Увидев, что Жань Линь перестала плакать, Фу Няньнянь приподняла уголки губ и погладила девочку по голове:
— Линьцзе, почему ты одна сюда прибежала? Давай я провожу тебя обратно к папе и маме?
Жань Линь кивнула, но взгляд всё ещё не отрывала от Цзюйцзюя. Она думала: сестра права — у этого большого белого гуся такой пышный пух, было бы здорово, если бы он не кусался!
Она снова осторожно протянула руку.
Цзюйцзюй, заметив это, встал на ноги и захлопал крыльями.
Жань Линь тут же отдернула руку и замерла, вся напрягшись.
Жуаньжунь, увидев это, просто взял гуся на руки и подошёл к Жань Линь:
— Можно потрогать только один раз.
Жань Линь посмотрела на Жуаньжуня, потом на гуся и наконец робко протянула ручку. Перья у птицы были белоснежные, а на ощупь — удивительно тёплые. Только что ещё свирепый Цзюйцзюй лежал у Жуаньжуня на руках тихо и спокойно, позволяя Жань Линь теребить себя сколько угодно.
Когда появилась госпожа Чжоу, Жань Линь всё ещё не хотела отпускать гуся.
— Ещё разочек, всего один разочек!
Госпожа Чжоу покачала головой и с улыбкой обратилась к Фу Няньнянь:
— Простите за беспокойство, третья тётушка.
— Не стоит извиняться, — ответила Фу Няньнянь. — Если Линьцзе нравится, пусть приходит почаще.
— С детства мечтает завести котёнка или щенка, — пояснила госпожа Чжоу, — но у меня от любого пушистого сразу высыпает сыпь. Сегодня на уроке учителя услышала, что у вас есть гусь, и сразу сюда помчалась.
— Дети ведь такие, — сказала Фу Няньнянь и велела Моли подать гостье чай.
Госпожа Чжоу помешала чай, сделала глоток и поставила чашку на стол.
— Слышала, сегодня вторая тётушка приходила и здорово рассердилась?
— Да это пустяки, — тихо ответила Фу Няньнянь. — Я сама виновата, что рассердила вторую тётушку.
Госпожа Чжоу хотела что-то сказать, но лишь глубоко вздохнула и проглотила слова. Наконец произнесла:
— Жуаньжунь, Хуэй-гэ’эр и Линьцзе учатся вместе — хоть какая-то компания друг для друга.
— Третья тётушка права, — согласилась Фу Няньнянь.
— Я вижу, как с тобой обращается четвёртая ветвь семьи, — продолжала госпожа Чжоу, погладив руку Фу Няньнянь. — Если вдруг возникнут трудности — обращайся ко мне. У всех бывают тяжёлые времена, и кому-то поплакаться всегда легче.
Пока они говорили, Линьцзе уже тянула Жуаньжуня за рукав, выпрашивая конфету.
Жуаньжунь надулся — у него самой-то осталась всего одна.
Фу Няньнянь, заметив это, достала спрятанную коробку и вручила её госпоже Чжоу. Та долго отказывалась, но Линьцзе так упорно упрашивала, что в итоге приняла коробку с конфетами «хуянь восы» и ушла.
Едва они пообедали, как госпожа Чжоу прислала целую корзину сладостей. Жуаньжунь, до этого недовольный, теперь не мог скрыть радости. Но Фу Няньнянь лёгким шлепком остановила его руку, тянущуюся к корзинке:
— Вечером сладкого не едим.
Жуаньжунь обиженно надул губы и убрал руку.
Фу Няньнянь велела Бай Ча разделить угощения пополам и отнести половину Инъне.
Инъня с Цзюйцай жили во внешнем дворе. Когда хозяйка с горничной неторопливо шли туда, Фу Няньнянь вдруг услышала за домом Инъни лёгкий кашель.
Это был мужской голос.
Она обернулась к Бай Ча, но та выглядела озадаченной.
— Госпожа? Почему вы вдруг остановились?
— Ты ничего не слышала?
Бай Ча покачала головой:
— Ничего не слышала. Может, вам показалось?
Показалось? Действительно ли показалось?
Но звук был отчётливый — точно из комнаты Инъни. Неужели кто-то воспользовался её слабоумием и посмел её обидеть? Или…
Фу Няньнянь сунула корзинку Бай Ча и быстро подошла к двери, тихонько окликнув:
— Инъня? Цзюйцай?
В комнате Инъни ещё горела тусклая лампа, и свет у окна мерцал. Инъня, накинув одежду, вышла посмотреть, кто пришёл в столь поздний час.
— Госпожа? — вышла и Цзюйцай из соседней комнаты.
— Вы уже спать легли?
— Собирались, — ответила Цзюйцай. — Вам что-то нужно?
— Ничего не случилось? — Фу Няньнянь пристально смотрела на Инъню, но на лице той не было и тени тревоги.
Фу Няньнянь на мгновение замерла, потом небрежно бросила:
— Нет, просто мимо проходила, заглянула.
Она опустила голову и задумчиво пошла обратно, совсем забыв про сладости. Бай Ча не понимала, что происходит, и просто поспешила вслед за хозяйкой.
Действительно ли ей показалось? Фу Няньнянь ещё раз оглянулась. Лунный свет белым пятном лежал под окном Инъни.
Через приоткрытое окно веял лёгкий ветерок. Жань Чжи быстро прочитал записку, спрятанную в книге: Фу Яньъянь приглашала Фу Няньнянь на встречу в «Дунлайлоу». Он тут же поднёс записку к лампе и сжёг её дотла.
У Фу Няньнянь было три сестры — Фу Ийинь, Фу Инъинь и Фу Яньъянь, и все они были далеко не ангелами. Что до способностей Фу Яньъянь, Жань Чжи знал их ещё до того, как семьи породнились.
Он искренне презирал эту старшую дочь рода Фу, хотя внешне никогда этого не показывал. Теперь же, когда Фу Яньъянь звала Фу Няньнянь на встречу, всё это выглядело крайне подозрительно.
Но он также знал, что Фу Няньнянь не так проста, как кажется. Несмотря на то что она всего лишь младшая дочь наложницы, она всегда сохраняла хладнокровие. Всего за несколько дней в доме Жаня он уже понял: она действует обдуманно и чётко просчитывает каждый шаг.
В такой ситуации она наверняка видит истинные намерения Фу Яньъянь и не пойдёт на эту встречу.
Жань Чжи перевернул страницу, как раз в этот момент вернулась Фу Няньнянь, ходившая к Инъне.
В комнате всё было как обычно. Жань Чжи бросил на неё короткий взгляд.
— Слишком поздно, боялась помешать Инъне, — сказала Фу Няньнянь, велев Бай Ча убрать сладости и отправить Жуаньжуня спать.
Она ловко подлила масла в лампу Жань Чжи и накрыла её колпачком.
Жань Чжи отложил книгу на стол и долго смотрел на Фу Няньнянь, прежде чем наконец произнёс:
— Впредь не ходи часто к Инъне. Она замкнута и чрезвычайно ранима. Твои частые визиты могут её раздражать.
Фу Няньнянь удивилась, но тут же подавила в себе тревожные мысли о странном голосе.
— Третья тётушка сказала, что сегодня приходили из второй и четвёртой ветвей?
— Не стоит об этом, — ответила Фу Няньнянь, слегка поджав губы. — Просто женские ссоры, ничего серьёзного.
Хотя она и не уточнила, Жань Чжи понял, что сегодня она защитила Инъню от конфликта. Он слегка улыбнулся:
— Няньнянь, не нужно ничего от меня скрывать. Я же говорил, что помогу тебе. Да и скрыть от меня всё равно не получится.
От этих слов Фу Няньнянь почувствовала вину. Она опустила голову и подошла к Жань Чжи, начав мягко массировать ему плечи. Затем, словно обижаясь, сказала:
— Молодой наставник весь день занят делами государства, а Няньнянь не хочет тревожить вас пустяками. Я хочу помогать вам, а для этого надо учиться справляться с такими мелочами самой.
Она наклонилась ближе, и её тёплое дыхание с лёгким ароматом коснулось шеи Жань Чжи. Он недавно искупался, и несколько влажных прядей ещё прилипли к его ушам. От этого образа — тёплого, туманного — Фу Няньнянь вдруг покраснела и засомневалась: не отойти ли ей чуть дальше?
А вокруг уже витал знакомый сладкий запах персиков и свежей травы. Жань Чжи повернул голову и увидел совсем рядом лицо Фу Няньнянь. Белоснежная кожа, румяные щёчки, алые губы — она была неописуемо прекрасна.
Она словно пришла в себя и тихо улыбнулась:
— Няньнянь не хотела ничего скрывать. Прошу, не сердитесь на меня, молодой наставник.
Говоря это, она слегка нахмурилась, и в её глазах мелькнуло обиженное выражение — будто Жань Чжи её оклеветал. Но даже в обиде она оставалась трогательной, и никто не смог бы устоять перед таким взглядом.
— Няньнянь всегда считала молодого наставника близким человеком, — добавила она.
Жань Чжи холодно усмехнулся, но в глазах не было ни тени эмоций. Он просто погладил её по голове и сказал привычным тоном:
— Ложись спать пораньше. Завтра мне рано на аудиенцию.
Лицо Фу Няньнянь тут же прояснилось, как будто тучи разошлись. Она радостно улыбнулась:
— Позвольте помочь вам переодеться.
Жань Чжи ничего не ответил и позволил ей принести воду для умывания, снять верхнюю одежду и надеть ночную рубашку. Обычно он спал на цзуйфэйта, но Фу Няньнянь сказала, что он уже несколько дней не ложился в постель, и настаивала, чтобы он спал в кровати, а сама заняла цзуйфэйта.
Когда свет погас, в комнате воцарилась тишина.
Жань Чжи закрыл глаза, но не спал. С цзуйфэйта донёсся едва слышный голос Фу Няньнянь — тихий, как жужжание комара, но он всё равно разобрал слова:
— Молодой наставник… можно вас обнять?
— Вы… хоть немного любите Няньнянь?
После этого наступила полная тишина.
Жань Чжи лежал в кровати и холодно усмехался. Сны или притворство — неважно. Он чувствовал, что эта Фу Няньнянь совсем не такая, какой он её себе представлял.
Семь лет она ждала Су Сюаня, а теперь резко оборвала эту связь. Она уже не та простодушная девочка, какой была раньше.
Теперь она то и дело кокетливо заигрывает с ним. Методы пока неопытны, но Жань Чжи знал: даже детёныш волка рано или поздно вырастет, обретёт клыки и когти.
Но зачем она это делает? Жань Чжи не мог понять. Он не знал, зачем Фу Няньнянь так старается понравиться именно ему и почему вдруг возненавидела Су Сюаня.
Он боялся, что с ней может случиться беда, и боялся, что она станет такой же, как остальные из рода Фу — лживой, коварной и жаждущей власти и богатства.
С цзуйфэйта уже доносилось ровное и спокойное дыхание Фу Няньнянь. Жань Чжи встал с кровати и долго смотрел на неё.
Она спала спокойно, как и всегда выглядела перед другими — послушная и кроткая. Лунный свет мягко ложился ей на лицо, будто покрывая серебристой пеленой.
Лицо уже не такое круглое, как в детстве, но всё равно хочется ущипнуть за щёчку. Жань Чжи невольно протянул руку, но вовремя остановился: если дотронется — она проснётся. Вместо этого он аккуратно поднял её на руки и переложил в кровать.
Золотая шпилька, с которой она играла перед сном, тихо упала на постель со звонким «цок».
Жань Чжи осторожно поднял её. Фу Няньнянь не проснулась. Он внимательно осмотрел украшение. Оно было простеньким — не золотое, а лишь позолоченное, с грубо вырезанной фигуркой журавля и крошечным янтарным глазком величиной с зелёный горошек. Но он помнил, как она носила её — украшение не отвлекало внимание от неё самой, лишь подчёркивало её нежность и красоту.
Жань Чжи аккуратно убрал шпильку и ещё раз взглянул на Фу Няньнянь.
Он начал подозревать, что, возможно, она вовсе не нуждается в его защите и покровительстве. Скорее, он сам заранее недооценил эту девушку.
Ему всё больше хотелось понять её истинные намерения. А пока её поведение вызывало у него смешанные чувства — и раздражение, и желание немного поиграть с этой маленькой хитрой девчонкой.
Вовсе не то, чтобы ему не нравилось… Но он знал: это не та любовь, о которой мечтает Фу Няньнянь. Стоя у кровати, он вдруг усмехнулся, вспомнив что-то, и вышел из комнаты.
————————
Фу Няньнянь помнила лишь, что притворилась, будто говорит во сне, и спросила Жань Чжи, любит ли он её хоть немного. Он так и не ответил. Она долго ждала, но в итоге сама уснула.
Проснувшись, она обнаружила себя в кровати, а Жань Чжи уже ушёл на аудиенцию. Вчера вечером он был сдержан, и она не знала, сработал ли её маленький трюк. Надув губки, Фу Няньнянь неспешно встала с постели.
Фу Яньъянь хочет её видеть — это действительно странно. Фу Няньнянь почти уверена, что у сестры злой умысел, и скорее всего, та хочет публично её унизить. Но Жань Чжи принял свадебные подарки от Фу Яньъянь, и если Фу Няньнянь не получит свою порцию унижений, то госпожа Фу и остальные не оставят её в покое.
Лучше получить удар открыто, чем ждать подлости в темноте. Приняв решение, Фу Няньнянь поняла: даже если придётся стиснуть зубы, на встречу всё равно нужно идти.
После лёгкого туалета она вместе с Бай Ча вышла из дома.
Фу Яньъянь заказала большой номер в «Дунлайлоу» на склоне горы. Это был домик, спрятанный в бамбуковой роще — тихое, уединённое место, где никто не помешает. Стоил такой номер немало. Здесь можно было спокойно устроить скандал или даже подраться — никто не услышит и не увидит. Фу Яньъянь явно тщательно всё продумала. Если речь пойдёт о деле Чжу Нинчжо, Фу Няньнянь не чувствовала за собой вины и не собиралась позволять Фу Яньъянь оклеветать себя.
http://bllate.org/book/6224/597229
Готово:
