— Мама! — тихо окликнула она, и Фу Бао растерянно смотрел, как у неё катятся слёзы. Он не смел заговорить, лишь надул губы, готовый сам расплакаться, и принялся вытирать ей щёки.
Доумяо сжала его маленькую ладонь, стараясь не терять самообладания перед ребёнком, но сдержаться не могла.
Улица тянулась вдаль, растворяясь в сумерках. Доумяо прижимала к себе Фу Бао и казалось, будто идёт уже целую вечность, хотя на самом деле не сделала и нескольких шагов!
Она остановилась, растерянно уставившись вдаль, и крепко стиснула зубы. В душе царило отчаяние: как ей уйти? Как она вообще может уйти? Привезти Фу Бао в столицу было вынужденной мерой — последней надеждой найти его.
Как и в прошлый раз, у неё просто не осталось другого пути…
Прижав к себе сына, она немного пришла в себя, поправила ему воротник и медленно обернулась.
Лу Яньчу стоял прямо за её спиной, в нескольких шагах, молча глядя на неё.
Шаг за шагом она подошла к нему, всё ещё не произнося ни слова.
Взглянув на растерянного Фу Бао, Лу Яньчу протянул руку, чтобы коснуться её запястья, но она тут же отстранилась.
После короткого молчаливого противостояния Доумяо первой развернулась и пошла обратно по переулку — в его резиденцию.
Лу Яньчу последовал за ней. Дойдя до ступеней дома, он кивком велел слугам под навесом открыть двери и пропустить мать с сыном.
Переступив порог, Доумяо остановилась.
Зная, что она не знакома с обстановкой, Лу Яньчу прошёл вперёд и повёл её в Ханьчэнъюань.
Сегодня Фу Бао много времени провёл на улице: устал от дороги и игр, и теперь чувствовал себя неважно. Дети, выросшие с единственной матерью, обычно особенно чутки и восприимчивы. Почувствовав, что Доумяо расстроена, мальчик не хотел никого, кроме неё, и крепко цеплялся за неё, так что у окружающих щемило сердце.
Доумяо испытывала и досаду, и раскаяние. Она ведь всегда твёрдо решила: что бы ни происходило между взрослыми, Фу Бао должен расти счастливым и беззаботным. Но когда сегодня вечером она узнала, что его потеряли, она просто рухнула — больше ничего не имело значения!
Искупав Фу Бао и переодев его, Доумяо долго с ним разговаривала, утешала и лишь спустя долгое время смогла немного успокоить. Однако, лёжа на кровати, он всё равно не отпускал её руку. Когда Доумяо решила, что он уже крепко спит, и осторожно попыталась вытащить ладонь, он мгновенно распахнул глаза и испуганно спросил, куда она собирается.
Сердце Доумяо сжалось от боли. Она погладила его по голове и сказала, что просто хочет попить воды.
Ночь становилась всё глубже, но Доумяо не чувствовала сонливости. Она сидела у кровати и терпеливо ждала, внимательно наблюдая за его глазами, пока Фу Бао наконец не погрузился в глубокий сон. Тогда она очень осторожно вытащила руку и укрыла его одеялом.
На цыпочках выйдя из спальни и откинув занавеску, она увидела Лу Яньчу, прислонившегося к стене, будто дожидающегося её. Рядом с ним стояла женщина средних лет, которая, завидев Доумяо, тут же почтительно поклонилась с натянутой улыбкой.
Доумяо нахмурилась и отстранилась от поклона, догадавшись, что это та, кого Лу Яньчу нанял заботиться о Фу Бао.
Да, им действительно пора поговорить! Лучше сделать это прямо сейчас и покончить со всем раз и навсегда!
Встретившись взглядом с Лу Яньчу, Доумяо отвела глаза, и они молча двинулись прочь, один за другим.
Пройдя по коридору, Лу Яньчу остановился у дверей кабинета. Он распахнул обе створки и тихо сказал:
— Здесь далеко от спальни, не разбудим Фу Бао.
В комнате горели несколько ламп, и всё было ярко освещено.
Доумяо вошла вслед за ним и закрыла за собой дверь.
— Прости, сегодняшнее происшествие — моя вина, — стоя у письменного стола, тихо извинился Лу Яньчу. — Фу Бао сегодня днём находился в доме министра наказаний. Я недосмотрел, и слуги в доме отнеслись к нему недостаточно внимательно. Завтра же утром я отдам распоряжение управляющему: подобное больше не повторится.
Он замолчал на мгновение, затем пристально посмотрел на женщину, всё ещё стоявшую у двери. Его глаза потемнели от боли, и тон стал резким:
— А ты? Ты тоже должна дать мне объяснения! Почему, если не хотела ждать меня, оставила моего ребёнка? Почему, даже не найдя меня сама, в присутствии Фу Бао отрицала, что я его отец? Что это за игра, Чжао Цзишу? Я знаю, тебе было нелегко эти годы растить Фу Бао в одиночку, и он вырос замечательным — послушным и вежливым. Но, прости, я не могу быть тебе благодарен. Ведь если бы я сам не узнал о его существовании, ты собиралась скрывать его от меня всю жизнь, верно?
Его голос дрожал от эмоций. Лу Яньчу глубоко вдохнул, горько усмехнулся и, глядя на неё с отчаянием, продолжил:
— Почему ты молчишь? Чем я перед тобой провинился? Ты мстишь мне или что? Шесть лет я не переставал искать тебя. Я упрям по натуре — мне нужно было знать: жива ли ты, счастлива ли, или же окончательно отказалась от обещания. Я должен был получить ответ. Но когда я уже решил сдаться, когда понял, что всё в деревне Мао было лишь иллюзией, ты вдруг появляешься… с Фу Бао! Чжао Цзишу, если бы в твоём сердце хоть немного осталось тепла, ты бы поняла, как сильно я тебя ненавижу!
Его голос стал громче, и ярость, которую он больше не мог сдерживать, хлынула наружу.
Перед лицом его гнева Доумяо шевельнула губами:
— То письмо… — устало прислонившись к двери, она опустила голову и, не глядя на него, с хрипотцой произнесла: — В письме я написала тебе, что беременна, и что в деревне Мао мне больше не место, что поблизости небезопасно. Ты же знаешь, я никогда не выезжала из Мао и ничего не знала о внешнем мире. Я не понимала, где ждать тебя. Тогда я вспомнила о храме Цяньлинь в Янчжоу — по крайней мере, я точно знала, что он существует. Так я и отправилась туда. Но в тот год Янчжоу подвергся нападению… и постепенно всё превратилось в то, чем стало сейчас.
Воздух в кабинете словно застыл. Лу Яньчу оцепенел, глядя на неё. Его ярость больше не имела цели — как увядший овощ, он пошатнулся и, споткнувшись о стол, упал на него, всё тело его начало дрожать.
Она всё ещё держала голову опущенной, и он видел лишь кончик её носа и подбородок. Его глаза покраснели, и из них одна за другой выкатились горячие слёзы.
Закрыв лицо ладонью, Лу Яньчу, униженный и растерянный, повернулся спиной к ней, опираясь на стол.
Окно кабинета было распахнуто, и в его раме чётко вырисовывалась холодная луна на чёрном небе.
Они стояли по разные стороны комнаты, и в тишине слышалось лишь тяжёлое, прерывистое дыхание Лу Яньчу.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он, прижимая ладонь к сердцу, хрипло спросил:
— Если всё было так, почему ты даже не подумала прийти и спросить меня, почему я не искал вас? Разве ты не знаешь, какой я человек?
Она подняла рукав, вытерла щёки и ответила гораздо спокойнее — ведь она уже знала правду. Эти два дня она много думала, в том числе и о себе, хотя это было нелегко.
— Лу Яньчу, не злись, пожалуйста, — тихо рассмеялась она, безжизненно глядя себе под ноги. — В деревне Мао все, кого я знала, кроме простодушных и добрых односельчан, оказались ненадёжными. Мои дядья и дядюшки ради бамбуковых резных изделий отца готовы были на всё: когда не получалось украсть, они начинали угрожать и уговаривать, боясь, что я что-то спрятала от них. Бабушка при жизни говорила мне: раньше, когда семья Чжао не была ни знаменита, ни богата, они вели себя иначе — иначе бы они не отдали мою мать замуж за отца. А ещё… твой отец. Ты лучше всех знаешь, как он вдруг изменился. Ты его сын, и кровная связь не рвётся. Я просто…
Лу Яньчу резко рассмеялся вместе с ней, сжав правую руку в кулак на столе. Он не мог возразить её словам. Его взгляд упал на бамбуковый чернильный стаканчик с резьбой персиковых цветов на углу стола — и от этого зрелища глаза защипало.
Доумяо понимала, как жестоко прозвучали её слова. Она сделала паузу, сдерживая слёзы, и решила воспользоваться моментом, чтобы выговориться до конца:
— Я думала пойти к тебе и всё выяснить. Но после рождения Фу Бао я будто стала слабее. Боялась: а вдруг я приду к тебе с ним, а ты захочешь только ребёнка? Или, чтобы отделаться, просто возьмёшь нас к себе, но будешь игнорировать? А может, и вовсе откажешься нас принять? Я не смогла бы пережить ни один из этих вариантов. Пока я не видела тебя, я могла притворяться сильной перед Фу Бао, внушать ему, что его отец не бросил их. Но если бы я узнала, что ты действительно отказался… боюсь, я больше не смогла бы обманывать даже саму себя…
Сердце Лу Яньчу сжалось от боли. «Бах!» — его сжатые кулаки с силой ударили по столу, и на руках вздулись жилы.
Он ненавидел себя, ненавидел небеса, ненавидел семью Чжао и своего родного отца Лу Вэньшэна. Если бы не они, даже если бы он так и не нашёл её, у неё хватило бы смелости прийти и всё выяснить. Им не пришлось бы терять шесть лет, за которые мать с сыном столько выстрадали, а он сам прожил в тумане столько драгоценных дней!
Какой ужасной была её беспомощность, когда она покидала родную деревню! Как страшно было рожать Фу Бао! Сколько унижений, потерь и трудностей она пережила все эти годы с ребёнком на руках…
Достаточно было лишь подумать об этом — и дышать становилось невыносимо больно.
Глухой удар заставил Доумяо вздрогнуть. Она растерянно смотрела на его дрожащую спину.
Она всё ещё стояла у двери, и, вероятно, от целого дня на холодном ветру у неё начала болеть голова. Подождав, пока он немного успокоится, она сказала:
— Лу Яньчу, нет… теперь я, пожалуй, должна называть тебя господином главным советником. — Лёгкий вздох, в голосе — горечь. — То, что происходило между нами в деревне Мао… — Она не осмелилась упомянуть слова Старейшины Дао Чжэна, закрыла глаза от стыда и с трудом произнесла: — Это не твоя вина. Я никогда не думала, что ты обязан передо мной отчитываться. Но когда я забеременела Фу Бао, мои мысли изменились. Хотя наши чувства не были глубоки, я надеялась, что ради ребёнка мы сможем хорошо жить вместе. Я даже думала, что, пусть и не смея претендовать на тебя, постараюсь стать достойной того, кем ты станешь. Но судьба оказалась жестокой шуткой. Сегодня мы уже не те, кем были тогда. Ты изменился — стал совсем не похож на того брата Лу, которого я знала: теперь ты солиден, внушаешь уважение, и твоё слово — закон. А я… я давно утратила мечты и наивность. Вся моя жизнь теперь вращается вокруг Фу Бао и академии. Обещания и воспоминания прошлого для меня уже недостижимы, а для вас, господина главного советника, они, верно, и вовсе ничего не стоят. Поэтому, господин главный советник, раз уж никто из нас не виноват перед другим, раз уж я растила Фу Бао пять лет… не могли бы вы исполнить одну мою просьбу?
Слова «господин главный советник» больно ударили его в сердце. Лу Яньчу провёл ладонью по лицу, глаза его покраснели от слёз и усталости. Он медленно повернулся и пристально вгляделся в её худое лицо.
— Говори, — хрипло произнёс он.
Под светом лампы его глаза были покрыты красными прожилками, и Доумяо не решалась на него смотреть. Она опустила голову:
— Вы заняты государственными делами, а Фу Бао ещё совсем мал. Не могли бы вы разрешить ему днём оставаться со мной, а когда вы вернётесь домой — я сразу же приведу его к вам? В дни вашего отдыха пусть он остаётся с вами. Умоляю вас, Фу Бао пока не привык быть вдали от меня, я просто…
— Чжао Цзишу, — прервал он её, подняв руку. Он горько рассмеялся, прижимая ладонь ко лбу, будто не зная, что делать с самим собой. В его голосе звучала глубокая боль: — Ты хочешь сказать мне только это?
От его мрачной ауры Доумяо почувствовала дискомфорт, но всё же кивнула, стиснув губы. Ради Фу Бао она не могла уступить.
— Я понимаю, что ребёнку будет лучше с тобой, но нужен же переходный период? Фу Бао ещё так мал. А когда ты женишься и создашь новую семью, я постепенно… — Голос её дрогнул, и она сдержала рыдание. — Главное, чтобы вы хорошо к нему относились… я постепенно исчезну из его жизни и больше не буду мешать.
— Ты искренне так думаешь? — медленно, неуверенной походкой он подошёл к ней, наклонился и пристально посмотрел ей в глаза. — Я забыл… вы приехали в столицу встречать Новый год в генеральском доме? Пусть даже ты сама там живёшь — но с моим ребёнком?! Разве это уместно?
— Прости, я уже съехала. Впредь я куплю небольшой дом в столице, поближе к резиденции главного советника. Как тебе такое решение?
Доумяо с надеждой смотрела на него, желая, чтобы он согласился.
— Как мне? — Он открыл глубокие глаза и резко махнул рукавом. — Мне это не нравится совершенно! — Несмотря на всю вину и сочувствие, её слова вывели его из себя, и он повысил голос: — Если хочешь быть с Фу Бао — пожалуйста. Но не смей покидать резиденцию! Мой сын не будет целыми днями шататься с тобой по городу — это неприлично! Ты…
— Уа-а-а! — их разговор внезапно прервался громким плачем за дверью.
Доумяо вздрогнула и поспешно оттолкнула нависшего над ней Лу Яньчу, распахнув дверь кабинета.
Фу Бао стоял на пороге в одной рубашонке, крупные слёзы катились по щекам. Он вытирал глаза рукой, плечи его дрожали, и он рыдал, не в силах перевести дыхание.
— Ах! — с дальнего конца коридора к ним бросилась Ли Дашу. Она опустилась на колени, обняла мальчика и, испуганно глядя вверх, воскликнула: — Простите, господин главный советник! Ребёнок сказал, что проголодался, и я пошла на кухню за едой, а он…
Доумяо вырвала сына из её рук и быстро завернула его в плед, лежавший на низкой кушетке в кабинете.
— Уходи! — Лу Яньчу, сдерживая гнев, сурово посмотрел на женщину, всё ещё стоявшую на коленях. — Быстро уходи!
http://bllate.org/book/6218/596839
Готово:
