— Вы что, меня разыгрываете? — Гу Чжэнхао выглядел так, будто его черты лица перекосило от ярости: брови нахмурились, глаза сверкали, а всё лицо исказила злоба.
— То, что он не убил тебя, — уже величайшая уступка с его стороны, — произнесла Тяотяо ледяным тоном. Её глубокие глаза источали загадочное обаяние, от которого невозможно было отвести взгляд.
Гу Чжэнхао ещё больше разъярился, увидев её спокойствие. Он резко занёс руку, чтобы ударить, но, застыв в воздухе, так и не опустил её. Вместо этого кулак с глухим стуком врезался в сиденье рядом с Тяотяо.
— Ладно! Раз уж так, не вини потом меня! — прорычал он.
Машина рванула с места. Тяотяо не знала, куда он её везёт и какие безумства собирается устроить, но ясно чувствовала: он в ярости, на грани помешательства. Дорога показалась знакомой — они ехали к компании «S». У здания по-прежнему толпились журналисты. Завидев автомобиль Гу Чжэнхао, они мгновенно окружили его плотным кольцом.
— Что ты задумал? — Тяотяо пристально уставилась на Гу Чжэнхао, оценивающе оглядывая его с ног до головы, после чего лёгкая усмешка тронула её губы.
Гу Чжэнхао наклонился к ней почти вплотную и игриво осмотрел её с головы до ног:
— Скоро узнаешь.
Он распахнул дверцу со стороны Тяотяо — и тут же в салон хлынули микрофоны, словно прилив.
— Госпожа Тяотяо, вы можете прокомментировать эти фотографии?
— Госпожа Тяотяо, каковы ваши отношения с Гу Чжэнхао? Можете официально ответить?
— Господин Гу Чжэнхао, каково ваше мнение по поводу случившегося?
Вопросы сыпались один за другим. Гу Чжэнхао медленно изогнул губы в насмешливой улыбке…
Гу Чжэнхао прямо взглянул на журналистов:
— Сегодня мы здесь именно для того, чтобы прояснить ситуацию с этими фотографиями, верно, Тяотяо?
Он вышел из машины и подошёл к пассажирской дверце, протянув ей руку в жесте галантного джентльмена, приглашая выйти.
Тяотяо оказалась в затруднительном положении, но всё же последовала его указаниям, оперлась на его руку и покинула салон.
— Ну же, Тяотяо, объясни им всё сама, — мягко улыбнулся Гу Чжэнхао. Его красивое лицо вызвало трепет у многих журналисток.
Тяотяо чувствовала себя совершенно одинокой и беспомощной. Она машинально потрогала карман и, нащупав что-то, незаметно надела это на безымянный палец. Затем протянула руку и сказала:
— Чжэнхао сделал мне предложение. Наша свадьба состоится в следующем месяце. Прошу благословить нас.
Её губы, ни слишком тонкие, ни слишком полные, озарила ослепительная улыбка.
Журналисты взорвались возгласами удивления. Сам Гу Чжэнхао был ошеломлён: он хотел заставить её опозориться, а вместо этого опозорился сам.
— Мне ещё не исполнилось законного возраста для брака, — продолжала Тяотяо, — но Чжэнхао сказал, что будет ждать, пока я подрасту.
Её тёплая улыбка была словно солнечный луч после дождя — ясная и светлая. Она потянула за рукав Гу Чжэнхао:
— Правда ведь, Чжэнхао?
Лицо Гу Чжэнхао то бледнело, то краснело. Отрицать всё — значило бы признать себя мерзавцем и уничтожить образ, который он так долго создавал. Признать — означало стать «соблазнителем несовершеннолетней». Он оказался в ловушке.
— Просто Чжэнхао сегодня немного стесняется, — добавила Тяотяо, крепче обхватив его руку. Со стороны казалось, что перед ними — влюблённая парочка.
Вопросы журналистов сразу стали гораздо мягче:
— Тогда, госпожа Тяотяо, как вы объясните те фотографии?
— Разве стоит удивляться фальшивкам, которые состряпали те, кто меня не любит? — вдруг в её глазах заблестели слёзы. Для окружающих она выглядела невинной жертвой, испытывающей невыносимую обиду и боль.
Гу Чжэнхао искренне удивился: он не ожидал, что Тяотяо окажется такой искусной актрисой. Ей явно не хватало «Оскара»!
— Я знаю, что наша любовь не находит одобрения, — всхлипывая, продолжала Тяотяо. Её взгляд напоминал мимолётную вспышку метеора в ночном небе. — Но я так сильно люблю Чжэнхао! Я хочу быть рядом с ним, когда он смеётся, и плакать вместе с ним, когда ему грустно. Я хочу проводить с ним каждую минуту… Умоляю вас, не разлучайте нас своими злыми словами!
— Чжэнхао, давай лучше пойдём домой… На улице холодно… — Тяотяо потянула его за руку, умоляюще глядя на него. Её слёзы блестели, словно луна, скрытая за облаками.
Сердце Гу Чжэнхао дрогнуло.
Журналисты расступились, образуя проход. Гу Чжэнхао ничего не оставалось, кроме как помочь Тяотяо сесть в машину, после чего сам сел за руль и выехал с территории компании «S». Как только они отъехали, слёзы Тяотяо исчезли, сменившись ледяным равнодушием.
— Ты отлично играешь, — с сарказмом заметил Гу Чжэнхао.
— Благодарю, — ответила Тяотяо, закрывая глаза, будто собираясь отдохнуть.
— Так ты правда выйдешь за меня замуж в следующем месяце? — на лице Гу Чжэнхао появилась лёгкая усмешка, он бросил взгляд на Тяотяо. Такую женщину он видел впервые.
— Не переживай. Через месяц в этом мире уже не будет Тяотяо!
— Что ты имеешь в виду? — лицо Гу Чжэнхао мгновенно стало серьёзным. Он посмотрел на неё, но та молчала, не желая отвечать. Он не стал настаивать.
Они приехали в студию звукозаписи и застали там Сюй Цзыляна и Цзян Юаня. Цзян Юаню давно не доводилось видеть Тяотяо, и он с радостью бросился обнимать её, но Гу Чжэнхао резко оттащил его.
— Ого, братец Чжэнхао, уже начал защищать свою невесту? — надулся Цзян Юань.
Гу Чжэнхао проигнорировал его и потащил в студию записывать новую песню. Сюй Цзылян и Тяотяо обменялись вежливой улыбкой и тоже вошли внутрь.
Тяотяо не любила шумную музыку, поэтому решила прогуляться вокруг студии, подышать свежим воздухом. Закат окрасил всё вокруг в багрянец — и воспоминания, и сердце, и весенний сад. Она медленно шла по аллее. Северный ветер выл, словно кто-то рыдал от горя.
Вокруг сновали дети, влюблённые пары, спешащие офисные работники, согбенные старики… Но Тяотяо чувствовала себя чужой среди них. Ей чего-то не хватало. Она машинально протянула руку — наверное, ей недоставало тепла, которое должно было быть в её ладони…
Внезапно чья-то рука сжала её пальцы. Тяотяо подняла глаза и увидела соблазнительно красивую женщину. Несмотря на зиму, та была облачена в алый наряд с кроваво-красным узором, изображающим пышные цветы. Единственным тёплым элементом был шарф из шкурки дикой лисы. В глазах Тяотяо вспыхнул огонёк:
— Бай Хуахуа!
Она бросилась вперёд и зарылась лицом в пышную грудь женщины.
— Тс-с! Не называй меня этим дурацким именем! — женщина повернула голову и улыбнулась, и её красота стала ещё более ослепительной.
— Бай Хуахуа, где ты пропадала все эти годы? — Тяотяо с волнением посмотрела на неё.
— Теперь меня зовут Бай Лань. Больше не зови меня Хуахуа. В прошлый раз тот даос чуть не убил меня — мне пришлось годами восстанавливаться. А вот ты? Почему всё ещё такая маленькая? — Бай Лань погладила её по волосам. — И зачем ты остригла свои прекрасные длинные волосы?
— Мне просто нравится называть тебя Хуахуа, — надула губы Тяотяо и потерлась щекой о её грудь. — И на ощупь всё так же приятно!
Бай Лань была лисьей демоницей, многовековой подругой Тяотяо, которую та считала родной. В прошлый раз Тяотяо даже рискнула жизнью, чтобы спасти её от даоса. После этого Бай Лань ушла в уединение, чтобы поправить здоровье.
— Ты, негодница! — Бай Лань заметила, что с Тяотяо что-то не так, и обеспокоенно спросила: — Что с твоим телом?
— Давай пойдём поедим. Заодно всё расскажу. Закажу твоё любимое — жареного целиком кролика.
Тяотяо потянула подругу за руку. Ей давно не было так радостно.
— Кролики такие милые! Как можно их есть! — заявила Бай Лань, но тут же послушно последовала за Тяотяо в ресторан.
За ужином Тяотяо рассказала всё без утайки. Выслушав, Бай Лань сочувственно похлопала её по плечу, вытерев жирные пальцы от кролика:
— Не бойся, теперь старшая сестра будет тебя защищать!
— Наконец-то появился человек, которому я могу доверить свои тайны… — Тяотяо искренне улыбнулась.
— Хозяин, ещё одного жареного кролика!
— Сию минуту!
— Хуахуа, ты уже съела десятого! Все на тебя смотрят! — шепнула Тяотяо.
— Они смотрят, потому что твоя сестра прекрасна! — Бай Лань кокетливо поправила волосы.
— Да, да, конечно.
Тяотяо только вздыхала, наблюдая, как Бай Лань уплетает одиннадцатого кролика. Если бы она не вытащила подругу из ресторана, та точно лопнула бы от переедания! Хотя всё равно пришлось взять с собой ещё одного — на вынос.
— Ты же лисья демоница, а не свинья! — ворчала Тяотяо, пока они шли по морозу. — Где ты сейчас живёшь?
— Негде. Возьмёшь меня к себе? — Бай Лань томно захлопала ресницами.
— Неужели я позволю тебе замёрзнуть? — Тяотяо вздохнула и повела её в студию.
Как только они вошли, Тяотяо столкнулась с Гу Чжэнхао. Тот потёр ушибленную грудь:
— Пора возвращаться!
Бай Лань мгновенно приковала взгляд к его аскетичному лицу, и слюнки у неё потекли рекой. Вслед за ними появились Цзян Юань и Сюй Цзылян. Увидев Сюй Цзыляна, Бай Лань взъерошилась, и у неё чуть не выскочили лисьи уши. Она быстро прижала ладони к голове.
— Это моя подруга Бай Лань. Она будет жить с нами некоторое время. Надеюсь, вы не против? — Тяотяо вопросительно подняла бровь.
— Конечно не против! Такая красавица — одно удовольствие смотреть! — Цзян Юань заговорил, будто мёдом намазал.
— Я тоже ничего не имею против, — добавил Сюй Цзылян. Бай Лань уставилась на него, нахмурила брови и принюхалась, будто что-то выясняя.
— А ты? — Тяотяо посмотрела на Гу Чжэнхао.
— Как хотите, — бросил он и направился к микроавтобусу.
Тяотяо потянула Бай Лань за собой. По дороге та не сводила глаз со Сюй Цзыляна. Тот почувствовал её взгляд и обернулся — Бай Лань тут же отвела глаза, делая вид, что рассматривает пейзаж.
— Тяотяо, со Сюй Цзыляном что-то не так! — не выдержала Бай Лань и прошептала ей на ухо.
— А? — Тяотяо последнее время мало обращала внимания на Сюй Цзыляна, поэтому удивилась.
— От него пахнет… как от наших, но не совсем… — Бай Лань нахмурилась, явно озадаченная.
Тяотяо улыбнулась и щёлкнула подругу по носу:
— Наверное, ты просто объелась. Нос уже не работает.
— Вовсе нет! — Бай Лань нахмурилась ещё сильнее. — Сейчас я его проверю!
Когда они приехали в квартиру, Гу Чжэнхао первым вышел из машины, за ним — Цзян Юань, который побежал открывать дверь. Сюй Цзылян остался последним, и Бай Лань резко схватила его за руку:
— Ты что, лиса?
Тяотяо закрыла лицо ладонями: вот и всё, теперь она поняла, почему Бай Лань в прошлый раз попала в лапы даоса — сама себя загубила!
— Прошу вас, госпожа Бай, ведите себя прилично, — холодно произнёс Сюй Цзылян, переводя взгляд на Тяотяо. Из уважения к ней он говорил вежливо.
Бай Лань неохотно отпустила его. Пока Сюй Цзылян уходил, она не сводила с него глаз.
— Пойдём уже, — Тяотяо потянула её за руку.
Бай Лань всё ещё недоумевала, разглядывая свои пальцы и принюхиваясь. Вдруг она вспомнила что-то важное и бросилась в ванную комнату:
— Тяотяо, я поняла…
Но перед ней предстала ужасающая картина: всё тело Тяотяо было покрыто трупными пятнами, кожа местами содрана до крови, и алые струйки стекали по ногам. Бай Лань сжалась от боли за подругу.
— Вы что, никогда не стучитесь?! — Тяотяо схватила полотенце и вытерла воду и кровь, после чего надела пижаму и вышла из ванной. — Так что ты поняла?
http://bllate.org/book/6222/597114
Готово:
