— Су Дуй, беда! В участке неприятности!
Су Линь нахмурился и бросил взгляд на Тяотяо:
— В участке заварушка. Иди пока поешь, а потом на такси отправляйся на похороны.
— Хорошо, — послушно кивнула Тяотяо, вышла из машины и, увидев, как Су Линь устанавливает мигалку на крышу, сразу поняла: случилось нечто серьёзное.
Ещё несколько сотен лет назад Тяотяо была доброй. Но время неумолимо стирало её чувства, пока она не увидела смерть как избавление — лучшее, что может даровать жизнь. Однако теперь, получив должность помощницы следователя, её взгляды начали колебаться. Вдруг ей захотелось по-настоящему спасти чью-то жизнь, чтобы человек ушёл из этого мира так же спокойно, как Ван Юй — дожив до старости, без сожалений.
Тяотяо не стала заходить за жареными пирожками с начинкой, а вместо этого купила два вегетарианских булочки и на такси отправилась на похороны Ван Юя. Там собралась толпа: родные, друзья, деловые партнёры. Всё вокруг было пропитано чёрным — мрачным, безжизненным.
— Я думал, вы не придёте, — с покрасневшими глазами сказал Ван Кай и провёл Тяотяо в траурный зал. Там никого не было — он специально устроил последнюю встречу деда и Тяотяо наедине. — Перед смертью дедушка сказал, что больше всего на свете беспокоится о вас… Поэтому… я и впредь буду служить вам.
— А потом… я снова увижу, как ты уйдёшь, как Ван Юй? А после тебя — твои дети, внуки… будут служить мне? — Тяотяо подняла глаза и пристально посмотрела на Ван Кая. Её брови слегка сошлись, а в глазах мелькнули грусть и тревога.
Образ Тяотяо в сердце Ван Кая всегда был спокойным и невозмутимым. Такая эмоциональная реакция застала его врасплох. Он долго молчал, прежде чем тихо произнёс:
— Если можно… я готов.
Тяотяо усмехнулась — в её смехе звучала горькая ирония. Она посмотрела на чёрно-белую фотографию Ван Юя: лицо покрыто глубокими морщинами, а уголки глаз, изогнутые в улыбке, напоминали раскрытые веера.
— Твой внук очень похож на тебя, — с горечью сказала она, подошла ближе и провела пальцем по морщинам на снимке. — Ты многое пережил в этой жизни… Спасибо тебе.
Повернувшись к Ван Каю, она уже не выказывала ни капли грусти:
— Я пойду.
— Счастливого пути, — ответил он.
Тяотяо вышла на улицу. Её телефон зазвонил — снова тот самый незнакомый номер с утра. Она нерешительно подняла трубку:
— Кто это?
— Спасите меня… умоляю, спасите…
Голос принадлежал Гу Чжэнхао… или Бинчжи? Тяотяо вздрогнула.
— Кто ты? — медленно спросила она.
— Это Гу Чжэнхао… Я очнулся… и увидел рядом мёртвого человека с выпущенными внутренностями… Я… я звонил в полицию, но линия не работает… В телефоне… только ваш номер…
— Не бойся. Это Тяотяо. Мы с тобой встречались. Где ты сейчас?
«Как Гу Чжэнхао может быть жив? Если Бинчжи хочет жить в его теле, почему он не извлёк душу насильно? Или… у него пока нет такой силы?» — пронеслось в голове Тяотяо.
— Тяотяо… Я не знаю… Всё вокруг темно, дверь заперта снаружи, я не могу выйти! Позвони в полицию скорее!
— Хорошо. Не паникуй. Дыши ровно и включи геолокацию. Я тебя найду.
Тяотяо прекрасно понимала: звонить в полицию нельзя. Если убитого человека убил Бинчжи, то по закону наказание понесёт Гу Чжэнхао. Бинчжи же просто найдёт себе новое тело, а Гу Чжэнхао проведёт остаток жизни в тюрьме. Его будущее будет уничтожено — именно этого больше всего хотела избежать Нуаньнуань.
Вскоре Тяотяо определила местоположение Гу Чжэнхао — прямо рядом с участком, где она работала. Удивлённая, она направилась туда и обнаружила, что он заперт во втором архивном помещении. Дверь была заперта снаружи. Тяотяо быстро вскрыла замок и увидела дрожащего от страха Гу Чжэнхао. Его красивое, изящное лицо стало осунувшимся и измождённым. Увидев Тяотяо, он сначала обрадовался, потом нахмурился в недоумении:
— Это вы…
Но тут же отбросил сомнения:
— Вы вызвали полицию?
Он попытался встать на подкосившиеся ноги, чтобы выбежать наружу, но Тяотяо схватила его за руку и бросила взгляд на труп архивариуса — вид был отвратительный.
— Это… ты его убил?
— Нет! — Гу Чжэнхао тут же возразил.
— Тогда зачем ты в перчатках? И почему на тебе пятна крови? — Тяотяо должна была заставить его осознать всю серьёзность положения. Он — Гу Чжэнхао, и не должен нести чужую вину.
Гу Чжэнхао, до этого охваченный страхом, не заметил этих деталей. Услышав слова Тяотяо, он в ужасе побледнел:
— Правда, это не я! Я не убивал его!
— Эти руки совершили убийство… но не ты! — Тяотяо крепко сжала запястья Гу Чжэнхао и пристально посмотрела ему в глаза.
— Что… вы имеете в виду? — Глаза Тяотяо, холодные и пронзительные, как у ястреба, заставили Гу Чжэнхао поежиться.
— В твоём теле живёт ещё один человек.
Гу Чжэнхао сжался в комок, его лицо побелело, губы задрожали. Прежнее изящество исчезло, оставив лишь растерянность и ужас.
— Вы что, с ума сошли?!
— Если не хочешь провести остаток жизни в тюрьме и не хочешь, чтобы Нуаньнуань страдала на том свете из-за тебя, — Тяотяо смотрела на него ледяным, требовательным взглядом, — сейчас ты обязан слушаться меня!
Долгое молчание. Наконец Гу Чжэнхао кивнул.
Тяотяо знала: вокруг полно камер. Если Бинчжи входил в архив, он наверняка обошёл все камеры. А она, в панике, об этом не подумала. Она набрала номер Ван Кая:
— Ван Кай, мне нужно спрятать одного человека!
…
После звонка она поднялась на цыпочки и надела Гу Чжэнхао шапку.
— Запомни каждое моё слово. Когда выйдешь, не поднимай головы, иди строго на север. Там тебя встретит чёрный «Фольксваген». Я найду тебя позже.
— А вы?
— Мне нужно кое-что уладить здесь, — Тяотяо похлопала его по плечу. — Быстрее уходи.
Гу Чжэнхао колебался: оставить ребёнка на месте преступления казалось немыслимым. Но, взглянув на неё, он понял — она не обычный ребёнок. Опустив голову, он поспешил прочь.
Тяотяо внимательно осмотрела мерзкий труп.
— Прости… Пусть тебе будет легко в пути, — прошептала она.
Затем вытащила свой телефон и бросила его в аквариум. Экран на мгновение вспыхнул, мигнул несколько раз и погас. Она схватила аквариум и со всей силы швырнула его на пол. Осколки разлетелись повсюду. Подобрав один из них, она провела им по шее — глубоко, очень глубоко. Только так, когда её найдут, рана будет выглядеть правдоподобно: ведь её способность к регенерации чрезвычайно высока.
Кровь хлынула из шеи, боль распространилась по всему телу. За сотни лет Тяотяо почти привыкла к боли, но сейчас она была невыносимой. Лицо её покраснело, дыхание стало прерывистым. Она прижала ладони к ране, пытаясь остановить кровотечение, но, как ни странно, рана не заживала, как обычно…
«Что происходит?..»
Перед глазами замелькали золотые вспышки, тело стало мягким, как верёвка, и она рухнула на пол…
Тяжёлое дыхание, сердце, готовое разорваться, невозможность говорить — будто язык и горло слиплись. Веки словно сшили ниткой. С огромным трудом Тяотяо удалось приоткрыть глаза, и перед ней предстала душа Чэнь Цзяйи. Та слегка приподняла уголки губ, рисуя изящную дугу:
— Отдай мне своё тело!
Она ждала этого дня сотни лет — чтобы положить конец своему бессмертию. Но почему всё происходит так быстро? Это сбивало с толку все планы Тяотяо.
Почему же её сердце так мучительно болит?
— Подожди… ещё немного… — голос Тяотяо дрожал от боли. Одной рукой она по-прежнему прижимала шею, пытаясь замедлить кровоток.
— Чего же ты ждёшь? — Чэнь Цзяйи медленно опустилась на корточки и провела пальцем по глазам Тяотяо, в которых читалась растерянность. В её взгляде вспыхнула жгучая страсть. — Всю любовь, которую ты сейчас испытываешь к нему, дала тебе я!
— Нет… это не так… — Тяотяо, лежа на полу в агонии, смотрела с непоколебимой решимостью. Она верила… верила, что уже прошла сквозь лёд и встретила весну…
Возможно, это лишь иллюзия.
— У меня осталось незавершённое дело. Обещаю, в день первого снега я отдам тебе тело. Прошу… — Смешно: раньше призраки умоляли её, а теперь она просит их. Но Тяотяо не чувствовала стыда — лишь растерянность.
— Но мне не терпится! — Чэнь Цзяйи растянула губы в ехидной усмешке и уже протянула руку, чтобы вырвать душу Тяотяо, как вдруг дверь распахнулась.
В комнату быстро вошёл мужчина лет двадцати семи-восьми в одежде даосского мага. Он прилепил жёлтый талисман прямо на лоб Чэнь Цзяйи. Та почувствовала, будто проваливается в бездонную пропасть: тьма давила, как гора, и захлёстывала, как океан. С трудом вырвавшись из-под действия талисмана, она исчезла.
— Тяотяо, ты в порядке? — маг явно знал её. Не преследуя дух, он наклонился и поднял Тяотяо. Увидев кровь, текущую из шеи, он приклеил талисман и прошептал заклинание. Кровотечение мгновенно остановилось.
— Кто ты? — Тяотяо даже улыбнулась, приподняв бровь с лёгкой иронией.
Маг вытащил мешочек с талисманами и извлёк оттуда ниточку души.
— Быстрее, проглоти! — Его лицо покраснело от волнения. Он не был «праведным» магом: за деньги он готов был на всё. Эта душа должна была отправиться в перерождение, но он присвоил её себе.
Тяотяо колебалась. Проглотив душу, она быстро восстановится и даже сможет заглянуть в будущее, но придётся пережить все воспоминания её владельца. Ранее ей уже приходилось это делать — и воспоминания надолго не отпускали. В конце концов она открыла рот и проглотила нить.
Мгновенно воспоминания обрушились на неё, как канат, обвивающий сердце. Оно стало тяжёлым, холодным, будто свинцовое, и готово было вырваться из груди. Глаза Тяотяо наполнились ледяными слезами.
— Мне так больно… — прохрипела она, глядя на мага. — Воспоминания этого человека… больнее всех, что я испытывала…
В голове крутился образ некоего Лу Чэна — безумца, который жестоко истязал её. А она… страдая от синдрома Стокгольма… сама превратилась в безумку.
Маг притянул её к себе. Он не мог сопереживать никому, но руки сжали её чуть крепче обычного.
— Не думай об этом!
Тяотяо спрятала лицо у него на груди. Спустя долгое молчание она подняла голову и растерянно посмотрела ему в глаза. Бледные губы дрогнули:
— Кто ты?
На лице мелькнула слабая улыбка.
— Как же изменилась та бесстрашная Тяотяо… — не ответил он, но в его холодных глазах мелькнула грусть.
Тяотяо пригляделась к нему, нахмурилась в раздумье:
— Ты из рода Чжоу… Чжоу Шэнь.
Её губы изогнулись в соблазнительной усмешке.
— И великая госпожа ещё помнит меня? — голос Чжоу Шэня звучал низко и соблазнительно, но с лёгкой насмешливой холодностью.
— Твой отец тогда изрядно потрудился, чтобы запечатать меня, — Тяотяо прищурилась, долго смотрела на него. — Тебе тогда было… лет восемь?
— Восемь, — ответил Чжоу Шэнь, и в его взгляде мелькнула тень. — Ты обманула меня… убедила выпустить тебя.
— Ты всё ещё помнишь? — Тяотяо неловко улыбнулась и ткнула пальцем ему в грудь с кокетливым вызовом. — Малыш Шэньшэнь, разве ты выносишь отправить меня обратно в ту чёрную каморку? Я же такая милая!
Чжоу Шэнь крепко сжал её палец.
— Ты совсем не изменилась.
Двадцать лет назад, в ту ночь, Чжоу И, весь в ранах, поймал Тяотяо и бросил её в подвал, стены которого были покрыты талисманами. Маленький Чжоу Шэнь тайком наблюдал из угла. Перед ним стояла девушка лет пятнадцати, всё тело которой было покрыто ожогами от талисманов. Она пыталась сорвать их, но те, казалось, вросли в плоть. Воздух наполнился запахом крови. В ярости Тяотяо закричала и повернула голову к Чжоу Шэню. В тот миг он почувствовал леденящий убийственный холод, пробежавший по спине, и покрылся мурашками от страха.
http://bllate.org/book/6222/597099
Готово:
