя ниточка, связывавшая их кровным родством, окончательно оборвалась в сердце Фу Няньнянь.
Никто не заметил, как блеск в её глазах погас.
Чжу Нинчжо взмахнул рукавом и зло произнёс:
— Хватайте его! Хоть на край света — найдите и приведите!
— Успокойтесь, государь, — ответил Фу Цзиньцянь, кланяясь. — Люди уже ищут. Он далеко не уйдёт.
Такая реакция явно не была притворной. Чжу Нинчжо внешне проявлял заботу о Фу Яньъянь, но он не был тем, кто умеет скрывать чувства. После такого инцидента помолвка точно расторгается, и Дворец князя Ин рано или поздно объявит об этом.
Тем временем Чжу Нинчжо спокойно утешал старую госпожу Фу. На лице его была скорбь, но в голосе звучала лёгкость — он явно не волновался, а даже, казалось, был доволен.
Фу Няньнянь холодно наблюдала за ним. Все знали, что Чжу Нинчжо не любит Фу Яньъянь. Теперь же, когда та потеряла честь, он может разорвать помолвку без ущерба для своей репутации.
Наибольшую выгоду извлекает именно он — значит, он и есть тот, кто всё это подстроил.
Фу Няньнянь задумалась: а что, если бы она сама не сумела убежать из «Дунлайлоу»? Как бы тогда развивались события? Чжу Нинчжо не раз пытался приблизиться к ней, его взгляды были откровенно похотливыми, как у волка, увидевшего кусок мяса. Она всегда знала: этот двоюродный брат замышляет против неё недоброе.
Неужели он хотел втянуть её в эту историю, чтобы потом воспользоваться её уязвимостью? Фу Няньнянь с недоверием взглянула на Чжу Нинчжо, стоявшего рядом со старой госпожой Фу, и вдруг почувствовала, что за его благородной внешностью скрывается подлость и низость.
Фу Яньъянь стала чужим орудием, даже не подозревая об этом. Фу Няньнянь не могла поверить, что люди способны на такое. Холодный пот проступил у неё на спине, будто пропитывая тонкую рубашку.
Прошла почти вся ночь, но никаких результатов не было.
Фу Няньнянь не сводила глаз с Чжу Нинчжо, пытаясь уловить в его выражении хоть что-то. Но к её удивлению, он незаметно выскользнул из зала, пока все были заняты Фу Яньъянь.
Это показалось ей странным. Убедившись, что за ней никто не наблюдает, Фу Няньнянь тихо последовала за ним.
Чжу Нинчжо направился к Фу Цзиньцяню — оказалось, тот всё это время оставался в доме и никуда не уезжал.
Фу Няньнянь была хрупкой и легко пряталась в ночи.
Она увидела, как Фу Цзиньцянь поклонился Чжу Нинчжо:
— Государь.
— Так вы и дело делаете? — раздражённо спросил Чжу Нинчжо.
— Простите, государь, — Фу Цзиньцянь выглядел ещё более обеспокоенным. — Поймать человека — не проблема. Мы думали: если с Няньнянь что-то случится, Яньъянь не избежит подозрений. Вы могли бы взять Няньнянь в наложницы после того, как её выгонят из Дома Жаня, а помолвку с Яньъянь разорвать без лишнего шума. Кто мог предвидеть такой поворот? Теперь всё в ваших руках — решайте, что делать.
Фу Няньнянь поняла: её догадки подтвердились. Чжу Нинчжо действительно замешан. Она нахмурилась. В прошлой жизни Фу Яньъянь умерла при родах после замужества с ним — теперь это казалось ей крайне подозрительным. Она не ожидала, что Чжу Нинчжо способен на такое.
— Вы говорите красивее, чем поёте, — холодно сказал Чжу Нинчжо. Образ Фу Няньнянь, столь прекрасной и нежной, не выходил у него из головы. Какая разница между ней и этой посредственной Фу Яньъянь? Мысль о том, что он пока не может заполучить Фу Няньнянь, вызывала у него раздражение.
— Государь, вы же знаете: Няньнянь твёрдо решила стать женой Жань Чжи. Этот план был единственным, что позволяло убить двух зайцев. Если Жань Чжи захочет разобраться, виноватой окажется Яньъянь, — Фу Цзиньцянь, заметив недовольство Чжу Нинчжо, поспешил успокоить его: — Сейчас всё пошло не так, но Дворец князя Ин всё равно может разорвать помолвку — никто не осудит. Что до Няньнянь… мы придумаем другой способ. Всегда найдётся путь заставить Жань Чжи от неё отказаться.
http://bllate.org/book/6224/597231
Готово:
