Экран погас. Она закрыла глаза, откинулась на спинку кресла и глубоко вздохнула. Малыш Куо и правда повзрослел.
Тем временем Сюй Куо только что положил трубку, как тут же начал судорожно кашлять. Он схватил термос на столе, открутил крышку и жадно сделал несколько глотков горячей воды.
Его секретарша Сюэ, назначенная Сюй Чжэнхуэем, не выдержала. Подойдя ближе, она обеспокоенно посмотрела на него:
— Господин Сюй, вы так больны… Может, хоть немного отдохнёте?
Сюй Куо сидел, холодно уставившись вперёд, и даже не удостоил её взгляда.
— Отойди и не лезь не в своё дело.
Он раскрыл лежавший рядом файл и уже собирался снова погрузиться в работу, как вдруг телефон на столе дрогнул — пришло сообщение. Он поднял глаза, но, прочитав текст, резко сжал зрачки. За ними сжалось и сердце — всё сильнее и сильнее, пока дышать не стало трудно.
[Знаю, ты уже взрослый и мне тебя больше не надо опекать, но всё равно береги себя. Не перетруждайся слишком — иначе старшей сестре будет тревожно за тебя, ладно?]
Глядя на это сообщение, он почувствовал, как лёд на лице растаял. В его прекрасных глазах заплескалась нежность, а ямочки на щеках стали всё глубже.
Эта улыбка поразила стоявшую рядом Сюэ. С тех пор как её перевели к Сюй Куо, она ни разу не видела, чтобы он улыбался. А сейчас… он действительно улыбнулся! Сюэ заворожённо смотрела на ослепительную улыбку на его красивом лице и вдруг почувствовала зависть к тому, кто или что смогло вызвать у него эту улыбку.
Сюй Куо выключил телефон и полностью сосредоточился на работе. Он обязан стать достаточно сильным, должен обрести власть, способную заткнуть всех ртов. Только тогда он осмелится признаться ей в своих чувствах — ведь тогда, каким бы ни был ответ, она не пострадает от сплетен и клеветы.
Старшая сестра… подожди меня. Обязательно подожди.
*
*
*
Сюй Чжи подняла глаза к небу — уже почти совсем стемнело, и провести ночь на улице в кресле было невозможно. Она вспомнила, что Чжоу Цзяюань тоже находится в провинции Юньнань. Раз уж она здесь, почему бы не остаться на несколько дней? Это ведь не изменит сути дела.
Решившись, она сразу же набрала номер Чжоу Цзяюаня.
— Где ты? — прямо спросила она.
Чжоу Цзяюань стоял в коридоре больницы, за пределами палаты. Там было тихо, и он чётко слышал все звуки с её стороны: автомобильные гудки, музыку из магазинов улицы, разговоры прохожих… и её дыхание.
Он понял — она на улице.
— Я в больнице. Маме только что сделали операцию. А ты где?
— Я в провинции Юньнань. Назови точный адрес — я к тебе подъеду.
После этих слов наступило долгое молчание.
Наконец он ответил:
— Где ты? Я сам заеду.
— Не нужно. Просто пришли мне свою геопозицию в «Вичате» — я сама доберусь.
Он тихо ответил:
— Хорошо.
Едва они повесили трубку, как на экране телефона Сюй Чжи всплыло уведомление — новое сообщение в «Вичате». Помимо координат от Чжоу Цзяюаня, там оказалось ещё одно непрочитанное сообщение.
От той самой болтливой водительницы. Её имя в «Вичате» значилось как Го На — вероятно, настоящее.
[Го На: Красавица, мне нужно заехать домой, и я проеду мимо Юньнаньского университета. Куда тебе ехать? Может, подвезти по пути? 😁]
Да уж, настоящая душа нараспашку. Сюй Чжи проверила адрес, присланный Чжоу Цзяюанем, и отправила его Го На.
Та, кажется, обрадовалась и сразу прислала голосовое сообщение. Сюй Чжи нажала на воспроизведение.
— Ой, да как же так удачно! У меня родной дом именно там! Мы с тобой точно судьбой связаны! Пришли-ка свою геопозицию — я за тобой подъеду!
Сюй Чжи послушала и решила, что всё равно нужно ехать, да и на улице уже темнеет — одной в чужом городе небезопасно. Поэтому она не стала отказываться.
Она недолго стояла у обочины — вскоре Го На подъехала.
Та опустила окно, и на её накрашенном лице сияла радость. Она замахала Сюй Чжи:
— Красавица, скорее садись!
Сюй Чжи подошла и на этот раз заняла место рядом с водителем.
*
*
*
Го На одной рукой держала руль, другой — хрустела пакетиком сухариков. Вскоре пакетик опустел, и хруст прекратился. Сюй Чжи краем глаза заметила, как та взяла ещё один, ловко разорвала упаковку зубами и снова захрустела.
Она ела с явным удовольствием, и Сюй Чжи невольно повернулась, чтобы взглянуть на неё. В тот же момент Го На посмотрела в ответ — во рту у неё ещё оставались крошки, и, поймав взгляд Сюй Чжи, она замерла с глуповатой улыбкой.
— Хе-хе, ужинать не успела, вот и перекусываю сухариками, — пояснила она, указывая свободной рукой на ноги Сюй Чжи. — Я целый ящик купила, он у тебя под ногами. Бери, не стесняйся!
Сюй Чжи заглянула под ноги — и правда, там стоял картонный ящик.
Днём она выпила только одну чашку жемчужного молочного чая, но голода не чувствовала.
— Мне не надо. А тебе ещё хочется? Если да, я могу достать.
Го На уже съела два пакетика и есть больше не собиралась.
— Нет, красавица! Я уже наелась!
Сюй Чжи тихо кивнула и замолчала. В машине воцарилась тишина.
Го На терпеть не могла тишину за рулём — от неё клонило в сон. Поэтому она завела разговор:
— Красавица, а зачем ты едешь в уезд Цинъе? Опять кого-то ищешь?
Цинъе — родной уезд Чжоу Цзяюаня.
— Да, ищу человека.
Го На заинтересовалась ещё больше:
— В Цинъе я почти всех знаю! Кого именно ищешь? Назови имя — может, я знакома!
Сюй Чжи никогда не была настороже с такими простодушными, прямолинейными людьми. Она на секунду задумалась и ответила:
— Его зовут Чжоу Цзяюань.
Подумав, добавила:
— Цзя — как «поощрение», юань — как «далёкий».
Она отлично помнила каждое его слово, когда он представлялся.
— Чжоу… Цзя… юань? — протянула Го На, многозначительно повторяя имя. Её лицо исказилось странным выражением.
— Высокий такой, симпатичный, ничего себе парень?
Она не была уверена, что они говорят об одном и том же человеке. Ведь в её представлении Чжоу Цзяюань — бедный парнишка, с которым вряд ли могла бы водить дружбу женщина вроде Сюй Чжи — изысканная, благородная, явно из состоятельной семьи.
«Высокий, симпатичный, ничего себе парень» — описание странное, но Сюй Чжи мысленно согласилась: да, именно так.
— Да, верно.
Муж Го На, Чжоу Шэнъян, учился в начальной школе вместе с Чжоу Цзяюанем и дружил с ним, поэтому она и знала этого парня.
— Красавица, а вы с ним… какого рода отношения?
Женщина, одна, едет в чужой город ради встречи с мужчиной… Одного этого достаточно, чтобы понять: их связывает нечто большее, чем просто знакомство.
Какие у них отношения?
Какие же?.. Сама Сюй Чжи не знала.
В итоге она ответила:
— Я его друг.
Произнесла она это совершенно спокойно, без малейших эмоций на лице.
Го На всё это видела.
«Видимо, они и правда просто друзья», — подумала она.
Потом вспомнила, что Чжоу Цзяюань учится в городе S.
— Вы там познакомились?
— Да.
— Как он там живёт?
— Нормально.
Сюй Чжи и сама не знала, хорошо ли ему живётся.
Го На тяжело вздохнула, явно сочувствуя:
— У него жизнь с самого детства тяжёлая. Отец несколько лет назад умер от рака, есть ещё младшая сестра. На учёбу деньги копила мама, экономя на всём. Казалось, скоро станет легче… Но вот беда!
Она снова глубоко вздохнула, и этот вздох гулко отозвался в ушах Сюй Чжи, заставив их звенеть.
Теперь она вспомнила: Чжоу Цзяюань звонил ей и говорил, что маме предстоит операция. Тогда она не стала расспрашивать подробностей.
— Что случилось? — спросила она, хотя уже знала ответ.
— В августе у его мамы обнаружили почечную недостаточность. Без пересадки почки ей оставалось недолго. А операция стоит бешеных денег! Откуда у них такие суммы? Даже если продать всё до последней сковородки — не хватит! Все думали, что конец… Но недавно он вдруг нашёл сорок тысяч и прислал их маме. На днях нашли подходящего донора, и сегодня как раз сделали операцию. Вот я и еду домой по этому поводу!
Голос Го На был громким, но Сюй Чжи казалось, что он уходит куда-то далеко-далеко, пока не стал почти неслышен.
Значит, те сорок тысяч ему были нужны для операции матери.
Сюй Чжи не могла определить, что чувствует, но точно знала — ей было очень тяжело.
А если бы вместо неё ему попалась какая-нибудь старая развратница, ищущая развлечений? Стал бы он так же нежно улыбаться ей, угождать, льстить — делать всё, лишь бы получить деньги?
Радуется ли он, что встретил именно её? По крайней мере, она не тронула его.
Сюй Чжи не заметила, как уснула.
Ей приснилось, будто она снова юная девушка. Она счастливо смотрит на Сюй Няньцина, в глазах которого теплится нежность, и дрожащим от волнения голосом говорит:
— Брат! У нас ведь нет кровного родства… Теперь я могу открыто любить тебя?
Она видит, как в его мягких глазах мелькает грусть, которую не может понять. Он молчит, только грустно смотрит на неё, а потом подходит, берёт её за руку и ведёт в незнакомое место.
Это зелёная деревушка у подножия горы. Он подводит её к двери одного дома и стучит. Открывает дверь юноша — с тонкими чертами лица, коротко стриженными волосами и потрёпанной спортивной формой, выцветшей и покрывшейся катышками. Он настороженно смотрит на Сюй Няньцина, но, увидев Сюй Чжи, растерянность исчезает, и он застенчиво улыбается.
От этой улыбки у неё закружилась голова — ей показалось, будто перед ней юный Сюй Няньцин.
Сюй Няньцин подталкивает её к юноше. Она растерянно смотрит на него, а он всё так же улыбается, но грусть в его глазах становится всё глубже, и сердце у неё сжимается от боли.
Он наклоняется и целует её в лоб — нежно, едва касаясь губами. Она даже не успевает опомниться, как он уже отстраняется.
Он делает шаг назад… и исчезает прямо перед ней, оставив её наедине с юношей в этой тихой деревне среди гор и рек.
…
Сюй Чжи разбудила Го На.
Она была ошеломлена — содержание сна уже стёрлось из памяти, но она помнила, что видела Сюй Няньцина и Чжоу Цзяюаня.
— Красавица, мы приехали.
Сюй Чжи потерла глаза:
— Который час? Где мы?
Го На отстегнула ремень безопасности:
— Почти девять. Мы у районной больницы. Я зайду в соседний магазин, куплю кое-что. Ты сразу пойдёшь к Чжоу Цзяюаню? Может, подождёшь меня? Поднимемся вместе.
Голова у Сюй Чжи была словно в тумане, и она машинально кивнула:
— Хорошо.
Через мгновение она вдруг спросила:
— Сколько с меня за проезд?
Она уже полезла в сумочку за деньгами, но Го На поспешно остановила её:
— Нет-нет-нет! Друг Чжоу Цзяюаня — мой друг! Зачем платить за попутчиков? Не надо!
Сюй Чжи промолчала. Выйдя из машины, она последовала за Го На, достала телефон, открыла «Вичат» и отправила ей красный конвертик на двести юаней.
Они зашли в соседний продуктовый магазин. Го На купила коробку молока.
— Зачем тебе молоко? — спросила Сюй Чжи.
— Принесу маме Чжоу Цзяюаня. Так, для приличия.
Сюй Чжи никогда не имела дела с подобными светскими условностями. Она задумчиво кивнула, подумала немного и решила, что тоже не должна приходить с пустыми руками.
— Я тоже возьму коробку.
И вот они шли по больнице, каждая с коробкой молока в руках.
В это время в больнице почти никого не было — коридоры были тихи. Го На знала номер палаты, где лежала мать Чжоу Цзяюаня. За следующим поворотом они должны были оказаться у цели.
И действительно, вскоре в поле зрения появились двое молодых мужчин — один сидел, другой стоял. Один из них — её муж Чжоу Шэнъян, а второй — Чжоу Цзяюань.
Взгляды обоих мужчин сразу же устремились на Сюй Чжи.
http://bllate.org/book/6216/596714
Готово:
