В это же время Цинь Цзыюй, вернувшись в своё жилище, увидел, что глава секты Фэнъюнь Чжоу мрачно восседает на главном месте в зале.
— Отец, вы как здесь оказались? — спросил Цинь Цзыюй, подойдя ближе и поклонившись.
— Цзыюй, — тяжко произнёс глава секты, — тебе пора бы уже изменить свой нрав.
— Почему отец так говорит?
Лицо главы секты было мрачнее тучи, но Цинь Цзыюй совершенно спокойно уселся напротив него, ничуть не испугавшись.
Он взглянул на отца и спросил:
— Неужели какая-то девушка пришла жаловаться прямо к вам?
— Я знаю, что ты всегда всё устраиваешь гладко, у тебя острый язык, и с кем бы ты ни столкнулся — везде находишь общий язык. Но именно в этом и кроется опасность! — нахмурился глава секты. — А если завтра какая-нибудь женщина-культиватор придёт жаловаться в секту Фэнъюнь, куда мне тогда девать своё старое лицо?
— Но ведь всё происходило по обоюдному согласию…
— И всё равно нет! — перебил его глава секты. — А если какая-нибудь женщина-культиватор действительно влюбится и почувствует, что ты её предал, как тогда разрулить эту ситуацию?
Цинь Цзыюй потёр нос. Он чувствовал: на этот раз отец настроен серьёзно, это не просто очередное словесное предупреждение.
— Сын понял, — сказал он с досадой.
— Вот и ладно, — кивнул глава секты, поглаживая бороду. — В ближайшие несколько месяцев ты обязан оставаться в секте Фэнъюнь и заниматься практикой меча. Хватит тебе шастать по Цзи И Цзун!
Цинь Цзыюй покорно ответил «да», хотя внутри у него всё сжалось от досады.
Его мысли сразу же обратились к той девочке, живущей во внутреннем дворе. Ему стало немного грустно.
«Эх, хотелось бы ещё с ней поиграть».
Сам того не замечая, Цинь Цзыюй впервые за долгое время, услышав о своём домашнем заточении, подумал не о какой-нибудь «сестричке» или «барышне», а именно о Юй Ваньвань — что было крайне необычно для него.
Внезапно ему пришла в голову идея, и он спросил:
— Кстати, разве ученик дяди Цзяна, старший брат Чу Вэйлоу, не должен скоро вернуться из странствий?
Как только Цинь Цзыюй заговорил об этом, глава секты сразу понял, к чему тот клонит.
— Если Чу Вэйлоу вернётся, можешь сходить на банкет в его честь, — вздохнул глава секты.
Лицо Цинь Цзыюя тут же озарилось улыбкой. Он встал и с готовностью предложил:
— Вы наверняка устали после долгой дороги, отец. Позвольте сыну помассировать вам плечи.
Как только Цинь Цзыюй подошёл поближе, все строгие наставления, которые глава секты собирался высказать, застряли у него в горле.
Он лишь покачал головой, сердясь на собственную слабость.
— Эх, тогда, в те времена, мне не следовало лично брать тебя в ученики, — проворчал он. — Если бы ты обучался у кого-то другого, под присмотром настоящего мастера, я бы посмотрел, как бы ты тогда позволял себе такие вольности!
— У меня такой характер, — усмехнулся Цинь Цзыюй, массируя отцу плечи, — и никто не в силах меня изменить. Даже если бы сам Небесный Владыка стал моим наставником, я бы всё равно его не испугался.
Глава секты был суровым учителем, но заботливым отцом. Не прошло и получаса, как он уже пожалел сына и велел ему идти отдыхать.
Цинь Цзыюй вернулся в свою комнату и растянулся на кровати. Он беззаботно полежал немного, но вдруг почувствовал лёгкую боль и распухание в руке.
Он приподнял руку, и рукав сполз вниз, обнажив едва заметный синий шрам.
Говорили, что этот шрам был на его теле ещё с тех пор, как глава секты взял его к себе. Ни заклинания, ни пилюли красоты не могли его удалить.
Шрам был почти незаметен, и сам Цинь Цзыюй давно о нём забыл. Но почему-то именно сейчас он начал слегка, но настойчиво болеть.
Цинь Цзыюй потер руку, не придав этому значения, перевернулся на другой бок и взял книгу с историями.
Той же ночью, в задней части горы Цзи И Цзун, в жилых покоях учеников, девочки крепко спали во сне.
Они были ещё совсем юны и любили спать вповалку — на одной большой кровати обычно умещались по двое-трое.
Юй Ваньвань тоже крепко спала, прижавшись к плечу соседки.
Её глаза были закрыты, но ресницы слегка дрожали.
— А-вань, А-вань… иди к мамочке, — доносился издалека мягкий голос молодой женщины с невидимым лицом.
Женщина протягивала к ней руки, и Юй Ваньвань, спотыкаясь, шла к ней навстречу, пока наконец не упала в её объятия.
Женщина обняла её и нежно поцеловала:
— Моя хорошая А-вань… мамин лучик света…
…
На следующее утро девочки, как обычно, проснулись рано. Они увидели, что Юй Ваньвань сидит на кровати в полном оцепенении, с растрёпанными волосами, торчащими во все стороны.
За последнее время она хорошо отъелась, и теперь у неё даже появилась детская пухлость. Раньше её подбородок был острым, как лезвие, а теперь стал округлым и милым.
Увидев её растерянный вид, одна из сверстниц подошла и щипнула её за щёчку:
— Ваньвань, ты что — не выспалась или вчера не наелась? Отчего такая растерянная?
Юй Ваньвань наконец очнулась. Она подняла голову и растерянно спросила:
— У вас всех есть мамы?
Эти простые девочки попали в Цзи И Цзун потому, что у всех у них была тяжёлая судьба; некоторые были брошены собственными родителями. Обычно все молчаливо избегали разговоров о прошлом.
Девочки переглянулись, но знали, что Юй Ваньвань добра и просто говорит то, что думает, поэтому не обиделись.
— Ваньвань, почему ты спрашиваешь? Все мы рождены матерями, конечно, у нас есть мамы, — ответила одна из старших. — Просто… судьба распорядилась так, что нам больше не суждено их увидеть.
Юй Ваньвань не поняла грусти в её голосе. Она почесала затылок и удивилась:
— А почему у меня нет мамы?
Весь день Юй Ваньвань будто открыла для себя новый мир.
Она ходила от одной девочки к другой, расспрашивая, и все они знали, откуда родом, кто их родители.
Но Юй Ваньвань изо всех сил пыталась вспомнить своё прошлое — и ничего не выходило.
Хотя это и неудивительно: она часто забывала даже то, что происходило пару дней назад, не говоря уже о событиях десятилетней давности.
Она с трудом запоминала людей. Например, в горах Байляньшань с Хуа Цин и другими женщинами-культиваторами она подружилась лишь потому, что те каждый день появлялись перед её глазами.
Теперь же, переехав в новое место, она лучше всего знала «дядю И Жаня», а затем — Бай Юя, который каждый день навещал её.
В течение месяца, когда у Цзяна Ижаня находилось свободное время, он обязательно заходил проведать её. Юй Ваньвань надеялась, что сегодня он тоже придёт, и хотела спросить у него про маму.
Но весь утренний час Цзян Ижань так и не появился. Зато пришёл Тун Бай с корзинкой фруктов.
Юй Ваньвань уже почти забыла про свой вопрос и, увидев Тун Бая, удивлённо спросила:
— Где И Жань?
Тун Бай поставил корзину на каменный столик и мягко ответил:
— Главе Цзяну сегодня очень много дел, боюсь, он не сможет тебя навестить.
— Ага, — кивнула Юй Ваньвань, взяв яблоко. — А чем он занят?
— Сегодня возвращается его единственный избранный ученик, старший брат Чу Вэйлоу, который пять лет странствовал по миру, — пояснил Тун Бай. — Глава секты и все старейшины соберутся в главном зале, чтобы устроить ему банкет в честь возвращения.
— А что такое «банкет в честь возвращения»? — спросила Юй Ваньвань.
— Это значит, что устроят пир, — улыбнулся Тун Бай. — На нём будут присутствовать все избранные ученики старейшин. Старший брат Чу — гордость нашей секты, его возвращение — повод для праздника.
Юй Ваньвань не поняла значения выражения «банкет в честь возвращения», но слово «пир» она знала прекрасно.
Её глаза тут же засияли, и она с мольбой спросила:
— А я тоже могу пойти?
Тун Бай с самого начала принимал участие в судьбе Юй Ваньвань.
Теперь эта девочка была принята в ученицы бессмертным и получила особое расположение главы секты, так что её положение отличалось от обычных учеников. Посетить банкет в честь возвращения старшего брата Чу — дело нехитрое, и глава секты точно не будет возражать.
Подумав немного, Тун Бай сказал:
— Хорошо. Банкет начнётся в полдень, я тогда приду за тобой.
Юй Ваньвань тут же обрадовалась.
В полдень Тун Бай, как и обещал, привёл Юй Ваньвань в главный зал.
Жилые комплексы избранных учеников находились за задней частью горы, то есть прямо за Главной Вершиной, на той же горе, где располагался главный зал.
Правда, Главная Вершина вздымалась до самых облаков, и пешком туда можно было карабкаться целый день. Поэтому Тун Бай просто взял Юй Ваньвань и взмыл ввысь.
В главном зале множество учеников суетились, расставляя столы и украшая помещение, заранее раскладывая на каждом столе тарелки, палочки и бокалы.
Помимо старейшин, главы секты и избранных учеников, на церемонию также прибыли представители нескольких дружественных сект.
Они пришли заранее, и зал всё ещё готовили к приёму.
Юй Ваньвань с интересом оглядывалась по сторонам, как вдруг услышала знакомый звонкий мужской голос:
— Маленькая даосская подруга, я знал, что ты здесь!
Тун Бай и Юй Ваньвань подняли головы и увидели подходящего Цинь Цзыюя.
Сегодня на нём были пурпурные широкие одежды с тёмным узором, а в руках вместо веера — круглый веер. Этот наряд, обычно выглядевший торжественно и строго, на нём приобрёл ленивую, небрежную элегантность.
Тун Бай склонил голову в поклоне:
— Старший брат Цинь, здравствуйте.
Секты Цзи И Цзун и Фэнъюнь были в дружеских отношениях, поэтому, несмотря на то что Цинь Цзыюй не был их односектником, Тун Бай всё равно обращался к нему как к «старшему брату».
Юй Ваньвань радостно воскликнула:
— Цин Цзыюй! Как ты здесь оказался?
Цинь Цзыюй ответил на поклон Тун Бая и повернулся к Юй Ваньвань:
— Все остальные встречают старшего брата Чу у главных ворот Цзи И Цзун. Я же подумал, что в главном зале будет пир, и маленькая даосская подруга непременно захочет сюда попасть, — улыбнулся он. — И, как видишь, я не ошибся.
Юй Ваньвань почувствовала к нему доверие и потянула за рукав, желая поиграть. Цинь Цзыюй посмотрел на Тун Бая:
— Раз уж так вышло, позвольте нам сесть рядом, пусть будет кому присмотреть за ней.
— Конечно, — облегчённо вздохнул Тун Бай. — Со старшим братом Цинем я спокоен.
В зале стояло двадцать-тридцать столов. По правилам, места ближе к центру должны были занять старейшины, главы сект и их старшие ученики, а затем — представители дружественных сект.
Однако Цинь Цзыюй никогда не любил официальных мероприятий, и Тун Бай, зная о его непринуждённости, указал ему место у дальней стены. Цинь Цзыюй остался доволен и поблагодарил его.
У Тун Бая сами дела не ждали, поэтому, передав Юй Ваньвань на попечение Цинь Цзыюя, он ушёл.
Юй Ваньвань хотела окликнуть его, но Цинь Цзыюй мягко удержал её:
— У него важные дела, не до нас. А вот я — человек беззаботный, так что буду с тобой.
Он вспомнил, что девочка любит рисовать, и добавил:
— Я специально принёс бумагу, чернила и кисти.
Внимание девочки тут же переключилось. Она разгладила лист бумаги и спросила:
— А ты чем займёшься, пока я рисую?
— Ты рисуй, а я буду писать стихи под твои картины, — улыбнулся он.
Юй Ваньвань рисовала, а Цинь Цзыюй смотрел на неё.
Он опёрся подбородком на тыльную сторону ладони, и рукав сполз, обнажив изящную линию предплечья. Даже в таком простом движении чувствовалась его ленивая, непринуждённая красота.
Проходившие мимо девушки-ученицы краснели, глядя на него.
Цинь Цзыюй был необычайно красив и считался самым молодым и талантливым мечником. Кто бы не влюбился, увидев такого?
Некоторые смелые девушки принесли ему чай и тихо сказали:
— Старший брат Цинь, выпейте чаю.
Цинь Цзыюй поднял глаза и улыбнулся:
— Благодарю, сестрица.
Девушка ушла, вся в румянце.
Юй Ваньвань усердно рисовала. Насекомых, рыб, птиц и деревья рисовать легче всего. Сначала она нарисовала множество бабочек и стрекоз — больших и маленьких, без особого замысла, просто хаотично разбросав их по листу.
Мелкие бабочки больше походили на мотыльков, а крылья стрекоз получились слишком толстыми, будто две палочки с зубочисткой посередине.
Но сама Юй Ваньвань осталась очень довольна. Она подняла рисунок и с гордостью показала Цинь Цзыюю.
Цинь Цзыюй почесал подбородок:
— «Бабочки мелькают среди цветов, стрекозы легко касаются воды». Отлично, отлично! Ты прекрасно нарисовала, я обязательно повешу это на стену.
Юй Ваньвань отложила рисунок и удивилась:
— Что за чепуху ты несёшь?
Цинь Цзыюй лишь улыбнулся, взял кисть и начал писать стихи в пустом углу листа.
Его почерк был сильным и энергичным, с лёгкой воздушностью — как и сам он, очень красивый.
Правда, Юй Ваньвань ничего не поняла: обычные иероглифы давались ей с трудом, не говоря уже о связных, скорописных строках.
Им было весело вместе, и время пролетело незаметно.
На втором рисунке Юй Ваньвань изобразила множество рыбок и уже начала третий, когда Цинь Цзыюй постучал по столу:
— Прибыли.
Едва он это произнёс, как через некоторое время в зале послышался шум — явно кто-то приближался.
http://bllate.org/book/6221/597030
Готово:
