На нём не было видимых внешних ран — лишь на тыльной стороне ладони и на щеке остались несколько царапин, да и те несерьёзные.
Днём за ним поочерёдно пришли осмотреть доктор Чжугэль и городской лекарь господин Цяо. Оба заверили, что опасности нет, а причину обморока объяснили либо недостатком ци и крови, либо крайним переутомлением. Доумяо слушала их с тревогой, но если даже словам лекарей нельзя верить, кому же тогда доверять? Крепко сжав маленькую ручку Фу Бао, она сидела неподвижно, не отрывая взгляда от его лица и боясь упустить малейший признак того, что он вот-вот придёт в себя.
— Госпожа Чжао, — через некоторое время вошла Шэнь Мучунь, держа в руках миску куриного бульона. Опустив голову, она извинилась: — Простите, я плохо присмотрела за Фу Бао. Ругайте меня!
— Я уже всё знаю, — устало посмотрела на неё Доумяо. — Винить тебя нельзя. — Она никак не могла понять: — Но почему Фу Бао вдруг так себя повёл? Он же не из капризных детей. Неужели тогда что-то случилось?
Поставив бульон на стол, Шэнь Мучунь нахмурилась:
— Сначала я подумала, что он побежал за убежавшим кроликом, но потом он вдруг нырнул в густую заросшую траву. Я так и не поняла, что он искал или за кем гнался.
Доумяо кивнула, и в её глазах снова выступили слёзы.
— Спасибо, — с трудом выдавила она. — Иди отдохни.
— А бульон… — Шэнь Мучунь замялась, понимая, что аппетита у неё точно нет. Бросив обеспокоенный взгляд на Фу Бао, лежавшего без движения, она тихо вышла.
Смеркалось, во дворе зажглись фонари.
Доумяо мучилась невыносимо: эти полдня тянулись, как полгода, и силы её были на исходе.
— Папа…
Тоненький голосок прозвучал у самого уха. Доумяо подумала, что ей почудилось, пока не увидела, как личико Фу Бао судорожно сморщилось. Только тогда она поняла: он вот-вот придёт в себя.
— Фу Бао, Фу Бао! — Доумяо тревожно потрогала ему лоб. Его губки шевелились, и он ещё несколько раз невнятно прошептал «папа», а затем резко распахнул ясные круглые глаза: — Папа…
— Фу Бао! — Доумяо наклонилась и обняла его. — Тебе ещё что-то болит?
— Мама, — он на миг замер, потом крепко сжал её руку, широко распахнул глаза и, дрожа от волнения, тревоги и обиды, выпалил: — Мама, папа уехал? Он нас бросил?
Доумяо опешила:
— …Что?.. Какой папа?
Притянув его к себе и мягко поглаживая по спинке, она ласково сказала:
— Не бойся, Фу Бао, тебе приснился кошмар.
Он энергично замотал головой, вырвался из её объятий и попытался сползти с кровати:
— Нет, мама, я правда видел папу! У него на руке был полумесяц, точно такой же, как тот, что ты вырезала на фигурке «папы»! Утром он садился в карету, и я побежал за ним, но не догнал!
Он тряс её за руку, и слёзы катились по щекам:
— Мама, папа приехал ко мне на день рождения? Почему он уехал, даже не попрощавшись? Или, может, он просто заглянул, посмотрел на меня и решил, что я ему не нравлюсь, поэтому и ушёл?
Каждая его слезинка падала ей прямо в сердце, будто острый нож.
Оцепенев, Доумяо открыла рот, но, встретившись с его полными отчаяния глазами, с трудом произнесла:
— Глупости! Никто не может не любить Фу Бао.
— Тогда почему папа ушёл? — Он сдавленно всхлипнул, стискивая её руку, и его глаза покраснели от слёз. — Мама, давай пойдём искать папу? Он ещё не далеко уехал, мы…
— Фу Бао! — Она обхватила его и, опустившись на корточки от изнеможения, хрипло сказала: — Слушай меня. Он — не твой отец. Это просто господин Лу из столицы, приехавший навестить старого господина Цао. Разве я не говорила тебе, что несколько лет назад в Янчжоу было нападение, и папа, скорее всего, уже нет в живых? Иначе… он бы давно нас нашёл.
— Может, его что-то задержало? — Фу Бао упрямо не принимал её слова, сдерживая слёзы. — Мама, у него на руке полумесяц! Он есть! Это он — папа! Пойдём, я покажу тебе! Посмотришь сама — и сразу поймёшь, что это он!
— Я уже видела, — прямо взглянув в его полные надежды глаза, Доумяо впилась ногтями в ладонь так, что стало больно. — Он — не твой отец.
— Нет, не может быть! Мама, ты хорошо рассмотрела? Давай ещё раз, всего один разок…
Схватив его ручку, которая упрямо показывала «один», Доумяо опустила глаза, и слёзы упали на пол:
— Я видела очень хорошо. Он правда не твой отец. И, Фу Бао… — она прижала к себе его хрупкое тельце и постаралась убедить: — Полумесяц не делает его твоим папой. Как и у многих людей на переносице родинка. У господина Лу, наверное, просто старый шрам на руке в форме полумесяца, но он — не твой отец. Понимаешь?
— Но… — Он закрыл лицо ладонями, и слёзы хлынули рекой. — Мама…
Он бросился ей на грудь и зарыдал.
Обнимая ребёнка, который плакал до икоты, Доумяо плакала вместе с ним.
Прошло немало времени, прежде чем он немного успокоился.
Уложив Фу Бао на кровать, она легла рядом и, устав от слёз, вскоре уснула.
Встав, она тёплым полотенцем вытерла с его лица засохшие слёзы и смотрела на опухшие от плача глазки. Внезапно силы покинули её, и она безвольно опустилась на пол.
За окном висела полумесяцем луна — уже перевалило за полночь, и наступал новый день. Так и прошёл день рождения Фу Бао. Доумяо вытирала слёзы, чувствуя глубокую боль: она не понимала, почему всё вдруг стало так плохо, но ведь это пройдёт? Всё обязательно пройдёт…
Следующие полтора месяца Фу Бао был подавлен, часто болел, то здесь, то там что-то беспокоило, и весь день он проводил вялый и унылый. Брат с сестрой Шэнь изо всех сил старались его развеселить, но из десяти попыток удавалось лишь две-три.
Фу Бао похудел, а Доумяо исхудала ещё сильнее.
Лекарей вызывали одного за другим, и благодаря связям генерала Шэня в середине октября в Янчжоу прибыл знаменитый столичный доктор Сунь, чтобы осмотреть Фу Бао. К сожалению, его заключение ничем не отличалось от мнений предыдущих врачей.
Поблагодарив Шэнь Линьи, Доумяо стала ежедневно готовить для Фу Бао питательные блюда, чтобы восстановить его силы.
Наступила зима, и на улице стало ледяно.
Доумяо жила в постоянном страхе: каждую ночь она спала рядом с сыном и часто просыпалась, чтобы убедиться, что его лоб тёплый.
Но, несмотря на такую заботу, беда всё равно настигла их.
Недавно выпал первый снег этого года. Дети Шэнь позвали Фу Бао играть в снежки и лепить снеговика во дворе. Хотя на улице было холодно, Доумяо заметила, что у него появился интерес, и одела его в тёплую стёганую куртку, вложила в руки грелку и отпустила с ними в Северный двор. Однако спустя менее чем два часа Шэнь Мучунь в слезах ворвалась обратно, держа на руках без сознания Фу Бао…
С того дня кошмары не прекращались. Лекари в отчаянии повторяли одно и то же: мол, ребёнок хрупок и слаб, его нужно беречь. Доумяо почти потеряла надежду. В деревне Мао она видела немало детей, которые умирали внезапно: ещё вчера были здоровы, а сегодня — нет. Иногда ей даже казалось, что если с Фу Бао что-то случится, она сама не захочет жить.
К концу года весь Нижний Западный двор окутала мрачная аура.
Шэнь Линьи, который уже три с лишним месяца лечил здесь раны, собирался возвращаться в столицу на празднование Нового года вместе с детьми.
Однажды утром он поджидал у Нижнего Западного двора, пока Доумяо покормит Фу Бао завтраком, и заговорил с ней.
— В столицу?
Шэнь Линьи с сочувствием посмотрел на её острый, исхудавший подбородок и кивнул:
— Мои раны ещё не зажили полностью, но Его Величество милостиво разрешил вызвать ко мне императорского лекаря Чэнь. Я хочу пригласить его осмотреть Фу Бао.
— Это возможно? — В глазах Доумяо вспыхнула искра надежды. — Императорские лекари очень искусны? Он сможет вылечить Фу Бао?
Шэнь Линьи утешающе сказал:
— Надо попробовать. В столице просторно и много возможностей: если один лекарь не поможет, позовём другого. А ещё там немало знаменитых целителей из народа. Мы разошлём приглашения всем, чтобы они осмотрели Фу Бао. Как тебе?
Доумяо стояла ошеломлённая, но уже через мгновение решительно кивнула. Пусть она и разочаровалась во многих лекарях, но не могла сдаваться. Вдруг именно там найдётся тот, кто исцелит её сына?
Шэнь Линьи решил отправиться в путь первого декабря. Чиновник Янчжоу, Ань Чэнъюн, услышав об их отъезде, тут же примчался в Верхний Западный двор и настойчиво предложил два больших судна для путешествия.
Несколько раз вежливо отказавшись, но не сумев отвязаться, Шэнь Линьи, будучи человеком прямолинейным и не привыкшим к долгим уговорам, в конце концов кивнул в знак согласия.
В эти дни Доумяо собирала вещи. На самом деле, брать было почти нечего — разве что несколько смен одежды. Жить в доме генерала было не совсем удобно, да и в столице она никого не знала. Чтобы пригласить лекарей для Фу Бао, ей всё равно понадобится помощь Шэнь Линьи, так что, кроме как стиснув зубы и приняв его предложение, выбора не было.
— Мама, а зачем мы едем в столицу? — утром Фу Бао, делая глоток сладкого соевого молока, поднял на неё глаза.
Сидя за восьмигранной столешницей, Доумяо протёрла ему рот шёлковой салфеткой:
— Тебе ведь нравятся брат и сестра Шэнь? Мы поедем к ним в гости и будем вместе встречать Новый год. Разве не здорово?
Он кивнул, но тут же обеспокоился:
— А как же старый господин Цао? Им же будет одиноко праздновать без нас! Может, они поедут с нами?
— У них же есть брат Чан Тин и другие друзья, — улыбнулась Доумяо. — Им будет веселее, чем нам в столице!
— А, точно! — Он наконец успокоился, взял ложку из её рук и, зачерпнув соевое молоко, поднёс ей: — Мама, ты так похудела! Ешь больше!
— Хорошо, — Доумяо почувствовала, как на глаза навернулись слёзы, но сдержалась и, опустив голову, проглотила ложку.
Вечером, уложив Фу Бао спать, она перепроверила багаж и, достав ключ, открыла красную шкатулку. Вынув немного мелкой серебряной монеты и несколько банковских билетов, она подумала: в столице расходы будут выше, и она не может жить в доме генерала бесплатно, да ещё и на лекарства нужно копить.
Закрыв шкатулку, она вдруг вспомнила о чём-то и вынула из маленького ящичка деревянные четки, подаренные старейшиной Дао Чжэном. С тех пор, как злой заговор над ней был снят, она больше не носила их. Два года назад, когда старейшина Дао Чжэн вернулся в храм Цяньлинь в Янчжоу, она пришла к нему, чтобы вернуть четки, но он отказался их принять, сказав, что раз уж они достались ей, значит, такова воля небес.
Доумяо не стремилась постичь никаких тайн судьбы — чужая удача или карма её не интересовали, поэтому она аккуратно убрала четки. Но теперь, глядя на них, в голове мелькнула мысль, словно молния: неужели всё, что происходило с Фу Бао в эти дни…
Она резко встала и поспешила во двор, но было уже поздно — на улице стемнело. Нахмурившись, Доумяо вернулась в комнату, легла рядом с Фу Бао и всю ночь ворочалась, не в силах уснуть от тревоги.
На следующее утро, едва начало светать, она отправила письмо в храм Цяньлинь, спрашивая, есть ли новости о старейшине Дао Чжэне и когда он снова приедет в Янчжоу.
Случилось так, что уже днём, в час Тигра, сам старейшина Дао Чжэн пришёл к ней.
Доумяо была и удивлена, и рада. Оказалось, он вернулся в Янчжоу на полгода раньше срока и собирался здесь остаться на два-три года, не покидая город.
После коротких приветствий они сразу перешли к делу.
Сообщив дату рождения Фу Бао, Доумяо вышла из внутренних покоев, держа на руках вялого сына, и попросила старейшину взглянуть на него.
Тщательно его осмотрев и рассчитав по дате рождения, монах покачал головой:
— Не то, чего вы опасаетесь.
Доумяо облегчённо выдохнула, будто сбросила с плеч тяжёлый груз, и с трудом сдержала слёзы:
— Слава небесам.
— Однако… — Старейшина нахмурился, подошёл ближе и, глядя Фу Бао прямо в глаза, вдруг спросил: — Маленький подвижник, тебе пять лет?
Прижавшись к матери, Фу Бао послушно моргнул:
— Да, мастер, мне пять.
— Пять лет… — пробормотал монах, бросил на Доумяо многозначительный взгляд и замялся, словно не зная, как сказать что-то при ребёнке.
Попросив няню Чэнь присмотреть за Фу Бао, Доумяо повела старейшину в кабинет. Когда вокруг стало тихо, она напряжённо и тяжело уставилась на него:
— Мастер, с возрастом Фу Бао что-то не так?
— Не то чтобы не так, просто… — Старейшина стал серьёзным и начал объяснять: — Подвижница, если я не ошибаюсь, прошло шесть лет. Шесть лет назад я проходил через деревню Мао, случайно съел ядовитые плоды и был спасён вашей добротой. Тогда я и подарил вам деревянные четки. Верно?
— Да, именно шесть лет назад, — подтвердила Доумяо.
Старейшина продолжил:
— Два года назад, когда мы встречались, злой заговор над вами уже был снят. Я подумал, что вам повстречался человек с великой удачей, чья энергия гармонизировала вашу инь и ян, и тем самым разрушила колдовство. Но я не знал, что у вас уже есть родной ребёнок.
http://bllate.org/book/6218/596831
Готово:
