На мгновение Гу Чжэнхао будто потерял дар речи. Его руки сами собой замерли, и он с изумлением уставился на Тяотяо — её голос звучал то ли сквозь слёзы, то ли со смехом.
— Тяотяо… — произнёс он, уже не с прежней жестокостью, но всё ещё холодно, хотя в тоне прозвучала неуверенность.
— Я сыт по горло тобой! Действительно сыт по горло! — закричала она, и от волнения ей стало трудно даже дышать. Лицо Тяотяо побледнело, а затем вдруг стало свинцово-серым. Из уголка губ потекла тёплая жидкость. Она провела рукой по губам — пальцы окрасились яркой, режущей глаз кровью. В животе вспыхнула жгучая боль, и она вырвала кровавый комок прямо в ладонь.
Выражение лица Гу Чжэнхао изменилось. Он быстро поднялся с неё, резко поставил на ноги и накинул своё пальто на её растрёпанную фигуру.
— Что с твоим телом? — спросил он, заметив её состояние.
Тяотяо пыталась успокоиться, но лицо её покраснело, на лбу выступила испарина. Она закрыла глаза и замедлила дыхание. Гу Чжэнхао потянулся, чтобы вытереть пот со лба, но она отстранилась. Он замер, затем аккуратно стёр кровь с её губ и улыбнулся — тихо, нежно поправив выбившиеся пряди за ухо. На его обычно строгом лице эта улыбка казалась особенно трогательной.
— Ты что-то скрываешь от меня? Например… собираешься покончить с бессмертием?
— Да, скоро я смогу избавиться от тебя.
Лицо Гу Чжэнхао, обычно такое благородное и уверенное, исказилось. Он уже не мог скрыть панику.
— Ты думаешь… я так просто отпущу тебя?
Тяотяо приподняла глаза и некоторое время молча смотрела на него. Потом улыбнулась — с облегчением, почти с освобождением.
— Ты думаешь… ты всё ещё тот великий колдун Бинчжи? Ты всего лишь осколок души, цепляющийся за чужое тело. У тебя нет ни силы, ни права распоряжаться моей жизнью!
— Нет силы… нет права… — медленно, почти болезненно растянул губы Гу Чжэнхао, пока на лице не проступила горькая усмешка. — Но убить Су Лина я всё ещё могу.
— Не смей! — Тяотяо встретила его взгляд, и сердце её забилось быстрее, дыхание участилось, кровь прилила к вискам.
— Я принёс в жертву родную дочь императора, — громко рассмеялся Гу Чжэнхао, и в его глубоких чёрных глазах вспыхнул леденящий душу холод. — Какое деяние на этом свете не по силам мне, Бинчжи?
Глаза Тяотяо потускнели. Долго молчала, потом запнулась, еле выдавила:
— Не… не трогай его…
Её голос был униженным до невозможного.
Тонкие, словно вырезанные ножом, губы Гу Чжэнхао изогнулись в лёгкой усмешке. Он поднял указательный палец и приподнял её подбородок. Её прекрасные глаза, чистые, как осенняя вода, сияли в его взгляде. Он наклонился к её уху и прошептал:
— Отныне ты будешь рядом со мной каждую секунду. Ни на шаг не отходи.
Глаза Тяотяо дрогнули. В его взгляде читалась алчная, кровожадная жажда обладания.
— Хорошо, муж, — ответила она, полностью потеряв всякие границы. Ради спасения Су Лина она готова была на всё. Гнев и горечь исчезли с её лица, осталась лишь привычная мягкая улыбка — чистая и ясная, словно звёздный свет.
— Умница.
Гу Чжэнхао обнял её, лёгкий поцелуй коснулся её лба, и он вынес её на руках. Ван Кай попытался остановить их, но Тяотяо покачала головой. Ван Кай мог лишь безмолвно смотреть, как Гу Чжэнхао уводит её прочь.
Гу Чжэнхао смотрел на неё в своих объятиях. Перед ним было лицо юной девушки в расцвете лет — черты будто высечены мастером: изящные брови, вздёрнутый носик, алые губки, словно вишни. Прекрасна. Но с другими она всегда выглядела беззаботной и наивной, а с ним… почему с ним она становилась такой жестокой и дикой, будто раненый волк?
Он повёз её к зданию полицейского управления.
— Сейчас уволишься с работы. Отныне будешь моим менеджером.
— Хорошо.
Тяотяо без колебаний открыла дверцу машины, но Гу Чжэнхао схватил её за запястье.
— Я пойду с тобой.
— …Хорошо.
Они ещё не успели войти в здание, как навстречу им вышел Су Лин, только что вернувшийся с задания. Почувствовав чей-то взгляд, он обернулся и увидел Тяотяо. Его глаза, чистые, как родниковая вода, сразу озарились. Тяотяо невольно широко улыбнулась, и в её взгляде вдруг появилось тепло.
— Тяотяо, того парня, Чжоу Шэня, спасли. Как только он придёт в себя и признает вину, ты будешь в безопасности, — сказал Су Лин, внешне спокойно улыбаясь, но внутри переполненный теплом и влагой. Он сделал несколько быстрых шагов, чтобы поделиться радостью.
— Су Су, я сегодня пришла увольняться, — тихо сказала Тяотяо, опустив голову. В груди сжалось от печали.
— Увольняешься? Куда ты собралась? — сердце Су Лина будто начало тереть острейшим напильником.
— Гу Чжэнхао скоро дебютирует. Он пригласил меня стать его менеджером. Мне кажется, это безопаснее, чем быть помощником следователя. Ты же знаешь, я девушка, не выношу всего этого… крови и ужасов… — говорила она, но с каждым словом чувствовала, как в груди разрастается боль расставания. Подняв глаза, она встретила его взгляд — растерянный, испуганный. «Он скучает по мне?» — мелькнуло в голове. Она растерялась, но в глубине души была благодарна — за то, что он есть в её жизни…
— Действительно…
Су Лин не стал возражать. Каждое её слово звучало разумно, но сердце его сжималось от боли. Ему хотелось, чтобы Тяотяо осталась рядом — с ним, а не с другим мужчиной.
— Ну что ж…
Погода была ледяной. Всё вокруг будто окаменело, даже воздух казался застывшим. От пронизывающего ветра Тяотяо чуть не одурела и не знала, что сказать. Она уже повернулась, чтобы уйти, но вдруг бросилась к Су Лину и крепко обхватила его за талию.
— Я… я сдержу своё обещание. Встретимся при первом снеге… — прошептала она тихо, но в голосе звенела боль. Отпустив его, она не оглянулась и потянула Гу Чжэнхао за руку, убегая прочь. Тот бросил на Су Лина последний взгляд — в его чёрных глазах вновь вспыхнул леденящий холод.
— Без моего разрешения больше не смей прикасаться к другим мужчинам.
— Хорошо.
Гу Чжэнхао резко тронулся с места, машина мчалась всё дальше, в неизвестность. Тяотяо чувствовала, как местность становится всё глухой и пустынной, а небо темнеет. Серебристый лунный свет уже очертил силуэты гор, скал и деревьев, придавая ущелью зловещую, мрачную красоту.
Внезапно мелькнул метеор — короткая вспышка света, словно серебряная нить, исчезающая в ночи. Это была вторая встреча Тяотяо с падающей звездой.
— Бинчжи, смотри — звезда! — обернулась она к Гу Чжэнхао и улыбнулась. Её улыбка была томной, соблазнительной, легко затягивающей в глубины её тёмных глаз.
Тяотяо умела притворяться — идеально, в нужный момент.
Машина резко остановилась.
— Пойдём прогуляемся, — коротко бросил Гу Чжэнхао.
— Хорошо.
Тяотяо вышла и огляделась: вокруг были лишь дикие холмы и чахлый лес. Она последовала за ним. Они шли молча, один за другим. Мокрая тропа выглядела одиноко и красиво. Почему-то ей стало очень холодно. Этого ощущения не должно быть… Разве она постепенно становится человеком?
Гу Чжэнхао вдруг остановился и притянул её к себе. Его руки были тёплыми. В этот миг нахлынуло знакомое чувство — как прилив. Когда в последний раз они так шли вместе?
Тот зимний вечер… Его руки были такими же тёплыми. Тогда её сердце забилось быстрее. Может, он хоть немного полюбил её?
Хруст сухой ветки вернул её в реальность. Она посмотрела на его прекрасное лицо. О чём она вообще думает?
Бинчжи никогда ничего ей не давал. Ни раньше, ни сейчас…
Но тогда почему…
Почему первый снег всё не идёт? Неужели даже он не хочет отпускать её?
Они дошли до входа в пещеру. Тяотяо почувствовала неладное, но всё же вошла. Перед ней стоял человек с чёрными, как ночь, глазами — это были глаза Бинчжи, его лицо, его стройное тело, наполненное лишь одиночеством… Он налил чашку чая.
— Ты вернулась…
От этого трупа исходил запах гнили и крови. Тяотяо вздрогнула и отступила на два шага, недоумённо глядя на Гу Чжэнхао. Зачем он не хоронит своё тело, позволяя ему разлагаться? Это издевательство над ней или над самим собой?
— Ты умер… таким молодым? — сжала кулаки Тяотяо, лицо её побелело. Когда-то Бинчжи смотрел на мир ясными глазами, уголки его губ изгибались в уверенной улыбке, он иногда дарил ей тёплые улыбки. Но после того кровавого жертвоприношения он изменился. Стал безжалостным.
— Когда ты в чужих руках, тебе остаётся лишь быть мясом на разделочной доске. Раз я осмелился принести принцессу в жертву, я готов нести все последствия, — тихо сказал Гу Чжэнхао. Его губы изогнулись в изящной линии, брови слегка нахмурились, и в его глазах читалась такая грусть, что сердце сжималось.
— Последствия… Что ты имеешь в виду? — по спине Тяотяо пробежал холодок. Глядя на это разлагающееся тело, она вдруг кое-что поняла.
— Ради бессмертия триста девочек погибли в том ритуале… Все триста… Среди них… была и моя сестра…
Взгляд Гу Чжэнхао вспыхнул, как лезвие меча, окутанное пламенем, и пронзил сердце Тяотяо.
— Как ты мог быть таким жестоким…
— Жестоким был не я! Жестоким был твой отец — великий император Минь Шицзун! Ради бессмертия он не только выбрал триста девочек для изготовления эликсира, но и собственную плоть и кровь бросил на алтарь! — лицо Гу Чжэнхао стало ещё холоднее и жёстче, он сердито уставился на Тяотяо.
В её глазах мелькнули удивление, боль и раскаяние — и тут же исчезли.
— И что дальше? Разве не ты лично провёл тот ритуал? Разве не ты своими руками лишил жизни тех трёхсот невинных девочек? — спросила Тяотяо, словно давно знала правду и теперь говорила с укором.
— Значит… ты всё поняла, — тихо опустил глаза Гу Чжэнхао. Ради Тяотяо он пожертвовал жизнью сестры. Ради неё предал весь свой род. Он думал… думал, что, объяснив всё, сможет вернуть прежнее…
— Ты никогда не задумывался, почему я, окружённая всеобщей любовью, вдруг влюбилась в тебя с первого взгляда? Неужели только из-за твоей внешности? — насмешливо улыбнулась Тяотяо, но, увидев боль и шок в его глазах, почувствовала, как в груди будто засунули огромный ком ваты — дышать стало невозможно. Да, она влюбилась в Бинчжи с первого взгляда. Его прекрасное лицо очаровало её. Она признавала: она была поверхностной, легкомысленной, позволила обмануть себя этой внешностью. Но…
Зачем ей раскрывать правду?
Гу Чжэнхао остолбенел, не веря своим ушам.
— Помнишь моего верного стража? — всё ещё улыбаясь, спросила Тяотяо.
— Е Луань…
— Да, именно он. Он служил мне с детства. Ты знаешь, он погиб, спасая меня во время мятежа. А ведь… я всегда хотела вернуть его к жизни… Даже в таком виде, как труп… тоже неплохо… — Тяотяо смотрела на мёртвое тело Бинчжи, и в её глубоких глазах мелькали неясные чувства. — Техника Гу Хунь вашего рода… я давно о ней слышала…
Воспоминания унесли её в прошлое. Топот копыт. Тяотяо и Е Луань мчатся на коне, за ними — целая армия. Внезапно засвистели стрелы — чёрный дождь смерти обрушился на них. Е Луань вскочил на круп коня, выхватил меч и отбивался. Когда стрелы прекратились, он сел, положив руку на плечо Тяотяо. Но тут одна стрела вонзилась им обоим. Глухой звук. Стрела пронзила Е Луаня, но Тяотяо резко вырвала кровь — стрела торчала у неё из живота. Хитрый план — убить двоих одним выстрелом.
— Е Луань…
http://bllate.org/book/6222/597101
Готово:
