— Даосский Владыка, скажите столько, сколько знаете, — мягко произнесла Хуа Цин.
Взгляд Даосского Владыки Цюэ Чэня был тяжёлым и задумчивым.
— Вы ведь все знаете, что Юй Вань обладала необычайным даром — гораздо выше, чем у других, — и даже опередила меня в Вознесении. Верно?
Даже Чу Вэйлоу, Цинь Цзыюй и Чэн Цинлин, ещё не восстановившие воспоминаний, кивнули: они уже слышали об этом от Цзян Ижаня.
— Глава секты говорил, что за всю историю Цзи И Цзун никто так и не превзошёл рекордов, установленных Учителем, — сказала Чэн Цинлин.
— Именно так. Когда она стала моей ученицей, ей было всего семнадцать, но она уже достигла стадии Хуа Лин, — с грустью произнёс Даосский Владыка Цюэ Чэнь. — Раньше вы не были людьми и, возможно, не могли по-настоящему понять. Но теперь, имея опыт жизни в Мире Людей, вы наверняка осознаёте, насколько её талант поражал воображение.
Хотя все четверо не раз слышали, насколько одарённой была Юй Вань, впервые они услышали конкретные детали.
Семнадцать лет — и уже стадия Хуа Лин…
Это было поистине невероятно.
Всего существовало девять ступеней культивации, и стадия Хуа Лин была шестой — переломной. Лишь начиная с неё культиватор становился полубессмертным. Множество людей застревали на пятой ступени и так и не преодолевали этот барьер за всю свою жизнь в Мире Людей.
Даже такие, как Нин Цинчэнь и Чу Вэйлоу, достигшие стадии Хуа Лин в юном возрасте, смогли этого добиться лишь потому, что их звёздные карты судьбы были скорректированы самим Верховным Богом Сыминем. И даже им на это потребовались десятилетия.
А Юй Вань… семнадцать лет!
Такой талант, пожалуй, не встречался не только в истории Цзи И Цзун, но и во всём мире культивации.
В отличие от остальных, потрясённых до глубины души, Шэнь Цзинь сохранял спокойствие. Он лично видел, как стремительно прогрессировала Юй Вань, и не удивлялся, как эти юные ученики.
— Наш Учитель… она вообще человек? — пробормотал Цинь Цзыюй.
Подобный дар был поистине пугающим.
Когда все немного пришли в себя после шока, Даосский Владыка продолжил:
— И я был поражён. Когда я взял её в ученицы, она уже находилась на шестой ступени, а я — на восьмой и считался одним из сильнейших. Но даже тогда я сомневался, достоин ли быть её наставником. И действительно… она прогрессировала невероятно быстро.
— Однако, несмотря на стремительный рост, она была странной и замкнутой. Никогда не общалась ни со мной, ни с другими учениками. Лишь когда некоторые младшие братья стали слишком настойчиво приставать к ней, она наконец открылась мне.
Цюэ Чэнь не посмотрел на Шэнь Цзиня, но тот всё равно слегка сглотнул. Остальные, поглощённые рассказом, ничего не заметили.
— В роду Юй каждые несколько поколений рождается тот, кто пробуждает древнюю кровную силу, — тяжело произнёс Даосский Владыка. — Она и была таким пробуждённым потомком.
— Кровная сила? — нахмурился Шэнь Цзинь. — Что это такое?
Цюэ Чэнь покачал головой.
— Я знаю лишь немного. В роду Юй испокон веков каждые несколько поколений рождается носитель этой силы. Пробуждённые обладают ужасающе быстрым темпом культивации, — сказал он. — И Юй Куань, и А-вань — оба были носителями этой кровной силы.
— Но если эта сила так могущественна, почему род Юй пришёл в упадок? И почему в их роду не больше Вознесшихся, чем в других знатных семьях? — спросил Нин Цинчэнь.
— Потому что эта кровь чрезвычайно опасна и не под силу обычным людям. Как только она пробуждается, путь культивации становится подобен движению против течения: стоит остановиться — и ты погибнешь. Если в сердце зародится слабость, кровь поглотит тебя, — объяснил Цюэ Чэнь. — Кроме того, таких носителей в роду Юй называли ещё иначе…
— Как? — хором спросили ученики.
— Звездой-разрушительницей, — мрачно ответил Даосский Владыка. — Тому, кто обладает этой кровью, нельзя оставаться с семьёй. Ему нельзя сближаться с другими, даже дружить. В летописях рода Юй записано: близкие и друзья носителя крови почти всегда погибают насильственной смертью. Поэтому ещё много поколений назад таких изгоняли из рода, чтобы они жили в одиночестве.
Лица слушателей изменились.
Они вдруг осознали нечто крайне важное.
— Даосский Владыка! — воскликнула Хуа Цинь. — Вы хотите сказать… что Юй-госпожа… она не избегала меня из-за неприязни?
Цюэ Чэнь едва заметно кивнул.
Он посмотрел на каждого из присутствующих и сказал:
— А-вань не холодно относилась к вам из злобы. Просто, будучи Звездой-разрушительницей и носительницей этой кровной силы, она не смела привязываться, чтобы не навредить вам.
— Вот оно что…
Ученики вспомнили все те случаи, когда их Учительница казалась безразличной, и теперь, наконец, поняли причину.
— Я так и думал! — пробормотал Цинь Цзыюй. — Учительница спасла меня, но игнорировала… это было слишком противоречиво. Теперь всё ясно.
Остальные разделяли его чувства.
Особенно сильно это потрясло Шэнь Цзиня, Нин Цинчэня и Хуа Цинь — тех, кто помнил прошлое. Холодность Юй Вань всегда оставалась для них незаживающей раной. Теперь же, в неожиданном повороте судьбы, эта рана начала заживать.
— Этого вы, вероятно, никогда бы не узнали, — вздохнул Цюэ Чэнь. — Но раз уж события пошли таким путём, пусть будет так. Мне самому тяжело было видеть, как А-вань уходит от мира.
— Даосский Владыка, у меня ещё один вопрос, — сказала Чэн Цинлин. — Мы в целом поняли происхождение Учителя. Но почему Юй Куань убил её младшего брата? И почему Учительница отказалась от мести?
— Как я уже говорил, носители этой крови — Звёзды-разрушительницы. У А-вань к тому времени уже не осталось родителей, и лишь младший брат связывал её с домом.
— Она застряла на границе между пятой и шестой ступенями и никак не могла прорваться на стадию Хуа Лин. А кровь требовала постоянного движения вперёд — остановка означала гибель.
— Чтобы помочь ей преодолеть барьер, Юй Куань устроил ловушку: он заставил А-вань вернуться домой навестить брата, а затем тайно убил его, — продолжил Цюэ Чэнь. — А-вань решила, что брат погиб из-за её проклятой судьбы, что это её вина. Оставшись совсем одна, она окончательно очерствела и покинула Юй Куаня, чтобы присоединиться ко мне.
— Позже, когда она готовилась к испытанию небесным громом и не могла Вознестись из-за душевной раны, Юй Куань раскрыл ей правду. А-вань вернулась домой, отомстила ему и, избавившись от кармы, вскоре достигла Дао и Вознеслась. Это всё, что мне известно. Если есть ещё тайны, знает их только Юй Куань.
После этих слов все надолго замолчали.
Юй Куань вызывал двойственные чувства.
Он был жесток и безжалостен: убил собственного ребёнка из рода, обманул Юй Вань, оставаясь ледяным и пугающим.
Но в то же время именно он пожертвовал всем ради её выживания, а затем раскрыл правду, чтобы она смогла отомстить и освободиться от внутреннего демона.
Это было… невозможно оценить однозначно.
— В любом случае, Юй Куань — не добрый человек, но к А-вань он относился искренне, — сказал Цюэ Чэнь. — Он обязательно поможет ей собрать рассеянную душу. А вы — её ученики, так что он, скорее всего, отнесётся к вам с уважением.
— Конечно, в других вопросах будьте осторожны. Если не доверяете ему, как только душа воссоединится — сразу уходите, — добавил он.
— Кстати, как именно мы должны помочь Юй-госпоже воссоединиться с душой? — обеспокоенно спросила Хуа Цинь. — Мы боимся, что что-то пойдёт не так и причинит ей вред.
— Это просто. Душа — часть её самой. Вам даже ничего делать не нужно. Достаточно лишь поместить её рядом с этим камнем, и они сами начнут сливаться, — объяснил Цюэ Чэнь. — Хотя при слиянии может возникнуть энергетическая волна, так что будьте начеку.
После разговора с Даосским Владыкой пятеро долго молчали.
Информации было слишком много, и она полностью изменила их представление об Учительнице Юй Вань.
Оказалось, она вовсе не была холодной и бездушной. Просто ей приходилось быть такой, чтобы защитить всех вокруг.
— Как же здорово! — глаза Хуа Цинь наполнились слезами. — Я думала, Юй-госпожа считает меня обузой и терпит меня лишь из доброты…
— Кто бы не думал так же, — мягко улыбнулся Нин Цинчэнь. — Теперь я понимаю: Учительница не хотела меня избегать.
Хуа Цинь: …
Ну… на самом деле, возможно, Юй-госпожа и правда не хотела тебя видеть — ты постоянно истекаешь кровью и устраиваешь истерики, это реально напрягает!
Разумеется, Хуа Цинь держала эти мысли при себе. Она никогда не вмешивалась в отношения между Учителем и учеником — только наблюдала и тихо посмеивалась про себя.
— Вы, наконец, закончили?
В этот момент раздался мягкий, сонный голосок.
Все подняли глаза и увидели, как маленькая девочка, потирая глазки, споткнулась и упала прямо в объятия Хуа Цинь.
Глаза Хуа Цинь ещё больше наполнились слезами.
Уууу… держать на руках маленькую Юй-госпожу и знать, что та не избегала её… какой же это прекрасный день!
— В последние два дня старайтесь как можно больше играть с Учительницей Ваньвань, — сказал Цинь Цзыюй, покачивая веером. — Как только душа воссоединится, Ваньвань обязательно повзрослеет.
Юй Ваньвань не понимала, что именно произошло.
У неё всегда была плохая память — всё, что случалось больше месяца назад, стиралось из головы.
Но она отлично чувствовала отношение окружающих.
Раньше на горе Байляньшань кто-то был к ней очень добр, а кто-то — холоден или даже раздражён. Юй Ваньвань ощущала эту враждебность, но, будучи простодушной, никогда не придавала ей значения.
А теперь… все вокруг стали невероятно добры к ней.
Раньше она была неуклюжей ученицей, которой, несмотря на маленький рост, приходилось выполнять всю чёрную работу.
А теперь её окружали, как хрупкую куклу: ничего не просили делать, а всё, что она хотела, исполняли немедленно.
Особенно сильно это проявилось после переезда в новую резиденцию.
Кроме сна, все пятеро старались проводить с ней каждую минуту, из-за чего постоянно возникали споры.
Чу Вэйлоу строил с ней сад из камешков, Цинь Цзыюй рисовал, Чэн Цинлин любила её обнимать, а Хуа Цинь — кормить вкусностями.
Нин Цинчэнь же мастерил для неё причудливые игрушки.
Юй Ваньвань просто не справлялась! Даже если бы она была духовной псом, пять человек, таскающих её за игры, вымотали бы её до предела.
Поэтому в последний день перед отъездом в род Юй все пятеро смотрели на неё, как на императрицу, ожидающую выбора фаворита.
Юй Ваньвань, как всегда беззаботная, уже успела подружиться со всеми, но Нин Цинчэнь был новичком, а его игрушки — самыми интересными. Не раздумывая, она выбрала его.
Остальные были разочарованы, а Нин Цинчэнь — сиял.
Его улыбка была по-настоящему изящной и прекрасной, но Юй Ваньвань, не воспринимавшая красоту, осталась равнодушна к его обаянию.
— Вспоминая прошлое, нельзя не восхититься, — сказал Нин Цинчэнь, играя с ней в комнате. — На Небесах Учительница всегда любила меня больше всех.
Юй Ваньвань, увлечённо вертя в руках деревянного коня, рассеянно ответила:
— Правда?
Её постоянно называли «госпожой» или «Учительницей», и, хоть она и не понимала смысла этих слов, уже привыкла.
— Конечно, — сказал Нин Цинчэнь. — Из четверых учеников ты всегда заботилась обо мне больше всех.
Прекрасный юноша оперся локтем на стол и, склонив голову, смотрел на неё, его длинные ресницы слегка трепетали.
— Ваньвань, ты любишь меня сейчас? — тихо спросил он.
— Конечно, люблю! — энергично кивнула девочка. — Ты мой лучший друг.
Уголки губ Нин Цинчэня мягко изогнулись.
— Тогда, когда Ваньвань вырастет, тоже будешь любить меня, хорошо?
— Конечно! — ответила она, уже полностью погрузившись в игру.
Несмотря на её рассеянность, услышав эти слова, Нин Цинчэнь с облегчением выдохнул.
На следующий день они отправились в род Юй.
В отличие от первого визита, на этот раз у ворот их встречали сам Юй Куань с седыми волосами и морщинистым лицом, а также Юй Тао.
Когда старик увидел маленькую девочку, держащуюся за руку Хуа Цинь, его зрачки резко сузились, а энергия вокруг него стала нестабильной.
http://bllate.org/book/6221/597051
Готово:
