У него было столько слов, что он хотел сказать Гу Сяоцяо. В прошлой жизни он стоял рядом и бессильно смотрел, как она умирает у него на глазах. Её последний вопрос, пронзительный от боли и отчаяния, её безнадёжный взгляд и кровь, хлынувшая изо рта, — всё это обожгло ему глаза и сожгло последние остатки разума.
Он схватил меч и ворвался в резиденцию канцлера, одним ударом пронзив Шэнь Ваньжу. Перед смертью она схватила клинок и спросила:
— Цзинхуань-гэгэ, разве тебе не интересно, зачем я её убила?
А важно ли это? Гу Сяоцяо уже нет в живых — что теперь может быть важным? Он хотел, чтобы все, кто убил Гу Сяоцяо, отправились за ней вслед. Он перебил всех стражников Восточного дворца — разве они достойны жить, если даже ворота не могут охранить!
Когда всё было кончено, он три дня и три ночи не отходил от тела Гу Сяоцяо, а затем вонзил себе меч в грудь.
Очнувшись вновь, он с изумлением обнаружил, что вернулся во время прошлой жизни — в тот самый момент, когда его ранили в Четырёхугольном посёлке. Он так обрадовался, что не заметил, как его снова ранили, хотя на этот раз рана оказалась не столь серьёзной.
Он пробрался по узкой тропинке к двору Гу Сяоцяо, перелез через стену и, следуя воспоминаниям, улёгся точно в том же месте и в той же позе, что и в прошлой жизни. Он был уверен, что Гу Сяоцяо, как и прежде, спасёт его, вылечит, а затем он сможет, не торопясь, жениться на ней и увезти в столицу, во Восточный дворец.
На этот раз он ни за что не назовёт её лянди — она станет его законной супругой, наследной принцессой Великой Луны!
Но, как говорится, человек предполагает, а небо располагает. Едва он удобно устроился и закрыл глаза, ожидая, что Гу Сяоцяо поднимет его, как вдруг получил в бок резкий, без колебаний и без малейшего сочувствия, удар ногой.
Похоже, Гу Сяоцяо действительно возненавидела его! Он стоял под проливным дождём, радуясь, что они оба живы, но в то же время страдая от её безразличия. Он решил, что и она, как и он, вернулась из будущего.
Раз судьба дала ему второй шанс, он обязательно им воспользуется и больше никогда не позволит ей страдать.
Сейчас единственный способ остаться рядом с ней — притвориться безумцем. Иначе, учитывая всю её ненависть, она ни за что не оставит его в доме.
Он терпел боль от множества игл, вонзившихся в тело, и снова и снова прокручивал в уме смерть Гу Сяоцяо. Он знал Шэнь Ваньжу с детства: хоть она и была вспыльчивой и дерзкой, но вряд ли осмелилась бы явиться прямо во Восточный дворец и отравить лянди при всех.
Он вспомнил её слова: «Желающих смерти Гу Сяоцяо больше, чем одна я». Но Гу Сяоцяо родом из глухого посёлка и не имеет никаких связей с их кругом. Значит, за ней охотились из-за него. И нападение в Четырёхугольном посёлке… В прошлой жизни он списал его на обычных разбойников и не стал расследовать. Но теперь, после второго нападения, он заметил: их боевые приёмы слишком слажены и выверены — явно не простые грабители.
Всё это требовало тщательного расследования, но сейчас важнее всего было вернуть сердце Гу Сяоцяо.
И в этот момент она вошла.
Ли Цзинхуань тут же изобразил крайнюю обиду и жалобно уставился на Гу Сяоцяо:
— Жёнушка, больно…
Гу Сяоцяо спокойно посмотрела на него — он был весь в иглах, словно ёж. Подойдя ближе, она начала вытаскивать их одну за другой и спросила:
— Вспомнил хоть что-нибудь?
— Жёнушка…
— Я же просила: не зови меня «жёнушкой». Можешь называть Гу Сяоцяо или госпожа Гу.
Ли Цзинхуань осторожно произнёс:
— Цяоцяо?
Гу Сяоцяо закатила глаза. Ладно уж, пусть будет «Цяоцяо» — всё лучше, чем «жёнушка».
Она убрала последние иглы и направилась на кухню. Ли Цзинхуань, морщась от боли, вскоре увидел, как она вернулась с чашей тёмно-чёрного отвара.
От одного запаха его начало тошнить. Гу Сяоцяо поднесла чашу к его губам:
— Выпей.
Он крепко сжал губы и решительно покачал головой. Гу Сяоцяо, стараясь сохранить терпение, мягко уговорила:
— Выпьешь лекарство — станешь здоровым, а потом сможешь вернуться домой.
Ли Цзинхуань остался непреклонен. Увидев, что чаша уже у самых губ, он быстро зажал рот обеими руками и начал энергично мотать головой.
Чем упрямее он себя вёл, тем ярче сияла улыбка Гу Сяоцяо. Ей будто открылся новый мир — она никогда раньше не видела такого Ли Цзинхуаня. Это стало для неё забавной находкой, и, изображая грусть, она вздохнула:
— Ах, сам называет «жёнушкой», а лекарство, приготовленное моими руками, пить не хочет.
С этими словами она бросила на него укоризненный взгляд и тяжело вздохнула.
Ли Цзинхуань поёжился от этого вздоха, а увидев её грустное лицо, собрался с духом, раскрыл рот и выпил всё залпом, прямо из её рук.
Гу Сяоцяо наблюдала, как он, зажмурившись и сморщившись, глотает отвар с огромным количеством хуанляня. Сама она тоже чуть не задохнулась от запаха — ведь она специально добавила в десять раз больше хуанляня, чем нужно.
Когда он допил, она с ласковой улыбкой спросила:
— Ну как, вкусно?
— Цяоцяо, горько…
Рот Ли Цзинхуаня был полон горькой, отвратительной жижи. Он надул губы, его глаза наполнились слезами, и он пристально смотрел на Гу Сяоцяо.
Его руки тоже не бездействовали — он тянул за край её одежды, покачивая её туда-сюда.
Гу Сяоцяо чуть не растаяла от такой жалобной мины, но вовремя вспомнила: между ними нет и не будет никакой связи.
Она постаралась принять суровый вид и сказала, хотя и не верила сама себе:
— Горько — значит, полезно…
На самом деле она увеличила дозу хуанляня, чтобы проверить: притворяется он глупцом или действительно сошёл с ума.
Ведь в прошлой жизни Ли Цзинхуань терпел любую болезнь, но ни за что не пил лекарства. Сколько бы Гу Сяоцяо ни уговаривала его, он упирался. В итоге ей приходилось прятать лекарства в еду.
Теперь, убедившись, что он выпил, она не знала, радоваться или огорчаться. Она раскрыла ладонь — на ней лежала кислая слива.
Ли Цзинхуань увидел сливу и глаза его засияли. Он не взял её рукой, а сразу наклонился и взял губами, заодно лизнув её ладонь.
Слива была кисло-сладкой, и этот вкус проник прямо в сердце.
Гу Сяоцяо почувствовала прикосновение его губ и поспешно убрала руку.
Сердце её заколотилось, как барабан, и она, будто спасаясь бегством, схватила чашу и умчалась на кухню, даже не заметив, как за её спиной мужчина лукаво улыбнулся.
…………
Сегодня был день рождения Гу Сяоцяо. Лекарь Гу рано закрыл приём, а Сун Ханьсин тоже остался ужинать.
Ли Цзинхуань знал, что сегодня её именины, но сейчас он играл роль глупца и не мог приготовить ей подарок. Поэтому он просто ходил за ней по пятам, стараясь помочь.
Когда Гу Сяоцяо пошла жарить, он тут же бросился разжигать печь — чуть не поджёг кухню.
Когда она стала расставлять посуду, он поспешил подать ей тарелку — но выронил и разбил её вдребезги.
Ли Цзинхуань никогда раньше не занимался домашними делами, и теперь, устроив столько неприятностей, чувствовал себя виноватым до глубины души.
Гу Сяоцяо была вне себя от злости и уже собиралась отчитать его, но не успела и рта раскрыть, как он жалобно посмотрел на неё:
— Цяоцяо, я виноват…
Гу Сяоцяо: «…»
— Может, пойдёшь подождёшь вон там?
— Хорошо.
Она вытолкнула его за дверь, но он, хоть и согласился, через минуту снова появился и прилип к ней, как хвост, от которого не отвяжешься.
Лекарь Гу всё это видел и мрачно сверлил его взглядом.
Но Ли Цзинхуань делал вид, что ничего не замечает, и продолжал ходить за Гу Сяоцяо, как преданный пёс.
Сун Ханьсин, видя, что ему нечем помочь, уселся читать медицинскую книгу.
Иногда он краем глаза поглядывал то на Ли Цзинхуаня, то на учителя и еле сдерживал смех, боясь вызвать гнев наставника.
Лишь за ужином лицо лекаря Гу немного прояснилось.
Он ласково улыбнулся дочери:
— Моя толстушка уже достигла пятнадцатилетия — выросла. Кажется, только вчера всё это началось, а прошло уже пятнадцать лет.
Гу Сяоцяо вспомнила, что мать умерла, когда она была совсем маленькой, и отец в одиночку растил её, преодолевая все трудности. Ей стало невыносимо жаль его, и глаза её наполнились слезами.
Она подумала о том, что в прошлой жизни не смогла проявить к нему должного почтения, и поклялась, что в этой жизни будет рядом с ним и не даст ему страдать.
Она подняла бокал и с дрожью в голосе сказала:
— Папа, за эти пятнадцать лет ты так много перенёс ради меня. Обещаю, что теперь буду заботиться о тебе.
С этими словами она осушила бокал. Вино было домашним, из хризантем — ароматным, мягким на вкус, но с сильным послевкусием.
Лекарь Гу растрогался до слёз и тоже выпил бокал до дна, прикрыв глаза рукой и ничего не сказав.
Сун Ханьсин, заметив, что настроение стало слишком грустным, поспешил поднять бокал и обратился к Гу Сяоцяо:
— Сестрёнка, я не умею красиво говорить и мало читал книг, так что не смогу подобрать достойных слов. Желаю тебе, чтобы каждый твой день рождения был таким же светлым, как сегодня.
Гу Сяоцяо подняла бокал:
— Спасибо, старший брат. Пусть мы всегда будем вместе, как одна семья.
Ли Цзинхуань, заметив, что Гу Сяоцяо даже не взглянула на него, потянул её за рукав, прося прощения.
Гу Сяоцяо, видимо, была в хорошем настроении, и на этот раз не отдернула руку, хотя и не ответила ему.
Он поспешил сказать:
— С днём рождения, Цяоцяо! Я…
— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь. Ли Цзинхуань нахмурился — его прервали.
Все переглянулись. Кто может прийти так поздно? Неужели срочный вызов?
Сун Ханьсин встал и пошёл открывать. Вскоре он вернулся, ведя за собой незнакомца.
— Сун Юнь? — удивилась Гу Сяоцяо, узнав гостя.
Лекарь Гу с недоумением посмотрел на дочь:
— Кто это?
Сун Юнь быстро подошёл и поклонился лекарю:
— Я слуга младшего господина из лавки «Баофэн». Сегодня я пришёл по поручению моего господина, чтобы передать несколько слов госпоже Сяоцяо.
С этими словами он весело улыбнулся Гу Сяоцяо и вынул из-за пазухи шёлковый футляр.
Он протянул его обеими руками:
— Госпожа Сяоцяо, мой господин до сих пор не оправился от травмы и не может лично прийти. Он велел передать, что знает — сегодня ваш день рождения, и просит принять этот скромный подарок. Как только нога заживёт, он сам приедет поблагодарить вас.
Ли Цзинхуань при этих словах прищурился — он почувствовал угрозу.
Этот младший господин Сун… В прошлой жизни он о нём и не слышал.
Гу Сяоцяо была удивлена — она не ожидала, что Сун Ланьчжоу помнит её день рождения.
Она улыбнулась Сун Юню:
— Передай своему господину мою благодарность за то, что он помнит мой день рождения. Но подарок я не могу принять.
Сун Юнь нахмурился, явно в затруднении:
— Госпожа Сяоцяо, после того как я проболтался в прошлый раз, мой господин сильно на меня рассердился. Сегодня он сказал: если я не выполню это поручение, он меня прогонит.
Гу Сяоцяо растерялась, не зная, что делать. Тут вмешался Сун Ханьсин:
— Сестрёнка, прими подарок. Ланьчжоу ведь с нами с детства дружит.
Ли Цзинхуань, видя её колебания, занервничал. Он пристально смотрел на её руки и обиженно надул губы.
Гу Сяоцяо, заметив его взгляд краем глаза, озорно улыбнулась, и на щеках её заиграли ямочки:
— Ладно, передай своему господину мою благодарность.
(Верну ему подарок при встрече, — подумала она и приняла футляр.)
Сун Юнь облегчённо выдохнул:
— Тогда я пойду. Желаю госпоже Сяоцяо с каждым днём становиться всё прекраснее!
Гу Сяоцяо кивнула — она понимала, что он спешит домой, — и не стала его задерживать. Сун Ханьсин проводил гостя.
Гу Сяоцяо обернулась и прямо наткнулась на пристальный взгляд отца и обиженную мину Ли Цзинхуаня.
Лекарь Гу погладил бороду и спросил:
— Когда это ты спасла сына семьи Сун?
Гу Сяоцяо села и рассказала всё, что случилось в тот день, но умолчала о том, что Сун Ланьчжоу сбежал из дома. Для взрослого мужчины это было бы слишком унизительно.
Лекарь Гу кивнул и с любопытством посмотрел на футляр:
— Ну-ка, толстушка, открой, посмотрим, что там.
Гу Сяоцяо повиновалась. Внутри лежали две вещи.
Первая — тот самый платок, которым она перевязывала ему рану. Она взяла его и увидела, что пятна крови тщательно выведены — на ткани не осталось и следа.
Второй предмет — нефритовая шпилька. Под светом лампы она сияла изумрудным блеском, явно отличного качества.
http://bllate.org/book/6217/596764
Готово:
