В сердце лекаря Гу вспыхнула радость: дочь, как и следовало ожидать, проявила такт. Он повернулся к Гу Сяоцяо, нахмурился и вздохнул:
— Раз моей толстушке не по нраву, значит, спасать его точно нельзя. Пускай остаётся там и сам справляется со своей участью.
Гу Сяоцяо допила последний глоток каши и, услышав эти слова, улыбнулась. Подняв глаза на отца, который с важным видом изображал строгость, она широко оскалилась, обнажив два ряда мелких белоснежных зубов:
— Так даже лучше.
Лекарь Гу, увидев, как хитро улыбается его дочь — словно маленькая лисица, — приподнял бровь:
— Ах ты, плутовка! Да ты, оказывается, над стариком своём подшутила!
Однако он был искренне доволен: Сяоцяо снова стала прежней — озорной и живой, а мрачная тень, окутывавшая её последние дни, словно испарилась. Заложив руки за спину, он неторопливо направился в переднюю часть аптеки.
Сун Ханьсин и приказчик Ван Эргоу вскоре прибыли. Лекарь Гу кратко объяснил им, что делать, и они отправились с самодельными носилками к Чунъя, чтобы перенести раненого в Хуэйчуньтан. У Чунъя глаза опухли от слёз после бессонной ночи. Она то поглядывала на мать, то на человека, лежавшего на носилках, теребила край одежды и вдруг разрыдалась.
Сун Ханьсин ничего не знал о случившемся. Его рано утром разбудил учитель и велел немедленно идти за человеком. Увидев, как Чунъя рыдает, словно разрезанная белая булочка, он смутился до покраснения лица.
Он не знал, что делать: уйти или остаться.
Ду Дама сочувствовала дочери, но думала: если этот человек умрёт прямо в их доме, то и без того незамужняя Чунъя окончательно потеряет все шансы выйти замуж. Сжав сердце, она махнула рукой Сун Ханьсину, давая понять, чтобы скорее уходили.
Сун Ханьсин облегчённо вздохнул и быстро велел Ван Эргоу поднимать носилки.
Гу Сяоцяо, вчера ночью вволю поплакав, будто бы и вправду избавилась от всего прошлого — оно улетучилось, как дым, едва коснувшись его лёгкий ветерок. Только глаза немного опухли. После завтрака она сидела в тени у стены, прикладывая к векам компресс из чайных листьев, а у ног стоял таз с замоченной одеждой.
Вдруг из соседнего двора донёсся прерывистый плач. Она сразу поняла: Чунъя не может расстаться с Ли Цзинхуанем. Слушая эти жалобные всхлипы, Сяоцяо тихо вздохнула: «Всем нелегко».
Вскоре Сун Ханьсин и Ван Эргоу внесли раненого во двор. Сун Ханьсин взглянул на Гу Сяоцяо, которая весело напевала, стирая бельё, и подумал, что сегодня она явно в прекрасном настроении — никаких и следов вчерашней печали. Улыбнувшись, он спросил:
— Сестрёнка, учитель сказал, куда его положить?
— Нет, братец, делай как знаешь.
Сун Ханьсин промолчал.
Он оглядел двор. Задний двор был просторным — здесь обычно сушили травы. Но комнат было мало: кроме спален самого лекаря Гу и Сяоцяо, были лишь кухня в дальнем углу, кладовая для лекарственных трав и ещё одна комната, заваленная всяким хламом.
В прошлой жизни Гу Сяоцяо, спасая Ли Цзинхуаня, заранее привела эту кладовку в порядок и даже украсила её полевыми цветами.
Заметив, что Сун Ханьсин задумался, она холодно взглянула на полумёртвого человека на носилках и указала на ту самую комнату:
— Бросьте его туда.
Сун Ханьсин снова промолчал.
Ван Эргоу усмехнулся:
— Сестрёнка Сяоцяо шутит!
Ван Эргоу был тринадцати–четырнадцатилетним пареньком, уже год работавшим в Хуэйчуньтане. Он был проворным и льстивым. В его глазах Гу Сяоцяо всегда была доброй — стоило только увидеть тяжело раненного пациента, как она тут же начинала плакать вместе с ним.
Но откуда ему знать, что перед ним уже не та пятнадцатилетняя наивная девочка, а человек, переживший смерть и возрождение?
К тому же, возможно, именно из-за этого раненого она и погибла в прошлой жизни. Поэтому она считала, что уже проявила великодушие, не добив его ножом.
Гу Сяоцяо подняла голову и ярко улыбнулась:
— Ты когда-нибудь видел, чтобы твоя сестрёнка Сяоцяо шутила с тобой?
С этими словами она схватила деревянную колотушку и с такой силой ударила по мокрой одежде, будто хотела разорвать её в клочья.
Стук колотушки заставил Ван Эргоу вздрогнуть — ему казалось, будто Сяоцяо бьёт не по белью, а по его собственной спине.
Сун Ханьсину ничего не оставалось, как показать Эргоу, чтобы тот аккуратно опустил носилки на землю. Сам он открыл дверь кладовой и начал убирать помещение. Там хранились вещи, не тронутые годами. Как только дверь распахнулась, клубы пыли хлынули наружу, заставив обоих закашляться.
Мужчины, как водится, «убирали» довольно грубо: просто вынесли всё на двор, освободив место для длинного стола. Даже не протерев поверхность, они осторожно переложили раненого на него. Сун Ханьсин подошёл, проверил пульс Ли Цзинхуаня и, убедившись, что пульс ровный, хотя и слабоват, понял: жизнь этому человеку, похоже, спасена.
— Закончили там? Быстрее идите сюда! — раздался голос лекаря Гу из передней части аптеки.
Сун Ханьсин и Ван Эргоу отряхнули одежду. Эргоу проворно подбежал к бочке в углу двора, зачерпнул воды и умылся, после чего поспешил вперёд.
Сун Ханьсин медленно умылся и вытер лицо платком. В это время Гу Сяоцяо уже закончила стирку и собиралась вылить воду. За спиной послышался голос Сун Ханьсина:
— Сестрёнка, ты что, знакома с этим человеком? Мне показалось, будто между вами какая-то вражда.
Гу Сяоцяо замерла. «Не просто вражда, — подумала она, — он убил меня». Но, конечно, такого она сказать не могла. Обернувшись, она улыбнулась:
— Братец, да ты, кажется, шутишь! Твоя сестрёнка в Четырёхугольном посёлке всем нравится. Как я могу враждовать с незнакомцем?
Сун Ханьсин кивнул — логично. Но всё же ему почудилось что-то хитрое в её улыбке, хотя и не мог уловить, в чём дело. Из передней снова раздался нетерпеливый оклик учителя. Он сказал:
— Учитель уже приготовил лекарства. Пусть сестрёнка сварит и даст ему выпить. Мне пора идти.
Повернувшись, он вспомнил ещё одно поручение:
— И заодно сделай ему несколько уколов иглами.
Гу Сяоцяо резко встряхнула мокрую одежду и повесила её на верёвку.
— Хорошо, братец, иди.
Гу Сяоцяо с детства училась у отца медицине. Хотя её знания уступали Сун Ханьсину, в иглоукалывании она преуспела особенно. Когда лекарю Гу было некогда, Сун Ханьсин ставил диагноз и выписывал рецепты, а Сяоцяо помогала готовить лекарства и делала пациентам уколы. Они отлично работали в паре.
Закончив стирку, она подошла к столу, где лежал раненый. Он спокойно лежал на животе, верхняя часть тела была перевязана бинтами, а голова была повёрнута в её сторону. Сейчас он спал, длинные ресницы, словно веера, отбрасывали тень на бледные щёки. На солнце его кожа казалась почти прозрачной.
Его спокойное, послушное лицо во сне совершенно не походило на выражение, которое бывает у него в сознании. Гу Сяоцяо безучастно отвернулась, пошла в переднюю и принесла заживляющее средство, ножницы и бинты, чтобы перевязать раны.
Она действовала грубо. Раненый, чувствуя боль, время от времени стонал и хмурил брови. К счастью, перевязка заняла недолго. Затем она приступила к иглоукалыванию.
Теперь она была предельно сосредоточена, вся её грубость исчезла. В этом она походила на отца: работа есть работа, и настроение не должно мешать. Даже если перед ней лежал её заклятый враг, раз уж он доверил ей свою жизнь, она не допустит ошибки. Лекарь Гу называл это профессиональной честью: «Делай дело — люби своё ремесло».
Когда Гу Сяоцяо закончила процедуру, её лоб и спина были мокры от пота. Она встала, вытерла лицо и ещё раз проверила пульс. Если ничего не изменится, он должен прийти в себя уже сегодня.
Даже не взглянув на лежащего, она аккуратно собрала инструменты, взяла корзинку и маленькую лопатку и направилась в горы за лекарственными травами. Ей совсем не хотелось встречаться с Ли Цзинхуанем. Лучше избегать его, пока можно. Пусть прошлое ушло, как дым, и в этой жизни он её не знает — всё равно ей неловко от одной мысли о нём.
Подумав об этом, она напевая вышла из двора, чтобы попрощаться с отцом перед уходом. Уходя, она даже не посмотрела в сторону кладовой и не заметила, что за ней наблюдают. Если бы у неё был дар читать мысли, она услышала бы внутренний монолог того, кто смотрел ей вслед:
«Гу Сяоцяо, ты изменилась. Раньше, как только видела моё лицо, сразу текла слюной. А теперь, кажется, хочешь прикончить меня даже при перевязке. Неужели, вернувшись к жизни, эта жёнушка решила сбежать? Нет, надо что-то придумать».
Сегодня, так как не было базарного дня, в Хуэйчуньтане было меньше обычного посетителей — лишь несколько человек сидели на скамьях, ожидая приёма.
Лекарь Гу прищурившись и нахмурившись внимательно прощупывал пульс у среднего мужчины с восково-жёлтым лицом. Сун Ханьсин за стойкой чётко зачитывал рецепт:
— Коры коричника три ляна, корня пионии три ляна, имбиря три ляна, солодки два ляна, двенадцать фиников…
На каждое название Ван Эргоу доставал нужную траву из ящиков, взвешивал и высыпал на бумагу. Когда Сун Ханьсин закончил, Эргоу быстро завернул пакет и протянул его стоявшему у стойки торговцу лепёшками Ван Эрмацзы:
— Дядя Ван, держите.
Сун Ханьсин мягко добавил:
— Это на три дня. Если после первого приёма появится пот и простуда пройдёт, прекращайте пить лекарство, не нужно допивать весь курс. Если же и после трёх дней не станет лучше, приходите снова к моему учителю.
Ван Эрмацзы вытащил из-за пазухи несколько медяков, отдал их и, улыбаясь, сказал:
— Ханьсин, молодец! У тебя большое будущее.
Сун Ханьсин улыбнулся в ответ и кивнул. В этот момент в зал вошла Гу Сяоцяо. Увидев Ван Эрмацзы, она радостно воскликнула:
— Дядя Ван, сегодня не работаете? Я как раз собиралась купить у вас лепёшки!
Ван Эрмацзы посмотрел на миловидную девушку и ответил:
— Сегодня не торгую — твоя тётушка простудилась. Если хочешь лепёшек, завтра мой третий сын принесёт тебе.
Гу Сяоцяо обожала лепёшки Ван Эрмацзы — хрустящие снаружи, мягкие внутри, с ароматом, от которого текут слюнки. В прошлой жизни, оказавшись в столице, она долго тосковала по ним. Услышав предложение, она представила их перед собой и с трудом сглотнула слюну, радостно кивнув.
Она уже собиралась уходить, но вдруг вспомнила и обратилась к Сун Ханьсину:
— Братец, я пойду соберу несколько трав. Потом сваришь ему лекарство?
С этими словами она откинула доску перед стойкой и, встав на цыпочки, тихо что-то прошептала ему на ухо. Сун Ханьсин удивлённо приподнял бровь, но прежде чем успел спросить, зачем это нужно, Гу Сяоцяо уже дошла до двери и надевала на голову вуалевую шляпку.
Лекарь Гу как раз закончил осмотр и, открыв глаза, увидел дочь у выхода. Заметив её наряд, он спросил:
— Уходишь, толстушка?
Гу Сяоцяо уже надела вуаль и ответила:
— Да, прогуляюсь по горам.
— Тогда возвращайся пораньше.
Она кивнула и, перед тем как выйти, оглянулась на Хуэйчуньтан. Внутри царила тишина, лишь тихо переговаривались люди и шуршали травы. В сердце у неё возникло тёплое чувство: «Вот оно, спокойствие и умиротворение».
Гора, куда часто ходила Гу Сяоцяо, называлась Линъюнь. Она была величественной и крутой, протянувшись на десятки ли, и имела форму полукруга. С вершины Линъюнь весь Четырёхугольный посёлок словно обнимала полукруглая стена, оставляя лишь один выход. Оттуда расходились три дороги: одна вела на север к главной дороге, другая — к соседним деревням, а третья — на пик Линъюнь.
Эта третья «дорога» была на самом деле узкой тропой, по которой с трудом мог пройти один человек. Гу Сяоцяо вышла из посёлка и пошла вверх по этой тропе.
С раннего детства лекарь Гу часто брал её с собой за травами. Тогда ещё не было Хуэйчуньтана, и он был странствующим лекарем. Позже, когда пациентов стало больше, он открыл аптеку и реже уходил в горы. Тогда Сяоцяо чаще ходила с Сун Ханьсином. Иногда она отправлялась одна, но отец всегда говорил, что девушке небезопасно гулять одной, поэтому чем старше она становилась, тем реже выходила.
Сегодня она пошла именно затем, чтобы избежать встречи с Ли Цзинхуанем. Наверняка он уже очнулся. Перед уходом она специально попросила брата: как только тот проснётся, дать ему несколько пакетиков лекарств и поскорее отправить восвояси. Когда она вернётся, его, скорее всего, уже не будет в Хуэйчуньтане.
http://bllate.org/book/6217/596760
Готово:
