Гу И быстро обработал рану, тщательно промыв её, и заново перевязал чистой марлей. Теперь он, нахмурившись, вводил иглы, совершенно не замечая странного состояния своей дочери.
— Чунъя, это и вправду твой будущий муж? — спросила Гу Сяоцяо, когда её волнение немного улеглось. Она смотрела на подругу, метавшуюся взад-вперёд, с явным недоумением.
Чунъя остановилась, теребя край своего грубого льняного платья. На пухлом, словно пышный булочке, лице расплылась робкая улыбка, а белые щёчки залились румянцем. Опустив голову, она тихо «мм»нула.
Глядя на неё, Гу Сяоцяо невольно вспомнила, как сама в прошлой жизни выглядела, увидев того человека в постели — наверняка точно так же. От воспоминаний у неё заболела голова. Прижав ладонь ко лбу, она спросила:
— Это что, подобранный?
Чунъя подняла на неё глаза, изумлённо:
— Откуда ты знаешь?
Ах, всё-таки не избежать. В доме Чунъя лежал никто иной, как Ли Цзинхуань!
Сколько ни ходи кругами — всё равно возвращаешься к началу.
— Чунъя, как только он пойдёт на поправку, немедленно избавься от него. Он принесёт беду! — Гу Сяоцяо с сочувствием посмотрела на подругу. В мыслях она добавила: разве можно так просто подбирать себе мужа? Вот, например, она сама — из-за этого в прошлой жизни погибла в юном возрасте.
Она снова перевела взгляд на лежавшего в постели. Несмотря на тяжёлые раны, отсутствие крови в лице и тёмную щетину на подбородке, его поразительная красота всё равно не скрывалась.
Такого совершенного профиля не было ни у одного взрослого мужчины в Четырёхугольном посёлке. Даже во сне он выделялся своей необычностью.
С древних времён говорили: «Красавица — источник бед». Но и мужчина, слишком красивый, тоже опасен! Если бы он выглядел как Ван Эрмази с восточной улицы, его бы не только не подобрали — приблизься он хоть на шаг, его бы тут же пнули в реку Четырёхугольного посёлка к черепахам.
Красота губит людей!
Чунъя ещё не успела ответить, как вперёд выскочила Ду Дама — вдова с узкими глазками и худощавым лицом, известная своей расчётливостью. Она закатила глаза и сердито посмотрела на Гу Сяоцяо, решив, что та просто завидует, что у её дочери такой красивый жених.
Гу Сяоцяо этого не заметила, но Чунъя испугалась взгляда матери и торопливо спросила Гу И:
— Дядя Гу, он не умрёт?
Гу И закончил последнюю иглу и, наконец, выдохнул с облегчением:
— Потерял много крови. Я выпишу несколько рецептов, сваришь отвар и дашь ему выпить. А выживет он или нет — зависит от его судьбы.
— У меня ещё остались лекарства, что вы в прошлый раз выписали, — поспешила сказать Чунъя.
Гу И строго взглянул на неё:
— Да ты ещё и говоришь! Те лекарства были для женщин! Если бы ты не стала пичкать его ими без разбора, он, возможно, уже бы поправился!
Услышав это, Ду Дама, с её восково-жёлтым лицом, быстро сообразила: этого человека нельзя оставлять. Если он умрёт, её дочь никогда не выйдет замуж.
Она резко ухватила Чунъя за ухо и закричала:
— Всё из-за тебя, дурёха! Что подбирать-то? Полумёртвого человека! Сначала лицо понравилось, а теперь — деньги потрачены, а он всё равно при смерти! Бросай его немедленно!
Гу Сяоцяо, увидев, как у Чунъя из глаз покатились слёзы от боли, быстро подскочила и отвела руку Ду Дамы, пряча девушку за спину:
— Тётушка Ду, Чунъя уже не ребёнок, не надо её бить!
Ду Дама была женщиной не из робких. Их дома стояли через стену, и Гу Сяоцяо часто слышала, как та ругает дочь: «Никудышная, обуза!» — и прочие гадости. Давно уже хотелось вмешаться.
Увидев, что Гу Сяоцяо встала на защиту, Ду Дама внутренне обрадовалась. Именно этого она и добивалась.
Ведь в Четырёхугольном посёлке все знали: отец и дочь из Хуэйчуньтаня — люди добрейшие. Если она устроит скандал, Гу Сяоцяо непременно заберёт этого человека к себе.
Она тут же приняла умильный вид:
— Ах, Сяоцяо, что ты говоришь! Просто я так переживаю… У нас и так денег в обрез, а тут ещё этот неизвестно кто лежит. Как мне не волноваться?
Расчёт Ду Дамы был верен: раньше Гу Сяоцяо точно бы взяла всё на себя. Но сейчас-то в постели лежал Ли Цзинхуань, поэтому она промолчала.
Видя, что Гу Сяоцяо не поддалась на уловку, Ду Дама уже собиралась переключиться на Гу И. Но тут Чунъя, всхлипывая, выкрикнула:
— Это же ты сама боишься, что я не выйду замуж, и разрешила мне его подобрать! Если бы ты не жалела на лекарства, я бы сразу купила ему кровоостанавливающее!
Ду Дама, услышав, как дочь выдала её жадность, вспыхнула от злости и стыда, и даже сама заплакала:
— Ты, обуза! Если бы не твоя внешность, я бы никогда не позволила тебе подбирать кого попало!
Мать и дочь, рыдая, обнялись.
Гу Сяоцяо глубоко вздохнула. Чунъя была полновата, много ела, и вот уже три года с момента совершеннолетия за ней никто не сватался. Её мать рано овдовела и с трудом растила дочь и сына Чуньшэна. У каждой семьи свои трудности.
Она посмотрела на свои пухлые ручки и подумала: «Я сама ничем не примечательна, какой же будет мой будущий муж? Наверное, просто обычный человек».
В этом мире всё устроено так: котёл подходит к крышке — и не больше. Если человек пытается дотянуться до того, что ему не предназначено, хорошего конца не жди!
— Хватит уже! — не выдержал Гу И, у которого от их криков разболелась голова. Он ведь даже не поужинал, а потом ещё и иглоукалывание проводил — силы на исходе.
Гу Сяоцяо поспешила собрать медицинский сундучок и бросила последний взгляд на лежавшего в постели, после чего последовала за отцом.
— Завтра я пошлю Сун Ханьсина забрать его. За лекарства не переживайте! — сердито бросил Гу И, уходя с сундучком, даже не взглянув на мать с дочерью.
Гу Сяоцяо быстро пошла за ним, и они вышли из двора Чунъя.
Издалека доносилось, как Чунъя умоляет мать оставить его. Та, похоже, не соглашалась. В конце концов, слышались только рыдания Чунъя.
Красота — источник бед!
Гу Сяоцяо покачала головой, идя следом за отцом. Пусть этот «источник бед» поскорее выздоровеет, чтобы она могла избавиться от него. В этой жизни она больше не хочет иметь с Ли Цзинхуанем ничего общего.
За ужином Гу И заметил, что дочь рассеянна, положил палочки, вытер рот и спросил:
— Толстушка, что с тобой?
Гу Сяоцяо посмотрела на него:
— Папа, просто… незнакомца не стоит держать у нас дома.
Лицо Гу И стало серьёзным. Он встал, прошёлся по комнате, заложив руки за спину, и строго сказал:
— Сяоцяо, куда подевались все уроки, что я тебе давал? Врач с сердцем милосердия не может отвернуться от страдающего. Если бы я сейчас не забрал его, Ду Дама точно бы выбросила его на улицу. Ты же всегда была доброй, почему сегодня говоришь такое?
Гу Сяоцяо, понимая, что отец рассердился, тихо спросила:
— А если он позже погубит нас? Ты всё равно спасёшь?
Гу И задумался на мгновение и ответил:
— Если завтра он убьёт нас, но сегодня я его увижу — всё равно спасу. Я врач. Моё дело — лечить. А что случится потом — не моё дело.
Глаза Гу Сяоцяо наполнились слезами:
— Я ошиблась…
Гу И, чувствуя, что был слишком резок, вздохнул:
— Толстушка, у каждого своя судьба. Если погибнешь, спасая людей, значит, небеса слепы. Понимаешь?
Гу Сяоцяо вытерла слёзы. Она не понимала. Она помнила, как в прошлой жизни с радостью вышла замуж за того, кого считала достойным, и последовала за ним в столицу. Там её ждали насмешки, давление, унижения.
Все говорили: «Наследный принц Ли Цзинхуань подобрал в глуши девушку, мечтающую о высоком положении».
Все твердили: «Эта грубая, ничему не обученная, даже некрасивая девица — какое право она имеет быть рядом с наследным принцем, человеком высочайшего достоинства!»
Каждый раз, когда Ли Цзинхуань брал её с собой на званые обеды, знатные девушки, с детства обучавшиеся музыке, шахматам, поэзии и вышивке, с высоко поднятой головой смотрели на неё, как на обезьяну в клетке. Их откровенное презрение было подобно ледяной змее, обвившейся вокруг её тела.
Как бы ни была она одета — в самые роскошные наряды, как бы ни защищал её Ли Цзинхуань при всех, как бы ни притворялась безразличной — внутри она всегда чувствовала страх и неуверенность.
Она жила в постоянном напряжении, и это было невыносимо!
Она боялась малейшей ошибки, боялась, что и Ли Цзинхуань начнёт её презирать, как все остальные. Все свои переживания она прятала глубоко внутри, сидя одна во дворике Восточного дворца и глядя на небо в рамке четырёх стен.
Самым счастливым моментом для неё было возвращение Ли Цзинхуаня с утреннего совета. Она, подобно ласточке, с шелестом шёлкового платья бросалась к нему, к своему мужу.
Ли Цзинхуань гладил её нежную щёку и спрашивал:
— Как твои дела сегодня?
В этот миг она снова чувствовала себя счастливой. Пусть весь мир её презирает — главное, что Ли Цзинхуань рядом и защищает её.
Пока однажды Шэнь Ваньжу не принесла ей яд собственноручно. Только тогда она проснулась от этого сна.
Шэнь Ваньжу, дочь первого министра, осмелилась отравить лянди Восточного дворца — значит, она была уверена в своей безнаказанности!
Шэнь Ваньжу была права: она, Гу Сяоцяо, всего лишь дочь лекаря, не достойна быть наследной принцессой!
Но Шэнь Ваньжу ошибалась. Гу Сяоцяо никогда не стремилась к титулу наследной принцессы или холодному трону императрицы.
Ей нужен был не наследный принц Ли Цзинхуань, а тот молчаливый, красивый юноша Ли Цзин, что в Четырёхугольном посёлке собирал с ней травы, вытирал пот с её лба и нес за ней корзину.
Гу Сяоцяо закрыла лицо руками, и слёзы текли сквозь пальцы. Она плакала молча, как и в те бесконечные ночи во Восточном дворце.
Там она никогда не смела плакать вслух, боясь, что кто-то скажет: «Лянди Гу, здесь не ваш Четырёхугольный посёлок. Если будете ныть, подумают, что мы вас обижаем, и наследный принц прикажет нам отрубить головы».
Это был первый раз с момента перерождения, когда Гу Сяоцяо плакала без стеснения, будто пытаясь выплакать всё накопившееся унижение.
Гу И, видя, как дочь плачет молча, растерялся от жалости и быстро обнял её:
— Толстушка, не плачь. Папа виноват, не надо было тебя ругать. Не хочешь спасать — не спасай. Если грустно, плачь громко! Пусть небо рухнет — я поддержу тебя!
— Папа…
Гу Сяоцяо больше не сдерживалась и зарыдала. Только здесь, в Четырёхугольном посёлке, в Хуэйчуньтане, в объятиях отца, она могла плакать без страха. Здесь она была той самой свободной и живой Гу Сяоцяо, а не заточённой во Восточном дворце лянди.
Сквозь слёзы она думала: «Всё позади. Всё позади! Неважно, спасут его или нет — в этой жизни я больше не хочу иметь с Ли Цзинхуанем ничего общего».
На следующий день, едва забрезжил рассвет и пропел первый петух, Гу Сяоцяо уже встала и приготовила завтрак.
За столом Гу И, жуя булочку, то и дело поглядывал на дочь с надеждой и вопросом. Гу Сяоцяо держала в руке белую булочку, перед ней стояла миска горячей кукурузной каши. Она то и дело дула на пар, поднимающийся над миской.
Гу И доел последний кусочек и, видя, что дочь всё ещё неторопливо ест, спросил:
— Толстушка, мне открыть лавку?
Гу Сяоцяо откусила кусочек булочки и кивнула:
— Мм.
Гу И прошёлся по двору, заложив руки за спину, и снова спросил, не поднимая глаз:
— Тебе нечего сказать?
Гу Сяоцяо осторожно пригубила горячую кашу:
— Нет. А папа хочет что-то сказать?
Гу И вспомнил, как вчера плакала его дочь, и не решался брать назад свои слова. Вдруг она снова расплачется? Ладно, не забирать — так не забирать. Позже пошлю ученика. Он поднял глаза к ясному небу, погладил бороду и пробормотал:
— Жизнь и смерть — в руках судьбы, богатство и бедность — волей небес!
Он уже собрался идти в приёмную, как вдруг услышал голос дочери:
— Папа, если хочешь — забирай его…
http://bllate.org/book/6217/596759
Готово:
