Он поспешно распахнул дверь, схватил стоявшую рядом непромокаемую накидку, натянул её, надел соломенную шляпу и лишь затем двинулся к двери, ведущей во двор.
Кто бы это мог быть?
Он приоткрыл дверь изнутри — и так перепугался, что сердце ухнуло куда-то вниз. В панике вырвалось:
— Девочка, ты ранена!
На лице Гу Сяоцяо, застывшей в проёме, была кровь. Он так уставился на дочь, что совершенно не заметил Ли Цзинхуаня, еле державшегося на ногах рядом с ней.
— Папа, давай сначала зайдём внутрь. Быстрее, помоги ему!
Только тогда лекарь Гу увидел Ли Цзинхуаня. Не говоря ни слова, он тут же подхватил раненого. Гу Сяоцяо поспешила следом и крепко заперла дверь.
Лекарь уложил Ли Цзинхуаня в свою комнату и побежал за аптечкой. Вернувшись, он с тревогой схватил дочь за руку:
— Скорее скажи папе, где ты ранена?
Гу Сяоцяо покачала головой и поспешила помочь Ли Цзинхуаню снять одежду, говоря сквозь слёзы:
— Это всё его кровь, папа… Посмотри на него скорее, я…
Слёзы катились по щекам, но она даже не пыталась их вытереть — бросилась греть воду на кухне.
Увидев её состояние, лекарь понял: расспрашивать бесполезно. Он немедленно приступил к осмотру ран.
Раны на спине и руках оказались глубокими, остальные — лишь поверхностные царапины. К счастью, кости не пострадали.
Гу Сяоцяо быстро принесла таз с водой. Она уже собиралась промыть ему раны, но отец вырвал у неё полотенце:
— Бегом переодевайся в сухое! Если и ты заболеешь, папа не справится с ним.
— Папа…
Гу Сяоцяо хотела что-то объяснить, но не знала, с чего начать.
— Папа не понимает, как из простого обеда всё дошло до такого. Сейчас главное — беречь себя. Скорее смени одежду, выпей имбирного чая и тогда возвращайся. Он и ранен, и промок насквозь — ночью может подняться жар.
— Папа…
— Бегом!
Гу Сяоцяо подавила тревогу и поспешила переодеваться.
Когда она вернулась, отец уже промыл и перевязал все раны Ли Цзинхуаня.
Тот без сознания лежал на постели.
Лекарь Гу взглянул на дочь: она стояла бледная, держа в руках чашку имбирного чая.
Помолчав, он спросил:
— Ты давно знала, что он наследный принц Великой Луны?
Гу Сяоцяо подняла на него глаза:
— Папа уже всё знает?
Лекарь Гу смотрел на побледневшую дочь и мягко произнёс:
— Расскажи папе, что всё это значит. Как ты вообще угодила в историю с наследным принцем Великой Луны? С самого начала решил за тобой увязаться? Но ведь ты ни разу не покидала Четырёхугольный посёлок.
— Папа…
Гу Сяоцяо смотрела на самого близкого человека на свете. Пусть даже история о перерождении звучала невероятно — она верила: скажи она — и отец поверит.
И она рассказала всё — от начала до конца. Как в прошлой жизни спасла Ли Цзинхуаня, как вышла за него замуж, как попала в столицу и стала лянди, и как в итоге погибла ужасной смертью.
Когда она поведала, как Шэнь Ваньжу отравила её, глаза лекаря Гу наполнились слезами.
Дрожащими руками он коснулся её лица и, сдерживая рыдания, прошептал:
— Всё позади, всё прошло… Моя девочка так страдала.
Затем с ненавистью добавил:
— Этот старый мерзавец Шэнь Хэн! В те времена он разорил весь наш род, из-за него мне пришлось бежать из столицы. А теперь его дочь убила мою дочь! Этот счёт мы не оставим без ответа!
Гу Сяоцяо была поражена. Отец никогда не рассказывал о прошлом. С тех пор, как она себя помнила, они жили в Четырёхугольном посёлке. Каждый раз, когда она спрашивала о матери, отец становился печальным и лишь говорил, что её мама была самой доброй и нежной женщиной на свете.
— Папа, ты знал канцлера Шэня?
— Да не просто знал! Девочка, тебе не нужно в это вмешиваться. Папа спросит тебя лишь об одном: хочешь ли ты этого человека или нет?
Гу Сяоцяо взглянула на Ли Цзинхуаня — тот всё ещё спал.
— В эти дни папа видел, как ты общаешься с сыном семьи Сун. Мне казалось, ты не слишком счастлива. Сун Ланьчжоу — хороший парень, да и семья у него простая. Если выберешь его, точно проживёшь эту жизнь спокойно и счастливо. Но папа — человек с опытом. В жизни хочется выбрать того, кого любишь.
— Девочка, если ты всё ещё хочешь этого человека, папа проложит тебе дорогу.
Гу Сяоцяо не понимала, что имел в виду отец, но, взглянув ему в глаза, а потом на спящего Ли Цзинхуаня, словно приняла решение:
— Я хочу попробовать. В прошлой жизни я умерла, так и не узнав правды. Хочу выяснить, кто всё это подстроил.
Она помолчала и добавила:
— Возможно, небеса дали мне второй шанс именно для того, чтобы разобраться во всём и изменить свою судьбу.
Лекарь Гу глубоко вздохнул.
Он встал и посмотрел в окно на нескончаемый ливень. Долго молчал, потом сказал:
— Тринадцать лет назад был точно такой же дождь… Тогда я увёз тебя из столицы.
— Я пойду спать. Смотри за ним. Завтра предстоит много дел.
— Хорошо.
Лекарь Гу раскрыл зонт и вышел.
В комнате остались только Гу Сяоцяо и Ли Цзинхуань.
Гу Сяоцяо потрогала воду в тазу — уже остыла. Она собралась встать, чтобы подогреть новую, как вдруг её за руку схватили сзади. Сердце радостно ёкнуло — неужели проснулся? Она обернулась.
Но Ли Цзинхуань по-прежнему спал, лишь хмурился и, казалось, мучился во сне.
Гу Сяоцяо вынула из воды полотенце, отжала и стала осторожно вытирать ему лицо. Вдруг он что-то забормотал.
Она наклонилась, чтобы разобрать слова, и он вдруг прижал её к груди. Только теперь она услышала:
— Гу Сяоцяо, не уходи… Не оставляй меня…
Гу Сяоцяо прижалась к его груди, чувствуя, как громко стучит его сердце. Долго так сидела, потом подняла голову, смотрела на него и провела пальцем по бровям, по переносице, остановившись у губ.
«Ли Цзинхуань, Ли Цзинхуань… Ты и правда красавица — источник бед!»
Его губы были прекрасной формы, и каждый раз, когда он смотрел на неё, уголки его рта слегка приподнимались.
Она провела пальцем по его губам, наклонилась и поцеловала. Затем прошептала сама себе:
— Ли Цзинхуань, я верю тебе ещё раз. Но если ты снова предашь меня…
— …я сделаю тебя настоящим глупцом и навсегда оставлю в Четырёхугольном посёлке. Навсегда сделаю тебя просто Ли Цзинем.
Ли Цзинхуаню приснился сон.
Он умолял Гу Сяоцяо не уходить, крепко обнимая её. Но она оттолкнула его и решительно отказалась.
Вдруг появился Сун Ланьчжоу. Гу Сяоцяо радостно улыбнулась ему, взяла за руку, и они встали перед Ли Цзинхуанем:
— Ли Цзинхуань, мы с Ланьчжоу скоро поженимся. Обязательно приходи на свадьбу!
Ли Цзинхуань в отчаянии закричал:
— Гу Сяоцяо, ты не можешь выходить замуж! Мы уже обвенчались — ты моя жена!
Гу Сяоцяо холодно рассмеялась:
— Я тебе не жена. Во Восточном дворце все зовут меня лянди. А лянди — это наложница. Я не хочу быть наложницей!
— Нет, не так! Сяоцяо, послушай меня!
Гу Сяоцяо зажала уши:
— Больше не хочу тебя слушать! Ли Цзинхуань, возвращайся во дворец и живи одиноким до конца дней!
Сцена сменилась. Теперь он видел свадьбу с Гу Сяоцяо в прошлой жизни.
Красные свечи горели в брачных покоях.
Гу Сяоцяо сидела на кровати под алым покрывалом. Он с трепетом поднял фату — и увидел, как она стыдливо и робко смотрит на него:
— Ли Цзинь, обещай, что будешь любить меня всю жизнь.
Ли Цзинхуань счастливо кивнул и наклонился к её алым губам.
Но вдруг его новобрачная, ещё мгновение назад такая застенчивая, выхватила огромные ножницы и, улыбаясь с ямочками на щеках, сказала:
— Если предашь меня, я отрежу тебе то, без чего у тебя никогда не будет жены…
Ли Цзинхуань в ужасе попытался бежать, но будто кто-то пригвоздил его к месту. Он смотрел, как ножницы направляются прямо туда…
— Нет!
Ли Цзинхуань вскрикнул и проснулся в холодном поту. Он вытер лицо и огляделся — оказался на коленях в императорском кабинете.
Перед ним стоял отец, сурово глядя сверху вниз:
— Ты, видно, сошёл с ума! Хочешь возвести в наследные принцессы какую-то девку из глухой деревни!
Сколько раз он уже просил отца назначить Гу Сяоцяо наследной принцессой?
Ли Цзинхуань машинально покачал головой:
— Нет, Сяоцяо — моя законная жена.
Императрица Сюй поспешила подать императору чашку чая и, поглаживая ему грудь, мягко сказала:
— Успокойтесь, Ваше Величество. Похоже, Цзинхуань просто растерялся.
Затем она взглянула на Ли Цзинхуаня:
— Цзинхуань, скорее проси прощения у отца.
В её голосе слышалась тревога, но в глазах читалась насмешка.
Эта злая женщина.
Император сделал глоток чая и даже не взглянул на сына:
— Я уже выбрал дочь семьи Шэнь в наследные принцессы. Через полмесяца состоится свадьба. Возвращайся и готовься. Ты — наследный принц Великой Луны, будущий государь. Твоя наследная принцесса должна быть из знатного рода.
— Я уже женился на Гу Сяоцяо и не возьму никого кроме неё. Прошу, отмените указ! — не сдавался Ли Цзинхуань.
— Бах!
Император в ярости схватил чернильницу и швырнул в него. Та ударила в лоб. Ли Цзинхуань даже не дрогнул, стоял прямо, позволяя крови стекать по лицу.
— Ты сошёл с ума! Из-за какой-то женщины ты…
Императрица, увидев, что император вне себя, наклонилась и что-то шепнула ему на ухо, не сводя глаз с Ли Цзинхуаня.
Тот уловил в её взгляде торжество.
Отец посмотрел на сына — и, к удивлению Ли Цзинхуаня, не стал продолжать гневаться.
Махнул рукой:
— Об этом позже. Иди.
Ли Цзинхуань подумал, что отец смягчился. Он с недоумением взглянул на императрицу. Та нарочито мило сказала:
— Цзинхуань, тётушка всегда на твоей стороне.
Ли Цзинхуань сделал вид, что не слышал, поклонился и ушёл.
По дороге домой он всё ещё гадал, что сказала императрица, но радость от того, что отец, возможно, передумал, пересиливала.
Вдруг навстречу ему выбежала Цайвэй, дрожащим голосом:
— Ваше Высочество! Быстрее возвращайтесь! Посмотрите на лянди… Она… она умирает!
Ли Цзинхуань обомлел и бросился во Восточный дворец.
Когда он ворвался в покои, Гу Сяоцяо лежала на полу. Кровь из её рта резала ему глаза.
Он в панике подхватил её, прижал к себе, пытался вытереть кровь, вырывающуюся изо рта, и готов был умереть сам.
— Гу Сяоцяо! Гу Сяоцяо! Вставай…
Гу Сяоцяо, казалось, услышала его зов. Она открыла глаза, крепко схватила его за одежду и с ненавистью прохрипела:
— Зачем ты женился на мне? Зачем?!
Ли Цзинхуань смотрел, как горячие слёзы катятся по её щекам, как она медленно закрывает глаза. Он прижал её к сердцу и, стоя на коленях, горько зарыдал.
— Гу Сяоцяо!
Ли Цзинхуань снова проснулся.
На этот раз он увидел Гу Сяоцяо, прижавшуюся к его груди. Солнечный свет, проникающий в окно, играл на её фарфоровой коже.
Она спала. Лицо её было бледным, под глазами — тёмные круги. Он провёл рукой по её чёрным волосам, почувствовал тепло — и горячие слёзы потекли по его щекам.
Главное, что она жива.
Гу Сяоцяо открыла глаза. Их взгляды встретились — и в них было столько невысказанных слов.
— Гу Сяоцяо, сколько я спал?
— Три дня.
— Ты…
— Да?
— Ты можешь не выходить замуж за другого?
Гу Сяоцяо с сожалением посмотрела на него, но в глазах её мелькнула хитринка:
— Ой, что же теперь делать? Сегодня утром семья Сун как раз прислала свадебные подарки.
— Гу Сяоцяо! Я не согласен! Ты моя жена!
— Это было в прошлой жизни.
Ли Цзинхуань опустил голову. Какое у него право требовать от неё чего-то? Гу Сяоцяо вздохнула:
— Жаль только…
— Жаль чего?
— Жаль этих прекрасных шёлков и парч, да и драгоценностей тоже… Пришлось всё вернуть.
Ли Цзинхуань резко поднял голову и пристально посмотрел на неё:
— Ты не согласилась? Ты не согласилась!
http://bllate.org/book/6217/596773
Готово:
