В тот день его пригласили на банкет — вернулась старшая сестра, с которой он в детстве играл. Однако мысли его были заняты исключительно Е Йин, и он отказался.
Если бы Е Йин оказалась свободна, а у него самого не нашлось бы дел, он бы, пожалуй, всё же пошёл.
Банкет был назначен на 17:30 — время, идеально подходящее для занятой госпожи Е Йин.
Кроме того, на мероприятии собрались исключительно молодые представители высшего света.
Е Йин закончила свой туалет задолго до начала.
На ней было элегантное чёрное платье без бретелек — сдержанное, но изысканное. Приталенный крой подчёркивал её тонкую талию, а плавные линии плеч переходили в стройную, белоснежную руку.
Она вежливо взяла Шан Шо под руку.
Тот окинул её взглядом с ног до головы и, не скрывая удовольствия и восхищения, произнёс:
— Отлично выглядишь.
Е Йин ответила ему лёгкой улыбкой.
Сам Шан Шо сегодня явно постарался: для него этот вечер был важным событием.
Его рубашка сияла белизной, чёрный костюм был безупречно отглажен и благороден, придавая ему неожиданную зрелость.
Едва эта пара появилась в зале, на них устремились десятки взглядов.
Хо Ши с изумлением увидел здесь Е Йин, но ещё больше его поразило то, что рядом с ней стоял именно Шан Шо.
Особенно кололо в глаза, как Е Йин держала его под руку.
Он уже собрался подойти и спросить, как вдруг Е Йин и Шан Шо уверенно направились к Лэн Шуаншань.
Лэн Шуаншань была облачена в роскошное красное платье и окружена толпой молодых людей из лучших семей. Она сияла улыбкой.
Отсутствие Шан Шо рядом с ней ничуть не мешало ей блистать.
Е Йин, лишь слегка касавшаяся его руки, лучше всех понимала его состояние: он напрягся как струна, и кулаки его хрустели от напряжения.
Хотя она и была вовлечена в происходящее, ей уже чудилось начало интересного спектакля.
Шан Шо подвёл Е Йин к Лэн Шуаншань. Та сначала заметила Е Йин и лишь потом — стоявшего рядом Шан Шо.
Среди молодого поколения Е Йин славилась не только своей красотой, но и выдающимися способностями.
Многие из присутствующих слышали от старших, как Е Йин, не унижаясь и не заискивая, решительно и эффективно реализует проекты и планы.
Поэтому Лэн Шуаншань, улыбаясь, обратилась к ней:
— Госпожа Е, как вы здесь оказались?
Е Йин лишь слегка улыбнулась и, повернувшись к Шан Шо, передала инициативу ему:
— Я пришла с ним.
Лэн Шуаншань последовала её взгляду и посмотрела на Шан Шо. На лице её отразилось недовольство, но, учитывая присутствие Е Йин, она сдержалась и спросила:
— А ты зачем пришёл?
Лицо Шан Шо окаменело. Он холодно взглянул на Е Йин и, словно обиженный ребёнок, бросил:
— Я привёл сегодня свою девушку, чтобы представить тебе.
Лэн Шуаншань удивлённо посмотрела на Е Йин.
Та лишь улыбнулась и слегка кивнула — ей не нужно было много говорить, достаточно было просто подыграть Шан Шо.
Шан Шо усмехнулся, ожидая реакции Лэн Шуаншань.
Та, однако, лишь легко рассмеялась и сказала Е Йин:
— Это замечательно. Пусть Шан Шо и младше вас на несколько лет и всё ещё учится, но если вам он нравится — это совершенно нормально. Желаю вам счастья и гармонии.
В этот момент кто-то позвал Лэн Шуаншань по имени — как хозяйка вечера, она была очень занята.
Лэн Шуаншань вежливо улыбнулась обоим и ушла.
Шан Шо остался стоять, словно окаменевший. Е Йин немного постояла рядом, но высокие каблуки уже начинали утомлять.
— Я пойду присяду, — сказала она. — Пойдёшь со мной?
Шан Шо будто погрузился в другой мир и, похоже, даже не услышал её слов. Е Йин покачала головой и направилась к дивану.
Она заметила, как Шан Шо снова подошёл к Лэн Шуаншань. Они что-то переговаривались, после чего Лэн Шуаншань нахмурилась, и оба вышли из зала.
Е Йин предположила, что они наконец решили всё выяснить.
Пожав плечами, она взяла тарелку с муссом — из-за этого банкета она даже не успела поужинать.
— Сестра… — вдруг раздался тихий голос за её спиной.
Е Йин обернулась и увидела Хо Ши. Она вздрогнула.
— Ты как здесь оказался? — вырвалось у неё.
Глаза Хо Ши горели упрямством:
— Скорее, мне следует спросить, как ты здесь оказалась и почему стала девушкой Шан Шо.
Е Йин бросила взгляд на его ногу. Хотя в сообщении он писал, что рана зажила, шрам всё ещё оставался. Без объяснений это действительно могло ранить.
Она достала из сумочки карту, огляделась, убедилась, что никто не смотрит, и, приблизившись к уху Хо Ши, прошептала:
— Он платит мне за то, чтобы я изображала его девушку. Сейчас он пошёл поговорить со своей возлюбленной — хозяйкой этого банкета.
Хо Ши недовольно пробурчал, глядя на карту:
— У меня тоже есть такая карта.
Е Йин лишь подумала, что он ещё ребёнок и ничего не понимает. Хотя Хо Ши, судя по всему, тоже происходил из хорошей семьи, вряд ли он мог сравниться с богатством главного героя Шан Шо.
Разъяснив ситуацию, они сели рядом и тихо разговаривали.
Е Йин даже не успела до конца съесть десерт, как вернулся Шан Шо.
Его эмоции были настолько бурными, что их было видно издалека.
Лицо его не могло успокоиться, глаза были тёмными, как бездонный колодец, руки дрожали, а в уголках глаз блестели слёзы — он выглядел так, будто пережил сильнейший удар.
Предположения Е Йин подтвердились: появление новой девушки перед Лэн Шуаншань принесло лишь облегчение той.
Через мгновение Шан Шо уже стоял перед Е Йин. Он не замечал никого вокруг, полностью игнорируя Хо Ши.
— Пойдём, — сказал он, и Е Йин впервые услышала в его голосе дрожь, почти плач.
Он резко схватил её за запястье и быстро потащил к выходу.
События развивались так стремительно, что даже Е Йин растерялась.
— Сестра! — крикнул ей вслед Хо Ши.
Она лишь успела бросить на него один взгляд, прежде чем исчезнуть за дверью.
Шан Шо усадил её в пассажирское кресло и резко выжал педаль газа. Машина рванула вперёд.
Он ехал на кабриолете, и встречный ветер с гулом ворвался в уши Е Йин.
— Блин! — не сдержалась она.
Резкий поворот заставил её потерять равновесие, и она ухватилась за край кузова.
В ярости она закричала на Шан Шо:
— Ты что делаешь?! Ты с ума сошёл?! Мне-то жизнь дорога!
Шан Шо явно был потрясён разговором с Лэн Шуаншань. Он мрачно смотрел вперёд, крепко сжимая руль.
Он и сам чувствовал, что сошёл с ума. Иначе зачем снова и снова унижать себя, подставляя собственное достоинство под её ноги!
Машина мчалась вверх по извилистой горной дороге. Е Йин казалось, что она уже оставила половину жизни внизу, на поворотах.
Наконец автомобиль остановился на вершине.
Едва машина затормозила, Е Йин, кричавшая всю дорогу, поспешно расстегнула ремень.
Её тошнило, и она склонилась над кустами, пытаясь вырвать, но ничего не вышло.
От этого у неё на глазах выступили слёзы, нос покраснел, и она сердито уставилась на виновника происшествия.
Но от пережитого испуга голос её прозвучал слабо:
— В следующий раз, когда захочешь сойти с ума, сначала высади меня. Делай что хочешь, но без меня.
Из-за недомогания её обычно яркое и зрелое лицо сейчас казалось трогательно уязвимым.
Шан Шо долго смотрел на слезинки в уголках её глаз и протянул руку, чтобы коснуться этого румянца:
— Вы ведь так похожи: обе строите карьеру, обе старше меня на три года, обе так язвительны… Почему же она не такая, как ты?
Е Йин отступила назад — после всего, что он с ней сотворил, она не желала, чтобы он её трогал.
Но ноги её всё ещё дрожали после безумной гонки, и, сделав шаг назад, она пошатнулась, будто две лапши, и начала падать.
Шан Шо подхватил её за руку и помог устоять на ногах.
Е Йин перевела дух. Шан Шо вежливо убрал руку.
На вершине стоял огромный валун, на котором можно было отдохнуть. Е Йин села и глубоко вздохнула.
Шан Шо молча уселся рядом и тихо сказал:
— Ты и она одинаково увлечены карьерой, одинаково старше меня на три года, одинаково колючи…
— Но почему ты любишь меня, приходишь на каждый мой матч, а она относится ко мне, как к сорной траве?
Е Йин про себя подумала: «Потому что она главная героиня».
Хотя у неё не было сценария и она не знала, что будет дальше, по опыту было ясно: роман Шан Шо и Лэн Шуаншань — это классический сюжет «покорение сердца после унижений».
На первых порах Шан Шо непременно будет отвергнут, а позже придёт его черёд.
Она утешающе сказала:
— Ничего страшного. Может, позже она полюбит тебя.
Шан Шо опустил ресницы, скрывая бурю в глазах:
— А будет ли в этом смысл? Даже если она однажды раскается, я уже не буду тем, кем был сейчас.
Е Йин пожала плечами и молча выслушала его.
Шан Шо пристально посмотрел на неё — его глаза были тёмными, как чернила, и невозможно было разгадать их выражение:
— Ты ведь всё ещё держишь мою карту?
Е Йин кивнула:
— Да.
Шан Шо:
— Давай заключим ещё одну сделку.
— Попробуй побыть со мной. Я хочу перенести свои чувства к ней на тебя.
Е Йин невольно ахнула — она не ожидала такого поворота.
В глазах Шан Шо читалась лишь ненависть к самому себе:
— У меня тоже есть достоинство. Я не хочу снова и снова бросать его под ноги, чтобы она топтала. Мне не нравится такой я.
Он понизил голос:
— Прошу тебя…
Е Йин пожала плечами. Что ещё могла сделать второстепенная героиня-поклонница, как не принять его просьбу с отцовской заботой?
— Хорошо, — сказала она. — Но…
Шан Шо знал, что она хотела сказать:
— Я понимаю, что, возможно, так и не полюблю тебя. Просто не хочу больше тонуть в этих чувствах.
Е Йин была абсолютно уверена: Шан Шо не полюбит её. Ведь он — главный герой.
— Ладно, — кивнула она. — Всё равно твоя карта у меня. Делай, как хочешь.
Поговорив, Е Йин встала и, взглянув на машину Шан Шо, сказала:
— Пора возвращаться, уже поздно.
— Куда спешить, — ответил Шан Шо, расслабленно сидя на камне и глядя вдаль.
Е Йин обернулась и проследила за его взглядом.
На горизонте висело огромное закатное солнце — круглое, ярко-оранжевое, как идеально сваренный желток.
Оно окрасило облака в алый цвет, и всё небо будто горело. Сидя на вершине, казалось, что облака можно достать рукой. Алые волны простирались до самого края горизонта — зрелище захватывало дух.
Е Йин на мгновение онемела от восхищения.
Шан Шо горько усмехнулся:
— Я так долго мечтал привезти её сюда, чтобы показать закат… Всегда приезжал один. А теперь впервые привёз тебя.
Е Йин промолчала.
Прежде чем она успела что-то сказать, Шан Шо заговорил снова:
— Но теперь об этом можно забыть. Я решил окончательно порвать с ней.
Е Йин, выполнившая уже не один десяток заданий второстепенной героини-поклонницы, впервые по-настоящему почувствовала с ним сопереживание.
Когда Е Йин вернулась домой, она с удивлением обнаружила, что Е Цзюйи ещё не ушёл в свою комнату.
Он лежал на диване, услышал шум и с надеждой выглянул. Увидев Е Йин, он безжизненно откинулся обратно.
— Е Йин, — пробормотал он, видимо, совсем растерявшийся, — Бай Нуаньнуань недавно связывалась с тобой?
Е Йин покачала головой:
— Мы же не знакомы.
Е Цзюйи пробормотал себе под нос:
— Тогда почему она стала ко мне так холодна? Что я сделал не так?!
И, замолчав, снова превратился в дохлую рыбу.
Е Йин не захотела с ним разговаривать и направилась к себе в комнату.
Но едва она прошла половину пути, как раздался истошный вопль:
— А-а-а-а-а-а-а!!! Почему?! Почему?!!
Е Цзюйи, похоже, окончательно сошёл с ума. Е Йин вздрогнула и тихо выругалась:
— Да он совсем спятил.
Хорошо ещё, что отца не было дома — иначе тот наверняка бы устроил скандал, узнав, что взрослый мужчина так страдает из-за женщины.
http://bllate.org/book/6220/596975
Готово:
