Чу Вэйлоу, конечно, мог быть настороже по отношению к другим, но вряд ли стал бы так же обращаться с этой девочкой — Юй Ваньвань.
Она была искренней, живой и милой — кому бы не захотелось её поберечь?
Даже у Цзян Ижаня сердце дрогнуло. Он подумал: если Шэнь Цзинь вдруг наскучит жизнь среди смертных и он вернётся на Небеса, то он сам возьмёт Юй Ваньвань в приёмные дочери.
Пусть даже она всю жизнь останется немного растерянной и наивной, и пусть ей не суждено ступить на путь бессмертия — он всё равно обеспечит ей безопасность и счастье на все дни её жизни.
Юй Ваньвань слушала всё это время и наконец кое-что поняла.
— Ты хочешь, чтобы я пошла к нему поиграть? — спросила она.
— Да. Можешь каждый день ходить к нему играть? — Цзян Ижань сменил тактику. Он наклонился через стол и тихо, почти шёпотом сказал девочке: — Он не любит разговаривать, и никто не хочет с ним играть. Ему очень одиноко.
У Юй Ваньвань тут же вспыхнуло чувство справедливости.
— Тогда я буду ходить к нему каждый день! — заявила она. — Раньше на горе Байляньшань тоже никто со мной не играл. Я знаю, каково это — быть совсем одной.
— Умница, даже слово «одиноко» уже запомнила, — усмехнулся Цзян Ижань и нежно потрепал её по голове.
Юй Ваньвань только что дала обещание, как тут же не удержалась:
— А как его зовут-то?
— Чу Вэйлоу.
Весь этот день имя Чу Вэйлоу повторялось снова и снова.
Молодой человек сидел на постели, глаза были закрыты — он отдыхал. Но вдруг почувствовал тревогу: в груди стало жарко.
Чу Вэйлоу открыл глаза, достал артефакт — зеркало Сюаньцзин, подвесил его в воздухе и медленно расстегнул рубашку.
Под ключицей, прямо над сердцем, синеватый шрам слегка пульсировал и горел.
Он нахмурился.
Ничего не поняв, снова застегнул одежду.
Вечером, когда девочки вернулись во двор, там снова воцарилось оживление — все звонко болтали и смеялись.
Их жилище находилось на противоположном конце боковой дорожки, довольно далеко от дома Чу Вэйлоу.
Но его духовное восприятие было столь велико, что он слышал каждое слово с другого конца двора так отчётливо, будто стоял рядом.
Чу Вэйлоу уже поднял палец, чтобы наложить простой звуконепроницаемый барьер, как вдруг услышал доносящиеся сквозь шум голоса:
— Ваньвань, почему ты почти не ела ужин? Тебе нездоровится?
Это была заботливая подружка.
А Юй Ваньвань весело хихикнула:
— Я уже наелась досыта! Обедала в главном зале.
Раздалось дружное «о-о-о».
А потом — шёпоток:
— Эх, опять где-то что-то стащила? Здесь ведь живут только лучшие ученики секты. А вдруг её поймают?
— Да уж, завтра давайте отложим ей чуть больше завтрака. Пусть утром наестся — днём тогда не будет лазить по чужим углам.
Чу Вэйлоу сидел в темноте своей комнаты, медленно опустил голову и едва заметно усмехнулся.
Юй Ваньвань говорила правду, но ей никто не верил — и при этом так за неё переживали. Это было… забавно.
После короткого раздумья он щёлкнул пальцами, и вокруг всего двора опустился простой звуконепроницаемый барьер.
…
На следующее утро Юй Ваньвань получила от соседок по комнате столько завтрака, что щёки надулись, как у бурундука.
Девочки с облегчением выдохнули, лишь увидев, как она чавкает и выпускает пару громких отрыжек, и строго наказали ей сидеть дома и никому не открывать, прежде чем разойтись по своим обязанностям — убирать разные уголки секты.
Юй Ваньвань тоже взяла метлу и прибрала свой двор и комнату. Как обычно, она уже собиралась сесть за стол и предаться размышлениям, пока кто-нибудь не пришёл бы её учить чему-нибудь, но вдруг вспомнила вчерашнюю просьбу Цзян Ижаня.
Напротив, на другой стороне дорожки, живёт мальчик, с которым никто не играет. Она не помнила, как его зовут, но чувствовала: это её долг — пойти и поиграть с ним. К тому же ей самой хотелось поиграть!
С этими мыслями Юй Ваньвань тут же выбежала из двора.
Она прошла вдоль длинной боковой дорожки и наконец добралась до самого конца — к дому напротив.
Юй Ваньвань попыталась открыть закрытые ворота. Они выглядели незапертыми, но никак не поддавались.
Она не знала, что такое «закрыто для посетителей». Видя, что ворота не открываются, она начала стучать.
Внутри Чу Вэйлоу открыл глаза.
Он почувствовал её, как только она вышла из своего двора. Не ожидал, что она придёт именно к нему.
Чу Вэйлоу и Цинь Цзыюй были полной противоположностью друг другу. Цинь Цзыюй легко находил общий язык с кем угодно и обожал заводить друзей. Чу Вэйлоу же был создан для одиночества: он мог годами не общаться ни с кем, и это его устраивало.
Стук за воротами не умолкал. Чу Вэйлоу начал раздражаться.
Он мог просто проигнорировать — у него хватало способов заглушить любой шум снаружи.
Но вдруг подумал: а вдруг эта не слишком умная девочка будет стучать и стучать, пока не поранит руки или не уйдёт в слезах? И тогда он замешкался.
Спустя мгновение, когда Юй Ваньвань снова замахнулась, чтобы постучать, ворота приоткрылись. В узкой щели показалось холодное, суровое лицо Чу Вэйлоу.
— Что тебе нужно? — спросил он, глядя вниз.
Его взгляд встретился с её глазами — и тут же возникло то же странное ощущение, что и вчера: будто перед ним стояло существо, от которого невозможно отвести глаз, будто он сам — ниже по статусу.
— Я пришла поиграть с тобой, — сказала Юй Ваньвань.
Чу Вэйлоу опешил:
— Кто велел тебе искать меня?
— И Жань! — радостно выпалила она. — И Жань сказал, что ты…
Ой, она уже не помнила, что именно он говорил, помнила только общий смысл.
— И Жань сказал, что с тобой никто не хочет дружить, не разговаривает и не играет. — Эти слова она подбирала на ходу, но последнюю фразу запомнила чётко: — Тебе очень одиноко!
Они смотрели друг на друга.
— Учитель… — начал было Чу Вэйлоу, но вдруг резко поправился: — Он прав. Так и есть.
Его раздражение усилилось. Но девочка всё ещё смотрела на него большими, чистыми глазами, моргая и моргая.
— Поэтому я не буду с тобой играть, — холодно бросил он и захлопнул ворота.
Грудь Чу Вэйлоу тяжело вздымалась. Его настроение было ужасным, хотя он и сам не понимал почему.
Казалось, каждое простое слово и действие этой девочки влияли на него — и это вызывало глубокий дискомфорт.
Но…
Юй Ваньвань стояла перед закрытыми воротами и не собиралась уходить.
Через некоторое время ворота снова приоткрылись.
Молодой человек высунул голову и, явно смутившись, спросил:
— …Во что ты хочешь играть?
Чу Вэйлоу знал, что он не из добрых. Обычно дети и животные, способные растрогать большинство, не вызывали у него ровно никаких чувств — его сердце было холодно, как лёд.
Поэтому его сегодняшнее колебание и уступка Юй Ваньвань были чем-то невероятным — словно солнце взошло на западе.
Если бы Юй Ваньвань была хоть немного сообразительной и умела читать по лицам, она бы поняла, что Чу Вэйлоу явно не желает никакого общения.
Ведь кроме обязательных деловых взаимодействий в рамках секты все относились к нему как к чуме — держались подальше, и это вполне устраивало Чу Вэйлоу.
Если представить, что эти ворота — его сердце, то даже эта крошечная щель уже была пределом его возможного доверия.
Разумный поступок со стороны девочки — войти, тихо посидеть во дворе, не переступая границ дозволенного, а потом вежливо поблагодарить и уйти, больше никогда не беспокоя его.
Но вместо этого Юй Ваньвань подняла голову и улыбнулась ему так, будто он — самый лучший и самый любимый человек на свете.
От этой улыбки Чу Вэйлоу на миг оцепенел. И в этот момент она, словно угорь, юркнула в щель между воротами.
— Ты…
Он не успел договорить — Юй Ваньвань уже оглядывалась по сторонам.
— У тебя во дворе вообще ничего нет! Такое пустое место, совсем голое.
Девочка побегала по двору, но быстро заскучала и направилась к главному дому.
— Подожди, не заходи…
Чу Вэйлоу не ожидал такой наглой самоуверенности. Она распахнула дверь и вошла внутрь. Ему ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Обычно он предпочитал ночь. Даже днём шторы были задернуты, и лишь один луч света проникал в тёмную комнату.
— Как же тут темно! — Юй Ваньвань моргнула, пытаясь привыкнуть. — Неудивительно, что ты так долго не открывал… Ты, наверное, ещё спал… Ой!
В темноте она плохо видела и споткнулась о что-то.
Но не упала — Чу Вэйлоу мгновенно оказался рядом, одной рукой подхватив её под живот, а другой аккуратно поправив упавший декоративный предмет.
Он усадил Юй Ваньвань на кровать.
Та не могла усидеть на месте, но пока он держал её, она была тиха, как пойманный котёнок. Лишь только отпустил — и она снова зашевелилась.
— Не двигайся, — устало сказал Чу Вэйлоу.
Он подошёл к окну и распахнул плотные шторы.
Свет хлынул в комнату, и пространство наполнилось дневным сиянием.
Юй Ваньвань потерла глаза и долго моргала, пока зрение не восстановилось. Наконец она подняла голову и увидела молодого человека: он стоял, скрестив руки, спиной к окну. Солнечный свет очерчивал его резкие, выразительные черты лица, а на стене отбрасывалась тень его профиля.
Он был раздражён.
И Чу Вэйлоу, и Цинь Цзыюй были редкой красоты — даже нахмуренный, он оставался неотразим.
Не говоря уже о том, что и Шэнь Цзинь обладал неземной внешностью. Но Юй Ваньвань пока не понимала разницы между красивым и некрасивым — их внешность её совершенно не трогала.
Любой другой, увидев сейчас тёмный, почти угрожающий взгляд Чу Вэйлоу, испугался бы.
— Что тебе вообще нужно? — сдерживая раздражение, спросил он.
Он всегда держал своё внутреннее пространство закрытым. Этот двор — его личная территория, а дом — святая святых.
Вторжение Юй Ваньвань было для него крайне непривычным.
Присутствие чужого человека, да ещё и раскрытые шторы — всё это вызывало ощущение уязвимости и сильный дискомфорт.
Но Юй Ваньвань, похоже, вообще не замечала его эмоций. Она оглядывала комнату и удивлялась:
— Почему у тебя дома ничего нет?
— У меня и не было ничего, — холодно ответил он. — Здесь нечего делать. Можешь уходить.
Юй Ваньвань тут же подумала: «Он и правда очень несчастный!»
Она встала и направилась к выходу. Чу Вэйлоу немедленно последовал за ней, будто боялся, что она передумает.
Как только она вышла за ворота, он тут же захлопнул их, задвинул засов и наложил защитную печать.
Пускай он и впустил её — это был импульсивный, непродуманный поступок, от которого сам теперь чувствовал себя раздражённым и растерянным.
Чу Вэйлоу твёрдо решил: первый раз — ладно, но больше такого не повторится!
Однако прошло меньше времени, чем нужно, чтобы выпить чашку чая, как за воротами снова раздался стук.
Он попытался заглушить звук, но в конце концов не выдержал.
На этот раз он не стал открывать ворота — просто материализовался перед ней.
— Что тебе ещё нужно? — спросил он холодно.
Юй Ваньвань вздрогнула от неожиданного появления, подняла голову и посмотрела на него. В её глазах блестели веснушки, а на щеке играла ямочка.
Чу Вэйлоу опустил взгляд и увидел: в её руках было пять-шесть цветов, сорванных, похоже, с клумбы у главной дороги.
Он замер.
— …Что это значит? — медленно спросил он.
— Это тебе! — сказала Юй Ваньвань. — Теперь у тебя есть цветы.
Увидев, что он не берёт, она просто сунула ему букет в руки и радостно убежала.
Чу Вэйлоу опустил глаза на цветы и долго смотрел на них с неясным выражением лица.
В Шестизвёздном дворце на Небесах Верховный Бог Сыминь наблюдал за расположением звёзд перед собой.
Спустя долгое молчание он с облегчением произнёс:
— Судьба новой жизни бессмертной феи Юй Вань наконец начала своё движение в мире смертных — спустя пятьдесят лет.
http://bllate.org/book/6221/597032
Готово:
