Жуаньжунь до сих пор не плакал, но в этот миг бросился к Фу Няньнянь, обхватил её за талию и решительно отказался отпускать.
Фу Няньнянь поспешно прижала его к себе и тихо успокоила несколькими ласковыми словами.
Бай Ча тоже быстро подошла, и на её лице читалась искренняя тревога:
— Госпожа, больно? Очень больно?
— Да ведь не в первый раз, — горько усмехнулась Фу Няньнянь и повернулась к Бай Ча, чтобы представить спутницу: — Это Моли. Последние дни она прислуживала мне в доме Жаня.
Бай Ча кивнула Моли в знак приветствия.
Фу Няньнянь ласково погладила Жуаньжуня:
— На дворе палящее солнце. Пойдёмте внутрь — там и поговорим.
— Да, конечно, — тут же подхватила Бай Ча, приподняла занавеску и впустила Фу Няньнянь с Моли в комнату.
Помещение было небольшим, но хоть какое-то пристанище. Моли как раз собиралась взять у Фу Няньнянь Жуаньжуня, как вдруг из угла раздался резкий крик. Она удивлённо взглянула туда, и Бай Ча вытащила из угла клетку:
— Не бойтесь, это гусь, которого наш маленький господин подобрал раньше.
Фу Няньнянь поспешила открыть крышку бамбуковой клетки и погладила белоснежные перья гуся.
Он был жив. Тёплый, настоящий белый гусь.
Тот самый Цзюйцзюй, которого в прошлой жизни жестоко убил Фу Яньъянь.
Моли лишь улыбнулась и промолчала. Тем временем Бай Ча суетилась, принесла полотенце и приложила его к ушибу Фу Няньнянь. Увидев Бай Ча вновь, Фу Няньнянь внешне оставалась спокойной, но внутри её переполняли чувства. Бай Ча всегда была предана ей и Жуаньжуню. В прошлой жизни, если бы не она сама, Бай Ча и Жуаньжунь не погибли бы от руки Су Сюаня.
Слишком многих ценишь лишь тогда, когда их уже нет рядом. В этой жизни ради таких близких людей она не могла позволить себе снова прожить жизнь глупо и безрассудно.
Хозяйка и служанка наконец смогли спокойно посидеть и поговорить. Бай Ча сразу спросила:
— Госпожа, что же всё-таки произошло?
— Сама не знаю. Вдруг почувствовала слабость и потеряла сознание, а очнулась уже в брачных покоях, — задумалась Фу Няньнянь. — Бай Ча, а тебя за эти три дня не тронули?
— Как раз то, что вы сами видели: третья госпожа каждый день приходила вымещать злость, но, слава небесам, маленького господина не тронула, — вздохнула Бай Ча. — Позавчера Цзюйцзюй укусил её, и она чуть не свернула ему шею. С тех пор я держу его в клетке и не выпускаю.
Фу Няньнянь задумалась и тихо пробормотала:
— Тебе пришлось нелегко.
— Ничего подобного, — покачала головой Бай Ча. — Лишь бы вы были целы и здоровы… Кстати, госпожа, а как вы в доме Жаня… — Бай Ча бросила взгляд на Моли и понизила голос.
— Всё в порядке, не волнуйся за меня, — Фу Няньнянь наклонилась ближе к Бай Ча. — Потерпи ещё немного. Заботься о Жуаньжуне. Я постараюсь как можно скорее найти способ забрать вас из дома Фу.
Бай Ча смотрела на Фу Няньнянь: та говорила твёрдо, без тени сомнения. И всё же, несмотря на то что прошло всего три дня, Бай Ча чувствовала — госпожа изменилась.
— Госпожа, берегите себя, — кивнула Бай Ча. — Я сделаю всё, чтобы защитить маленького господина. В конце концов, он — потомок герцога Великобритании. Его так просто не выставят за дверь. Не стоит из-за нас ставить себя в трудное положение.
Фу Няньнянь опустила голову и промолчала.
— Не беспокойтесь, Бай Ча, — спокойно сказала Моли. — Хотя и произошла ошибка с браком, теперь всё уже решено. Молодой наставник не из тех, кто бросает женщину после свадьбы. Он будет искренне заботиться о госпоже, и ей в доме Жаня не придётся терпеть унижения.
Бай Ча кивнула:
— Благодарю вас.
Фу Няньнянь поспешно передала Бай Ча вещи, которые принесла Моли:
— Приданое третьей сестры я не осмелилась тронуть, но эти вещи, хоть и не стоят больших денег, пригодятся тебе для ухода за Жуаньжунем. Оставь их при себе — вдруг понадобятся в трудную минуту.
Бай Ча сразу же попыталась отказаться:
— Нельзя, госпожа, оставьте их себе.
Жуаньжунь тоже недовольно нахмурился и тихо спросил:
— Сестра опять уходит? Ты не бросишь Жуаньжуня?
Фу Няньнянь нахмурилась и погладила его по лбу. Она, как старшая сестра, явно недостаточно заботилась о нём. Раньше она даже выбрала ему имя, но никто не воспринял это всерьёз. Шести лет уже достаточно, чтобы начать обучение, но в доме Фу, конечно, никто не думал об этом.
Время не ждёт. Этим делом нельзя медлить ни дня.
Фу Няньнянь решительно сунула вещи Бай Ча в руки:
— Оставь. Я поговорю с герцогом — надо найти учителя для Жуаньжуня. Эти деньги пойдут на чаевые для наставника.
Бай Ча нахмурилась, но поняла: госпожа права, это действительно важнейшее дело.
Пока они обсуждали планы, слуга доложил, что прибыл наследный принц Инского княжества. Фу Няньнянь думала, что после утреннего скандала Чжу Нинчжо ушёл вместе с Фу Яньъянь и больше не вернётся, но он неожиданно появился вновь. Она поспешно велела Бай Ча спрятать вещи, поправила одежду и причёску и вышла встречать Чжу Нинчжо.
Фу Няньнянь почтительно поклонилась и тихо сказала:
— Ваше высочество.
— Няньнянь, почему ты снова зовёшь меня «ваше высочество»? — Чжу Нинчжо решительно вошёл в комнату. — Твои сёстры зовут меня «двоюродным братом». Ты тоже можешь так обращаться.
— Без правил нет порядка, — тихо улыбнулась Фу Няньнянь. — Няньнянь не смеет нарушать приличия.
Чжу Нинчжо не стал настаивать и перевёл разговор:
— Фу Яньъянь только что подробно рассказала мне о твоей ошибке с браком.
Услышав это, Фу Няньнянь мгновенно стёрла улыбку с лица и замолчала.
Вообще-то ей и сказать ему было нечего.
— Няньнянь, я видел, как ты росла, — продолжал Чжу Нинчжо. — Я знаю: всё это произошло не по твоей воле. Я специально пришёл, чтобы утешить тебя и сказать — не стоит отчаиваться.
— Благодарю вас, ваше высочество, — тихо ответила Фу Няньнянь.
Чжу Нинчжо на миг замер, затем поспешно добавил:
— Кроме того, есть кое-что, о чём ты давно хотела узнать. Пусть Бай Ча и остальные выйдут.
Фу Няньнянь кивнула Бай Ча, и та, взяв Жуаньжуня и Моли, ушла в боковую комнату убирать вещи. Чжу Нинчжо сел рядом с Фу Няньнянь и понизил голос:
— Няньнянь, он вернулся.
— Кто? — Фу Няньнянь не сразу поняла и слегка приподняла бровь.
— Да, — кивнул Чжу Нинчжо. — Не скрывайся от меня. Я знаю, ты всё это время ждала Су Сюаня.
Сердце Фу Няньнянь похолодело, и голова закружилась.
— Су Сюань сейчас служит в Чжиньи вэй. Говорят, он спас наследного принца и за это получил особое назначение и вернулся в столицу, — Чжу Нинчжо неторопливо постукивал пальцем по столу. — Жаль, что сейчас такая ситуация… Если хочешь что-то передать ему, я могу сходить и сказать.
Фу Няньнянь резко вдохнула. Что за намерения у Чжу Нинчжо? Если он действительно так добр к ней, разве его возможности ограничиваются лишь передачей слов?
Её взгляд стал настороженным, и в нём невозможно было прочесть истинные чувства.
Увидев её колебания, Чжу Нинчжо поспешно снял с пояса нефритовую подвеску и положил перед ней:
— Лучше сходи сама. Если в доме Жаня не разрешат, покажи им это — пусть знают, с кем имеют дело.
— Ваше высочество слишком поспешны, — нахмурилась Фу Няньнянь и отодвинула подвеску обратно.
Её голос звучал мягко, но тон был непреклонен:
— Няньнянь теперь замужем. Как я могу открыто встречаться с другими мужчинами? И уж тем более не стану принимать ваши вещи.
— Няньнянь, я искренне хочу тебе помочь, не думай лишнего, — снова подтолкнул подвеску Чжу Нинчжо. — Просто боюсь, как бы кто не обидел тебя.
Его слова звучали так искренне, что на миг казалось — это правда. Будто бы тот, кто только что подозревал её в намеренном подмене невесты, вовсе не он.
На лице Фу Няньнянь мелькнула едва уловимая усмешка.
Разве мало было тех, кто её обижал?
Она решительно вернула подвеску Чжу Нинчжо, не оставив и тени сомнения в своём отказе.
Чжу Нинчжо как раз ломал голову, как убедить её принять подарок, как вдруг занавеска приподнялась, и на пороге появилась Фу Яньъянь. Она ошеломлённо уставилась на них:
— Фу Няньнянь, ты, мерзкая потаскуха!
С этими словами она схватила руку Чжу Нинчжо:
— Ты ещё осмеливаешься флиртовать с двоюродным братом прямо в доме?! Да ты просто дешёвка, низкородная тварь!
В тот же миг нефритовая подвеска выскользнула из пальцев Чжу Нинчжо и упала на пол, разлетевшись на мелкие осколки. Все трое замерли. Фу Няньнянь сразу поняла: начинается новая беда. Она опустила голову и промолчала.
— Фу Няньнянь, ты разбила вещь! Неужели думаешь, что мы за тебя заплатим? — Фу Яньъянь презрительно вскинула бровь и начала ругаться.
— Это не я разбила, — тихо, но твёрдо ответила Фу Няньнянь.
Чжу Нинчжо, увидев новый конфликт, поспешил встать между сёстрами:
— Ладно, ладно! Это же не такая уж ценная вещь.
Фу Яньъянь отпустила руку Чжу Нинчжо и встала прямо перед Фу Няньнянь, занося руку для удара:
— Сегодня я, как старшая сестра, проучу тебя за твоё низкое поведение!
— Третья сестра, не перегибай палку, — сказала Фу Няньнянь, перехватив её руку. Хотя она была невысокого роста, силы в ней было немало. Фу Яньъянь никак не могла вырваться и в отчаянии резко толкнула её.
Фу Няньнянь не ожидала такого и потеряла равновесие, падая назад. Но в следующий миг она ощутила, как чьи-то руки подхватили её. Не успев обернуться, она почувствовала, как её развернули в сторону — и толчок Фу Яньъянь ушёл в пустоту. Та сама грохнулась на пол.
Знакомый голос прозвучал у неё за спиной:
— Поистине необычный способ принимать гостей в доме герцога Великобритании.
Фу Няньнянь поспешно обернулась. Она и думала об этом, но разум убеждал её, что это невозможно. Однако реальность оказалась сильнее ожиданий — Жань Чжи действительно пришёл.
Фу Яньъянь с детства не терпела подобных унижений. А теперь, при двоюродном брате Чжу Нинчжо и внезапно появившемся Жань Чжи, она лежала на полу, ошеломлённая. Лишь её служанка поспешила поднять госпожу, но та тут же обрушила на неё поток брани.
Жань Чжи отстранил руку и подошёл к Фу Няньнянь. Он был одет в простую одежду и повязку на голову, но это не могло скрыть его благородной, утончённой внешности. Даже Чжу Нинчжо, наследный принц Инского княжества, с его несомненным величием, невольно почувствовал лёгкое смущение. В одной комнате стояли двое: один в роскошных одеждах, другой — в скромном одеянии. Контраст был настолько резким, будто между ними пролегла пропасть от небес до земли.
Услышав шум, Бай Ча и Моли вышли с Жуаньжунем. Бай Ча уже собиралась поднять осколки нефрита, но Моли мягко остановила её и сама собрала обломки.
Моли поднесла осколки Чжу Нинчжо:
— Ваше высочество, это ваша вещь.
— Моли, нефрит разбит, — спокойно сказал Жань Чжи. — Возьми из приданого госпожи, предназначенного для возвращения в родительский дом, самый лучший нефрит и отдай его его высочеству.
Чжу Нинчжо махнул рукой:
— Ничего страшного. Сёстры ведь не нарочно. Если я стану настаивать, это будет выглядеть мелочно.
Он говорил так, но глаза неотрывно изучали Жань Чжи. Так вот он — Жань Чжи, за два года добившийся огромного влияния при дворе, молодой чжанъюань, удостоенный титула «саньгу», единственный в империи, кто миновал путь Ханьлинь и сразу вошёл в кабинет министров.
Дом Фу действительно удачно сосватал дочь.
Поднятая служанкой Фу Яньъянь была в ярости и смущении. Взглянув на Жань Чжи, который лишь слегка бросил на неё взгляд, она не смогла вымолвить ни слова. Хотя он улыбался, и улыбка его казалась совершенно естественной, от одного его взгляда Фу Яньъянь покрылась холодным потом.
Она испугалась.
Испугалась того самого человека, который должен был стать её мужем.
Чжу Нинчжо и Жань Чжи обменивались вежливыми фразами, как вдруг появился герцог Великобритании Фу Цзиньцянь.
Комната Фу Няньнянь мгновенно стала тесной — сегодня сюда явилось столько важных гостей. Фу Цзиньцянь, понимая, что такое поведение нарушает правила гостеприимства, поспешно пригласил Жань Чжи и Чжу Нинчжо:
— Прошу в главный зал, там можно спокойно попить чай и побеседовать. Если не откажетесь, останьтесь к обеду.
Фу Цзиньцянь дал знак служанке Фу Яньъянь, и та увела свою госпожу. Слуги тем временем проводили Чжу Нинчжо.
http://bllate.org/book/6224/597221
Готово:
