Мальчик погладил её по волосам и с нежной улыбкой сказал:
— Да, это первый снег в провинции Юй в этом году. Скоро пойдёт сильнее — пойдём с тобой на него посмотрим.
— Хорошо! Больше всех на свете люблю своего мужа!
...
Сюй Чжи сидела рядом, совершенно бесстрастная. Даже горький кофе во рту стал пресным и безвкусным.
Внезапно её охватило одиночество — такое глубокое, что, казалось, поднималось из самых потаённых уголков души.
В этот миг ей вдруг стало невыносимо жить в одиночестве. Она захотела найти мужчину. Настоящего мужчину. Того, с кем можно будет провести всю жизнь.
.
В восемь часов вечера Сюй Чжи лежала на мягкой кровати в роскошном номере пятизвёздочного отеля и смотрела на мерцающие хрустальные подвески люстры под потолком.
Вдруг раздался звонок. Её телефон, лежавший на подушке, зазвонил. Она взяла его и увидела, что звонит мать — Цзян Люй.
— Алло, мам.
— Где ты, Сяочжи? Почему не дома?
— Я гуляю. А что случилось?
— Ничего особенного… Просто на улице такой сильный снег — переживаю за тебя.
Услышав эти редкие слова заботы, Сюй Чжи почувствовала лёгкое волнение.
— Мам, со мной всё в порядке, не волнуйся.
Цзян Люй ещё немного поспрашивала о её делах и здоровье.
Это показалось Сюй Чжи странным: мать почти никогда не разговаривала с ней по душам, да и вообще редко обращала внимание. Почему же сегодня…
И правда, в трубке наступила пауза, после чего Цзян Люй произнесла:
— Сяочжи, ты знаешь, что Сюй Куо устроился в компанию?
Сердце Сюй Чжи тяжело упало. Вот оно что.
— Но он же ещё учится?
— Кто его знает. Сяочжи, я всегда была против того, чтобы ты с ним сближалась. Он далеко не так прост и безобиден, как кажется. Если он так рано пришёл в компанию, значит, у него честолюбивые планы — хочет как можно скорее заполучить всё имущество семьи Сюй себе в руки. У нас с тобой кроме акций ничего нет, и я боюсь, что потом он начнёт нас с тобой притеснять, не даст нам нормально жить.
Сюй Чжи молчала. Цзян Люй продолжила:
— Сяочжи, мы не можем просто сидеть сложа руки.
Если бы Цзян Люй сейчас стояла перед ней, то обязательно заметила бы, что лицо дочери осталось совершенно неподвижным, без единой эмоции.
Сюй Куо был рядом с ней целых пять лет — пять лет он был её послушным младшим братом. А её родная мать Цзян Люй… За всю свою жизнь провела с ней, вместе взятые, меньше полугода?
Хотя теперь она знала, что между ней и Сюй Куо нет кровного родства, его значение для неё давно превзошло значение собственной матери.
Она понимала, чего хочет мать — та надеялась, что дочь тоже ворвётся в корпорацию Сюй и займёт там прочную позицию, чтобы защитить их обеих. Но Сюй Чжи не хотела быть марионеткой в чужих руках. И ей не нравилось, как мать говорила о Сюй Куо.
— Мам, Сюй Куо не такой человек. Мне уже пора спать. Поговорим, когда вернусь домой.
Положив трубку, Сюй Чжи чувствовала себя растерянной.
Теперь всё ясно — вот почему Сюй Куо в последнее время так часто исчезал. Оказывается, устроился в компанию.
Ему всего двадцать лет. В его возрасте другие ещё студенты, гуляют и веселятся.
Она открыла WeChat и зашла в ленту Сюй Куо. Он давно не публиковал ничего нового. Последняя запись была сделана в тот день, когда он водил её в свой университет. На фото он был в красной толстовке, которую она ему купила, а она — в бежевом пальто из тонкой шерсти. Он обнимал её за плечи и широко улыбался.
Подпись гласила: «Моя сестра — самая-самая-самая красивая на свете. Возражения не принимаются».
Глядя на эту запись, Сюй Чжи невольно улыбнулась. Ей снова послышался его сладкий, почти детский голосок: «Сестрёнка…»
Но улыбка быстро исчезла.
Она больше не увидит такого наивного, ребячливого Сюй Куо. Как только он войдёт в мир бизнеса, скоро превратится в холодного, серьёзного мужчину, лишённого детской непосредственности.
Ночью, едва заснув, Сюй Чжи вдруг проснулась от звонка. Она нахмурилась — пожалела, что не включила режим «Не беспокоить».
Нащупав телефон на ощупь, она ответила, даже не глядя, кто звонит.
— …Алло.
Она ждала, пока собеседник заговорит, но в трубке долго было тихо. Она уже решила, что это случайный звонок, и собиралась посмотреть номер, чтобы положить трубку, как вдруг раздался голос.
— Сестра… где ты?
Голос Сюй Куо звучал пьяно и сбивчиво. Сюй Чжи сразу проснулась и спросила:
— Простуда прошла? Почему пьёшь?
По её представлениям, Сюй Куо никогда не курил и не пил.
— Только что вернулся с делового ужина… Сестра, почему тебя нет дома?
Он явно выпил немало — слова давались ему с трудом.
Сюй Чжи почувствовала боль в сердце: ему всего двадцать, а он уже вынужден ходить на такие встречи, пить за компанию…
Она открыла рот, чтобы спросить, зачем он так рано пошёл работать в компанию, но вовремя остановилась — сейчас не подходящее время.
— Я уехала в путешествие. Наверное, через пару дней вернусь. Попроси экономку Чэнь сварить тебе рассол от похмелья и ложись спать, хорошо?
— Сестра… мне не спится. Я так по тебе скучаю.
Его жалобный, полный тоски голос напомнил ей тот день, когда он впервые пришёл в дом Сюй. Его красивые глаза были полны робости и тревоги. На худощавом теле болталась полустарая школьная форма. Он стоял у двери, крепко сжимая ремни рюкзака, и робко смотрел на неё.
Он не смел ни слова сказать, даже пошевелиться боялся — только глаза следили за каждым её движением.
В конце концов, она сдалась. Её сердце сжалось от жалости.
— Проходи, — холодно сказала она.
Он осторожно подошёл и попытался подарить ей улыбку, но мышцы лица будто окаменели и не слушались его.
Она смотрела на него сверху вниз — он был почти на полголовы ниже.
— С сегодняшнего дня я твоя старшая сестра. Если кто-то будет тебя обижать — сразу скажи мне, понял?
От её слов он покраснел и на глазах выступили слёзы — как испуганный крольчонок.
— Сестрёнка… ты такая добрая…
...
Сюй Чжи вернулась в настоящее и мягко сказала:
— Слушайся, уже поздно. Иди спать. Когда вернусь, привезу тебе подарок…
Она не успела договорить — Сюй Куо перебил её.
— Сестра.
— Ты ведь встречаешься с тем мужчиной?
Она поняла, что он имеет в виду Чжоу Цзяюаня.
— Нет, — ответила она, даже не задумываясь.
Сразу после этого ей показалось, что что-то не так, но она не могла понять, что именно.
— Почему вдруг об этом заговорил?
Тот молчал. Долго. Наконец, тихо произнёс:
— Сестра… пожалуйста, не будь с ним. Обещай мне — и я пойду спать.
Сюй Чжи подумала, что он просто пьяный и капризничает, как раньше.
— Хорошо, сестра обещает. Иди спать, малыш.
— Ладно. Не обманывай меня.
— Не обману.
— Тогда… спокойной ночи, сестра.
— Спокойной ночи.
Положив трубку, Сюй Чжи не могла уснуть.
Что у них с Чжоу Цзяюанем? Почему Сюй Куо так к нему относится? Надо будет обязательно спросить его об этом.
...
На следующий день Сюй Чжи купила билет на самолёт до города С. и в тот же день вылетела обратно.
Вернувшись в город С., она узнала, что здесь тоже прошёл сильный снегопад. Сейчас снег прекратился, и повсюду лежал белый снег.
Когда она приехала домой, было уже семь вечера. Едва переступив порог, она почувствовала, что на неё уставились четыре глаза.
Подняв взгляд, она увидела, что Цзян Люй и Сюй Чжэнхуэй сидят в гостиной и смотрят на неё. Создавалось странное ощущение, будто они ждали её возвращения.
Она подошла к ним, держа в руках местные деликатесы из провинции Юй и подарок для Сюй Куо.
— Пап, мам.
С тех пор как она узнала, что Сюй Чжэнхуэй — не её родной отец, общение с ним стало особенно натянутым. Даже слово «папа» давалось с трудом.
— Сяочжи вернулась! — Сюй Чжэнхуэй улыбнулся добродушно и поманил её рукой, приглашая подойти ближе.
Цзян Люй, сидевшая рядом, незаметно подмигнула дочери.
Сюй Чжи подошла и положила покупки на журнальный столик.
— Куда съездила? Привезла столько интересного!
Сюй Чжэнхуэй спросил это с улыбкой.
Сюй Чжи осталась стоять.
— Поехала в провинцию Юй за вдохновением. Пап, мам, попробуйте вот это — очень вкусно.
Она протянула руку, чтобы распаковать один из пакетов, но Сюй Чжэнхуэй остановил её.
— Не надо, Сяочжи. Мы с мамой только поужинали — сейчас ничего не лезет!
Цзян Люй тут же подтвердила его слова.
Сюй Чжи убрала руку и не знала, что сказать дальше.
В гостиной повисло молчание. Сюй Чжи уже собиралась сказать, что устала с дороги и пойдёт отдыхать, как вдруг заговорил Сюй Чжэнхуэй:
— Сяочжи, я слышал, ты недавно уволилась из мастерской?
Услышав этот вопрос, Сюй Чжи машинально взглянула на мать, но Цзян Люй смотрела в сторону.
— Да, — коротко ответила она.
Сюй Чжэнхуэй продолжил:
— А не хочешь прийти в компанию? Сюй Куо ещё слишком молод — я за него переживаю.
Вот и всё.
Сюй Чжи сразу же отказалась, хотя и довольно вежливо:
— Пап, я хочу пока отдохнуть. Можно подумать об этом позже?
Сюй Чжэнхуэй разочарованно вздохнул.
Тут вдруг заговорила Цзян Люй:
— Сяочжи, у твоего отца только вы с Сюй Куо. Кому ещё он может довериться? Он точно не причинит тебе вреда. Подумай хорошенько — пусть отец устроит тебя.
— Поняла, — глухо ответила Сюй Чжи.
Она уже собиралась уйти, но Сюй Чжэнхуэй снова заговорил:
— Кстати, завтра вечером шестидесятилетие господина Цуя. Пойдёшь с нами. На таких мероприятиях обычно собирается вся элита города С. — посмотри, не найдётся ли тебе кто-нибудь по душе. Пора уже задуматься о замужестве.
Семейство Цуя — крупнейший девелопер в городе С. Глава клана, старик Цуй, и Сюй Чжэнхуэй давно дружат и часто сотрудничают в бизнесе. Поэтому приглашение на юбилей пришло сразу же.
Услышав слова отца, Сюй Чжи заметила на журнальном столике золочёное приглашение.
— Хорошо, пойду.
Обычно она категорически отказывалась от подобных мероприятий. Именно поэтому в светском обществе мало кто знал, что у председателя корпорации Сюй, помимо старшего сына Сюй Няньцина, есть ещё и дочь.
Но вчера, в том кафе, её внезапно накрыло чувство одиночества… Поэтому она согласилась, почти не раздумывая.
Сюй Чжэнхуэй одобрительно кивнул:
— Вот и правильно, Сяочжи. Ты ведь не знаешь, недавно Инь Тао хотел вас с сыном свести. Но, честно говоря, его сын мне совсем не нравится.
— Говорят, он теперь встречается со студенткой. Отлично — теперь мне не нужно думать, как от него отвязаться, — добавил Сюй Чжэнхуэй, затягиваясь сигарой.
«Не нужно отвязываться, — подумала Сюй Чжи. — Стоит Инь Цзыи узнать, что его отец хочет нас женить, он убежит так далеко, насколько сможет».
Вслух она лишь кратко ответила:
— Ага.
Заметив, что у неё нет желания продолжать разговор, Сюй Чжэнхуэй не стал настаивать.
— Ладно, Сяочжи, ты только что вернулась — наверняка устала. Иди отдыхай.
— Хорошо, тогда я пойду.
Поднявшись наверх, Сюй Чжи не сразу зашла в свою комнату, а постучала в дверь Сюй Куо.
— Сюй Куо, ты дома?
Никто не ответил.
Она стояла у его двери с красиво упакованным подарком и ждала. Очень долго.
Уже восемь вечера, а его всё нет? Сюй Чжи нахмурилась.
Вернувшись в свою спальню, она села на мягкую двухметровую кровать и написала Сюй Куо в WeChat:
[Ты где? Я вернулась. Привезла тебе подарок. Зайди ко мне, когда будешь дома. Улыбка/]
Прошла минута — ответа нет.
Две минуты — тишина.
Раньше он всегда отвечал мгновенно. Может, занят?
Она отложила телефон и пошла в ванную. Когда вернулась, прошло уже полчаса, но Сюй Куо так и не ответил.
http://bllate.org/book/6216/596716
Готово:
