— Я наконец поняла, почему у Сюй Цзыляна такой странный запах, — сказала Бай Лань, всё ещё не оправившись от увиденного. Её взгляд потускнел.
— Почему странный? — поинтересовалась Тяотяо.
— Он — лисья демоница, прирученная в неволе, поэтому пахнет иначе, чем мы, дикие лисы, — с волнением поделилась Бай Лань.
— Прирученная? Кто-то вообще держит лисьих демониц в неволе? — Тяотяо впервые слышала подобную небылицу.
— Конечно! — Бай Лань откинула за плечи длинные пряди, упавшие на щёки, и посмотрела на подругу. В её глазах сверкало нечто яркое — не слёзы, а восторженный огонёк. — Хозяин, который приручил такую лису, наверняка обладает огромной духовной силой. А раз его питомец теперь на свободе, значит, хозяин поручил ему какое-то дело.
— Цветочек, это нас не касается. Не думай об этом, иди прими душ и ложись спать, — Тяотяо укуталась в одеяло и равнодушно отвернулась.
— Тебе не интересно, зачем он здесь? — уши Бай Лань мгновенно выскочили из-под волос и нервно задвигались.
— Цветочек, прошло столько времени, а ты всё ещё такая любопытная! Не слышала поговорку: «Любопытство губит лисицу»?
— Тяотяо, ты совсем старуха стала! Ведь говорят: «Любопытство губит кошку».
Бай Лань возразила, но Тяотяо уже крепко спала. Она была прекрасна и изящна, но лицо её было слишком бледным — без единого намёка на румянец, словно цветок, никогда не видевший солнца: лепестки и листья поблекли до белизны. Бай Лань с нежностью поцеловала её в щёку:
— Спи, теперь я всегда рядом.
Она вышла из комнаты Тяотяо и направилась к покою Сюй Цзыляна. Тихо приоткрыв дверь, она на цыпочках вошла внутрь, но кровать оказалась пуста. Бай Лань растерялась — куда он делся? — как вдруг за спиной раздался низкий голос:
— Что ты делаешь в моей комнате?
Бай Лань вздрогнула от неожиданности, и её лисий хвост мгновенно выскочил наружу. Она отступила на несколько шагов, стараясь скрыть испуг:
— Ты… ты… зачем пугаешь меня? — и поспешно прикрыла хвост рукой.
— Это ты ворвалась ко мне глубокой ночью, — холодно бросил Сюй Цзылян, бросив взгляд на её хвост.
— Я… я… — Бай Лань понимала, что проигрывает в словесной перепалке, и надула губы.
Сюй Цзылян приблизился. Бай Лань испуганно отступила. Он сделал ещё шаг, и теперь её спина упёрлась в стену. Сюй Цзылян оперся правой рукой о стену и наклонился, глядя ей в глаза. Бай Лань робко подняла взгляд на его холодное, но притягательное лицо, полное мужской загадочности, и тут же опустила глаза. Её лицо тоже опустилось, но уши покраснели.
— Ты… чего хочешь…
Сюй Цзылян заметил её румянец и захотел подразнить:
— Зачем такая маленькая лисица, как ты, бросила горные уединённые места и вышла в мир?
Бай Лань мгновенно вспыхнула: уши и глаза обрели истинный облик. Она опустила голову:
— Мне… мне уже несколько сотен лет, я не маленькая лиса… — прошептала она едва слышно.
— Лисы славятся соблазнением, а ты так легко краснеешь? — холодные пальцы Сюй Цзыляна коснулись её пылающей щеки, и на его тонких губах заиграла загадочная улыбка.
От прикосновения Бай Лань пробрала дрожь. Она подняла на него глаза:
— Ты тоже лиса, верно?
Она чуть не забыла цель своего визита.
— Угадай, — усмехнулся он, отстранившись, и сел на кровать.
— От тебя пахнет особенно, — Бай Лань подбежала и уселась рядом, глядя на него большими невинными глазами — совсем не так, как её обычно яркий и соблазнительный образ.
— Ты сейчас меня соблазняешь, — Сюй Цзылян бросил взгляд на её полуоткрытую одежду и обнажённые ключицы.
— Ты… ты… разве не знаешь, что «смотреть на то, что не следует, — непристойно»? — Бай Лань поспешно прикрыла вырез, широко раскрыв глаза, будто пирожки.
— Такая красивая женщина, и не позволить взглянуть? Это было бы преступлением против красоты, — его пристальный взгляд скользил по её фигуре, словно у хищника, оценивающего добычу.
— От такого взгляда становится страшно… — Бай Лань всегда говорила прямо, без обиняков.
— Страшно? — Сюй Цзылян смягчил взгляд, и в его глазах появилась тёплая, почти нефритовая мягкость. — А разве не страшнее волк в овечьей шкуре?
— Ты волчий демон? — глаза Бай Лань загорелись интересом.
— Боже мой! — Сюй Цзылян закатил глаза. — Как ты вообще дожила до таких лет с таким умом?
— Хм! А я прекрасно живу, — Бай Лань обиделась, но тут же лицо её омрачилось, и она виновато добавила: — Если бы Тяотяо не спасла меня ценой собственной жизни, я давно бы стала тенью под клинком того даоса…
— Та… чудовищная тварь? — Сюй Цзылян прищурился, пристально глядя на Бай Лань.
— Она не чудовище! — Бай Лань резко обернулась, её глаза вспыхнули яростью, лицо окаменело, будто лёд. — Она ненавидит, когда её так называют!
— А что она тогда? Живёт уже сто лет, но не человек и не призрак. Ад её не принимает, а в мире людей ей не место.
Сюй Цзылян не ожидал такой реакции и выпалил это без раздумий. Но слова разозлили Бай Лань окончательно. Она вытянула когти и схватила его за горло. Сюй Цзылян не успел среагировать и рухнул на кровать, а Бай Лань оказалась верхом на нём.
— Я сказала: Тяотяо — не чудовище! — её глаза покраснели от гнева.
— Маленькая лиса, ты всегда так защищала её? — в его глубоких глазах мелькнуло недоумение.
— Мы с Тяотяо лучшие подруги. Сотни лет мы шли рука об руку, поддерживая друг друга. — Для Бай Лань было всё равно, что говорят о ней самой, но никто не смел обидеть Тяотяо.
— Человеческие чувства не сравнятся с чувствами демонов, — произнёс Сюй Цзылян, сжав её тонкую руку и легко освободившись. Пока Бай Лань удивлялась его силе, он перевернул её и прижал к кровати.
— Отпусти…
Она хотела закричать, но Сюй Цзылян зажал ей рот ладонью:
— Все спят. Хочешь, чтобы они увидели, чем мы тут занимаемся? — его низкий, соблазнительный голос звучал с насмешливой холодностью. В этот момент их взгляды встретились, и сердце Сюй Цзыляна неожиданно дрогнуло.
Бай Лань перестала сопротивляться и смотрела на него с жалобной просьбой в глазах. Он медленно убрал руку и встал:
— Иди спать, маленькая лиса. Я тоже устал, — лениво бросил он.
— Ты ещё не ответил на мой вопрос! — Бай Лань вскочила, явно решив, что не уйдёт, пока не получит ответа.
— Сначала позаботься о себе, — Сюй Цзылян подхватил её и вытолкнул за дверь. На его губах играла нежная, но соблазнительная улыбка. — Спокойной ночи, маленькая лиса.
Дверь захлопнулась. Бай Лань осталась в коридоре в полном недоумении. Спустя минуту она осознала: ничего не выяснила. Разозлившись, она пнула дверь и ушла наверх.
Глубокой ночью Тяотяо мирно спала — так мило и безмятежно. Бай Лань тихо залезла под одеяло, но всё равно разбудила подругу. Та приоткрыла глаза, тут же снова закрыла их и на ощупь обняла Бай Лань за талию:
— Спи уже, Цветочек… — её голос был полон сонной истомы, будто она вот-вот погрузится в вечный сон.
— Хм, — Бай Лань обняла её в ответ. Тяотяо казалась такой хрупкой, такой беззащитной… Бай Лань чувствовала: весь мир, кроме неё, готов причинить Тяотяо боль.
С первой встречи, когда Тяотяо, наклонившись, взяла её в объятия, и на её изящном лице расцвела чистая, прекрасная улыбка, Бай Лань была очарована. «Как в мире может существовать такое неземное создание?» — думала она тогда.
Потом они стали подругами, и долгие столетия шли бок о бок…
Тяотяо всегда защищала её, не позволяя никому причинить вред. А теперь Тяотяо сама превратилась в это состояние… Бай Лань внешне весела и беззаботна, но внутри её разрывает от боли. Она готова отдать своё тело Тяотяо.
— Я отдам тебе своё тело! Будем жить в одном теле! — Бай Лань разбудила Тяотяо, и та, полусонная, смотрела на неё с удивлением.
— Хочешь, чтобы я мучилась в твоём теле от твоей демонической энергии день и ночь? Новое тело уже ищут для меня. Не переживай. Поздно уже, Цветочек, спи, — Тяотяо чувствовала себя ужасно. Её веки будто сшили ниткой, и, несмотря на усилия, она едва могла приоткрыть глаза.
— Жаль, что, когда я стала человеком, не родилась мальчиком. Тогда мы могли бы быть вместе, — глаза Бай Лань улыбались, а её взгляд был чист, как звёздный свет.
— Кто виноват? Ты сама тогда влюбилась в того чжуанъюаня, — фыркнула Тяотяо.
— Ну как же… У того чжуанъюаня было лицо, будто сошедший с картины красавец, — Бай Лань мечтательно улыбнулась.
— Поверхностная ты, — Тяотяо потерлась носом о шею Бай Лань. От неё пахло приятно, и Тяотяо стало спокойнее.
— Сама такая.
В ту ночь Тяотяо спала крепко. А на следующее утро её разбудил громкий стук посуды: Бай Лань уже готовила завтрак. Тяотяо накинула халат и вышла на балкон. Внизу она увидела суетливую фигуру Бай Лань.
— Цветочек, — нежно позвала она.
— Тяотяо, скорее спускайся! — Бай Лань обернулась. Сегодня она не накрашена, волосы собраны в простой хвост — выглядела как прекрасная домохозяйка. — Я приготовила тебе питательный завтрак!
Тяотяо собиралась спуститься, как вдруг увидела, как из комнаты вышел Цзян Юань, привлечённый ароматом еды.
— Сестра Бай Лань, это всё вы сделали? — глаза Цзян Юаня загорелись, и он потянулся к лепёшке с зелёным луком.
— Конечно! — гордо подняла подбородок Бай Лань.
— Тогда… можно мне попробовать? — Цзян Юань сглотнул слюну.
— Нельзя! — Бай Лань стукнула его лопаткой по руке. — Это для Тяотяо!
— Я не голодна. Цзян Юань, ешь, — сказала Тяотяо.
Услышав это, Цзян Юань с жадностью набросился на еду. Тяотяо начала спускаться по лестнице, как вдруг увидела Гу Чжэнхао: он вышел из комнаты, безупречно одетый и причесанный. Заметив Тяотяо, он проигнорировал её и спустился вниз.
Тяотяо тихо усмехнулась и последовала за ним.
— Тяотяо, съешь хоть немного. Я с утра старалась! — Бай Лань протянула ей бутерброд с ожиданием в глазах.
Тяотяо не смогла отказать. Она откусила кусочек, но тут же почувствовала, как её вкусовые рецепторы наполнились кислотой. Ей захотелось вырвать, но, увидев надежду в глазах Бай Лань, она проглотила и улыбнулась:
— У Цветочка кулинарные таланты с каждым днём растут! Того, кто на тебе женится, ждёт восемь жизней счастья!
Она быстро встала из-за стола и ушла наверх, в ванную. Там, склонившись над раковиной, она вырвала не пищу, а гнилые, бесформенные куски человеческих органов — отвратительное зрелище. Лицо Тяотяо стало мертвенно-бледным, тело тряслось, как осиновый лист, но после рвоты ей стало легче. Она оперлась на край раковины, пытаясь прийти в себя.
Через долгое время она подняла глаза и уставилась в зеркало. Прекрасное, словно выточенное из мрамора лицо, было измождено. Она вытерла кровь в уголке рта и заметила, что трупные пятна уже добрались до шеи.
— Тяотяо, до чего же ты докатилась… — прошептала она своему отражению. Её глаза, холодные, как ледяные шары, метали ледяные искры.
http://bllate.org/book/6222/597115
Готово:
