Презерватив.
Сюй Чжи села, потянулась и включила лампу у изголовья кровати.
Её взгляд — спокойный, но пронизанный внутренним жаром — упал на обнажённое тело Чжоу Цзяюаня, одетого лишь в тёмные боксёры. Он словно почувствовал на себе этот взгляд: замер, наклонившись за брюками, а затем, стараясь сохранить видимость хладнокровия, поднял их и начал надевать.
— Ты тоже пока оденься, — сказал он, босиком подойдя к столу у изножья кровати и взяв пульт от обогревателя. — Или хотя бы укройся одеялом. Я сейчас вернусь.
Сюй Чжи натянула на себя белое хлопковое одеяло, но глаза по-прежнему не отрывались от Чжоу Цзяюаня.
Он надел тёмно-серый трикотажный свитер с высоким воротом, прикрывая мускулистые плечи и грудь.
Затем накинул куртку-бейсболку, обул кроссовки. Волосы растрепались, но обычно столь щепетильный в вопросах внешности, он даже не попытался их пригладить.
Добравшись до двери, он наконец обернулся и взглянул на неё.
— Подожди меня здесь.
Губы Сюй Чжи пересохли. Она молча смотрела на него.
Чжоу Цзяюань побежал вниз по лестнице. Хозяйка гостиницы уже клевала носом за стойкой, но тяжёлые и торопливые шаги молодого человека разогнали её сон.
Она недовольно взглянула на этого безалаберного постояльца, но, узнав его, слегка опешила.
Разве это не тот самый парень, что ещё недавно сидел со своей девушкой, будто между ними неразрешимая вражда? Куда он так рванул? Неужели поссорились и он решил уйти?
Хозяйка гостиницы, конечно, не могла знать.
Чжоу Цзяюань вышел на улицу и сразу заметил светящуюся вывеску «Товары для взрослых» на соседнем здании. Ночь была глубокой, днём прошёл снег, и теперь, в темноте, мороз усилился.
В этом холоде, под колючими порывами ветра, он немного пришёл в себя.
Он остановился перед дверью магазина и больше не сделал ни шага вперёд.
Разум подсказывал: ему не следует продолжать эту запутанную связь с Сюй Чжи. Они из разных миров, а она сама — загадка, которую он не может разгадать. Он уже потерял контроль, первым влюбившись, и теперь находился в заведомо проигрышной позиции. Это обязательно обернётся болью.
Лучше всего — держаться от неё подальше. И вообще держаться подальше от всех женщин, пока не добьётся успеха в карьере. Так он не будет тратить время и силы на чувства.
Но…
Он не мог отказаться от неё.
С детства он умел держать себя в узде, никогда не позволяя себе увлечься какой-либо девушкой. Ему это удавалось: двадцать два года он провёл в одиночестве, несмотря на множество поклонниц, и ни разу не поддался искушению.
Пока не встретил Сюй Чжи. Она словно была предназначена судьбой войти в его жизнь, прорвав все его защитные стены и поселившись прямо в сердце.
И теперь разум был бессилен.
Он выдохнул и толкнул стеклянную дверь магазина «Товары для взрослых».
.
После ухода Чжоу Цзяюаня Сюй Чжи всё так же сидела на кровати, укрывшись одеялом, и смотрела на работающий настенный кондиционер.
Прошло минут пять, и жар, разгоревшийся в ней, начал постепенно угасать.
Нельзя так поступать. Нельзя позволять себе терять контроль.
Чжоу Цзяюань всё же слишком похож на Сюй Няньцина. Хотя сейчас она уже не путает их в мыслях, если они действительно станут вместе, кто-нибудь может увидеть Чжоу Цзяюаня или случайно расскажет ему о Сюй Няньцине.
Что тогда подумает он? Даже если она объяснит всё, в его душе навсегда останется трещина. Та самая трещина, которая рано или поздно разрушит их отношения.
Она уже не маленькая девочка, которой можно не думать о последствиях. Ей двадцать шесть, она взрослая женщина, и некоторые вещи нельзя игнорировать.
Поэтому, чтобы избежать ненужной боли, лучше заранее перерезать корень возможных страданий.
Она отвела взгляд от кондиционера, нашла свою одежду и начала медленно одеваться.
Когда Чжоу Цзяюань вернулся, Сюй Чжи уже стояла у двери, полностью одетая и, судя по всему, собиравшаяся уходить. Увидев это, он на мгновение замер.
В кармане у него лежала коробка «Durex».
Но теперь, похоже, в этом уже не было необходимости.
— Ты уже оделась? Ладно, я так и не нашёл, где это купить, — опередил он её.
Уголки его губ дрогнули в улыбке, но она получилась натянутой.
Сюй Чжи сложным взглядом посмотрела на него. Его глаза по-прежнему были тёмными, и в их глубине она увидела своё отражение.
— Не нашёл — не нашёл, — сказала она.
Чжоу Цзяюань всё ещё улыбался. Он взглянул на настенные часы — уже девять.
— Тогда я провожу тебя домой, — сказал он.
— Пойдём.
Они вышли из гостиницы и пошли обратно по извилистому переулку. В отличие от дороги туда, теперь здесь стало ещё холоднее. Окна домов постепенно гасли, и переулок погружался во всё более густую тьму.
Чжоу Цзяюань шёл впереди, Сюй Чжи — следом. В тишине слышались только их шаги, чередуясь в ритме.
Сюй Чжи подняла воротник куртки и засунула руки в карманы, но от холода её всё равно сковало: она с детства страдала от хронического переохлаждения.
Ей нужно было отвлечься.
— Как ты вообще нашёл эту гостиницу? Она же так далеко от центра, — заговорила она, стараясь завязать разговор.
Её голос, приглушённый воротником, звучал глухо.
Чжоу Цзяюань на мгновение остановился. Сюй Чжи, освещая дорогу фонариком, не заметила этого и врезалась в его спину. От неожиданности она отпрянула назад, но под ногу попал камешек, и она поскользнулась, начав падать. К счастью, Чжоу Цзяюань вовремя схватил её.
— Ты в порядке? Осторожнее, дорога здесь плохая, — он помог ей устоять, а затем естественно взял её за руку и, почувствовав, какая она ледяная, тут же засунул её ладонь в свой тёплый карман. — Как же ты замёрзла!
В его голосе прозвучала забота, которую он сам не осознавал.
— Положи и вторую руку сюда, — добавил он.
Сюй Чжи растерялась. Он, не видя её лица в темноте и решив, что она неловко себя чувствует от такого жеста, больше ничего не сказал, просто крепко держал её руку и шёл рядом. Через некоторое время он вспомнил её вопрос.
Если бы такой вопрос задала обычная девушка, это прозвучало бы как проверка. Но Сюй Чжи — нет. Чжоу Цзяюань чувствовал: она просто спросила вслух.
— Один знакомый живёт в этом районе. Так я и узнал, что здесь есть гостиница, — объяснил он.
Сюй Чжи через некоторое время тихо ответила:
— А-а.
Рука Чжоу Цзяюаня, в которой он держал её ладонь, уже вспотела от тепла.
Сюй Чжи вдруг подумала, что, может быть, всё не так уж плохо. По крайней мере, сейчас ей не хотелось вынимать руку из его тёплой ладони.
Они больше не разговаривали, пока не выбрались из переулка на площадь. Пространство вокруг стало просторнее, и стало легче дышать.
Чжоу Цзяюань в этот момент выпустил её руку. В ту секунду, когда их ладони разъединились, обоим стало не по себе — будто чего-то важного не хватает.
На площади уже почти никого не было. Сюй Чжи снова засунула руки в карманы и, глядя на городские огни, тихо сказала:
— Тогда я пойду. И ты не задерживайся.
Чёрные волосы Чжоу Цзяюаня развевались на ночном ветру, становясь ещё более растрёпанными. Он долго смотрел на неё, а потом глухо произнёс:
— Хорошо.
.
После Рождества быстро наступил Новый год. Сюй Чжи и Чжоу Цзяюань больше не связывались после той рождественской ночи, словно договорившись не беспокоить друг друга. Конечно, в душе оба испытывали смутное ожидание, но Сюй Чжи предпочла делать вид, что его не существует.
В Новый год Сюй Чжэнхуэй и Цзян Люй остались дома, решив отпраздновать вместе. Сюй Чжэнхуэй даже специально попросил экономку Чэнь приготовить пельмени и няньгао.
— Сяочжи, позвони Сяоко, узнай, когда он вернётся. Скоро к нам придут семья дяди Иня на обед, — крикнул Сюй Чжэнхуэй, увидев, как Сюй Чжи, уже одетая, спускается по лестнице.
Шаги Сюй Чжи замерли.
Сяоко… Она давно с ним не общалась.
С течением времени она почти забыла причину их отчуждения. Почти.
Но теперь она иногда задавалась вопросом: а не была ли она тогда слишком чувствительной и мнительной?
Возможно, так и есть.
И пусть это будет так.
— Хорошо, я спрошу, — ответила она отцу.
Телефон она оставила наверху, в спальне, поэтому снова поднялась по лестнице и взяла его с кровати.
«Извините, абонент временно недоступен. Пожалуйста, повторите вызов позже…»
Услышав автоответчик, Сюй Чжи отвела телефон от уха.
Наверное, он занят, подумала она.
Помедлив немного, она всё же открыла WeChat и отправила ему сообщение:
[Закончишь дела — приходи домой обедать. Родители дома, ещё гости будут.]
Отправив, она выключила экран. Но едва это сделала, как телефон тут же вибрировал. Она подумала, что это ответ Сяоко, но, открыв чат, увидела…
А? Чжоу Цзяюань?
Сердце Сюй Чжи дрогнуло от неожиданности.
Она открыла диалог с ним.
[Чжоу Цзяюань: С Новым годом.]
Краткое поздравление из четырёх слов, за которым следовала точка — будто он держал дистанцию и сохранял формальность. Сюй Чжи долго смотрела на эти слова, а потом ответила двумя:
[Тебе тоже.]
Ответа больше не последовало. Сюй Чжи выключила телефон, но перед глазами вдруг возник образ Чжоу Цзяюаня. Она, оказывается, скучала по нему. Просто скучала.
Она празднует Новый год дома с родителями. А он? Гуляет ли с друзьями или снова устроился на подработку, чтобы вложить каждую свободную минуту в заработок?
Дверь спальни была открыта, и звуки снизу доносились чётко. Сюй Чжи услышала, как в гостиной заговорили несколько человек — значит, семья Иней уже пришла. Ей нехорошо оставаться в комнате, когда в доме гости, поэтому она вышла и направилась вниз.
Когда она вошла в гостиную, Сюй Чжэнхуэй и Инь Тао как раз говорили об Инь Цзыи.
— Старина Инь, а где Цзыи? Почему не пришёл? — спросил Сюй Чжэнхуэй, хотя на самом деле не слишком жаловал этого парня, но вежливость требовала.
Лицо Инь Тао, обычно строгое и прямолинейное, на мгновение исказилось. Вздохнув, он выглядел совершенно измотанным.
— Прости, что показываю тебе свой позор… Этот мальчишка растёт всё хуже и хуже! Только и делает, что глупости какие-то! Боюсь, скоро отправит меня в могилу раньше срока!
Инь Тао и Сюй Чжэнхуэй дружили десятилетиями, поэтому в таких делах не церемонились.
Сюй Чжэнхуэй тоже покачал головой:
— Разве не говорили, что после того, как завёл девушку, стал послушнее? Что случилось?
— Да брось! Недолго они продержались, расстались. Ну ладно, расстались — так расстались, найдём другую. Но знаешь, что этот негодяй выдумал? Он полез к одной замужней…
— Кхм! А Сяоко так и не пришёл? — вмешалась жена Инь Тао, Цай Сюэмэй, многозначительно кашлянув и усиленно подмигивая мужу, давая понять: хватит болтать!
Инь Цзыи, каким бы ни был, — их родной сын, и защищать его надо. Незачем выносить сор из избы перед посторонними.
Инь Тао понял, что ляпнул лишнего, и неловко почесал нос.
Цай Сюэмэй успешно перевела тему.
— Я только что попросила Сяочжи позвонить ему. Не знаю, когда он вернётся, — ответил Сюй Чжэнхуэй, одновременно глядя на лестницу и замечая, как Сюй Чжи спускается к ним.
— Что сказал Сяоко? — спросил он.
— Не ответил. Наверное, занят, — ответила она, а затем вежливо улыбнулась Инь Тао и Цай Сюэмэй: — Дядя, тётя, с Новым годом.
Супруги Инь тепло закивали и несколько раз сказали «спасибо».
В этот момент из кухни вышла экономка Чэнь и сообщила, что обед почти готов.
— Не ответил? — пробормотал Сюй Чжэнхуэй себе под нос, а затем достал свой телефон и сам набрал номер Сяоко.
К удивлению всех, тот ответил почти сразу.
http://bllate.org/book/6216/596723
Готово:
