Внезапно Тяотяо почувствовала, как кто-то дёрнул её за край одежды. Обернувшись, она увидела худощавого мальчика лет семи–восьми с изящными чертами лица. Особенно выделялись его глаза — гораздо крупнее, чем у обычных детей, и в них мерцал острый ум. Весь в грязи, он жалобно смотрел на неё:
— Сестрёнка, я заблудился…
На шее у него чётко виднелся след от удавки, а от тела исходил слабый запах формалина.
Тяотяо, разумеется, не любила вмешиваться в чужие дела и лишь указала вперёд:
— Там полицейский участок.
Едва она это произнесла, мальчик тут же опустился на землю, обхватил колени и зарыдал во весь голос. Слёзы струились по его запылённым щекам, словно два стремительных ручья.
— Ты чего плачешь?
Мальчик не обращал на неё внимания и продолжал изо всех сил выть и причитать.
— Эй, малыш? — Тяотяо почувствовала лёгкое раздражение. — Где твой дом? Сестрёнка отведёт тебя обратно!
Рыдания мгновенно прекратились. Мальчик широко распахнул глаза — чёрные, как спелый виноград:
— Улица Цзянбэй, дом 778. Меня зовут И Цзэ.
Тяотяо бросила на него раздражённый взгляд, достала телефон и открыла карту. До указанного места было довольно далеко. Она остановила такси, усадила И Цзэ на заднее сиденье, сама села спереди и тут же заблокировала задние двери. Затем протянула водителю двести юаней:
— Отвезите его на улицу Цзянбэй, дом 778. Никуда по дороге не сворачивайте и не выпускайте его.
С этими словами она вышла из машины.
— Сестрёнка… — И Цзэ в панике потянулся к двери.
Но Тяотяо даже не обернулась.
Однако в следующее мгновение мальчик снова обхватил её запястье. Тяотяо вздрогнула — откуда у живого человека такие ледяные руки? И как он вообще успел выбраться из такси и догнать её? Она оглянулась — машина уже уезжала вдаль.
— Как ты вышел?
— Я сказал водителю, что ты моя родная сестра и что хочу привести тебя домой, — улыбнулся И Цзэ, и на его щеках проступили две ямочки.
— Малый, зачем ты ко мне пристаёшь? — Тяотяо пристально и холодно уставилась на него.
— Хи-хи, сестрёнка заметила? — Его чёрные, блестящие глаза весело забегали, выдавая необычайную сообразительность. — Просто пойди со мной.
Его маленькая рука бережно сжала ладонь Тяотяо, и он повёл её за собой, послушный и вежливый.
Вскоре они доехали на такси до виллы на улице Цзянбэй, дом 778. Дверь была приоткрыта. И Цзэ потянул Тяотяо внутрь.
— Это твой дом? — спросила она.
Бледный лунный свет тихо проникал сквозь деревья заднего двора, и тонкие ветви отбрасывали на пол неясные, зыбкие тени, делая интерьер мрачным и сырым.
— Ага, — кивнул И Цзэ и повёл её наверх.
На лестнице повеяло сильным запахом крови. Тяотяо инстинктивно схватила мальчика за руку:
— Куда ты меня ведёшь?
— Сестрёнка, ты ведь помогаешь стольким людям… Помоги и мне.
Его глаза, чистые, как хрусталь, с надеждой смотрели на неё.
— Ты такая красивая… Наверняка поможешь мне, правда?
Он смело сжал её ладонь и тихо, почти ласково спросил.
Рука И Цзэ была настолько холодной, что Тяотяо пробрала дрожь. Такой температуры не бывает у живого человека. Неужели перед ней ходячий труп? Она резко распахнула ему рубашку — и увидела, что все внутренности мальчика вынуты, осталась лишь пустая оболочка, пропитанная резким запахом формалина.
«Гу Хунь… Опять этот запретный обряд».
— Сестрёнка, не смотри… Это страшно, — прохрипел И Цзэ, натягивая одежду обратно.
Честно говоря, Тяотяо занервничала. Этот запретный ритуал вновь возродился в мире.
— Кто наложил на тебя заклятие?
Не успел И Цзэ ответить, как снизу донеслись шаги. Он в панике запихнул Тяотяо в кладовку и, глубоко вдохнув, спустился вниз:
— Хозяин, вы вернулись.
Он стоял, не поднимая головы, с почтительным поклоном.
Тяотяо наблюдала сквозь щель в двери. Из-за темноты она не могла разглядеть лица вошедшего мужчины, но увидела, как тот в ярости схватил И Цзэ за волосы и с силой швырнул на пол:
— Где она?
И Цзэ тихо вскрикнул от боли и дрожащей рукой указал наверх — прямо на Тяотяо. Та вздрогнула: «Неужели он так быстро предал нашу дружбу?»
— Тук-тук-тук…
Шаги стали приближаться по лестнице. Тяотяо спряталась в узком закутке, ожидая, когда «демон» откроет дверь.
— Скри-и-и…
К её удивлению, открылась соседняя дверь. Через мгновение оттуда раздался пронзительный, душераздирающий крик — такой, будто человек испытывал невыносимую боль.
Примерно через пять–шесть минут вопли стихли, превратившись в слабый стон. Из комнаты вышел мужчина. Тяотяо увидела, что его обувь была залита кровью. Он медленно поднял голову, и их взгляды встретились.
Гу Чжэнхао…
Как он здесь оказался?
Очевидно, Гу Чжэнхао тоже узнал её. На его лице появилась едва уловимая усмешка, полная самодовольства. Он неторопливо подошёл к двери и распахнул её:
— Кажется, я не приглашал тебя на ужин.
Его лицо было забрызгано кровью, но выражение оставалось изысканно вежливым.
— А разве нельзя прийти без приглашения? — Тяотяо вышла из укрытия, держа себя с вызывающей надменностью, будто Гу Чжэнхао для неё ничто.
— Конечно, можно, — мягко улыбнулся он, но в глазах мелькнул ледяной, зловещий блеск.
Тяотяо подняла на него взгляд. Его лицо — холодное, мужественное, с чертами, от которых захватывало дух, — почти удушающе давило на неё. Она отвела глаза и направилась в соседнюю комнату. Там, посреди лужи крови, лежал человек в полицейской форме. Его кишки и внутренности вывалились наружу.
— Кстати, я ведь полицейский, — сказала Тяотяо. Она припомнила, что видела этого офицера в участке, но впечатление осталось смутное.
— Так ты хочешь арестовать меня? — Гу Чжэнхао положил руки на её хрупкие плечи.
— Похоже… у меня нет такой возможности, Бинчжи! — В её глубоких глазах вспыхнул холодный огонь. С того самого момента, как она увидела по телевизору странный отчёт о смерти Цинь Юя, Тяотяо поняла: Бинчжи уже покинул то тело и теперь вновь вселяется в чужую оболочку, управляя ею по своей воле.
— Опять ты меня раскусила, — Гу Чжэнхао обнял её, положив подбородок на макушку. В его глазах не осталось и тени прежней нежности — лишь насмешка и ирония.
Тяотяо вытащила заранее приготовленный жёлтый талисман, уже измятый и выцветший, и быстро прилепила его ему на лоб. Зажав два пальца в рот, она начала шептать заклинание.
Но Гу Чжэнхао резко сорвал талисман с лица и, изогнув тонкие губы в саркастической улыбке, произнёс:
— В наше время всё ещё пользуются бумажными амулетами?.. Кстати, кажется, это я когда-то подарил тебе его.
Талисман вспыхнул и сгорел у него в руке.
— Ты хочешь запечатать меня или уничтожить насовсем?
Его пронзительный взгляд заставил Тяотяо похолодеть в спине. Неужели Бинчжи снова стал тем, кем был раньше?
Гу Чжэнхао провёл рукой по её груди, прямо над сердцем:
— Не забывай, кто дал тебе бессмертие!
И в следующий миг его пальцы вонзились в плоть, сжимая её сердце. Тяотяо почувствовала, как всё тело мгновенно оледенело. Она оттолкнула его и бросилась бежать. За окном стояла глубокая ночь. Сырая дорога чётко выделялась в лунном свете. Тучи рассеялись, и на небе сияла полная луна, излучая холодное, спокойное сияние.
Из груди текла кровь. Сжав зубы от боли, Тяотяо бежала вперёд, пока не почувствовала себя в безопасности. Она опустилась на пень, дрожащими руками разорвала окровавленную ткань на груди. Кусок плоти над сердцем уже почти отваливался. Губы Тяотяо потрескались, лицо горело, она тяжело дышала, прижимая руки к груди. С усилием она втолкнула кусок мяса обратно — и ткань начала заживать на глазах.
Холодный ветер завыл, листья шуршали, падая с деревьев и ударяясь друг о друга. Внезапно телефон Тяотяо завибрировал. На экране высветилось: «Мой партнёр». Сердце её забилось быстрее. Она ответила:
— Где ты? Мне нужно с тобой поговорить, — торопливо произнёс Су Лин.
— Я на улице Цзянчан…
— Зачем ты туда пошла?
— Я… навещала старого друга, — запнулась она.
— Я заеду за тобой.
Тяотяо сидела на пне, ожидая Су Лина. Через некоторое время перед ней вспыхнул яркий свет фар. Су Лин вышел из машины и увидел её — одинокую в осеннем ветру, с пятнами крови на одежде. Он подошёл и накинул на неё куртку:
— Ты в порядке?
Тяотяо кивнула и молча села в машину.
— Тяотяо… Прости за ту ночь, — тихо сказал Су Лин.
Она опустила голову и начала теребить ногти, сдерживая слёзы, навернувшиеся на глаза.
— В ту ночь это была не я…
Стыд и унижение вновь сжали её сердце.
— Но это было твоё тело.
— Ничего страшного. Всё равно я сама напросилась, — на её прекрасном лице появилась привычная, безобидная улыбка. — Слушай, если ты пообещаешь быть со мной до первого снега, я отдам своё тело Чэнь Цзяйи. Договорились?
В её глазах мелькнули неясные чувства — то ли радость, то ли печаль.
— Тяотяо…
— Я совершенно серьёзно.
— Хорошо.
Лицо Тяотяо озарилось детской, довольной улыбкой. Она обняла руку Су Лина и нежно прошептала:
— Су Су, ты ведь ещё не готовил мне ужин.
Это было очень давно, но Тяотяо всё помнила.
Мысли её понеслись вскачь: то она чувствовала счастье, от которого сердце готово было вырваться из груди, то охватывал страх — а вдруг Су Лин окажется таким же ужасным? Если всё это лишь взаимное использование, то пусть оставшийся месяц они проведут как настоящие влюблённые. Она будет любить его всей душой, как единственного в жизни. Её белоснежные щёки залились румянцем, как цветы граната. Лёгкий ветерок принёс солоноватый привкус, и в этот миг Тяотяо почувствовала ни с чем не сравнимую радость.
Су Лин резко проснулся, покрытый холодным потом. С тех пор как Тяотяо вернулась, каждую ночь ему снилось, как она умирает. В кошмаре её бледное лицо превращалось в чужое, и он рыдал, разрываясь от боли. Он вышел на балкон и посмотрел на туманный рассвет. Сейчас уже конец ноября — до обещанного Тяотяо первого снега оставался чуть больше месяца. Он не знал, чего хочет: с одной стороны, ему хотелось вернуть Чэнь Цзяйи, но в глубине души звучал тихий голос, предостерегающий его от поспешных решений. Он боялся, что однажды пожалеет. Противоречивые чувства крутили его изнутри, душа болела и стонала.
Он долго стоял на балконе, пока наконец не пришёл в себя, и зашёл в ванную. Там он увидел Тяотяо — она чистила зубы, растрёпанные короткие волосы придавали ей ленивую привлекательность. Увидев Су Лина, она сплюнула пену и улыбнулась:
— Су Су, доброе утро.
Голос был тёплый и свежий.
С тех пор как он привёз её домой той ночью, она сильно изменилась: больше не говорила наивных любовных фраз, не пыталась соблазнить его. Каждую ночь она спокойно спала в соседней комнате. Единственное, что осталось неизменным, — это её кроткая, безропотная улыбка.
— Доброе утро.
Су Лин взял свою зубную щётку, и Тяотяо машинально выдавила на неё пасту.
— На завтрак хочу шэнцзянь от старика Ваня.
На её лице играла лёгкая улыбка. На самом деле она терпеть не могла шэнцзянь, но обожала, как Су Лин ел их: сначала откусывал крошечный кусочек, втягивал сок, а потом одним движением отправлял всю пирожок в рот. У него всегда оставались крошки на уголках губ, и Тяотяо могла нежно их вытереть.
— Хорошо.
Тяотяо по-прежнему работала в полиции. Когда она вернулась несколько дней назад, все коллеги были в шоке от её «воскрешения». Су Лин долго объяснял, что её вытащили из машины перед взрывом, но эта версия звучала наивно и неправдоподобно.
Сегодня хоронили Ван Юя. Тяотяо надела чёрное пальто и нанесла мрачный, а не привычный соблазнительный макияж. Су Лин собирался отвезти её на похороны. Они уже собирались выходить, когда зазвонил телефон Тяотяо — неизвестный номер. Она не стала отвечать.
Проезжая мимо лавки со шэнцзянь, Су Лин уже собирался остановиться, как вдруг зазвонил его телефон. Звонил Сяо Чжи.
http://bllate.org/book/6222/597098
Готово:
