Он вновь вспомнил своё прежнее недоумение. Если между Шэнь Цзинем и старшей сестрой Юй Вань и вправду такая глубокая привязанность, разве не проще было бы ему вернуться в Небесное Царство? Зачем тогда заботиться в Мире Людей о ребёнке, лишённом всякой природной одарённости?
Если только…
Сердце Цзян Ижаня медленно потяжелело.
Увидев, что глава секты её игнорирует, Юй Ваньвань потрясла его за руку и с недоумением спросила:
— Что случилось?
Цзян Ижань повернулся к ней и невольно горько усмехнулся.
— Похоже… моё желание усыновить тебя было немного наивным.
Юй Ваньвань не поняла. Она часто не понимала, о чём говорят другие, но давно выработала свой способ справляться с этим — просто одаривала собеседника милой, наивной улыбкой, чтобы как-нибудь выкрутиться.
Цзян Ижань лишь тяжело вздохнул.
Тем временем на горе Чу Вэйлоу сидел на земле, словно остолбенев, и долгое время не шевелился.
Прошло немало времени, прежде чем он хриплым голосом произнёс:
— Всё это… правда?
— Конечно, — ответил Бай Юй. — Иначе госпожа Ваньвань не была бы в таком состоянии. Пока не будут собраны все остальные фрагменты её души, она обречена оставаться именно такой.
— Но почему она подверглась небесному карающему удару? — поднял голову Чу Вэйлоу. — Это противоречит всем законам.
— Этого мы тоже не знаем, — мрачно сказал Шэнь Цзинь. — Возможно, только спасая Юй Вань, мы сможем узнать правду.
Шэнь Цзинь пристально посмотрел на Чу Вэйлоу.
— Чу Вэйлоу, веришь ли ты нам?
Тот помолчал и ответил:
— Верю.
Хотя Шэнь Цзинь, скорее всего, наблюдал со стороны и не знал всех подробностей наставнических уз между Юй Вань и её учеником, интуиция подсказывала Чу Вэйлоу: он верит. Раз у него была такая наставница, которая спасла его, он готов был рисковать жизнью ради неё после того, как она пострадала.
Просто он не ожидал…
— …не ожидал, что Ваньвань… нет, Юй… они на самом деле одна и та же, — тихо пробормотал Чу Вэйлоу.
Он даже не знал теперь, как правильно обращаться к Юй Ваньвань. Ведь Юй Вань из его кошмаров была такой холодной, а Юй Ваньвань — такой весёлой и жизнерадостной, что он никак не мог совместить их в одном образе.
— Продолжай обращаться с Ваньвань как раньше, — сказал Шэнь Цзинь. — Когда ты вернёшь своё истинное обличье, тогда и станем соблюдать все правила этикета. Сейчас же главное — как можно скорее помочь другим ученикам вспомнить хотя бы отдельные фрагменты, чтобы они тоже захотели объединиться с нами ради спасения Юй Вань.
Чу Вэйлоу всё это время был погружён в свои мысли: он действительно был драконом, учеником Юй Вань из сновидений, и сам же прыгнул в озеро, чтобы стать смертным. Из-за этого он даже не обратил внимания на остальное.
Но теперь, немного пришед в себя, он вспомнил слова Шэнь Цзиня: помимо него, у Юй Вань было ещё трое учеников, и одним из них был Цинь Цзыюй.
Когда он узнал, что сам — ученик Юй Вань, в душе у него даже заиграло. Но стоило услышать, что и Цинь Цзыюй — тоже её ученик, как настроение испортилось.
Он терпеть не мог Цинь Цзыюя — они просто не могли ужиться друг с другом.
Внезапно Чу Вэйлоу вспомнил один важный вопрос.
— Дядя Шэнь, у меня есть ещё один вопрос, — медленно начал он. — Кто из нас с Цинь Цзыюем старший по ученичеству?
Шэнь Цзинь промолчал, зато Бай Юй рассмеялся.
— Конечно, ты, — улыбнулся он. — Более того, ты — старший ученик.
От этих слов Чу Вэйлоу сразу почувствовал облегчение.
Спустя много дней Цинь Цзыюй вновь пришёл в секту Цзи И Цзун.
Он привёз от отца кое-что для Цзян Ижаня. Тот как раз заваривал чай в своей библиотеке и пригласил гостя сесть напротив него за письменный стол.
— Попробуй новый чай из Лянчжоу, — налил Цзян Ижань чай и протянул одну чашку Цинь Цзыюю, с восторгом добавив: — Этот урожай особенно хорош. Забери немного для отца.
Цинь Цзыюй взял чашку, сделал глоток и одобрительно кивнул.
— Действительно неплох.
— Ты как раз вовремя, — вздохнул Цзян Ижань. — Поиграем в пару партий в го. В последнее время столько дел навалилось, что душа не на месте.
Цинь Цзыюй собирался просто передать посылку и уйти — ему хотелось навестить Юй Ваньвань. Он переживал, не сблизились ли она и этот несносный Чу Вэйлоу за несколько дней их разлуки и не забыла ли она о нём.
Но по тону Цзян Ижаня было ясно: тот собирался задержать его на Главной Вершине надолго. Одна партия в го могла легко затянуться на целый час, а то и дольше.
— Дядя Цзян, у меня ещё дела, — поставил чашку Цинь Цзыюй и улыбнулся. — Я привёз Ваньвань много интересных игрушек, боюсь, она заждётся.
— Ты, юнец… — Цзян Ижань не удержался от вздоха. — Почему теперь все норовят бежать к Ваньвань?
Цинь Цзыюй понял, что получил разрешение, и, улыбнувшись, встал и слегка поклонился.
— Тогда я пойду.
Он развернулся, чтобы уйти, но за спиной послышался голос Цзян Ижаня:
— Цзыюй.
Голос был усталым.
— Если можно, постарайся не общаться с Ваньвань слишком часто. И постарайся не ссориться с Вэйлоу.
Цинь Цзыюй остановился и обернулся.
— Дядя, откуда такие слова?
Цзян Ижань замялся.
После того дня он смутно догадывался, что происхождение этой девочки далеко не так просто, как кажется.
Он даже осмеливался предположить, что причина, по которой Шэнь Цзинь так заботится о Юй Ваньвань, могла быть только одна из двух. Но в любом случае это означало, что в Небесном Царстве произошло нечто серьёзное.
И Чу Вэйлоу… несколько лет назад Шэнь Цзинь дал ему трактат, которого никогда не было в Мире Людей, благодаря чему тот быстро продвинулся в культивации. А теперь его снова вызвали на разговор…
Хотя Цзян Ижань и не знал, что именно происходит, он чувствовал: и Юй Ваньвань, и Чу Вэйлоу, вероятно, как-то связаны с Небесным Царством.
Раз он не смог защитить Чу Вэйлоу, то хотя бы должен уберечь Цинь Цзыюя от всей этой неразберихи.
Голова у Цзян Ижаня разболелась — он не знал, как объяснить всё это Цинь Цзыюю.
Цинь Цзыюй был сыном его старого друга, и Цзян Ижань относился к нему как к собственному ребёнку. А связываться с теми, кто замешан в небесных делах, — всегда опасно.
— Теперь, когда Вэйлоу достиг стадии Хуа Лин, а ты всё ещё на ступень ниже, разница между вами огромна, — прямо сказал Цзян Ижань. — Зачем тебе постоянно с ним ссориться? Сегодня зайди к Ваньвань, а потом больше не приходи в Цзи И Цзун. Иди.
Цинь Цзыюй вышел совершенно ошарашенный — его просто выгнали, даже не объяснив причин.
Он постоял у входа в зал, растерянно почесав затылок, но всё же решил сначала навестить Юй Ваньвань.
Цинь Цзыюй спустился по главной тропе задней части горы и остановился на полпути. Слева от него вела дорожка к уединённому жилищу Чу Вэйлоу, а справа — к двору, где жили Юй Ваньвань и другие девушки.
Он сосредоточился и почувствовал: во дворе девушек не было ни дыхания, ни ритма сердцебиения — двор оказался пуст.
Обычно вокруг уединённого двора Чу Вэйлоу стояла защитная формация, и ничего оттуда не было слышно. Но на этот раз Цинь Цзыюй отчётливо почувствовал двух людей внутри.
Один источал мощную и насыщенную истинную ци, а другой дышал так тихо, что, не задумываясь, можно было сказать — это Чу Вэйлоу и Юй Ваньвань.
Цинь Цзыюй слегка помахал веером и направился налево.
Подойдя к дому Чу Вэйлоу, он заметил, что ворота, обычно плотно закрытые, на этот раз приоткрыты.
Во дворе Юй Ваньвань сидела на земле с маленькой лопаткой и усердно копала землю. Рядом стоял кривой рядок цветов — похоже, она сама их посадила.
Чу Вэйлоу полуприсел рядом с ней. У его ног лежали собранные камешки и ещё не посаженные цветы — он словно охранял её.
В памяти Цинь Цзыюя Чу Вэйлоу всегда был мрачным, замкнутым и холодным ко всем, почти зловещим человеком.
Но сейчас он спокойно сидел рядом с кем-то, и это было так не похоже на него.
Цинь Цзыюй никогда не видел Чу Вэйлоу таким умиротворённым — будто это был совсем другой человек, в котором не осталось и следа прежней мрачности.
Но тут Чу Вэйлоу поднял голову. Взгляд, ещё мгновение назад тёплый, когда он смотрел на девочку, мгновенно стал ледяным, как только он увидел Цинь Цзыюя.
— Что тебе нужно? — спросил он.
Цинь Цзыюй и не собирался прятаться, поэтому, раз его заметили, он просто вошёл во двор.
— Приветствую, старший брат Чу, — улыбнулся он, помахивая веером. — Выглядишь отлично. Неудивительно для мастера стадии Хуа Лин.
Раньше Чу Вэйлоу больше всего раздражало, когда Цинь Цзыюй так с ним разговаривал. Чем больше тот его злил, тем усерднее Цинь Цзыюй притворялся вежливым — просто чтобы вывести его из себя.
Но на этот раз Чу Вэйлоу не ответил обычным ледяным презрением, а спокойно сказал:
— Ты тоже неплох.
…Неужели солнце взошло с запада?
Цинь Цзыюй на миг замер — что-то явно было не так.
Он внимательно вгляделся в выражение лица Чу Вэйлоу: в нём не было прежней враждебности. Даже взгляд казался странным, почти проницательным, отчего по спине Цинь Цзыюя пробежал холодок.
— С тобой всё в порядке? — не выдержал он. — Ты сегодня какой-то странный.
— Цинзыюй! — не дожидаясь ответа, вскочила Юй Ваньвань. Руки и одежда её были испачканы землёй, но она радостно побежала к Цинь Цзыюю и, конечно же, тут же измазала ему одежду.
— Ах, милая госпожа Юй, — улыбнулся он с лёгким раздражением и нежностью.
Он присел на корточки и достал из кольца хранения шёлковый платок, чтобы аккуратно вытереть ладони девочки.
Чу Вэйлоу смотрел на эту сцену и чувствовал странную двойственность.
Он и Цинь Цзыюй никогда не ладили, казалось, они были рождены врагами. А теперь, узнав, что в прошлой жизни они оба были учениками Юй Вань, ему стало ещё неприятнее.
Но… видя, как Цинь Цзыюй искренне заботится о девочке, даже не зная правды, Чу Вэйлоу начал сомневаться: может, тот и не такой уж фальшивый и отвратительный, каким казался раньше?
— Милая госпожа Юй, это всё для тебя, — достал Цинь Цзыюй разные интересные безделушки и вздохнул. — После сегодняшнего дня я, скорее всего, не смогу часто навещать тебя.
Юй Ваньвань взяла в руки маленькую механическую лошадку и, возясь с ней, удивлённо спросила:
— Почему?
— Глава секты запретил мне приходить, — поднял глаза Цинь Цзыюй и посмотрел на Чу Вэйлоу. — Сказал держаться подальше от тебя и старшего брата Чу… Не знаю, почему.
Чу Вэйлоу нахмурился.
Раньше, если бы Цинь Цзыюй перестал приходить в Цзи И Цзун, он бы только обрадовался — меньше шума.
Но теперь всё изменилось. Раз Цинь Цзыюй тоже ученик Юй Вань, его нужно удержать здесь, чтобы он продолжал общаться с Ваньвань и, как и Чу Вэйлоу, вспомнил хоть что-то из прошлого, чтобы потом помочь собрать фрагменты души Юй Вань.
Если Цинь Цзыюй уйдёт, это только помешает делу.
— Почему? — спросил Чу Вэйлоу.
— Не знаю, — улыбнулся Цинь Цзыюй. — У вас с ней, наверное, какой-то секрет?
Чу Вэйлоу помолчал.
Они с Цинь Цзыюем почти не знали друг друга и всегда думали друг о друге худшее.
Он не был уверен, поверит ли Цинь Цзыюй, внешне такой вежливый и мягкий, но внутри ледяной и расчётливый, в эту непонятную историю о прошлой жизни.
Да и как заставить его пережить внутренние демоны и с помощью божественной пилюли вспомнить прошлое?
Цинь Цзыюй уже вытер руки Юй Ваньвань, и та, прижав игрушки к груди, стояла и разбиралась с ними.
Он посмотрел на серьёзного Чу Вэйлоу и усмехнулся:
— Ты так сосредоточен, что я начинаю верить: у вас действительно есть какой-то секрет.
Чу Вэйлоу не ответил. Через некоторое время он неожиданно спросил:
— Ты веришь в прошлую и нынешнюю жизнь?
Странный вопрос.
— В мире, конечно, существует перерождение душ, — помахивая веером, ответил Цинь Цзыюй. — Это не вопрос веры. Старший брат Чу спрашивает так, будто мы с тобой были связаны в прошлой жизни?
На самом деле так и есть.
Чу Вэйлоу долго думал, как объяснить всё это, но так и не нашёл слов.
— Тогда ступай домой, — наконец сказал он. — Если понадобится, кто-нибудь пришлёт за тобой в секту Фэнъюнь.
Сначала Цинь Цзыюя загадочными словами выгнал дядя Цзян, а теперь и Чу Вэйлоу ведёт себя странно и ничего толком не объясняет. Цинь Цзыюй решил, что в секте Цзи И Цзун все сошли с ума.
http://bllate.org/book/6221/597038
Готово:
