Он и представить себе не мог, что кто-то уже сгорает от нетерпения убить его. Похоже, кто-то наконец не выдержал!
Гу Сяоцяо давно привыкла к странностям Ли Цзинхуаня. Последние дни она усердно занималась иглоукалыванием Чунъи, а иногда помогала и в приёмной — жизнь у неё шла полным ходом и была наполнена смыслом.
Что до «глупости» Ли Цзинхуаня, то, по словам лекаря Гу, от лечения уже практически отказались. Он осматривал этого молодого человека снова и снова — и внешне, и внутренне — но так и не смог обнаружить никаких отклонений. Он даже начал сомневаться в собственном мастерстве.
«В своё время я, Гу И, был одним из лучших врачей в столице, — думал он про себя. — Неужели с возрастом мои способности настолько ухудшились, что я больше не в состоянии определить болезнь?»
Он не мог допустить такого позора в старости. Поэтому провёл ещё несколько ночей за древними медицинскими трактатами, и теперь под его глазами зияли тёмные круги.
Когда госпожа Сун пришла в Хуэйчуньтан, там царило оживление.
Издалека она сразу заметила два стола слева в помещении: один седовласый лекарь с бородой сосредоточенно прощупывал пульс у женщины с желтоватым лицом. Другой, помоложе и более элегантный, мягко разговаривал с ребёнком, сидевшим на коленях у крепкого мужчины, и время от времени трогал лоб малыша.
Старик, без сомнения, был лекарь Гу. Молодого же она узнала — это был Сун Ханьсин, закадычный друг её сына с детства.
Подойдя ближе, она оглядела зал, и её взгляд задержался на девушке за стойкой, которая как раз разговаривала с клиентом. Та была пухленькой, с белоснежной кожей, на голове просто собрала волосы в пучок и заколола серебряной шпилькой, остальные пряди ниспадали до пояса. На ней было скромное, чистое платье.
В этот момент она внимательно слушала старуху с полностью седыми волосами и потрёпанной одеждой. То, что та говорила, заставляло девушку то хмуриться, то слегка улыбаться, открывая две милые ямочки на щеках.
Пока они беседовали, помощник рядом завернул лекарство и протянул его. Старуха вытащила из своего мешочка с лотосом дюжину медяков и подала их девушке.
Та покачала головой, выбрала из них всего одну монетку и вернула остальные обратно в руку старушки. Та снова попыталась передать деньги, но девушка всё равно отказалась. Наконец, после нескольких слов, старуха спрятала кошель и с благодарностью ушла с лекарством.
Госпожа Сун как раз стояла у входа, и мимо неё прошла старушка, бормоча:
— Какая добрая девушка…
— Добрым людям всегда воздаётся добром…
Госпожа Сун одобрительно кивнула. Действительно очаровательная девочка — не только миловидная, но и умная, рассудительная.
Взяв лишь одну монетку, она сохранила достоинство старухи и при этом сделала доброе дело. Теперь понятно, почему лекарь Гу, будучи чужаком, сумел так быстро завоевать уважение большинства жителей Четырёхугольного посёлка.
«С таким воспитанием и такой широтой души она наверняка прекрасная девушка», — подумала госпожа Сун. — «Да, очень даже хорошо».
Она продолжала кивать, и вдруг её взгляд упал на мужчину, сидевшего на маленьком табурете. Тот был необычайно красив и изящен. Его глаза были прищурены, нос прямой, губы алые, зубы белоснежные. Он не сводил взгляда с Гу Сяоцяо и глупо улыбался. Но даже эта глуповатая улыбка не портила его внешности — сердце госпожи Сун, прожившей в браке много лет, даже забилось быстрее при виде такого лица.
«Кто же это?» — подумала она. — «Кажется, сын упоминал… Это тот самый безумец, которого семья Гу подобрала на улице».
Но она не чувствовала в его взгляде ничего глупого. Напротив, он смотрел на Гу Сяоцяо так, будто был в неё безнадёжно влюблён. А уж женщина, всю жизнь окружённая заботой мужа, слишком хорошо знала, что это за взгляд.
Это был взгляд человека, счастливого от одного лишь вида любимого существа. Может ли безумец испытывать такие чувства?
«Свадьба моего сына, похоже, не сулит ничего хорошего», — подумала она, полагаясь на женскую интуицию. — «Значит, мне, как матери, придётся хорошенько всё спланировать».
Она пришла решительно, но ушла тихо. Простояв совсем недолго, она вместе со служанкой исчезла.
Гу Сяоцяо всё ещё стояла за стойкой, записывая рецепты и отпуская лекарства. Она и не подозревала, что только что стала участницей одностороннего смотрина, и притом весьма удачного.
Ли Цзинхуань, напротив, сразу заметил роскошно одетую госпожу у входа. «Кто это так пристально смотрит на мою жену?» — подумал он с досадой. — «Похоже, пора скорее увозить её в столицу».
Сун Ханьсин и его отец вернулись уже через два-три дня.
В тот же день госпожа Сун, не дав сыну даже присесть, ворвалась в его покои.
Она ходила взад-вперёд по комнате, теребя платок, и наконец спросила:
— Сынок, когда ты наконец позволишь матери отправиться свататься?
Сун Ланьчжоу едва успел опуститься на стул, как эти слова застали его врасплох. Зная свою мать, он сразу заподозрил, что она уже что-то затеяла за его спиной.
— Ты… ты ведь уже сходила к ним?
Госпожа Сун не стала скрывать и подробно рассказала всё, что видела и слышала в тот день. Особенно она расписала, как нежно смотрел Ли Цзинхуань на Гу Сяоцяо и насколько тот красив. И добавила, что сама в восторге от девушки.
В конце она даже приподняла подбородок сына, внимательно осмотрела его лицо, так сильно напоминающее молодого господина Суна, и глубоко вздохнула:
— Это моя вина… Я родила тебя таким, что ты проигрываешь тому юноше.
Сун Ланьчжоу: «…»
«Неужели я в самом деле приёмный?» — мелькнуло у него в голове.
— Но он же глупец, — возразил он.
Госпожа Сун посмотрела на него с досадой:
— Ты ничего не понимаешь в женских сердцах! Какая женщина устоит перед красавцем, который к тому же смотрит на неё с такой преданностью? А вдруг он выздоровеет!
Сун Ланьчжоу занервничал:
— Но… но мне нужно знать её чувства! Если я пошлю сваху, не узнав заранее, захочет ли она выйти за меня, это поставит её в неловкое положение.
Он подумал и добавил:
— Я уже пригласил её и Ханьсина на свой день рождения. Там я и спрошу. Если она согласится, я немедленно отправлюсь свататься.
Госпожа Сун одобрительно кивнула:
— Ты мужчина — действуй решительнее! Посмотри, как вёл себя твой отец в молодости!
— Что именно я должен у него перенимать?
Едва она произнесла эти слова, как в дверях появился сам господин Сун с недовольным лицом. Он только вернулся и сразу отправился искать жену, но та уже ушла к сыну.
Оба — и мать, и сын — почувствовали неловкость.
Сун Ланьчжоу давно перестал общаться с отцом на равных.
Госпожа Сун поняла, что муж обижен, ведь она не дождалась его во дворе. Они прожили вместе столько лет, и их чувства по-прежнему были крепки, как в первые дни любви.
Увидев лёгкую обиду в глазах супруга и его слегка округлившиеся формы, госпожа Сун покраснела и шепнула сыну:
— Видишь отца? Учись!
Затем она быстро подошла к мужу и взяла его под руку:
— Ах, я думала, ты уже здесь, в палатах сына! Вот и прибежала.
Оба мужчины мысленно подумали: «Врёшь!»
Но господин Сун явно поверил и даже улыбнулся, довольный, и увёл супругу, даже не взглянув на сына.
Сун Ланьчжоу: «…»
«Да, я точно приёмный», — вздохнул он про себя.
Гу Сяоцяо несколько дней подряд занималась иглоукалыванием Чунъи. Сун Ханьсин дополнительно подобрал для неё специальные травы — чтобы похудеть, не навредив здоровью.
Кроме того, он каждый день приходил в Хуэйчуньтан за полчаса до открытия, чтобы учить её «У-циньси» — древней гимнастике, имитирующей движения животных. Он надеялся, что физическая активность усилит эффект.
Правда, движения выглядели довольно комично, особенно на полноватой Чунъе.
Чунъя решила, что ради стройности готова терпеть любые трудности и не подвести своих благодетелей.
Но, к её удивлению, после нескольких сеансов иглоукалывания и приёма трав она совсем не чувствовала дискомфорта. Наоборот, аппетит уменьшился, она ела всё меньше и при этом не испытывала голода.
Что до «У-циньси» — сначала она стеснялась, боясь насмешек Сун Ханьсина, но вскоре поняла, что он учит её серьёзно и без издёвок. Тогда она тоже стала заниматься усердно. И результат не заставил себя ждать — она начала худеть на глазах.
Каждое утро она теперь выходила из дома и шла окольными путями во двор Гу Сяоцяо. Под руководством Сун Ханьсина её движения становились всё более уверенными. Она не только худела, но и расцветала душой — стала гораздо веселее и увереннее в себе, совсем не похожей на прежнюю замкнутую и робкую девушку.
Даже её мать, Ду Дама, была поражена. Сначала она боялась, что дочь опять затеяла какую-то глупость, но, увидев перемены, обрадовалась и даже начала присматривать женихов для Чунъи.
На самом деле прошло всего несколько дней, и похудела она не так уж сильно, но внешний вид и энергия человека могут измениться стремительно.
Гу Сяоцяо радовалась, что её небольшое доброе дело помогло Чунъе обрести уверенность и заставило мать замолчать. Это придавало ей сил.
Чтобы помочь Чунъе быстрее достичь цели и учитывая, что женщинам часто стыдно показывать мужчинам некоторые недуги, Гу Сяоцяо ещё усерднее погрузилась в изучение иглоукалывания, медицины и методов красоты.
Чем больше она узнавала, тем яснее понимала, как мало знает. В последнее время она часто засиживалась за древними книгами до самого утра.
Её энтузиазм достиг таких высот, что даже лекарь Гу подшучивал: раньше она никогда не была такой усердной.
Ли Цзинхуань с каждым днём восхищался Гу Сяоцяо всё больше. Ему казалось, что в этой жизни она стала куда сильнее духом, чем в прошлой.
Правда, сам он из-за этого чувствовал себя всё менее значимым.
А лекарь Гу, видя усердие дочери, решил, что и его собственные знания требуют совершенствования, и принялся за новый курс лечения Ли Цзинхуаня.
Тот чувствовал одновременно боль и радость. Боль — от отвратительных, горьких и вонючих отваров, которые невозможно было проглотить. Радость — от того, что может быть рядом с Гу Сяоцяо день за днём, наслаждаясь тихой, размеренной жизнью.
Но были и огорчения.
Ненавистный Сун Ланьчжоу то и дело посылал слуг с подарками — и каждый раз такими, что отказаться было невозможно.
Иногда он присылал цветок в горшке.
«Дома расцвела пион, — передавал слуга. — Такой великолепный! Я подумал, что Гу Сяоцяо наверняка хочет увидеть, но стесняется прийти в наш дом. Поэтому привёз его сюда — пусть любуемся вместе».
Иногда он присылал бамбуковую стрекозу.
«Ты ведь в детстве обожала такие игрушки, — говорил посыльный. — Сегодня увидел старика, продающего их, и пожалел его — купил все. Одну принёс тебе».
Гу Сяоцяо принимала всё. Тот самый пион она бережно поставила во дворе на солнечное место и даже поливала его.
А вот стрекозу Ли Цзинхуань выпросил у неё, несмотря на упрёки. «Как можно оставлять подарок соперника рядом с моей женой!» — думал он.
Рассмотрев игрушку, он удивился — она была сделана очень искусно. Он, выросший во дворце, никогда раньше не видел таких вещей.
Теперь, держа её в ладони, он вдруг почувствовал детское любопытство и потянул Гу Сяоцяо, чтобы та научила его играть. Он быстро освоил технику и вскоре уже с азартом запускал стрекозу.
Все смотрели на него с сочувствием. Даже лекарь Гу, обычно грубый с ним, стал мягче и перестал ругать за бред. Даже метлу, которой обычно отвешивал подзатыльники, Сун Ханьсин убрал подальше.
Ли Цзинхуань не обращал внимания на их взгляды. Единственное, что его огорчало, — Гу Сяоцяо стало совсем некогда уделять ему внимание, и он чувствовал себя одиноко.
В один из ясных, безоблачных дней Гу Сяоцяо развешивала травы на солнце, а он играл во дворе со своей стрекозой.
Вдруг снова прибыл человек из дома Сунов. На сей раз Сун Ланьчжоу явился лично.
Он улыбался и протянул Гу Сяоцяо свёрток, от которого шёл аромат:
— Сяоцяо, только что из печи. Попробуй, пока горячее.
Ли Цзинхуань был зол. Ли Цзинхуань ревновал. Ли Цзинхуань чувствовал себя брошенным.
Он посмотрел на свои пустые руки, на старую одежду, позаимствованную у лекаря Гу и Сун Ханьсина, и с отчаянием подумал: он даже не знает, что больше всего любит Гу Сяоцяо.
Вдруг он вспомнил: даже в прошлой жизни, когда они были вместе, заботилась о нём в основном она. Она помнила, что он любит лапшу, чай температурой семь десятых, и предпочитает чёрную одежду…
http://bllate.org/book/6217/596769
Готово:
