Уборка закончилась, а на часах было всего восемь вечера. По словам Сюй Чжи, до её прихода оставался ещё час, а то и больше. Чжоу Цзяюань подошёл к дивану и сел, машинально взял книгу, пролистал несколько страниц — но сосредоточиться не смог.
Он взглянул на телефон: от Сюй Чжи сообщений не было, зато в студенческой группе его кто-то упомянул. Он проигнорировал это.
Через пять минут экран погас, и в чёрной поверхности отразилось его лицо — бесстрастное, холодное.
В этот момент он выглядел пугающе отстранённым и ледяным.
«Сюй Чжи…» — мысленно повторил он её имя.
Ему было не просто желание приготовить ей ночную еду. У него была цель. Те сорок тысяч, что Сюй Чжи ему перевела, он уже полностью отправил своей матери Ли Юэлань. Сейчас у него остались лишь деньги на несколько месяцев жизни — не больше.
Через год он заканчивал учёбу, и ему понадобится как минимум ещё сорок тысяч, чтобы после выпуска иметь хоть какой-то стартовый капитал.
И эти сорок тысяч…
Чжоу Цзяюань потемнел взглядом. Он чётко понимал: если он ничего не предпримет, то по истечении месячного срока Сюй Чжи не станет продолжать «содержать» его. В конце концов, она не благотворительница, чтобы вкладываться в него без всякой выгоды. С какой стати он может рассчитывать, что она будет и дальше тратить на него деньги?
Значит, он обязан сделать так, чтобы этот «договор содержания» стал реальностью.
.
Сюй Чжи только переступила порог, как увидела, что Чжоу Цзяюань уже идёт ей навстречу. Её взгляд скользнул по его улыбающемуся лицу и остановился на белой рубашке.
Кажется, это та самая, что он носил в том ночном клубе. Она слегка нахмурилась, а увидев его выстиранные до белизны джинсы, брови сдвинулись ещё сильнее.
Неужели у него только один комплект одежды?
Сюй Чжи не понимала: куда он дел те сорок тысяч? Это же немалая сумма! Он студент, но куда мог их потратить? Если не на глупости, то почему не купил себе несколько приличных новых вещей?
Конечно, эти вопросы она задавать не собиралась. Деньги уже отданы — как тратить, его дело.
Чжоу Цзяюань стоял и позволял ей разглядывать себя, всё так же мягко улыбаясь, будто ему и в голову не приходило чувствовать неловкость.
Сюй Чжи перевела взгляд обратно на его лицо и протянула ему пластиковый пакет:
— Для тебя.
Сквозь полупрозрачный пакет он разглядел повседневные товары, а также фрукты и закуски.
Большой пакет был набит под завязку и выглядел очень тяжёлым. Чжоу Цзяюань поспешно взял его, прикинул на вес — действительно тяжело, даже ему пришлось напрячься.
Как она, такая хрупкая, донесла это всё? При мысли об этом у него в груди что-то дрогнуло.
Его улыбка сама собой чуть поблекла.
— Не тяжело было нести? Поставь на стол, — сказала Сюй Чжи, переобуваясь и направляясь в гостиную. — Ты же обещал приготовить мне ночную еду? Готовь, как сделаешь — позови.
— Хорошо, будет лапша с мясом, — ответил он.
— Ладно, иди.
Она уже устроилась на диване.
Увидев, что Сюй Чжи не выразила недовольства, Чжоу Цзяюань облегчённо выдохнул. Он поставил пакет на стол и зашёл на кухню.
Сюй Чжи включила телевизор, выбрала какой-то фильм и немного убавила звук. Ей просто нужен был фон.
Сама она фильм не смотрела, а оглядывала комнату. Всё было чисто, пылинки не видно. Она заметила это ещё в прихожей, но не ожидала, что уборка окажется настолько тщательной.
Пол блестел, как зеркало. Книги, которые она раньше раскидала как попало, теперь аккуратно выстроились на полках. С балкона доносился свежий аромат стирального порошка от выстиранного белья и одежды…
Надо признать, этим она осталась довольна.
Вскоре из кухни повеяло ароматом лапши с мясом. Запах тонкими нитями вползал в нос и разжигал аппетит.
Она поужинала скупо, и теперь действительно проголодалась.
Через несколько минут Чжоу Цзяюань вышел с миской горячей лапши. Осторожно поставил её на журнальный столик перед Сюй Чжи. Руки его были такими устойчивыми, что ни капли бульона не пролилось. Но как только он опустил миску, Сюй Чжи отчётливо увидела, что его ладони покраснели от ожога.
Её глаза на миг дрогнули.
— Мог бы позвать. Зачем сам нес?
Чжоу Цзяюань улыбнулся:
— Просто торопился.
— Как только сварил, сразу захотелось поскорее подать тебе попробовать.
Он говорил искренне, и Сюй Чжи почти поверила.
Она взяла палочки, которые он протянул, и сказала:
— Налей себе тоже миску и садись есть вместе.
Улыбка Чжоу Цзяюаня стала шире.
— Хорошо, сейчас налью.
.
Когда они закончили ужин, было уже одиннадцать. Сюй Чжи и не собиралась сегодня уезжать. Она открыла дверь своей спальни — внутри горел свет.
— Я сплю в другой комнате, — пояснил Чжоу Цзяюань, стоя позади. — Эту прибрал, думал, ты сегодня приедешь.
Сюй Чжи кивнула.
Потом Чжоу Цзяюань унёс посуду на кухню, а она достала из шкафа пижаму и направилась в ванную.
Под душем люди часто думают. Сюй Чжи вспомнила, о чём вчера говорила ей мать. Если вчера она ещё была потрясена и расстроена, то теперь всё это казалось ей безразличным, будто обычная мелочь. Видимо, потому что с Сюй Чжэнхуэем у неё никогда не было тёплых отношений. Раньше она недоумевала, почему мать постоянно намекала ей держаться от него подальше. Теперь же всё стало ясно.
Вероятно, боялась, что Сюй Чжэнхуэй что-то заподозрит.
Теперь, успокоившись, она хотела узнать, что именно произошло двадцать шесть лет назад. И ей необходимо это знать.
.
В полусне её вдруг разбудил громкий удар.
Она замерла, прислушалась — больше ничего не было.
Свет из-под двери показывал, что Чжоу Цзяюань ещё не спит. Значит, этот шум устроил он?
Сюй Чжи ещё немного полежала, но тревога не отпускала. Она встала и открыла дверь.
Постояла немного — Чжоу Цзяюаня не было видно, и больше ничего странного не происходило.
Видимо, ей показалось.
Она уже собиралась закрыть дверь и лечь спать, как вдруг из ванной донёсся приглушённый, соблазнительный стон мужчины.
Чжоу Цзяюань лежал на холодной плитке в неудобной позе. Боль, скопившаяся по всему телу, заставляла его стискивать зубы.
Он был по-настоящему жесток к себе.
Лицо его прижато к кафелю, мокрые волосы капали водой. Он не спускал глаз с двери, не упуская ни малейшего звука.
Он играл на удачу — ставил на то, что Сюй Чжи постучится.
Но прошла минута, вторая… Время неумолимо шло, унося с собой воду с его кожи. Он лежал, будто рыба, высушенная на ветру.
Его план, похоже, провалился ещё до начала.
Ладно.
Чжоу Цзяюань закрыл глаза, потом снова открыл — и в этот момент раздался долгожданный стук.
— Чжоу Цзяюань, ты там? — голос Сюй Чжи звучал ровно, без эмоций.
От волнения сердце Чжоу Цзяюаня заколотилось.
— Я поскользнулся… не могу встать… Не могла бы… помочь мне?
Сюй Чжи стояла у двери, глядя на ручку, разглядывая узоры на металле.
Чжоу Цзяюань там, под душем. Она почти отчётливо представляла, какую картину увидит, войдя: обнажённый мужчина, беспомощно валяющийся на полу.
При этой мысли в её глазах мелькнуло едва уловимое отвращение.
Сюй Чжи колебалась. Но пока она размышляла, Чжоу Цзяюань произнёс фразу, которая заставила её принять решение.
— Правда больно… Помоги мне… пожалуйста…
Голос его дрожал, полный мольбы и обиды.
Сюй Чжи смягчилась. Он младше её на четыре года — она будет считать его младшим братом. Зачем столько церемоний?
Она открыла дверь. То, что она увидела, почти совпадало с её представлением: она быстро отвела взгляд и подошла к нему, протянув руку.
Чжоу Цзяюань смотрел на эту белую, изящную ладонь и на миг растерялся. Потом его глаза потемнели, и он горько усмехнулся:
— Госпожа Сюй… я…
Сюй Чжи смотрела сверху вниз, неизбежно замечая его мускулистую грудь и плечи.
Это было не так отвратительно, как она ожидала — и это главное. А ещё она видела его жалкое, униженное состояние. Она снова сдалась.
Она присела, просунула руки ему под руки. Холод её ладоней соприкоснулся с его тёплой кожей — оба на миг замерли.
Сюй Чжи встретилась с ним взглядом. Они были очень близко — со стороны казалось, будто она нависла над ним. От такой близости она даже слышала его сердцебиение и понимала, что он задержал дыхание.
Она слегка напряглась, пытаясь поднять его, но тот не шевельнулся.
— Не получается, — спокойно сказала она. — Что делать?
На самом деле Чжоу Цзяюаню уже не было больно. Чтобы сэкономить электричество, он не включил тёплый пол, и лежать на холодной плитке было неприятно.
Но, глядя на лицо Сюй Чжи в сантиметре от себя, он вдруг не захотел вставать.
Наверное, его просто оглушило от боли или заморозило. Так он подумал.
Но вставать всё равно надо — иначе у него точно начнётся реакция.
Что до его импровизированного плана соблазнения, то, похоже, он не сработает. Его самоконтроль слишком слаб, а Сюй Чжи не так легко соблазнить.
Ничего, у него ещё есть время.
Сюй Чжи, видя, что Чжоу Цзяюань молчит, снова посмотрела на него — и заметила, что выражение боли исчезло с его лица, сменившись мягкой улыбкой.
Они были слишком близко. Глядя на эту улыбку, столь похожую на улыбку Сюй Няньцина, Сюй Чжи на миг почувствовала, будто обнимает своего брата.
Цвет её лица изменился. Она резко выдернула руки, вскочила и отступила на шаг, повернувшись к нему спиной.
— Вставай сам. Я ухожу, — бросила она ледяным тоном и направилась к двери. Шаги её были тяжёлыми и быстрыми, но у порога она остановилась. Рядом с рукой находился выключатель тёплого пола — она нажала его. В ту же секунду ванная наполнилась тёплым янтарным светом.
Когда Сюй Чжи ушла, улыбка Чжоу Цзяюаня исчезла. Свет тёплого пола ласкал тело, и в его сердце проросло крошечное, едва ощутимое чувство тепла.
Сюй Чжи лежала в постели, но сна не было.
Она не понимала, как в мире могут существовать два таких похожих человека, и оба — в её жизни.
Её чувства к Сюй Няньцину были сложными. Сюй Няньцин не был её родным братом. Его мать была первой женой Сюй Чжэнхуэя, но умерла, когда Сюй Няньцин был ещё ребёнком. Через пару лет Сюй Чжэнхуэй женился на её матери Цзян Люй.
В детстве родители почти не обращали на неё внимания — каждый был занят своим. Поэтому в огромном доме остались только она, Сюй Няньцин и няня.
С тех пор она начала зависеть от Сюй Няньцина.
Он учил её играть на пианино, покупал красивые платьица и даже специально купил книгу по плетению кос, чтобы каждый день делать ей новые причёски.
Он не позволял никому обижать её, не давал ей переживать ни малейшего унижения, отдавая ей всю свою нежность и терпение.
Но всё это оборвалось, когда ей исполнилось двадцать, а ему — двадцать пять.
Он помолвился. Его невеста, на год младше его, звали Хо Синь, дочь известного богача из города S.
Сюй Няньцин по-прежнему был добр к ней, но она ясно понимала: после свадьбы с Хо Синь она станет чужой и больше не сможет быть частью его жизни.
Она стала ещё сильнее цепляться за Сюй Няньцина, почти полностью занимая всё его свободное время и не оставляя ничего его невесте.
Наконец, Хо Синь не выдержала.
Лицо Хо Синь покраснело от гнева. Она указала пальцем на Сюй Чжи и крикнула Сюй Няньцину:
— Сюй! Ты хочешь жениться на Хо Синь или на своей родной сестре?!
Эти слова, словно самый острый клинок, безжалостно вонзились в сердца обоих. Их лица побелели.
http://bllate.org/book/6216/596710
Готово:
