Вэнь Шао почувствовал, как по затылку пробежал холодок, и всё тело непроизвольно дёрнулось.
Лицо Жань Чжи оставалось таким же доброжелательным, будто всё случившееся до этого было лишь обманом зрения. Он улыбнулся:
— Неужели ты так сильно испугался?
— С этого дня я больше никогда не стану с тобой шутить, — Вэнь Шао закатил глаза, выпрямился и уже собрался уходить. — А то сам себе смерть подпишу.
— Уже возвращаешься в управление Чжэньфусы? — улыбка Жань Чжи не угасла.
— А что мне ещё остаётся? Позволить ему безнаказанно творить своеволие? — Вэнь Шао остановился и обернулся. — Такое я терпеть не могу.
* * *
Вечером.
Облака пылали багрянцем, а закатное солнце окутало весь двор золотистым сиянием.
Фу Няньнянь и Жуаньжунь сидели во дворе, весело болтая. Речь шла, вероятно, о том, чтобы Жуаньжунь начал учиться грамоте. Вдруг в лучах заката возник силуэт человека. Фу Няньнянь пригляделась — к ней подходил Жань Чжи.
Она поспешно встала:
— Вы пришли! Сейчас попрошу Бай Ча и Моли приготовить ужин.
Жань Чжи кивнул, но не стал с ней разговаривать, а присел и погладил Жуаньжуня по голове:
— Через несколько дней начнёшь учиться?
Жуаньжунь поднял голову и сладко улыбнулся:
— Сестра говорит, что если я буду усердно учиться, то вырасту таким же учёным и мудрым, как старший брат. Я тоже хочу стать молодым наставником, как брат!
В глазах Жань Чжи вдруг погас свет. Он фыркнул:
— В этом мире полно мудрецов, достойных подражания. Только меня — никогда.
Жуаньжунь растерялся. Фу Няньнянь тут же добавила:
— Вы слишком скромны.
— Я уже выбрал имя для Жуаньжуня, — Жань Чжи не стал развивать тему и перешёл к другому. — Раз в роду герцогов Великобритании нынешнее поколение носит иероглиф «Цзинь», то «Фу Цзинь И» — прекрасное имя.
Иероглиф «И» означает и возвышенность духа, и спокойную уединённость — прекрасное значение. Жань Чжи также сказал, что без практики письма учиться невозможно, и пообещал каждые три дня проверять и давать наставления.
Жань Чжи когда-то был чжуанъюанем, и его рукописный стиль славился изяществом и лёгкостью — все восхищались им. Возможность учиться письму у такого мастера была для Жуаньжуня настоящим счастьем. Жань Чжи оставил мальчика на ужин и рассказал немного о том, как ладить с детьми семьи Жань.
Конечно, Фу Няньнянь уже объясняла Жуаньжуню эти правила, но то, что Жань Чжи сам потратил время на такие наставления, ясно показывало: у него нет дурных намерений.
Фу Няньнянь не сводила глаз с Жань Чжи. Она не могла понять: чего он на самом деле хочет? Если бы он просто использовал её, зачем тратить столько усилий?
Рядом Жань Чжи что-то рассказывал Жуаньжуню, и тот заливался смехом. Никто не заметил тревожного взгляда Фу Няньнянь. Но Жань Чжи всегда был человеком исключительной чуткости и продумывал всё до мельчайших деталей, не оставляя ни единой щели. Фу Няньнянь собралась с мыслями и твёрдо решила: нельзя поддаваться сомнениям.
Она глубоко вздохнула.
После ужина Жань Чжи обычно гулял по галерее десять кругов, а потом читал книгу перед тем, как идти мыться и переодеваться. Во время прогулки он всегда задумчиво смотрел вниз, поэтому никто не осмеливался тревожить его в это время. Фу Няньнянь заварила чай и терпеливо ждала его возвращения.
Когда вокруг остались только они вдвоём, она опустила голову и подала ему чашку с чаем из семян кедрового стланика:
— Сегодня благодарю молодого наставника за то, что выручили меня. Но вчера я действительно просто случайно столкнулась с Су Сюанем, не искала его специально.
— Ты не можешь уснуть по ночам из-за этого? — Жань Чжи взял блюдце и несколько раз провёл по нему крышкой. — Не переживай. Я ведь уже говорил: если захочешь развестись, через год-два я дам согласие.
— Почему вы мне не верите? — Фу Няньнянь нахмурилась. — Я никогда не изменяла вам. Я уже говорила: у меня никогда не было чувств к другому мужчине. Да, у меня с Су Сюанем есть прошлое, но это вовсе не та близость, о которой думают другие. Я никогда вас не обманывала.
Жань Чжи сделал глоток чая, медленно проглотил и ничего не ответил.
Увидев его неопределённое отношение, Фу Няньнянь почувствовала себя ещё обиднее:
— После смерти матери я в доме стала объектом насмешек и унижений. Только Су Сюань не издевался надо мной, и я думала, что он — мой судьбоносный человек. Но я не знала, что люди могут меняться. Теперь он холоден и жесток, убивает без сожаления… Я боюсь его, как могу испытывать к нему какие-то чувства?
Жань Чжи увидел, как в её глазах навернулись слёзы, и она вот-вот расплачется. Он поставил блюдце:
— Ладно, ладно, не плачь. Я хоть и мало видел третью госпожу, но сразу понял: она к тебе враждебна. У вас и раньше были разногласия, так что её словам верить нельзя.
Не успел он договорить, как Фу Няньнянь вдруг схватила его руку и прижала к ней подбородок.
Слёзы капали на его ладонь. Жань Чжи прищурился, но ничего не сказал. Перед ним стояла Фу Няньнянь с мокрыми ресницами — нежная, как утренний лотос с каплями росы.
Он внимательно посмотрел на неё. Такая кроткая, нежная — перед кем угодно растопит сердце.
Фу Няньнянь всхлипывала:
— Прошу вас… позвольте мне сегодня нарушить приличия.
Она продолжила:
— После смерти матери никто, кроме вас, молодой наставник, не проявлял ко мне заботы. Вы так стараетесь ради Жуаньжуня — помогаете ему с обучением, выбираете имя… Я бесконечно благодарна вам. Втайне… даже втайне я считаю вас самым близким человеком. Если вы будете и дальше сомневаться во мне, мне будет невыносимо больно.
Жань Чжи усмехнулся:
— Ты — моя законная супруга. Мы и так родные люди. Если я не верю тебе, кому же ещё верить?
— Спасибо вам, молодой наставник! Я всегда знала, что вы — самый добрый человек на свете, — Фу Няньнянь сквозь слёзы улыбнулась, и на лице её заиграло счастье.
Жань Чжи нежно погладил её по щеке, как всегда спокойный и учтивый:
— Хорошая девочка. Пока я рядом, тебе ничего не грозит.
Фу Няньнянь смотрела на него, и в её глазах сияли звёзды.
— У меня только двое близких — вы и Жуаньжунь. Я обязательно вас защитлю.
Жань Чжи слегка улыбнулся и просто сказал:
— Хорошо.
Хотя это было всего одно слово, в нём не было и тени фальши.
— Чай из семян кедрового стланика лучше всего успокаивает и помогает уснуть. Не дайте ему остыть, молодой наставник. Я пойду заменю заварку, — Фу Няньнянь почтительно взяла блюдце и вышла. У двери сияние в её глазах мгновенно погасло.
* * *
Ихэ Гуань закрыл свои двери в этот день специально для встречи с Фу Няньнянь.
Фу Няньнянь наконец увидела супругов Гао. Годы сильно изменили их по сравнению с теми, кого она помнила в детстве. Но они сразу узнали её и даже попытались опуститься на колени.
Этот неожиданный жест испугал Фу Няньнянь. Она поспешила остановить их и достала тот самый нефритовый жетон, чтобы они его опознали.
— Дядя Гао, какая связь между Ихэ Гуанем и моей матушкой? — спросила она, растерянная.
Старик Гао начал рассказывать о давних временах.
— Слышала ли госпожа о «Мастере Сюаньлин»?
Фу Няньнянь задумалась. Да, раньше она слышала это имя. Мастер Сюаньлин был знаменитым в столице циньши. Ради того чтобы услышать его игру, литераторы, чиновники и благородные девушки щедро платили огромные суммы.
Именно здесь, в Ихэ Гуане, он когда-то играл. Но потом Мастер Сюаньлин внезапно исчез, и с тех пор заведение пришло в упадок, постепенно превратившись в то, чем является сейчас.
Фу Няньнянь нахмурилась:
— Куда же делся этот мастер?
— «Мастер» — это лишь титул, — вздохнул старик Гао. — На самом деле все восхищались игрой госпожи. Именно она создала Ихэ Гуань. После её ухода всё пошло под откос, и я не оправдал её доверия.
Для женщины в то время выступать в таком месте было крайне неприлично, особенно такой красивой, как Тань Шиюнь. Поэтому она и взяла псевдоним «Мастер», а все внешние дела вела через старика Гао. Но однажды всё изменилось: Тань Шиюнь вошла в дом герцога Великобритании в качестве наложницы, и в столице больше не стало Мастера Сюаньлина.
Госпожа Гао, похоже, хотела что-то добавить, но муж остановил её.
— Ихэ Гуань принадлежит госпоже. Мы лишь присматривали за ним по её поручению. Теперь, когда вы пришли, госпожа, распоряжайтесь им по своему усмотрению.
Он провёл Фу Няньнянь в одну комнату и, открывая дверь, специально помахал рукой, чтобы развеять пыль — очевидно, помещение не открывали много лет.
Внутри хранились вещи, которыми пользовалась её мать. Слуги принесли древнюю цитру — глянцевая, с тщательно натёртым корпусом.
— Это цитра госпожи, — сказал старик Гао, велев поставить её в комнате. — Я регулярно натираю её маслом и настраиваю струны. Цитра до сих пор в прекрасном состоянии.
Фу Няньнянь провела пальцем по струнам и слегка их коснулась. Звук прозвучал чисто, как колокольчик или нефритовая чаша, и эхо долго не затихало — редкостный инструмент. В детстве мать никогда не рассказывала ей об этом, но теперь перед глазами мгновенно возник образ матери за цитрой.
Фу Няньнянь замерла. В голову хлынули воспоминания. Её мать была третьей наложницей старого герцога Великобритании. Пока отец был жив, Фу Няньнянь была его любимицей, но после его смерти всё изменилось. Все женщины в доме во главе с главной женой презирали Тань Шиюнь за низкое происхождение и постоянно оскорбляли Фу Няньнянь.
Она думала, что семья Фу клеветала на мать. Оказывается, мать и вправду была той самой «циньши», о которой говорили. Неудивительно, что мать умела играть, но отказывалась учить её. Однажды, когда Фу Няньнянь особенно настаивала и получила за это наказание, мать со слезами сказала, что это «низменное ремесло», недостойное дочери герцогского дома.
Артисты и циньши, развлекающие публику, по рождению считались презренными. Пусть даже за право услышать Мастера Сюаньлина платили золотом, но самого музыканта вряд ли считали равным себе.
Мать не хотела, чтобы Фу Няньнянь и Жуаньжунь страдали из-за её происхождения и подвергались насмешкам.
Но тогда зачем она оставила жетон, велев найти это место? Наверное, боялась, что после её смерти детей выгонят из дома Фу, и у них не останется ни одного убежища. Хотя бы Ихэ Гуань мог стать их пристанищем.
— Госпожа… — на лице госпожи Гао отразилась тревога. — Вы пришли сюда… не случилось ли чего в доме?
Фу Няньнянь покачала головой:
— Пока нет, но беда не за горами. Возможно, скоро нам действительно негде будет жить.
— Тогда скорее переезжайте сюда! А как маленький господин? — нахмурилась госпожа Гао. — Госпожа и… госпожа спасли нас с мужем от верной смерти. Мы обязательно позаботимся о вас и маленьком господине.
— Сейчас ещё не время, — Фу Няньнянь сжала губы.
Она заметила, что госпожа Гао запнулась, и поняла: супруги что-то скрывают. Но не стала торопить события.
Ихэ Гуань держался на старых запасах, но надолго ли хватит?
— Можно ли продать Ихэ Гуань? — Фу Няньнянь сделала глубокий вдох. — Дядя Гао, тётя Гао, вы много потрудились. После продажи половину вырученных денег оставьте себе. Согласны?
— Госпожа, Ихэ Гуань продавать нельзя! — поспешила остановить её госпожа Гао.
— Почему?
Поняв, что скрывать бесполезно, старик Гао рассказал всё. Дело не в том, что они не хотят продавать. Просто Ихэ Гуань когда-то купили вчетвером. Тань Шиюнь оставила им заведение, вероятно, надеясь, что остальные трое вернутся.
Супруги Гао были спасены не только Тань Шиюнь.
Тогда с ней рядом был господин Жун. Именно они вдвоём спасли супругов Гао от голода во время бегства от бедствия. Кто такой этот господин Жун, Тань Шиюнь при жизни не рассказывала, и супруги Гао тоже не знали. Позже именно господин Жун вместе со своей сестрой и ещё одной девушкой собрали деньги и купили Ихэ Гуань, благодаря чему Тань Шиюнь смогла прославиться в столице под именем Мастера Сюаньлина.
Раньше четверо были очень близки и часто собирались здесь. Но после дворцового переворота в Фэнгуне всё изменилось. Кто эти люди? Куда они делись? Супруги Гао ничего не могли сказать.
Они лишь знали одно: Тань Шиюнь всегда говорила, что ждёт их возвращения.
Значит, это были ближайшие друзья матери? Наверное, все они были из знатных семей и пострадали во время переворота. Поэтому мать и ждала их здесь.
http://bllate.org/book/6224/597227
Готово:
