Шэнь Линьи нахмурился — в словах собеседника он уловил скрытый смысл.
— Раз уж они гости Шэня, их нельзя просто так увести без причины. Тем более что перед вами всего лишь мать с ребёнком, не способные даже курицу одолеть.
— А если я сегодня всё же решу увести их? — легко, не желая объясняться, произнёс Лу Яньчу.
— Неужели господин Лу Юаньфу хочет испытать силу генеральского дома? Или проверить, насколько зажили мои раны?
Их взгляды столкнулись — оба тёмные, глубокие, полные угрозы. Слуги за спинами мгновенно обнажили клинки, и воздух вокруг застыл в напряжённом молчании.
— Мама… — из кареты донёсся робкий голосок Фу Бао. Он крепко сжимал её руку, дрожа от страха, и слёзы уже навернулись на глаза.
Доумяо обхватила его личико ладонями и мягко улыбнулась:
— Не плачь и не бойся. Будь хорошим мальчиком, Фу Бао. Папа и генерал Шэнь просто хотят, чтобы ты поиграл у них дома. Помнишь, как в прошлый раз ты и братец Сюэчэн оба захотели сахарную фигурку и чуть не подрались? Тебе тогда было очень обидно, правда? И ты даже решил больше с ним не дружить?
Фу Бао серьёзно кивнул:
— Но я быстро перестал злиться и снова захотел дружить с братцем Сюэчэном!
— Вот именно, — Доумяо ласково ткнула его в носик. — Сейчас всё точно так же. Ты оставайся в карете и жди маму. А я, как старшая сестра Му Чунь в тот раз, пойду и помирю папу с дядей Шэнем, чтобы они не ссорились. Хорошо?
— Хорошо! — Фу Бао успокоился и торжественно заявил: — Я буду ждать тебя здесь, мамочка! Обязательно уговори их — ссориться и драться нельзя!
— Хорошо, — улыбнулась Доумяо и спрыгнула с кареты, но лицо её тут же стало тревожным.
— Не надо так! — Она быстро подбежала к Лу Яньчу и, взглянув на Шэнь Линьи, умоляюще обратилась к нему: — Дай мне объясниться с генералом Шэнем. Он ведь ничего не знает о том, что произошло. Если ты просто так уведёшь нас с Фу Бао из генеральского дома, это обязательно вызовет недоразумения!
Она поспешила к Шэнь Линьи, стоявшему на коне, но не сделала и двух шагов, как её запястье резко дёрнуло назад с такой силой, что она врезалась в твёрдую грудь Лу Яньчу и поморщилась от боли.
— Недоразумения? — холодно уставился на неё Лу Яньчу. — Какие недоразумения?
— Госпожа Чжао! — Шэнь Линьи побледнел и немедленно метнул в сторону Лу Яньчу маленький камешек, чтобы освободить её.
Камешек со свистом пронёсся сквозь воздух прямо в запястье Лу Яньчу, но до цели не долетел — один из его охранников перехватил его мечом и отразил обратно. Камень ударил в переднее копыто коня Шэнь Линьи.
Это стало невидимым сигналом для обеих сторон. Люди тут же сцепились в рукопашной.
Шэнь Линьи, будучи воином от природы, не терпел провокаций. В этот момент он будто вернулся на поле боя — его единственной целью было вернуть Доумяо с сыном. Однако охранники Лу Яньчу оказались не менее искусны, а трое-пятеро из них постоянно прикрывали своего господина.
В ушах стоял звон стали. То Шэнь Линьи находил шанс вырвать Доумяо из хватки Лу Яньчу, то его тут же окружали противники, и она снова оказывалась рядом с Лу Яньчу. Всё превратилось в хаос.
Доумяо была вне себя от злости. Ведь всё можно было уладить парой слов! Зачем устраивать эту драку? Это хуже детских игр!
— Лу Яньчу! — резко дернув его за руку, она не смогла вырваться, но крепко сжала его ладонь и, сквозь шум боя, громко крикнула: — Хватит! Ради Фу Бао прекрати это! Он ещё совсем маленький и сейчас один в карете! Ты вообще думал, как ему страшно? Так разве можно быть отцом?
Вокруг всё стихло. Лицо Лу Яньчу стало ещё мрачнее. Он пристально смотрел на неё, потом резко бросил:
— Прекратить!
Все замерли. Противники настороженно наблюдали друг за другом в напряжённом молчании.
— Сначала зайди к Фу Бао, — тихо сказала Доумяо, тревожно потряхивая его руку. — Я объяснюсь с генералом Шэнем и сразу вернусь в карету.
Она подбежала к Шэнь Линьи:
— Генерал, как ваше самочувствие? Рана не беспокоит?
— Ничего страшного, — ответил он, всё ещё глядя на Лу Яньчу. После долгого молчания, заметив, как тот направился к карете, Шэнь Линьи прикрыл глаза, придерживая грудь, и на лбу у него выступили капли холодного пота. — Что происходит? Старшая сестра Му Чунь говорила, что ты с ним… и Фу Бао… Это правда?
Доумяо с трудом кивнула:
— Да, это правда!
Шэнь Линьи с болью спросил:
— Вы действительно хотите уйти с ним? По твоему виду я могу только заключить, что он принуждает тебя силой и угрозами. Если это так, не бойся! Я сделаю всё возможное, чтобы защитить вас с сыном. Если ты не хочешь идти с ним — не ходи! Я привёз вас из Янчжоу в столицу и обещал обеспечить вам безопасность. Обещал — и обязательно сдержу!
— Генерал Шэнь! — Доумяо вдруг подняла глаза и увидела, что он побледнел как мел. Из-под его пальцев на груди проступило алое пятно, и его высокая фигура начала клониться вперёд.
— Генерал Шэнь!.. — Доумяо в панике подхватила его, когда он потерял сознание. Его люди тут же бросились помогать.
Сердце Доумяо сжалось от страха. Ранее Шэнь Линьи получил сильнейшее отравление на поле боя. Хотя яд был выведен, тело осталось ослабленным. Потом он сражался с речными разбойниками, получил множество ран и долго пробыл в воде — раны едва зажили. А теперь, скорее всего, они снова раскрылись!
Его подчинённые отправились за лекарем и повозкой. Доумяо смотрела на его бледное, почти синее лицо и не могла бросить его одного. Ведь именно он, не считаясь с хлопотами, согласился привезти их в столицу и обещал найти для Фу Бао лучших императорских врачей. Он и его дети — добрые люди. Иначе зачем он явился сюда и спрашивал, идёт ли она с Лу Яньчу по своей воле?
Она обернулась и увидела мужчину, стоявшего у кареты и молча наблюдавшего за ней.
— Лу Яньчу… — Доумяо подбежала к карете, миновала его и быстро заглянула внутрь: — Фу Бао, послушай. Пойдёшь пока домой с папой, хорошо? Дядя Шэнь заболел и должен осмотреться у врача. Как только он поправится, мама сразу прибежит к тебе!
— Я тоже хочу остаться с дядей Шэнем и подождать врача!
— Фу Бао, будь хорошим мальчиком. Мама останется с дядей Шэнем, а ты позаботься о папе, ладно?
— Ладно… — Фу Бао посмотрел на папу, который выглядел крайне недовольным, и почувствовал свою ответственность. Он сжал кулачки и торжественно пообещал: — Не волнуйся, мама! Я обязательно позабочусь о папе и потом доложу тебе!
— Умница! — Доумяо обрадовалась, но, сделав несколько шагов, вдруг остановилась и повернулась к Лу Яньчу, который всё ещё молча стоял на месте, как статуя. — Генерал Шэнь потерял сознание. Я не могу просто уйти. Как только он придёт в себя, я…
— Делай что хочешь, — резко перебил он, криво усмехнувшись. Его лицо было окутано тьмой, когда он шагнул к ней, наклонился и прошептал ей на ухо: — Чжао Цзишу, приходи или не приходи — мне нужен только Фу Бао!
Больше он не сказал ни слова и не задержался ни на миг.
Лу Яньчу забрался в карету, бережно поднял Фу Бао и спокойно произнёс:
— Уступите карету генералу Шэню. Мы с ребёнком поедем верхом.
Старшему лекарю Лю, которому уже перевалило за сорок, пришлось примчаться в генеральский дом верхом — его привезли на коне, которого прислал один из людей Шэнь Линьи. Весь в поту, он вытер лоб, не обращая внимания на дрожащие ноги, и тут же приступил к осмотру генерала прямо в карете.
Доумяо помогала ему. Поскольку они всё ещё были в пути, условий для полноценного лечения не было — только простая обработка и перевязка.
Немного поработав, врач сумел остановить кровотечение, но генерал так и не приходил в сознание.
Лекарь Лю всё время ворчал себе под нос: «Пациенты всё хуже и хуже! Ни один не слушает советов врача! Зачем тогда звать лекаря? Видимо, просто развлекаетесь! Как только случится беда — сразу скачут за врачом быстрее обезьяны! А раньше-то что делали? Почему не сидели спокойно дома и не отдыхали?!»
Доумяо чувствовала себя виноватой. Она не ожидала, что Лу Яньчу явится прямо в генеральский дом, и уж тем более не думала, что Шэнь Линьи, несмотря на своё состояние, так настойчиво выполнит обещание, данное ещё в Янчжоу: «Я привезу вас в столицу и позабочусь о вас с сыном». Оказывается, он не просто так это говорил!
Карета с грохотом мчалась обратно в городскую резиденцию.
Генерала осторожно перенесли во внутренний двор. Лекарь Лю заново обработал раскрывшиеся раны, наложил повязки, выписал рецепт и, многократно повторив все предостережения, покачал головой и ушёл.
Доумяо стояла у окна и смотрела, как Шэнь Мучунь с красными глазами смачивает полотенце, чтобы протереть лицо отца.
Прошёл час, но генерал не просыпался. Убедившись, что опасности нет, Доумяо вернулась во двор Фэнхуа. Её сундук, привезённый из Янчжоу, так и остался запечатанным. Она достала несколько серебряных билетов, собрала немного одежды и положила аккуратно завёрнутый узелок на кровать.
Когда наступил час Юй, Шэнь Линьи наконец очнулся. Доумяо сразу пошла проведать его.
После того как Шэнь Мучунь вышла, унося поднос с чашей, в комнате воцарилась тишина.
Доумяо подошла ближе и, опустив глаза, извинилась:
— Генерал Шэнь, мне следовало лично поблагодарить вас и попрощаться перед отъездом. Тогда бы не возникло недоразумений, и ваше состояние не ухудшилось бы. Мне очень жаль.
Опершись на подушки, Шэнь Линьи слабо улыбнулся бледными губами:
— Я уже убедился в характере господина Лу Юаньфу. Он явно не собирался ждать и давать вам выбор. Как он мог последовать вашему желанию? — Его выражение лица стало серьёзным. — Госпожа Чжао, я не знаю, какие у вас с ним счёты, но прошу вас — не принуждайте себя. Каким бы ни был статус и власть Лу Яньчу сейчас, он всё ещё не всесилен. То, что я увидел сегодня, — это чистое принуждение и угрозы. Если у вас есть причины, по которым вы не можете говорить прямо, не держите всё в себе! В Янчжоу вы и старик Чао многое для меня и моих детей сделали. Не стесняйтесь просить помощи у меня.
— Генерал, будьте уверены, — Доумяо благодарно взглянула на него и после паузы тихо добавила: — Лу Яньчу, наверное, просто очень зол. Всё произошло слишком внезапно, и он потерял самообладание. Думаю, к вам он не питает злобы. Прошу, не принимайте близко к сердцу. Он просто ко мне…
— К тебе зол? Тогда почему ты за него заступаешься?
Они переглянулись. Доумяо смущённо отвела взгляд:
— Генерал, я не оправдываю его. Просто… Фу Бао теперь будет с ним, а я…
— Ты собираешься отдать Фу Бао ему? А сама что будешь делать? Вернёшься в Янчжоу? Сможешь ли ты перенести разлуку с сыном?
Доумяо молча покачала головой, сдерживая слёзы, и постаралась говорить спокойно:
— Буду двигаться дальше, как получится. На самом деле всё сложилось лучше, чем я ожидала. Он очень любит Фу Бао, у него пока нет жены и других детей, так что мне не нужно переживать, что сын будет страдать от чужих людей.
Шэнь Линьи долго хмурился, потом закашлялся.
Боясь мешать ему отдыхать, Доумяо коротко сказала:
— Генерал, два дня назад императорский врач осмотрел Фу Бао и сказал, что с ним всё в порядке. Теперь Фу Бао уехал к Лу Яньчу, и мне тоже пора. Могу ли я забрать свой сундук из двора Фэнхуа через несколько дней?
— Фу Бао уехал в резиденцию главного советника, а ты куда? Если некуда идти, оставайся во дворе Фэнхуа! В моём доме нет этих глупых и душных правил!
Доумяо покачала головой:
— Я уже взрослая. Генерал, не волнуйтесь, я позабочусь о себе сама.
Шэнь Линьи прикрыл рот кулаком и слабо кашлянул:
— Ты ведь ненамного старше Му Чунь. Обычно ты такая тихая и покорная… Интересно, в твои годы у Му Чунь тоже были свои безрассудные поступки?
Доумяо улыбнулась. Напряжение в груди немного отпустило. Перед глазами промелькнули картины деревни Мао: цветы и деревья у реки, худой рыбак на берегу, ласковые Большой Жёлтый и Чёрная Сестра…
Но те времена уже не вернуть. Она собралась с мыслями и сказала:
— Му Чунь — замечательная девушка. Она никогда не была безрассудной. А я… всю жизнь меня гонит вперёд судьба.
Когда солнце начало садиться, Доумяо, взяв узелок, вышла из генеральского дома.
Она нашла приличную гостиницу, оставила там вещи, узнала адрес резиденции Лу Яньчу и наняла экипаж.
Небо совсем стемнело.
Не решаясь остановиться прямо у ворот, Доумяо сошла с кареты заранее и стала пробираться по длинному переулку.
Хорошо ли ведёт себя Фу Бао? Не капризничает ли? Есть ли у Лу Яньчу терпение утешать его? Не ругает ли?
Тело её было измотано, но в голове всё ещё звенела тревожная струна.
Осторожно прячась в тени деревьев напротив огромной и величественной резиденции, Доумяо с надеждой и страхом смотрела на её ворота.
http://bllate.org/book/6218/596836
Готово:
