Сун Хэнчжи вновь страстно припал к губам Ся Фэн. Считая её мужчиной, он целовал без малейшей жалости — той самой, что обычно проявляют к женщине. В его поцелуе не было нежности, только жажда подчинить. Он будто доказывал другому самцу своё превосходство, стремясь завоевать безраздельную власть в предстоящем соитии.
Ся Фэн ответила с ещё большей яростью. Проведя рукой по прекрасному лицу Сун Хэнчжи, она властно впилась в его губы. Каждый раз, когда он пытался утвердить своё доминирование, она находила способ всё перевернуть: либо оказывалась сверху, либо резко отталкивала его за плечи, с силой прижимая спиной к стене у изголовья кровати.
Наконец терпение Сун Хэнчжи иссякло. Схватив Ся Фэн за запястья, будто усмиряя непокорного зверька, он резко развернул её. Обхватив сзади, он прижал её к себе так крепко, что у неё не осталось ни единого шанса на сопротивление. Его объятия стали железной клеткой, из которой не вырваться. Он тихо рассмеялся — и, вопреки грубости движений, поцелуй в щёку вышел удивительно нежным.
— Наставник государства, — прошептал Сун Хэнчжи с соблазнительной усмешкой, — вы правы. Как же я могу знать, что не люблю мужчин, если сам не пробовал?
Ся Фэн обернулась и сердито сверкнула на него глазами.
Сун Хэнчжи лишь пожал плечами — он воспринял это как игривое кокетство. Повернув лицо наставника к себе, он вновь поцеловал те самые алые губы, что так часто изрекали жестокие слова. Мысль о том, как обычно величественно и неприступно держится наставник, возбуждала его до предела. Его рука медленно поползла вверх, чтобы развязать пояс на даосской рясе — единственное, к чему Ся Фэн всегда относилась с особой настороженностью.
Ся Фэн внезапно пришла в себя, вырвавшись из пленительного водоворта страсти. Она понимала: стоит его руке подняться ещё чуть выше — и даже без развязывания пояса он узнает, что скрыто под этой зелёной рясой…
До самого полудня в гостевых покоях, отведённых наставнику, не доносилось ни звука.
Управляющий стоял у дверей, готовый прислуживать. Для него отсутствие шума было наилучшим знаком: это означало, что наставник доволен, а принц уже подчинился воле своего гостя.
— Управляющий! — задыхаясь, подбежал слуга. — Госпожа вернулась! Идёт прямо сюда!
Под «госпожой» слуга имел в виду мать Сун Хэнчжи, Ли Дайфэн — в прошлом первую красавицу Южной Тань и тётю Ся Фэн.
Управляющий растерялся. Стоило ли предупредить принца, или лучше задержать госпожу у входа, чтобы дать сыну время привести себя в порядок?
К сожалению, пока он колебался, Ли Дайфэн уже вошла в сад. Не успел управляющий принять решение, как она подошла к двери гостевых покоев.
— Госпожа! — воскликнул управляющий, кланяясь и громко произнося слова приветствия, надеясь таким образом дать знать Сун Хэнчжи, что за дверью — его мать.
Ли Дайфэн остановилась перед входом. С холодным презрением взглянув на управляющего, она резко спросила:
— Принц и наставник государства провели ночь вместе?
Управляющий упал на колени и не смел поднять глаз.
Ли Дайфэн покраснела от гнева до ушей. С силой распахнув дверь, она увидела, как её гордость и отрада — сын, которого она растила одна, — страстно целует даоса. Один из них был совершенно наг, другой — с обнажённым плечом и растрёпанной одеждой. Волосы обоих были взъерошены от бурной страсти, а постель — в беспорядке, словно свидетельство только что завершившейся любовной битвы.
Сун Хэнчжи нахмурился при звуке открывшейся двери, но, увидев мать, поспешно отстранился от наставника. Ещё мгновение — и он бы развязал пояс рясы.
— Сун Хэнчжи! — закричала Ли Дайфэн. — Какая же ты теперь гордость! Не только дела государственные забросил, но и дошёл до того, что стал развратничать с мужчинами! Да ещё и с этим…
Перед лицом материнского гнева Сун Хэнчжи опустился на колени и молча выслушивал упрёки, не осмеливаясь возразить.
После ранней смерти отца его воспитывала одна мать, и он всегда проявлял к ней глубочайшее почтение. Если у принца Нина и была какая-то неприкосновенная черта — так это его мать.
Ся Фэн, опершись локтем на постель, с живым интересом наблюдала за происходящим.
В этот момент Сун Хэнчжи казался ей совсем другим: вместо обычной холодной неприступности он выглядел как провинившийся ребёнок. Это зрелище её забавляло.
Вдруг до неё дошёл смысл слов Ли Дайфэн.
«Развратничает с мужчинами?» — пронеслось у неё в голове. — «Но почему это он развращает меня, а не я его?»
Пока она размышляла, Ли Дайфэн внезапно опустилась перед ней на колени.
— Наставник государства, простите моего сына за его дерзость. Прошу вас, не взыщите с него за эту оплошность, — сказала Ли Дайфэн. Хотя слова её были почтительны, в голосе и взгляде не было и тени унижения.
Ся Фэн прекрасно понимала замысел тёти. Та не хотела, чтобы её сын сблизился с наставником, поэтому нарочно обвинила Сун Хэнчжи в разврате с мужчиной. А чтобы окончательно отвадить наставника от сына, она предпочла оскорбить его, надеясь, что тот сам отступится.
Ся Фэн поднялась, босиком ступила на пол и, легко улыбнувшись, направилась к выходу. Лёгкий ветерок снаружи поднял подол её зелёной рясы.
Ли Дайфэн снизу смотрела на наставника. В растрёпанных волосах, с прекрасным, почти божественным лицом, он казался воплощением неземной красоты. Она невольно подумала: «Неудивительно, что император предпочитает его даже наложницам. И даже Хэнчжи… Хорошо ещё, что он не женщина — иначе стал бы настоящим бедствием для государства».
— Кстати, госпожа, — Ся Фэн вдруг остановилась у двери и обернулась, — мы раньше встречались?
Ли Дайфэн на мгновение замерла, затем холодно ответила:
— Наставник день и ночь при императорском дворе. Откуда вам было меня видеть…
После исчезновения Ся Фэн Ли Дайфэн больше её не видела. Да и считала мёртвой, поэтому, увидев наставника, даже не подумала о другом.
— Но, — Ся Фэн мягко перебила её, — мне кажется, я вас видела.
Ли Дайфэн изумилась, не понимая скрытого смысла этих слов. Ся Фэн наклонилась к её уху и тихо прошептала:
— Может, мы встречались во дворце?
В глазах Ли Дайфэн мелькнул страх. Увидев эту панику, Ся Фэн получила подтверждение своих догадок. Больше не говоря ни слова, она вышла.
Ворота дворца принца Нина медленно распахнулись. Солдаты выстроились в два ряда. Из ворот выезжал экипаж наставника. Встречать Ся Фэн снова прибыл Ли Чжуанья.
— Ли Чжуанья, — спросила Ся Фэн, когда экипаж уже выехал на дорогу, — вы служите при императорском дворе уже давно?
— Двадцать четыре года! — ответил Ли Чжуанья, сидя на облучке.
— А за эти двадцать четыре года вы хоть раз видели, как император приглашал мать принца Нина ко двору? Или, может, она сама бывала во дворце?
Экипаж слегка качнуло на повороте. Ли Чжуанья не ответил. Ся Фэн продолжила, будто размышляя вслух:
— Думаю, я её видела.
Она не могла не признать: будь Ли Дайфэн помоложе, её красота и изящество не уступали бы даже Линь Фэнъянь. Даже сейчас, в зрелом возрасте, она сохраняла ту особую притягательность, что свойственна лишь зрелым женщинам.
Во дворце есть тайный ход, ведущий прямо в покои императора Ву. Об этом не знала даже Линь Фэнъянь. Ся Фэн узнала случайно: однажды, гуляя по дворцу, она зашла в императорские покои. Услышав приближающиеся шаги императора, она спряталась в укромном месте.
Из тени она наблюдала, как император Ву вошёл и открыл потайную дверь. Из тайного хода вышла женщина в плаще, закрывавшем большую часть лица. Но Ся Фэн запомнила её профиль и голос. И теперь, увидев Ли Дайфэн, всё встало на свои места.
Чтобы не быть замеченной, Ся Фэн тихо покинула покои через служебный коридор. Позже она думала, что это просто одна из женщин, которых император вздумал приласкать. Но теперь всё выглядело иначе.
Незаметно экипаж въехал в ворота дворца.
Солдаты, узнав наставника, почтительно расступились. Вскоре карета остановилась у ворот храма Цзыюньгун.
Сойдя с экипажа, Ся Фэн велела Ли Чжуанье следовать за ней внутрь. Отослав всех слуг, она оставила лишь его.
— Сегодня ты обязан дать мне честный ответ, — голос Ся Фэн звучал холодно, а в чёрных глазах мелькнула жестокость, от которой у Ли Чжуаньи похолодело внутри.
— Наставник государства, спрашивайте, что пожелаете, — ответил он, больше не пытаясь уклоняться. Он знал: наставник не только слышал о его методах, но и видел их. Если он снова станет увиливать, Ся Фэн найдёт сотню способов заставить его заговорить.
— До рождения принца Нина бывал ли император в доме Сун Шилана? Или, может, вызывал ли он жену Сун Шилана ко двору?
Сун Шилан был отцом Сун Хэнчжи. При прежнем императоре он занимал пост шилана, а при новом так и не получил повышения. Вскоре после рождения сына он скончался от внезапной болезни. Позже император Ву выдал Ли Дайфэн замуж за другого Суна — чжунланцзяна. Этот человек в доме принца Нина был почти незаметен: жена не уважала его, сын — не признавал. Он существовал, как тень, и лишь однажды привлёк внимание, когда чуть не погубил весь род, поднеся императрице-матери якобы целебное снадобье.
— Бывал, бывал, — ответил Ли Чжуанья. — Сразу после восшествия на престол император внезапно ночью посетил дом шилана.
— И что было дальше? — Ся Фэн уже предвидела этот поворот, но ей нужны были детали.
— Странно получилось. В ту ночь император был в прекрасном настроении и сильно опьянел в доме шилана, — вспоминал Ли Чжуанья. — Хозяева, боясь, что слуги плохо обслужат гостя, сами остались рядом с ложем государя. А потом… позже ночью шилан вдруг вышел из комнаты с мрачным лицом. Он не вернулся в спальню, а провёл всю ночь в садовом павильоне. Наутро император ушёл в отличном расположении духа и оставил в доме тысячу лянов золота. Но едва государь уехал, шилан тяжело заболел. Император прислал лекарей и целебные снадобья. Однако, как только шилан принял лекарство, он умер.
— Целебное снадобье? — Ся Фэн провела пальцем по виску и с загадочной улыбкой спросила: — Неужели шилан умер от болезни?
Затем она добавила:
— Через десять месяцев после этого родился принц Нин?
Ли Чжуанья почтительно поклонился, подтверждая.
Теперь Ся Фэн всё поняла. Император Ву, очарованный красотой Ли Дайфэн, воспользовался пьяным угаром, чтобы овладеть ею прямо на глазах у мужа. Сун Шилан не вынес позора и тяжело заболел. Чтобы навсегда заполучить Ли Дайфэн, император отравил шилана под видом милости.
— Те двое, которых я велела тебе внедрить, готовы? — спросила Ся Фэн, уже обдумывая план. Он даст Сун Хэнчжи идеальный повод для мятежа — причину, ради которой он сам захочет свергнуть императора Ву.
— Всё готово. Люди находятся как при императоре, так и в доме принца Нина, — ответил Ли Чжуанья и с любопытством спросил: — Наставник задумал…?
Ся Фэн слегка улыбнулась:
— Я хочу отправить письмо императору и госпоже Сун. Одно — из дворца принца Нина, другое — из дворца в дом принца Нина.
Через три дня поддельное письмо от имени императора Ву достигло Ли Дайфэн в её покоях, а в тот же день другое, якобы от неё, было доставлено императору Ву лично.
В письме «Ли Дайфэн» к императору Ся Фэн вложила страстные, полные любви слова, от которых у императора Ву закружилась голова. А в письме «императора» к Ли Дайфэн она написала с угрозой и приказом, оставив женщине лишь один выход — подчиниться. В обоих письмах было указано одно и то же время и место для тайной встречи.
http://bllate.org/book/6223/597179
Готово:
