До того как по стечению обстоятельств выйти замуж за дом Жаня, Фу Няньнянь была без памяти влюблена в Су Сюаня. Бай Ча очень боялась, что госпожа в итоге разочаруется, но не могла перечить её желаниям и потому никогда не говорила ей ничего резкого. Однако теперь Фу Няньнянь сама вдруг полностью отказалась от Су Сюаня, и Бай Ча показалось, будто перед ней уже не та госпожа — словно её подменили. Но, хорошенько подумав, она решила, что такое резкое изменение вовсе не обязательно к худшёму.
Она больше не произнесла ни слова и сосредоточилась на том, чтобы тщательно перемешать сахар и масло с лотосовой пастой.
На плите уже больше часа томился суп.
После скромного ужина был готов и суп из белого гриба, лилий и семян лотоса. Фу Няньнянь аккуратно разлила его по мискам, засучила рукава и положила в каждую несколько кусочков льда, а затем отобрала три самых красивых пирожка с лотосовой начинкой и осторожно разложила их на маленькой фарфоровой тарелке. Перед тем как уйти, она словно вспомнила что-то важное и обернулась к Бай Ча:
— Мы отнесём этот суп молодому наставнику, а потом приготовим ещё несколько порций для четвёртой тётушки и госпожи Ин.
Таким образом, почти ничего не осталось для самой Фу Няньнянь, но ей было совершенно всё равно. Она лишь склонила голову и пересчитала пирожки, после чего с лёгкой радостью сказала:
— Ещё четыре останутся тебе и Жуаньжуню. Только не давай Жуаньжуню слишком много сладкого, а то потом заболят зубы. Следи за ним.
Бай Ча, разумеется, строго следовала её указаниям. Вдвоём они понесли подносы в кабинет Жань Чжи. Бай Ча доложила у двери, и Жань Чжи позволил им войти.
Фу Няньнянь тихонько открыла дверь и увидела, что рядом с Жань Чжи сидит ещё один мужчина. Его брови и взгляд выражали решимость, фигура была крепкой и мускулистой — сразу было ясно, что он из военной семьи. Похоже, до её появления Жань Чжи и незнакомец о чём-то беседовали.
Фу Няньнянь поспешно опустила глаза — она почувствовала, что явилась не вовремя.
Жань Чжи встал и посмотрел на неё:
— Няньнянь, это Вэнь Шао, начальник Южного участка Императорской охраны.
В прошлой жизни Вэнь Шао и Жань Чжи были близкими друзьями, и Фу Няньнянь уже встречала его. Вспомнив об этом, она поспешила сделать реверанс Вэнь Шао. Ей стало тревожно: вдруг они обсуждали что-то важное, а она ворвалась без предупреждения?
Вэнь Шао слегка поклонился ей, сжав кулаки:
— Рад приветствовать вас, госпожа.
— Простите, я помешала вам и молодому наставнику, — поспешно сказала Фу Няньнянь, ставя поднос перед Жань Чжи. — Я сейчас же уйду.
— Госпожа слишком скромна, — весело рассмеялся Вэнь Шао. — Мы с молодым наставником всего лишь беседовали о домашних делах. Он никогда не занимается важными делами в кабинете.
Жань Чжи бросил на Вэнь Шао лёгкий взгляд. Улыбка на лице Вэнь Шао не исчезла, но он больше ничего не добавил.
Фу Няньнянь на мгновение растерялась, услышав эти слова.
Она тихо произнесла:
— Я сама варила этот сладкий суп днём и помогала Бай Ча приготовить пирожки с лотосовой начинкой — принесла как ночную закуску для молодого наставника. Не думала, что господин Вэнь тоже здесь… Еды получилось мало.
Затем она слегка помедлила:
— Я сейчас приготовлю ещё и принесу.
— Не нужно спешить, — мягко сказал Жань Чжи. — Твоя забота тронула меня, Няньнянь, но сегодня я не голоден. Не утруждай себя.
Фу Няньнянь не стала спорить, лишь склонила голову и послушно вышла из кабинета.
В голове у неё крутились слова Вэнь Шао: «Он никогда не занимается важными делами в кабинете».
В прошлой жизни именно в кабинете Жань Чжи допоздна писал документы и утром, спеша на аудиенцию, оставил важные бумаги на столе. Именно тогда Фу Няньнянь и помогла Су Сюаню их украсть.
Как же так? Разве Жань Чжи мог не заниматься важными делами в кабинете?
Разве что в прошлой жизни он нарочно оставил те документы, и всё это было частью его замысла. Фу Няньнянь вспомнила, как Жань Чжи взглянул на Вэнь Шао — неужели он хотел, чтобы тот поменьше болтал?
Брови Фу Няньнянь слегка нахмурились. После возвращения Су Сюаня в столицу он и Жань Чжи постоянно враждовали при дворе — ведь падение рода Су было неразрывно связано с действиями семьи Жань.
А Фу Няньнянь в прошлой жизни, оказавшись между двумя двоюродными братьями, всем сердцем поддерживала Су Сюаня и готова была на всё ради него. Хотя Жань Чжи и Су Сюань были заклятыми врагами, Су Сюань сначала относился к ней холодно, но потом вдруг начал поручать ей красть документы у Жань Чжи.
Фу Няньнянь была счастлива — она думала, что наконец-то может быть ему полезной.
Но в итоге оказалось, что Су Сюань использовал её, и Жань Чжи тоже. Возможно, именно из-за чувства вины Жань Чжи поднял её на руки в тот момент, когда она уже умирала?
Фу Няньнянь была уверена: её подозрения абсолютно верны. Её ошибочная свадьба и подмена с Фу Яньъянь — всё это невозможно без участия Жань Чжи. Раньше она не понимала, зачем ему это понадобилось, но теперь всё вдруг стало ясно.
Жань Чжи, вероятно, заранее узнал, что Су Сюань вернётся в столицу, и потому притянул к себе Фу Няньнянь, чьи мысли были полностью заняты Су Сюанем, чтобы использовать её для передачи ложной информации.
Фу Няньнянь была потрясена. Если бы не то, что она прожила эту жизнь заново, кто бы смог раскрыть такой тщательно продуманный замысел Жань Чжи? Её держали в неведении, играли ею, как куклой, а она даже не подозревала об этом и думала, что Жань Чжи — настоящий благородный джентльмен, каким он казался внешне.
Конечно, в столице ходили слухи о жестокости Жань Чжи, но большинство считало их просто клеветой. Ведь, увидев его, никто не поверил бы, что он способен на такое.
Ночь становилась всё глубже, лунный свет озарил лицо Фу Няньнянь, на котором отразилось замешательство.
Бай Ча, увидев такое выражение, удивилась:
— Госпожа, что с вами?
Фу Няньнянь покачала головой и промолчала. В душе у неё бушевали противоречивые чувства, но в итоге всё улеглось. Теперь она поняла, почему Жань Чжи вдруг стал проявлять к ней внимание. Всё это было лишь маской — как только она погрузилась в его заботу, она полностью попала в ловушку.
Фу Няньнянь сжала кулаки — она чувствовала себя полной дурой. Она всё время думала, как бы защитить Жань Чжи, даже не подозревая, что он вовсе не нуждается в её защите. С самого начала он играл роль простака, чтобы одурачить всех.
Выходит, в этом мире нет никакой искренней привязанности — люди лишь используют друг друга. Если Жань Чжи может использовать её, почему бы и ей не воспользоваться им, чтобы отомстить роду Фу за смерть своей матери? И даже заставить Су Сюаня поплатиться?
Фу Няньнянь вздрогнула — ей показалось, будто она проглотила львиную желчь, но при этом она совершенно не боялась. Она крепко прикусила губу: раз уж ей представился такой шанс, она ни за что не упустит его. В этой жизни она рискнёт всем.
Фу Няньнянь подняла глаза к луне, висевшей над ветвями деревьев. Но что делать дальше? Она всё ещё чувствовала растерянность. Она не знала, как поступить, но сейчас у неё были припасы Фу Яньъянь — приданое, которое та сама отдала. Семья Фу, конечно, ничего не сказала вслух, но внутри, несомненно, кипела злость. Чтобы спокойно прибрать эти деньги к рукам, нужно время — пока она не понесёт серьёзных убытков, старая госпожа Фу не успокоится.
— Позови Моли, пусть разнесёт суп и пирожки госпоже Ин. Мы сами отнесём порцию четвёртой невестке, — сказала Фу Няньнянь Бай Ча. — Мне немного хочется спать, так что после этого вернёмся и ляжем отдыхать.
История с Домом Герцога Великобритании наделала много шума, и Фу Инъинь, естественно, сразу же узнала об этом по возвращении — семья Фу прислала ей весточку. Она была вне себя от злости на младшую сестру Фу Яньъянь, но сказать было нечего.
Раньше Дом Герцога Великобритании в спешке выдал Фу Инъинь замуж за младшего сына четвёртой ветви, Жань Мэя. Теперь же Фу Инъинь и старая госпожа Фу изо всех сил пытались втюхать Фу Яньъянь Жань Чжи, но та сама перечеркнула себе дорогу в дом Жаней и даже глупо отдала своё приданое. Вся их работа пошла прахом, и теперь у Фу Яньъянь не осталось шансов выйти замуж за Жань Чжи.
Подумав об этом, Фу Инъинь взяла пирожок с лотосовой начинкой, который прислала Фу Няньнянь, но едва поднесла его ко рту, как слуга Жань Мэя сообщил, что господин сегодня не вернётся домой.
Почему Жань Чжи, будучи младшим по возрасту, и Фу Няньнянь, дочь ничтожной женщины, могут быть молодым наставником и его супругой, а её муж до сих пор остаётся всего лишь младшим редактором в Академии Ханьлинь?
В груди вдруг вспыхнул гнев, и Фу Инъинь с силой швырнула пирожок на пол.
Но в глубине души она понимала: Фу Няньнянь прочно заняла место супруги старшего внука рода Жань, и теперь уже ничего не изменить. Как бы она ни злилась, ей всё равно придётся иметь дело с Фу Няньнянь.
Она уныло отложила палочки и велела раздать присланные угощения служанкам.
————————
Бай Ча всегда работала быстро и чётко.
Она немедленно занялась порученным делом и действительно сумела разузнать нужное место. Ихэ Гуань по-прежнему был чайной, хотя вывеска стала гораздо скромнее, чем во времена расцвета.
Фу Няньнянь воспользовалась возможностью выйти из дома и отправилась туда с Бай Ча. Внутри оказалось совсем мало посетителей. Чайная была небольшой, но слуга оказался вежливым и поспешил навстречу:
— Какой чай желаете, госпожа?
— Ваш хозяин здесь? — Фу Няньнянь не собиралась тратить время на пустые разговоры. — Попроси его выйти, у меня к нему дело.
Слуга окинул её взглядом — лицо показалось незнакомым, и он смутился:
— Хозяина несколько дней нет.
— Когда он вернётся? — нахмурилась Фу Няньнянь. — Тогда я приду в другой раз.
— Не могу сказать точно… — начал было слуга, но в этот момент в дверях появился запылённый путник. Слуга тут же поклонился ему: — Вы пришли?
Фу Няньнянь обернулась. Странно, но она никогда не видела этого молодого человека, а всё же он показался ей знакомым. И он, похоже, испытывал то же самое — пристально разглядывал её.
Бай Ча поспешила спросить:
— Вы хозяин?
Молодой человек покачал головой:
— Нет, но этим местом заведует мой отец.
Фу Няньнянь вежливо улыбнулась и уже собиралась уходить с Бай Ча, чтобы вернуться в другой день. Но когда они направились к выходу, молодой человек неуверенно окликнул:
— Госпожа Няньнянь?
Фу Няньнянь удивилась и внимательно вгляделась в него:
— Вы… брат Фэнсун?
— Это я, — кивнул Гао Фэнсун, и на лице его расцвела улыбка. — Прошло столько лет! Как вы нас нашли, госпожа Няньнянь?
Он поспешил проводить Фу Няньнянь и Бай Ча в уютный кабинет на втором этаже и велел подать чай с угощениями.
Гао Фэнсун был сыном супругов Гао. Когда Фу Няньнянь была ещё ребёнком, мать водила её к этой семье, но она не знала, что супруги Гао владели Ихэ Гуань. Теперь, когда Гао Фэнсун управлял чайной, Фу Няньнянь достала нефритовую табличку, оставленную матерью. Гао Фэнсун долго и внимательно её рассматривал, но не узнал. Однако надпись на ней явно указывала, что это вещь из Ихэ Гуань.
— Подождите отца, он точно узнает, — вернул он табличку Фу Няньнянь. — Он вернётся через три дня. Придётся потрудить вас прийти снова.
Фу Няньнянь кивнула и аккуратно спрятала табличку обратно в рукав.
Они немного побеседовали и договорились, что Фу Няньнянь приедет ровно через три дня. Она не знала, какая связь была между её матерью и супругами Гао, и надеялась разузнать об этом при следующей встрече.
Посещение Ихэ Гуань всё же принесло хоть какой-то результат, и настроение Фу Няньнянь заметно улучшилось. Раньше, живя в Доме Герцога Великобритании, она редко выходила на улицу, поэтому всё вокруг казалось ей новым и интересным. Она решила немного погулять с Бай Ча, лишь бы успеть вернуться до заката.
Они весело шли по улице, но внезапно всё испортилось: выйдя из ювелирной лавки, Фу Няньнянь увидела двух знакомых фигур. Фу Яньъянь и Чжу Нинчжо весело болтали, входя в магазин. Фу Няньнянь на мгновение замерла, потом поспешно опустила голову, намереваясь быстро пройти мимо.
Но Чжу Нинчжо всё же заметил её, а вслед за ним и Фу Яньъянь.
Теперь притвориться, будто ничего не произошло, было невозможно. Фу Няньнянь лишь кивнула им:
— Господин наследник, третья сестра.
— О, смотрите-ка, кто пожаловал, — закатила глаза Фу Яньъянь. — Неудача какая.
— Яньъянь, помолчи, — Чжу Нинчжо многозначительно посмотрел на неё, и Фу Яньъянь неохотно замолчала.
С детства Фу Яньъянь обожала цепляться к своему двоюродному брату Чжу Нинчжо. Хотя она давно достигла совершеннолетия, ей было совершенно всё равно, как они выглядят со стороны, и она по-прежнему позволяла себе вольности в обращении с ним.
Чжу Нинчжо повернулся к Фу Няньнянь и обаятельно улыбнулся:
— Няньнянь, как ты себя чувствуешь в доме Жаней в эти дни?
http://bllate.org/book/6224/597224
Готово:
