Повернув голову, Доумяо увидела его напряжённый профиль и на миг замерла, но тут же пришла в себя. Она не могла принимать его слова всерьёз: зная характер Лу Яньчу, он, конечно, так и скажет. Но…
Делает ли он это по доброй воле?
Доумяо горько усмехнулась и постаралась говорить как можно беззаботнее:
— Лу Яньчу, вчера мы оба напились. Это была я — я сама начала, а не ты. Я сделаю вид, что ничего не случилось. Не кори себя — вся вина целиком на мне! Так что тебе не нужно ни за что отвечать. Я сама натворила бед, сама и расплачивайся. Я не стану тебя преследовать.
Молчание растянулось бесконечно.
Спустя долгое время Лу Яньчу посмотрел на неё и, чётко выговаривая каждое слово, спросил:
— Чжао Цзишу, ты не хочешь, чтобы я отвечал за это? Ты хочешь сделать вид, будто прошлой ночи не было?
— Да.
Лу Яньчу коротко рассмеялся, и его грудь тяжело вздымалась от гнева:
— Не хочешь выходить за меня? Так за кого же тогда? За Сунь Няньаня?
Она не поняла, почему он вдруг упомянул Сунь Няньаня, и нахмурилась.
Их взгляды встретились. Лу Яньчу стёр с лица натянутую улыбку и холодно отвёл глаза:
— Хорошо. Как пожелаешь. Прошлой ночи между нами действительно ничего не было.
— Спасибо! — прошептала Доумяо, чувствуя, как глаза её наполнились слезами. Она не понимала, почему вдруг захотелось плакать. Остановившись на месте, она пристально смотрела на его лицо, словно вырезая каждую черту в памяти. С этого мгновения между ними больше не будет ничего общего. Возможно, они никогда больше не увидятся.
— Ты ещё не уходишь? — не сдержав раздражения, язвительно бросил Лу Яньчу. — Или хочешь стоять здесь, пока кто-нибудь не догадается, что между нами случилось прошлой ночью?
Доумяо прикусила губу, сделала несколько шагов назад, бросила на него последний взгляд и побежала прочь от деревянного домика…
Звук её шагов затих вдали, и мир вновь погрузился в тишину.
Разбросанная постель будто всё ещё хранила её запах и следы их близости.
Лу Яньчу сидел на краю кровати. Окно было закрыто, и тусклый свет окутывал его лицо, делая его похожим на безжизненную статую.
Дойдя до бамбуковой рощи, Доумяо замедлила шаг и с тяжёлым сердцем направилась домой.
Прошлой ночью она слишком много выпила и почти ничего не помнила, но не ожидала, что будет так больно.
Сев в ванну, Доумяо стала смывать с тела следы минувшей ночи. На шее и ниже были синяки — страшные и многочисленные.
По словам Старейшины Дао Чжэна, злой заговор был разрушен, и она должна была радоваться. Но сейчас ей было не до радости и не до облегчения. Её разум будто засорился, и это ощущение давило прямо на сердце…
Дни шли один за другим, и жизнь возвращалась в привычное русло. Целых шесть дней она больше не теряла сознание и не чувствовала слабости.
Видимо, все беды действительно остались позади…
Вечером Доумяо вышла во двор, чтобы проверить, не забыла ли что-нибудь упаковать. Оглядевшись, её взгляд вдруг застыл на калитке.
Там шевелилась чёрная тень! Доумяо вздрогнула от испуга, но, приглядевшись, узнала человека — Лу Яньчу?
Она замерла в изумлении, потом, колеблясь, медленно подошла ближе.
Едва она открыла калитку, как тяжёлое тело мужчины рухнуло прямо на неё, и в лицо ударила густая волна винных испарений!
Поддерживая его, она с трудом довела до дома. Несколько раз они чуть не упали, и Доумяо едва переводила дух от усталости.
Мягкий оранжевый свет лампы озарял маленький домик.
Усадив Лу Яньчу на стул, Доумяо молча разглядывала его. Его глаза были плотно закрыты, щёки слегка порозовели от выпитого, а тонкие губы сжались в прямую линию, будто он испытывал сильную боль.
Пламя в лампе дрожало от сквозняка, будто вот-вот погаснет. Отведя взгляд от Лу Яньчу, Доумяо повернулась и заперла дверь.
Разведя огонь, она поставила кипятить воду и сварила отвар от похмелья.
Смочив полотенце, она стала вытирать ему лицо. От него несло вином. Она осторожно протирала лоб и щёки, но, когда её пальцы добрались до подбородка, кончик указательного пальца случайно коснулся его тёплых губ.
Будто прикоснулась к чему-то запретному, Доумяо резко отпрянула на два шага назад. В голову хлынули воспоминания той ночи…
Да, их отношения уже изменились безвозвратно!
— Прости… Всё это из-за меня! — прошептала она, глядя на без сознания Лу Яньчу. Слёзы навернулись на глаза.
Он вот-вот должен был отправиться в столицу, а вместо этого напился до беспамятства. Почему?
Медленно опустившись на корточки, Доумяо сжала его безжизненную правую руку. Чувство вины обрушилось на неё, словно гора. Она не ожидала, что всё станет так плохо! Она думала, для него это ничего не значит…
Вся эта история — целиком её вина. Если из-за неё он что-то упустит или опоздает, как она сможет это искупить? Крепко сжав его руку, Доумяо всхлипнула:
— Лу Яньчу, прости… Всё это моя вина. Что мне сделать, чтобы тебе стало легче?
Горячие слёзы одна за другой падали на его руку.
Брови его нахмурились, веки дрогнули, но глаза так и не открылись.
Всё, что произошло той ночью и сейчас — его появление здесь — казалось потерей контроля. Но…
Действительно ли он вышел из-под контроля?
Она говорит, что всё её вина? Если бы всё зависело только от неё, он не мучился бы сейчас такой мукой. Он знал: вина лежит не только на ней. Всё дело в нём самом — в том дьяволе, что живёт внутри него и которого он не смог удержать.
Поплакав ещё немного, Доумяо отпустила его руку.
На печке закипел отвар, и пузырьки начали лопаться на поверхности.
Разлив отвар в миску, она поставила её на стол остывать. Доумяо стояла, уставившись в пустоту, и снова по щекам потекли слёзы.
Она вдруг почувствовала сожаление!
Лу Яньчу — честный и добрый человек с сильным чувством долга. Он предъявляет к себе особенно строгие требования. Для других мужчин та ночь могла быть просто мимолётной связью, но для него… Она прекрасно понимала, что это не так.
Закрыв глаза, Доумяо почувствовала невиданную усталость.
Она не знала, что делать дальше…
Вздохнув, она обернулась — и чуть не врезалась в стену. Но это была не стена, а Лу Яньчу! Он стоял в тени, и его высокая фигура заслоняла весь свет.
Окутанная его тенью, Доумяо подняла глаза и растерянно смотрела на него, не зная, что сказать.
Молчание длилось долго.
Наконец Лу Яньчу обхватил её лицо ладонями:
— Ты сильно похудела.
Его хриплый голос, пропитанный вином, ударил в самое сердце. Ей захотелось плакать ещё сильнее. Крепко стиснув губы, она опустила голову, сдерживая слёзы.
Тьма медленно сжимала её со всех сторон, и Доумяо застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Винные испарения обрушились на неё, и между ними осталось всего несколько дюймов. Внезапно она опомнилась и, когда он уже почти коснулся её губ, резко отвернулась, избежав поцелуя.
Ноги подкосились, и она едва удержалась на ногах, опершись спиной о стену. Сердце бешено колотилось в груди. Доумяо не понимала, что с ним происходит! Он хотел её поцеловать?
Грудь её тяжело вздымалась, и, собравшись с духом, она дрожащим голосом спросила:
— Лу Яньчу, ты пьян?
— Возможно, — коротко ответил он и, не отставая ни на шаг, загнал её в самый тёмный угол комнаты.
Их тела прижались друг к другу, и жар между ними стал невыносимым. Щёки Доумяо покраснели, а голова закружилась от вина — будто она тоже напилась.
— Лу Яньчу… — выдохнула она, глядя на него. В её глазах отражался свет, словно звезда в глубоком озере. — Ты… хочешь меня?
В ответ на её слова последовал долгий, страстный поцелуй. Его горячее тело тяжело навалилось на неё, руки крепко обхватили её талию, и он жадно требовал всё больше и больше.
Одежда падала на пол, комната наполнилась страстью…
Рассвет постепенно занимался.
Доумяо медленно открыла глаза и растерянно уставилась в потолок. Это был её дом, её кровать.
Когда она чуть пошевелилась, тело отозвалось знакомой болью — будто её переехала телега.
Чувствуя чьё-то присутствие, она резко повернула голову — и побледнела. Рядом с ней спал Лу Яньчу! Что делать?
Прошлая ночь…
С досадой стиснув зубы, Доумяо схватилась за голову. Она ведь даже не пила! Значит, виновата снова она! Как это опять произошло? Сжимая одеяло, она отвернулась в отчаянии — и вдруг встретилась взглядом с Лу Яньчу, который уже проснулся.
Его глаза были чёрными и ясными, без следа вчерашней мрачности.
Он полностью протрезвел.
Доумяо молчала, ожидая, что он начнёт её винить.
Но вместо этого воцарилось долгое молчание.
Снаружи послышался царапающий звук — Большой Жёлтый и Чёрная Сестра отчаянно скребли дверь своими когтями. Обычно по ночам она не запирала внутреннюю дверь, и, видимо, они проголодались.
Лежа неподвижно, Доумяо начала нервничать. Ей было тесно и неудобно, даже дышать боялась слишком громко.
— Я выезжаю завтра утром, — наконец нарушил тишину его хриплый утренний голос.
Она на секунду замерла, поняв, что он говорит о поездке в столицу на экзамены, и сухо произнесла:
— Удачи в пути. Пусть твоё имя возглавит список победителей.
— Быстро — чуть больше трёх месяцев, медленно — полгода, — после паузы Лу Яньчу откинул одеяло, поднял с пола разбросанное нижнее бельё и неторопливо начал одеваться. Потом он кивнул в сторону одежды на полу: — Подай мне.
— А?.. Ах, да! — Доумяо неловко кивнула и, высунув из-под одеяла голую руку, нащупала на полу его вещи. Когда она протянула их ему, взгляд случайно упал на то, что она держала в руках, и лицо её мгновенно покраснело, будто сваренный рак: в руках у неё были его трусы!
Лу Яньчу спокойно взял их из её рук, не выказывая ни малейшего смущения.
Доумяо смотрела на него, пока он не начал надевать нижнее бельё, и только тогда в панике отвернулась, закрыв лицо одеялом.
Оделся он быстро и вышел из комнаты.
Тут же в дверях появились Большой Жёлтый и Чёрная Сестра, жалобно мяукая и требуя еды.
Доумяо тайком надеялась, что он уже ушёл.
Сидя на кровати, завернувшись в одеяло, она чувствовала нереальность происходящего. Его реакция, их разговор — всё было гораздо спокойнее, чем она ожидала. Ни ссор, ни холодности, ни гнева. Но именно эта спокойная атмосфера заставила её сердце забиться тревожно, будто в кастрюле закипает суп.
Чего же она боится?
«Завтра утром он уезжает», — утешала она себя.
Переодевшись в чистую одежду и расчесав растрёпанные волосы, Доумяо заплела их в простую косу и вышла на кухню готовить. Большой Жёлтый и Чёрная Сестра жалобно мяукали у ног, и ей было их жаль.
Но…
Почему Лу Яньчу ещё не ушёл?
Остановившись, Доумяо посмотрела на мужчину, прислонившегося к дверному косяку. Ей стало не по себе — она не могла понять, что у него на уме.
Услышав шаги, он обернулся и подошёл к ней.
Казалось, он специально её ждал. Доумяо занервничала:
— Ты…
Внезапно он сжал её левую ладонь и положил в неё что-то тёплое. Доумяо опустила глаза и увидела нефритовую подвеску.
— Это принадлежало моей матери. Пусть и не стоит дорого, — Лу Яньчу закрыл её пальцы вокруг подвески, — но для меня это самая ценная вещь.
— Конечно, конечно… — Доумяо растерялась. Если это память матери, то вещь бесценна. Зачем он отдаёт её ей? — Лу Яньчу, я…
Он сделал несколько шагов назад, усмехнулся и, пристально глядя ей в глаза, чётко и твёрдо произнёс:
— Чжао Цзишу, я скажу это лишь раз. Завтра утром я отправляюсь в столицу на весенние экзамены. Быстро — чуть больше трёх месяцев, медленно — полгода. Я не могу взять тебя с собой: во-первых, дорога трудная и изнурительная, во-вторых, привязанность к плотским утехам помешает мне добиться успеха. Поэтому ты останься здесь. Независимо от результата экзаменов, я вернусь за тобой. Так что решай: будешь ждать или нет?
Его взгляд был сосредоточенным, и в чёрных глазах отражалась крошечная она.
Ресницы Доумяо дрогнули. Она смотрела на него, не веря своим ушам. Он сказал, что вернётся за ней? Спрашивает, будет ли она ждать? Неужели это то, о чём она думает?
Прошло несколько мгновений. Лу Яньчу медленно отвёл взгляд и молча развернулся, чтобы уйти.
— Буду ждать, — тихо, словно трепет крыльев бабочки, прошептала она.
Он остановился. В его глазах мелькнула улыбка, но он тут же скрыл её, повернулся и, глядя на опустившую голову девушку, сурово произнёс:
— Раз ты решила ждать, то до моего возвращения веди себя прилично. Не вздумай встречаться с этим Сунь Няньанем или ещё каким-нибудь Сунь Няньанем, Ли Няньанем, Сун Няньанем.
http://bllate.org/book/6218/596820
Готово:
